Шестой уровень высшей силы наполнил тело Су Хана, и Древо Звёздного Факела в сознательном пространстве росло до внушительных размеров, достигнув высоты около 500 метров. Звёздный свет ярко сиял, окутанный законами, и связь с его душой становилась всё сильнее и теснее. Су Хан чувствовал, как его связь с сетью Звёздного Факела укрепилась, его статус мастера Звёздного Факела стал более неопровержимым, а способность управлять его силой возросла.
— Есть возможность внести некоторые коррективы в структуру Древа Звёздного Факела, — произнес он, понимая, как можно улучшить связь между Древом и всеми его составляющими. Если влить достаточно законов, то, возможно, удастся углубить взаимодействие всех Древ с помощью этой сети.
его мысли прервались, когда взгляд остановился на Драконе Кровавого Ада и на умениях Защитника Океана. Этот навык, в отличие от простого контроля над водой, больше походил на благословение океана, накладывающее силу воды на Дракона особым образом. Чем ближе к океану, тем мощнее его сила — восстановление, защита, мощь и скрытность. Всё это значительно усиливало общую мощь Дракона. Это и была защита океана.
— Время искать решение против насекомых-демонов, — холодно произнес Су Хан. Неспособные пробиться через линию обороны, насекомые-демоны всё равно приносили множество страданий солдатам, их угроза уносила жизни. Только избавившись от них, можно было реально ослабить натиск и оттолкнуть их в море. Даже если появятся лунные затмения, они не смогли бысущественно повлиять на ситуацию.
— Колониальные войска прикроют нас, а меха-бригады устраивают своего рода осаду и начнут обстрел щитов насекомых, — раздался его приказ. На поле боя рои насекомых всё ещё шли в атаку. Чем дальше развивалась война, тем больше видов насекомых появлялось. Хотя четвёртых уровней не было, на сцене действовали достаточно опасные трёхуровневые насекомые, как Щит Грома и Жужжащие Уколы.
Щиты Грома настойчиво продвигались вперёд, за ними следовали ряды первых и вторых уровней, готовые к атаке. Командир на этом участке укрепления уже успел зафиксировать Щита Грома, и двое психических экзоскелетов тяжело вступили в бой, приближаясь к нему. Их пушечные установки были нацелены на противника, быстро собирая психическую энергию и выпуская ужасный светящийся снаряд, который пробил тело Щита.
— Берегитесь жужжащих насекомых! — послышался крик. Кто-то заметил, как чёрная тень поднималась по стене города, её острые щупальцы стремительно приближались, пересекая десятки метров за считанные секунды. Командир, заметив это, мгновенно среагировал. Он расправил свои крылья за доспехами и, стремительно вниз, вырвал грозный клин света, сбив атаку насекомого.
Атака трёхуровневого монстра была прервана, и командиры сразу же открыли массовый огонь из ракетных установок и миномётов, чтобы разрушить оставшиеся шансы противника.
— Подготовьте смену защиты. Медицинская команда готова. Пострадавшие солдаты получат немедленную помощь, а те, кто подходит по стандартам улучшения, будут немедленно усилены, — строго давал указания генерал.
Когда массированная атака была отбитая, в бой поступило новое пополнение огневых снарядов. Наступление роя замедлилось, и Лю Рулон дал указание на создание ротации. Он обдумывал текущее положение дел. За полмесяца, благодаря постоянному приросту психических экзоскелетов, механических гигантов и колониальных войск, ситуация на поле боя была достаточно контролируемой. Однако продолжающиеся сражения всё равно приводили к значительным потерям. За месяц число жертв превысило 30 000.
— Если нам удастся преодолеть пятый уровень, у нас появится больше возможностей для подавления.
Он видел боевую мощь пятых уровней насекомых из Рода Апостолов, и у него зреет план привлечения ещё пары пятого уровня, даже если шестые насекомые-демоны не будут атаковать.
