Красный отблеск мелькнул в глазах Аннана. Он ловко орудовал мечом, отбивая удары Шики один за другим.
– Как же так, я никогда не слышал про величайшего мечника прошлого мира? – Аннана недоуменно смотрел на Шики, жующего сигару.
– Ге-ха-ха-ха, много чего ты ещё не знаешь! – золотистая грива Льва развевалась на ветру, а его мечи взметнулись ввысь. – Руби!
Две золотых полосы, образовав крест, полетели вниз на Аннана.
Аннан немного наклонился вперед, принимая стойку Иай. Лезвие его меча слегка приоткрылось, вспыхнув красным светом. Мгновенный выпад, два взмаха – две красных полосы, сотканные из силы продвинутого оружия, одна за другой поднялись снизу вверх, сталкиваясь с летящими вниз разрезами. Воздушные потоки, порожденные взрывом, взметнулись прямо в небо.
– Львиная Мощь… Свиток Земли! – Шики протянул руку, и из земли снова выросла львиная голова, заревев и устремившись к Аннану.
Аннан взмыл в воздух, уклонился от головы льва и, словно метеор, бросился прямо на Шики. Обеими руками он сжимал рукоять меча, покрытую силой, и наносил удар.
– Ты гибче своих товарищей, – Шики чуть улыбнулся и поднял мечи навстречу.
В небе раздался звон стали.
– Дзынь!
Клинки скрестились. Аннан изо всех сил надавил вперед. Мощная сила отбросила Шики назад. Аннан тут же повернул лезвие и нанес горизонтальный удар, высвобождая огромную красную волну. Шики перевернулся в воздухе и взмахом золотого клинка отразил атаку.
– Бах!!
Столкновение волн вызвало взрыв и ударную волну.
– Ух!
Но как только ударная волна начала формироваться, в сторону Шики полетела ещё одна красная волна.
Глаза Шики покраснели, и под взглядом, ощущающим силу Вооружения, он пригнулся.
*Вжик!*
Воздух рассекся со свистом — удар прошел над телом Шики еще быстрее, чем до этого, но лишь едва задел его.
Аннан не стал долго задерживаться в воздухе. Против матёрого пирата, который годами бороздит "ветер и облака", нет смысла сражаться там, где он чувствует себя как рыба в воде.
Он опустился на землю и принял стойку для атаки. Пламя обвилось вокруг клинка, и Мурамаса взметнулся вверх.
Гигантский огненный шар полетел прямо в Шики.
Шики поднял руку и рубанул мечом, и порыв ветра рассеял пламя.
– Обычное пламя... – Аннан покачал головой. – Если хочешь сильное пламя, надо увеличить температуру.
– О чём задумался, мальчишка? – Шики начал медленно подниматься в воздух.
По мере его подъёма земля под ногами начала разрушаться, площадь острова сократилась более чем наполовину. На оставшейся земле образовались трещины, в которые хлынула морская вода. Тропический остров в одно мгновение превратился в город на воде с переплетающимися реками.
Следом, с мощной вибрацией, вода поднялась, образовав водяную завесу, разделившую остров на отдельные участки. Земля заволновалась, и в воздух поднялись огромные каменные головы львов. Над каждым участком теперь висел небольшой камень.
Достаточно большая голова льва могла полностью раздавить весь этот участок.
С высоты птичьего полёта весь остров напоминал игру "бей крота". Поднявшиеся водяные завесы, соединяясь, образовывали "норку", львиные головы в небе — "молотки", а Аннан и Эсдес, естественно, — два "крота".
– Эх... Немного преувеличено, правда? – Аннан ошеломлённо смотрел на происходящее. – С такой огромной силой и таким низким интеллектом... почему он сам не уничтожит Ист-Блю?
– Ему недолго осталось, – Эсдес подошла к Аннану и тихо произнесла.
Способность сверхчеловека изменять природу намного уступает природной.
Хотя Шики может поднимать в воздух сколько угодно предметов, для управления ими все равно нужна физическая сила. А для такого масштабного контроля, как сейчас, требуется огромная сила воли и выносливость.
— А, я знаю это, — Аннан мечом разрезал падающую голову льва, и мелкие камни дождем посыпались на землю. Затем он посмотрел на Эсдес.
— Как ты? Держишься?
— Не умру.
Эсдес размотала бинт, который был обмотан вокруг живота, достала из аптечки, найденной на неизвестном пиратском корабле, зелье и бинты и быстро обработала рану.
— С этим стариком, насколько уверена в победе? — Эсдес скрипнула зубами, наматывая бинты слой за слоем, и быстро спросила Аннан.
— Не могу победить, — серьезно сказал Аннан. — Он превосходит меня и в мече, и в силе фрукта, и в боевом опыте. Единственное, что могу противопоставить, это физическая сила.
Шики сейчас больше семидесяти, силы уже не те. К тому же, он два дня и две ночи яростно сражался с Эсдес, истратил много сил.
