На окраине города Хуйюань быстро двигался бронеконвой. Всего в него входило двенадцать бронетранспортеров, каждый из которых был укреплен и модифицирован. Посередине колонны следовал транспортный 차량, укрытый тяжелым брезентом.
На втором бронетранспортере располагались лишь четверо: Лу Чаншань, командир 117-го полка, Чжоу Шанъинг, командир подвижного батальона, Одинокий волк и его заместитель Сяо Цзышань из бригады Одинокого волка.
— Командир Лу, вы тоже здесь. Что нам делать с 117-м полком? — обратился к нему Одинокий волк, настороженно осматривая окрестности. Дорога между двумя городами была недолгой, но из-за тумана движение шло медленно.
Лу Чаншань скатил глаза и ответил: — Если бы я не пришел, о чем бы мы вообще говорили?
— Даже если он лишь на третьем уровне, его способности завоевать город стоит обсудить. Ты думаешь, я должен с тобой подружиться и стать хорошим соседом? Опираться на этого парня? — настойчиво возразил Одинокий волк.
Чжоу Шанъинг смущенно отвел взгляд. Изначально он хотел прийти сам, однако Лу Чаншань отругал его за это: во время первой встречи возникли проблемы, и они потеряли десятки танков и бронетранспортеров. Теперь, если не будет посредника, неужели они снова попросят его о помощи?
Тем не менее, Лу Чаншань имел свои соображения: — Даже если он всего лишь обычный человек, раз уж он занимает промышленную базу города Хуйюань, о переговорах стоит подумать. Порой качество человека важнее его силы.
— Думаю, все должно быть в порядке, — пробормотал Чжоу Шанъинг. — Судя по моему прошлому опыту, хотя я и столкнулся с ними, я их не убивал до конца, так что контакт, думаю, возможен.
— На самом деле, было бы лучше, если бы они не полностью восстановили контроль над Хуйюань. В таком случае, независимо от того, будут ли это сепаратистские власти или помощь, углубление отношений станет проще, — внезапно произнес Сяо Цзышань, который до этого молчал.
Однако Одинокий волк покачал головой: — Помощь — это хорошо, но сепаратистский контроль над Хуйюань — это абсолютно неприемлемо.
Он поднял проницательные глаза: — Если мы хотим получить свою долю в Хуйюане, неизбежно возникнут конфликты. Если мы хотим сотрудничать, нельзя ожидать, что все будет по нашему желанию.
Человек, способный быть капитаном специального отряда, должен знать человеческую природу и иметь свое мнение.
— Одинокий волк прав, — кивнул Лу Чаншань. — Исходя из ваших предыдущих наблюдений, они смогли вернуть Хуйюань всего за месяц?
Вопрос застал Чжоу Шанъинга врасплох. Он колебался, прежде чем ответить: — Сложно сказать. У него под рукой много муравейников. Уничтожить чудовищ не составит труда, но очистить весь город и установить безопасность — это другое дело. Если у него не будет базы выживших с десятками тысяч людей, иначе нам придется действовать постепенно и захватить лишь новые промышленные зоны.
Когда Лу Чаншань это услышал, он начал задумываться о том, как обеспечить помощь. Захватить Хуйюань с боем непросто, а вот заключить сделку в соответствии с указаниями штаба — вполне возможно. Помощь в трудный час лучше простой торговли. Возможно, неплохо было бы обменять некоторые производственные линии.
— Хм? — в раздумьях произнес он, когда колонна вдруг остановилась. Выражения лиц четырех человек изменились, и они мгновенно стали настороженными.
— В чем дело? — Одинокий волк выглянул наружу, и подчиненный, управлявший машиной, тут же ответил: — Похоже, впереди что-то есть.
— Будьте осторожны, — строгий тон сразу же окутал их, и все быстро выбрались из бронетранспортера. Сяо Цзышань стремглав направился к транспортному автомобилю, готовясь к бою.
— Докладываю, впереди стена, — прозвучал ошеломляющий доклад от солдат впереди.
— Какая стена?! — недоумевали трое, размышляя, что за стена могла остановить конвой и откуда она вообще взялась на пути в Хуйюань.
Трое быстро направились к переднему краю колонны. В тумане они с трудом разглядели высокую тень, простирающуюся на тридцать или сорок метров влево и вправо, напоминающую непрерывный горный хребет. Хотя она была скрыта в тумане, величественное и угнетающее чувство все же доносилось до них.
— Городская стена! — лицо троих сразу сделалось серьезным. Сразу же они поняли, что недооценили силу тех, кто находился по ту сторону.
— Ш-ш-ш! — в этот момент послышался звук пронзающего небо, и неизвестные предметы начали падать с небес.
— Не хорошо! — Одинокий волк сразу среагировал, подняв винтовку и нацелившись.
— Подожди, Одинокий волк, это кристаллы лампового дерева, — Лу Чаншань быстро остановил его, уже заметив, что за ними начали следить.
Туман быстро рассеялся, и тут же послышался резкий голос из него: — Стойте, это территория Древесного региона. Опустите оружие и объясните свои намерения, иначе вам не поздоровится.