Вдруг вокруг него раздались колебания пространства, и Лю Рулон обернулся.
— Это я, — произнёс Су Хан, появляясь рядом. Его взгляд скользнул по полю битвы с угрюмым выражением. Потери были гораздо выше, чем он ожидал.
Лю Рулон обрадовался:
— Успех?
— Прорыв. Каковы сейчас дела?
— Насекомые-демоны периодически наносят скрытые удары. Хотя ваши апостолы сопротивляются им, затяжные бои приводят к значительным повреждениям. Если рой не будет подавлен ниже 50 миллионов или большинство высокоуровневых существ не будет уничтожено, атака не прекратится.
Отдел анализа оценил ситуацию, полагая, что только в случае существенного снижения боевых мощностей Бездны насекомые могут отказаться от своих наступательных действий.
Су Хан слегка нахмурился, и Лю Рулон продолжил:
— На самом деле, если затянуть время, это может оказаться нам в пользу. Большое количество насекомых будет использовано в качестве материалов для усиления, препаратов, вывода бойцов и генералов, что значительно улучшит общую боевую мощь и обновление снаряжения.
После смерти некоторых солдат на передовой, рядовые будут быстро заменены, и, по сравнению с убывающими бойцами, новых будет больше. Однако Лю Рулон не хотел обменивать человеческие жизни на запасы, и Су Хан разделял его мнение.
— Найдите способ собрать насекомых-демонов и большинство пятых уровней вместе.
Лю Рулон удивлённо уставился на Су Хана:
— Ты собираешься действовать? А если на нас нападёт седьмой уровень?
Если место битвы выбрано неверно, или седьмой уровень Лунного затмения начнёт действовать иначе, последствия могут быть непредсказуемыми — линия обороны может рухнуть.
— Прежде чем седьмые насекомые отреагируют, необходимо уничтожить их связь. Как минимум мы сможем уничтожить множество насекомых-демонов, и остатки роя не осмелятся на масштабную атаку.
Шестым насекомым-демонам нелегко пробраться в наш мир. Поддержка, конечно, есть. Рой готовится долго, и лишь немногие смогли выйти.
— Четыре насекомых-демонов, собрать их вместе — непростая задача.
Лю Рулон впал в раздумья, затем сказал:
— Ты уверен?
— Я не смогу победить седьмого уровня, но и не сдамся. Однако возможность атаковать насекомого-демона представится только раз. Как только я подам сигнал, Лунные затмения не позволят близко подойти.
Лю Рулон был человеком действия. В ту ночь он уже распорядился о создании планов при помощи штаба. Не спал всю ночь и вскоре выложил план перед Су Ханом.
В конференц-зале собрались Су Хан, Лю Рулон, Бай Цилан и другие руководители, перед ними лежал план штаба.
Часть командования, включая Чжу Сюнга, остались в Линхай Сити и не смогли присутствовать, но их дух был проецирован через Древо Звёздного Факела, и они участвовали в обсуждении.
— Чтобы заставить насекомых-демонов собраться вместе, нужно много наживок и достаточных угроз. Есть лишь один выход — провести атаку, — сказал Лю Рулон, взглядом окидывая зал. — Прорыв укрепления станет приманкой, которую рой будет трудно игнорировать, но риск слишком велик. Если город упадёт, мы не сможем контролировать потери. Поэтому приманкой будет шестой уровень апостола. Самым страшным для них является апостол хозяина. Многочисленные тесты последнего полумесяца не столько проверяли возможность пробоя нашего укрепления, сколько искали слабости шестого уровня апостола, выпрашивая шансы на удар.
— А что если мы не стали бы их манить сюда, а просто моментально открывали бы своего рода уязвимость для обмана, заставляя насекомых-демонов собираться ближе к укреплению, или притворялись, что преследуем кого-то, тем самым проявляя их к этой возможности? — с сомнением предложил Чжу Сюн.