— Теперь, когда он решил поднять море, даже если у него закончатся силы, мы ничего не сможем с ним сделать.
Водяная стена из морской воды была высотой до неба. Скорее, они находились не на земле, а на дне моря.
Сквозь водяную завесу Аннан видел проплывающих рыбёшек.
Шики не нужно было подходить, достаточно было использовать свою силу в воздухе, и хлынувшая морская вода утопила бы их обоих.
— У тебя еще есть силы? Если нас накроет морем, мы оба здесь и останемся.
– Почему? Без моей способности мы оба утонем в море! – рассмеялась Эсдес.
– Ничего не могу сказать, – покачал головой Аннан, – я не похож на тебя. Я старался изо всех сил и никогда не сдерживался с самого начала.
– Значит, у тебя есть план Б, – улыбнулась Эсдес.
– Безусловно, – Аннан взглянул на Мурамасу, – у меня есть трюк, который может сиять вместе с солнцем и луной...
– Ну хорошо, хорошо, – Эсдес встала и прислонилась к Аннану. – Просто сохрани свои резервные навыки, и ты сможешь использовать их, когда я больше не смогу.
– А? Ты все еще хочешь драться...
Прежде чем Аннан успел что-либо сказать, Эсдес опередила:
– У тебя есть запасной план, а разве у него нет козыря?
– Его козырь? Кстати говоря, королевская воля, её он еще не показал. – Аннан кивнул, но не мог не сказать: – Это маловероятно. У него же руль торчит в голове. – Аннан объяснил: – Он до сих пор не использовал королевскую волю. Должно быть, это руль влияет.
– А что, если он вытащит руль? – риторически спросила Эсдес. – Ты видел его сверкающую молниеносную атаку? Это использование усиления, которое мы еще не освоили, и его нераскрытая королевская воля...
– У меня есть королевская воля, – Эсдес указала на себя. – И усиление у меня тоже сильнее, чем у тебя.
– Тогда более вероятно, что победит тот, кто это сделал, – сказал Аннан. – Сохрани свои силы, я пойду...
– Нет, – Эсдес закрыла рот Аннану и посмотрела ему в глаза. – Это моя битва.
Эсдес обняла Аннана и прошептала несколько слов ему на ухо.
***
– Почему никакой реакции?
Ши Цзи, находившийся высоко в воздухе, недоуменно смотрел вниз: – Неужели испугались моей способности?
Аннан был прав. Руль на голове Ши Цзи действительно ограничивал его королевскую волю. В предыдущей битве с Эсдес, всякий раз, когда он подсознательно использовал королевскую волю, у него кружилась голова, и Эсдес ловила момент.
–Эта девчушка с таким властным видом и правда способная. Если бы она могла присоединиться к моему войску…
–Как жаль, – Ши Цзи разочарованно покачал головой. – А тот пацан, что играл с огнём, его фехтование куда лучше, чем у этой девчонки. Правда, зачем было есть Дьявольский плод? Хоть он и очень полезен для силы, но ты же не чистый мечник. И способности плода тоже будут влиять на владение мечом.
Ши Цзи это хорошо понимал. Когда-то он был первым мечником мира, его мастерство было на высоте. Но после того, как он съел Плод Плавания, он сосредоточился на развитии способностей плода, и его фехтование, конечно, сильно пошатнулось.
–Я и правда не ожидал, что у флота появятся два настолько талантливых человека, но раз уж вы встретили меня, Золотого Льва, это для вас, флота, сплошное невезение. В былые времена, когда я плавал по Гранд Лайн, бесчисленные гении находили свою могилу в море по пути, особенно когда я был на том корабле… – Ши Цзи оскалил зубы в злобной улыбке. – Теперь и вас двоих я не упущу.
С этими словами Ши Цзи поднял руку и махнул ею. Водяная завеса мгновенно вернула себе тяжесть и стала осыпаться вниз.
–Генерал Бинлань!
Вспыхнул белый свет, и весь остров снова оказался во льдах. Опадавшая водяная завеса тоже превратилась в лёд, став айсбергами разной высоты.
Красный всполох разрубил лёд и снова устремился к Ши Цзи.
–Опять тот же трюк, – холодно фыркнул Ши Цзи, взмахнул мечами, и в воздухе возник крестообразный удар, который вдребезги разбил удар Аннана. Тело Аннана появилось на айсберге, он поднял руку, взмахнул мечом и неторопливо нанёс ещё один красный удар.
Сила Вооружения окутала два меча, и усиленные ей удары снова обрушились на Аннана.
–Лев! Сенкирия!
– Тайный Меч: Сотня Разрезов!
Аннан взмахнул мечом, посылая множество клинков, которые столкнулись с рубящими ударами, летящими с неба.
В воздухе парила золотая фигура, обрушивая золотые рубящие удары.
С земли вверх летели красные клинки, сталкиваясь с ними.
