**Безветренная зона.**
Переход из Безветренной зоны на Великий маршрут удобен и быстр, это базовая операция нашего флота.
*— Действительно страшно, что флот может напрямую попасть из Безветренной зоны на Великий путь.*
На борту военного корабля Кроу смотрел на абсолютно спокойное море впереди.
Как пират, он знал лишь один способ добраться до Великого пути — пересечь Гору Перевёртыш. Это зимний остров, гораздо холоднее морской воды. Стремительные течения и вечные штормы уже погубили многих пиратов —
они разбивались о скалы, так и не добравшись до вершины.
*— Я помню, что в Безветренной зоне полно огромных королевских морских тварей. Разве флот не боится, что корабли подвергнутся нападению?*
*— Под корпусом корабля закреплён морской камень, поэтому королевские твари не замечают нас. Кроме того, этот корабль обладает собственной двигательной силой и не зависит от парусов. Правда, стоимость слишком высока — пока такая технология есть только у кораблей нашего штаба,* — пояснил Аннан.
*— Что касается гигантских морских королей…*
**БУМ!**
Огромная королевская тварь внезапно вынырнула из воды прямо перед кораблём.
Существо, появившееся перед взорами команды, напоминало черепаху — его выпуклый панцирь был словно небольшой остров.
Черепаха-король высунула голову и разинула пасть — в её глазах военный корабль казался всего лишь лёгкой закуской.
*— А-а-а, разве морской камень не должен скрывать нас?!* — в панике закричал Кроу.
Тень, покрывшая небо, нависла над всем кораблём. Он чувствовал, что даже десять таких кораблей не заполнили бы её пасть и наполовину.
*— Да… что происходит?* — Аннан взглянул вверх и хлопнул Кроу по плечу. — *Не забудь переодеться, когда вернёмся.*
*— …Что?* — на лице Кроу отразилось полное недоумение.
*— Руби!*
Прежде чем Кроу успел понять, что имел в виду Аннан, с верхней части корабля взмыл огромный золотистый клинок, буквально рассекший Нептуна перед ним пополам. Мгновение спустя тело чудовища покрылось множеством мелких трещин и мощно взорвалось.
Бум!
Кровь, фарш из плоти и множество неопознанных металлических обломков обрушились вниз, а брызги превратились в кровавый ливень. Весь корабль покрылся липкой кровью Нептуна.
Аннан взмахнул рукой — вокруг него вспыхнуло пламя, которое сгустилось в вихревое огненное облако, заблокировав разлетающиеся куски плоти.
«Неужели… Нептун умер вот так просто?»
Кроу тоже был весь в крови, но, растерянно глядя на падающие обломки, машинально протянул руку, ловя кровавые капли.
«Сверхкрупный класс Нептуна… кошмар бесчисленных пиратов… и он пал от одного удара?»
Он пробормотал это в полном ступоре.
«Так это и есть Король Морей? Не выглядит чем-то серьёзным.»
Эсдес спрыгнула с носовой части корабля и с интересом разглядывала залитое кровью море.
«Леди Эсдес, тот удар…»
Кроу посмотрел на ледяной меч в её руке.
«Да, это я.»
Она взмахнула рукой, и меч рассыпался ледяной пылью.
«Тина очень удивлена.»
Тина подошла ближе и нахмурилась, осматривая разбросанные по палубе кровавые следы и куски мяса.
«Мой корабль оснащён последней разработкой учёных — технологией морских камней. Короли Морей не должны его обнаруживать.»
«Ни одна технология не даёт стопроцентной гарантии. Но…»
Аннан указал на то, что плавало на поверхности воды.
«Вы когда-нибудь видели Нептуна с механизмами внутри?»
Все посмотрели в указанном направлении — на трупе чудовища были отчётливо видны шестерёнки и провода.
Неужели… это искусственный Нептун?
Обновлено: 09.04.2026