— Это возможно, но Бездонные насекомые — не такие неуклюжие создания, напротив, они достаточно умны. Скорее всего, они не поддадутся на наши неожиданные и странные действия и не соберут всех насекомых-демонов в одном месте, — ответил Лю Рулон с тяжёлым вздохом. На самом деле штаб изначально предложил подобный план — прописали длительный промежуток времени, чтобы спланировать движение определенного апостола, так чтобы искать «уязвимости» было более естественно, и шанс на успех выше. Но множество факторов оставались бесконтрольными.
Никто не мог гарантировать, что насекомые-демоны начнут атаку, как в случае с окружением Су Хана. Кроме того, в случае, если действия будут вести к укреплению укрепления, их собственные войска могут стать заложниками для роя.
Лицо Чжу Сюнга стало мрачным, Лю Рулон был прав, они не могли гарантировать успех.
— Заставить их дать сигнал к атаке? Какова тактика и место атаки? — обратился Су Хан к Лю Рулону.
— Окружая Вэй, чтобы спасти Чжао, мы нашли их основное гнездо, оно располагается у входа в Гуо Хай Сити. Здесь стягиваются большие группы материнских насекомых и пятых уровней.
Лю Рулон обвёл пальцем по карте, указав на точку, находящуюся на стыке земли и моря. Это место было некогда мелководьем, но после ядерных бомбардировок и наступления насекомых глубина вблизи берега достигла тысячи метров.
— Большая часть вывозимых насекомых с битвы, мертвые мутированные монстры с поверхности, органические остатки, а также тела монстров собираются в океане и отправляются в гнездо для переработки и превращения в подобия насекомых, они также желают вести затяжную войну.
Собранные разведчики понесли огромные жертвы, изучая врага в тылу.
— Собранный рой в этом гнезде превышает 50 миллионов, и я уверен, что там обязательно есть насекомый-демон, охраняющий эту местность, или тот, кто окажет быструю поддержку. Как только это гнездо будет уничтожено, наступление роя существенно замедлится, и потребуется множество ресурсов на восстановление. Это займет длительное время.
На этом все поняли намёк Лю Рулона — окружить Ми, спасти Чжао и заманить врага в более глубокую ловушку. Использование шестого уровня апостола для наступления не только привлекает действия в определённую зону, но и заставляет противника показать насекомых-демонов, хотя риски тоже достаточно велики.
— Одинокий волк Чжао Тяньгао спросил: — Генерал, как с распределением войск? Если вдруг будут атаковать и лишь один или два шестых уровня, это будет слишком очевидно. Рой минимум знает, сколько у нас шестых уровней.
— Возглавляющий шестого уровня апостола приведёт армию для контратаки, в неё войдут пятые уровни, насекомые-апостолы и механические экзоскелеты. Другие апостолы должны запустить малые контратаки в оставшихся трёх городах, чтобы выгнать оставшихся насекомых.
Лю Рулон зам paused, добавив:
— По меньшей мере, одновременно должны быть задействованы три шестых уровня.
— Я против!
Чжу Сюн вдруг поднялся, его лицо стало бледным, и он сказал:
— Генерал, это слишком рисково. Три шестых уровня одновременно, Су Хан сможет выставить только троих апостолов, это слишком мало. Сколько всего насекомых-демонов? Четыре? Но что если их больше? У них есть седьмые!
Лю Рулон молчал, потом сказал:
— Это самый вероятный план. Если он не сработает, нам нужно лишь продолжать первоначальный план. На подготовку уйдёт около полумесяца.
— Просто используй этот план, — оборвал он слова Лю Рулона. Подняв взгляд на всех, он заявил: — Полмесяца слишком долго, и это не отпустит. Если траектория одного апостола раскроется, и остальные их не поддержат, они не отреагируют.
Как можно допустить, чтобы так раскрылся рой Жуков? Они ведь не дураки. Вдобавок поразить гнездо надо. Су Хану нужны новые материалы для слияния.