От взрывов воздух закипел, прокатились волны.
– О, хотите потянуть время? Шиджи, казалось, разгадал план Аннана и Эсдит. – Мечты!
Фигура Аннана превратилась в размытое пятно, черная линия прочертила воздух, направляясь прямо к Шиджи.
Дзынь!
Шиджи скрестил мечи, блокируя удар.
– Ты ошибся, – сказал Аннан. – Твой противник не я.
– Хм?
Шиджи взглянул на Аннана, слегка удивившись.
– Где твоя Мурамаса?
В руках Аннана вместо Мурамасы был ледяной клинок, окутанный мощной энергией.
– Конечно, оставил тому, кто собирается с тобой разобраться.
Едва он успел договорить, как на ледяном клинке вспыхнуло пламя. Под ярким светом Аннан резко отступил.
Глаза Шиджи сузились, его меч наполнился золотым сиянием…
Бум!!!
Ледяная гора под ними рухнула, и среди разлетающихся осколков льда высокая фигура взлетела в небо на льдине…
– Старик, твой противник – я!
Эсдит посмотрела на Шиджи с дикой улыбкой.
– Держишь чужой меч, не сможешь использовать всю свою силу, – Шиджи тоже зло осклабился, глядя на Мурамасу в руке Эсдит.
Великий мечник – не мастер на все руки. Если он использует незнакомый меч, его сила, безусловно, сильно уменьшится.
– Старик, ты ошибся, – Эсдит покачала головой.
– Я всегда стремилась к силе, а не к абсолютному мастерству владения мечом или силе плодов.
– Для меня неважно, что это: техника меча, физические навыки или способности плода – лишь бы оно делало меня сильнее.
– Стать великим мечником вышло как-то само собой. А почему я держу Мурамасу? Да просто потому, что это знаменитый меч, и он может посоревноваться с твоим, – ответил он.
Глаза Эсдес вспыхнули красным, и в то же мгновение она исчезла, чтобы появиться прямо перед Ши Дзи и броситься в атаку с мечом наперевес.
[Звук удара] Бах!
Ши Дзи успел блокировать удар Эсдес, но мощная сила отбросила его на пару шагов назад. Воспользовавшись моментом, Эсдес тут же нанесла следующий удар, и лезвие окутал туманный ветер. Ши Дзи испугался не на шутку и едва успел отлететь вверх.
Но этого оказалось недостаточно. Ветер был острым, как нож, и несколько прядей его золотистых волос упали вниз. Глаза Ши Дзи зажгло, и на лбу появился порез от меча.
– Кхе-кхе-кхе... – Эсдес несколько раз кашлянула, пристально посмотрела и провела двумя пальцами по лезвию меча.
– Тайный клинок: Ледяная лавина! – Волна ударов, смешанных с ледяным воздухом, обрушилась на Ши Дзи.
– Только что этот удар... невозможно, абсолютно невозможно! – Ши Дзи с трудом увернулся от атаки, его глаза были полны шока.
В ударе, который только что окутывал Синий Ветер, ощущался шарм высочайшего уровня мастерства владения оружием!
Эсдес не останавливалась, летая и непрерывно нанося удары, создавая в небе целую бурю из света клинков. Сражаясь с Ши Дзи, она время от времени отправляла удары, чтобы рубить приближающиеся массы морской воды.
Прошел еще один день в этом сражении.
После четырех дней боя силы обоих противников были почти на пределе. Ши Дзи тоже отказался от использования своих особых способностей. Он лишь концентрировал свою внутреннюю энергию вокруг клинка и сражался с Эсдес исключительно на мастерстве владения мечом.
– Сражаемся так долго, а у тебя, девчонка, энергии хоть отбавляй, – сказал Ши Дзи. Он всегда старался экономно расходовать свои силы, максимально используя их в каждом движении. Но даже при этом после четырех дней он чувствовал сильную усталость.
Что касается Эсдес, то по его наблюдению, она выкладывалась на полную в каждом шаге, словно пылающий огонь, который горел без перерыва эти четыре дня.
Ну что, пришло время огню погаснуть.
Вжих!
Ши Цзи оттолкнул Эсдес мечом, и золотистый электрический разряд пробежал по его клинку.
– Руби!
У Эсдес не было сил увернуться. Она покрыла руки защитной аурой и приняла удар.
– А ты не слишком много скрываешь? – тяжело дыша, улыбнулся Ши Цзи. – Твои силы на исходе.
– И у тебя тоже, – вытерла пот со лба Эсдес, тоже улыбаясь.
Они оба хотели измотать друг друга, и вот настала пора решающей схватки.
– Атака сильнейшим против сильнейшего!
Эсдес наклонилась вперед, приняв позу мастера иайдо. Лазурно-синий вихрь силы собирался на ее мече Мурамаса.
– Лев・Тысяча Лезвий!
Обновлено: 09.04.2026