— Несмотря на то, что мы должны будем раскрыть свои маневры, трещины могут позволить апостолам быстро перемещаться, просто нужно немного задержаться. — добавил он. — Уничтожить гнездо и как можно больше насекомых-демонов. Лишь так, мы сможем отогнать их наступление обратно в море.
Хотя Су Хан говорил это, Одинокий Волк и Чжу Сюн всё же посчитали это рискованным шагом. Он был их величайшей надеждой, так что такие поступки вызывали сомнения. Тем не менее, они понимали, что сравнивая два плана, только первый оставался наиболее осуществимым.
— Но чем мы будем сражаться?
В это время слово взял Ган Синьлей. Он смотрел на ситуацию более объективно и прямо указал: — «Даже если мы решим атаковать, у нас в команде есть шестого уровня апостол, но колонизированные небесные генералы и механические великаны слишком мощны, а у нас не хватает подавляющих боевых сил пятого уровня. Всего восемь Лунных Гнёзд. Если исключить уничтоженных в битве пятого уровня насекомых, то на данный момент осталось лишь четырнадцать. Мы не можем задействовать их всех. По крайней мере, семь должно остаться в резерве. Если посчитать Черного Золотого Рыцаря и некоторых предков-зверей, у нас не больше двадцати боевых сил пятого уровня, тогда как численность насекомых на том фронте достигает десятков миллионов. С их пятого уровня насекомыми я не вижу никаких шансов противостоять этим атакам. Разве только если у нас появится больше шестого уровня апостолов».
Без защиты горного щита и под прикрытием множества ракет и артиллерии сражение в дикой природе зависело от личной силы воинов.
Подавляющее преимущество пятого уровня было особенно важным. Даже быть на передовой с таким числом было недостаточно. Некоторые из пятого уровня должны были противостоять пятого уровня насекомым, а другая часть — сдерживать океаны насекомых, превосходящих численность человеческих отрядов, чтобы компенсировать потери горного щита.
Все нахмурились. Проблема серьезная. Никто не мог создать боевую силу пятого уровня из ничего. Даже если Лунное Гнездо размножает насекомых пятого уровня, на это требуется много времени и ресурсов, а вот этих ресурсов как раз не хватает.
— «Одноглазый Рыцарь и Трехглазый Епископ», — неожиданно произнес Коу Уэндзи с уверенным и решительным голосом. — «Я тоже воспользуюсь методом Одноглазого Рыцаря. Я уже достиг четвертого уровня. С моими пятью апостолами я смогу пробиться до пятого уровня. В таком случае, меня можно будет считать боевой силой».
— «Да, в нашей армии много четвертых уровней сержантов. Хотя они немного слабее, если они сначала воспользуются усиливающими эликсирами и эликсирами морских зверей, а затем пробьются, они должны быть на одном уровне. После жертвования апостолов Фань Вэнтяо и Вэй Шоужи они быстро продвинулись на поле боя и уже близки к четвертому уровню среднего класса», — добавил Чжоу Сицяо, его глаза также полны решимости.
— «Вы что», — хотел вмешаться Лю Жунлун, но к ним круглым словом примкнула Бай Цилиан: — «Вы действительно хотите пожертвовать апостолами? Это другой путь».
— «Сначала нужно выжить, а потом уже можно мечтать о шансах. Столько людей погибло на фронте, почему бы нам не рискнуть?» — решительно ответил Коу Уэндзи.
Бай Цилиан немного подумала, прежде чем сказать: — «Почему бы нам сначала не попробовать новый метод? По крайней мере, после повышения уровень будет в наших руках».
Все удивленно посмотрели на Бай Цилиан, а она, медленно произнося, добавила: — «Некоторые академики разработали два схожих метода и уже ждут, пока Су Хан даст финальное решение и задействует силу правил».
Обновлено: 08.04.2026