Лу Чаншань поднял взор и увидел группу воздушных кавалеристов — всего 20 человек, которые, верхом на кроваво-крылых тиграх, смотрели на них сверху. Словно по команде, когда туман рассеялся, Лу Чаншань резко взглянул на городскую стену и заметил, что там едва различимо шевелятся тени пулеметов и артиллерии, а солдаты стоят на страже.
«Черт побери, Чжоу Шанъинг, вернусь и разберусь с тобой. Самое большее, что я мог сделать, — это овладеть промышленным парком!» — с волнением прокрутился он в голове, хотя сам себя ругал.
— Это недоразумение, я Лу Чаншань, командир 117-го полка Южно-Западных вооруженных сил. Я пришел с визитом к вашему лидеру Су Хану, я не собираюсь чинить беспорядки. Пожалуйста, передайте брату, — голос Лу Чаншаня был спокоен, он убедил кавалеристов, среди которых были те, кто служил в вооруженных силах и узнали его молчаливый авторитет.
— Подождите, — сказали они в ответ.
Двое кавалеристов быстро вернулись и сообщили новости Чжу Сюну.
Старый Чжу как раз занимался всевозможными делами в Хуйюань. Он только что взял город и был поглощен делами.
Когда он узнал, что к ним направляются люди из 117-го полка, сразу понял, что это серьезное дело, и вызвал Ган Синьлея и Ге Мина на городскую стену.
— По всей видимости, все четверо лидеров на третьем уровне. Люди из 117-го полка тоже неплохие, — сообщил ему один из бойцов, когда знал текущую ситуацию. Хотя наблюдение было не слишком точным, общий расклад был вполне понятен.
— Команда из ста человек, и лидер на третьем уровне. Здесь присутствует лидер. Выглядит так, что он настроен серьезно. О чем говорить? — Ган Синьлей посмотрел на Чжу Сюня. Чжу Сюн усмехнулся: — Давайте сначала выясним, а потом доложим Су Хану.
Трое пришли к единому мнению и приказали открыть огромные городские ворота. Ворота медленно открывались, и гремящие звуки разнеслись по шоссе.
Лу Чаншань, увидев это, успокоился: это доказывало, что «Су Хан» желает наладить контакт.
— Внимание, все, — тихо произнес Лу Чаншань, в то время как перед ними медленно выходила группа людей.
Возглавлял их Чжу Сюн вместе с тремя другими, за ними следовали Чжао Имин и несколько других заместителей, а позади них выстроились сотни кавалеристов из поисковых групп.
Какое грандиозное зрелище!
Глаза Лу Чаншаня уз narrowed. Хотя людей могло быть не так много, такие могучие и стройные воины явно свидетельствовали о том, что эта сила располагает стабильными каналами для производства боевых коней.
Однако только Чжоу Шанъинг, увидев, кто идет, слегка изменил лицо и шепотом произнес: — Это не Су Хан.
Он узнал только Ге Мина, на которого нарвался однажды раньше.
Тогда Ге Мин подчинялся указаниям Су Хана и контролировал муравейники, поэтому воспоминанья о нем были особенно яркими, но сейчас он был только последним среди тех троих.
— Добро пожаловать, добро пожаловать. Группа Лу вас долго ждала. Мы только что спешили по городу и немного задержались, — с улыбкой поприветствовал их Чжу Сюн. Он с заметным интересом осмотрел присутствующих и в сердце своего ума снова сделал оценку ситуации.
— Четыре третьих уровня, один охраняя что-то, похоже, у них есть некоторые секреты, но нас только четверо, так что они не могут создать никакой проблемы в Хуйюань.
Сам он обладает силой среднего уровня третьего уровня, и Ган Синьлей тоже на уровне среднего третьего. В сочетании с Ге Мином и двумя третьими уровнями чудовищ в гнезде насекомых, их сила не стала бы значительно выше, чем на стороне Лу Чаншаня.
— Я Чжу Сюн, командир поисковой группы Шу Юй. Это Ган Синьлей, командир патрульной группы, и Ге Мин, командир батальона первопроходцев.
Чжу Сюн вначале представил своих людей. Ге Мин был первым третьим уровнем, произревшим из инопланетной трансформации, и его считали командиром муравейников. Однако название не звучало хорошо, поэтому его переименовали в батальон первопроходцев.
Как только Чжу Сюн заканчивает представление, Лу Чаншань и остальные двое сразу начинают проявлять больше внимания друг к другу и становятся серьезнее.
Все трое обладали силой третьего уровня, и границы были четко определены. Даже с тем, что Су Хан еще не появился, у этой силы было по меньшей мере четыре боевые возможности третьего уровня.
Это все еще была низкая оценка. Лу Чаншань теперь понимал в своем уме, что на противоположной стороне высокоуровневая боев
Дорожное покрытие шириной около пятидесяти метров когда-то было создано для шести полос. Оно идеально ровное, а уже отремонтированные участки радуют глаз, свидетельствуя о работе инфраструктурной команды. Эта дорога ведет к городской стене, устланная шириной и удобством, что делает ее отличным путем для перевозок товаров и передвижения войск.
Дорожное покрытие чистое и аккуратное. Хотя оно уже не такое отличное, как в добрые времена, до катастрофы, все же выглядит намного лучше, чем в других городах, ставших руинами.
Лу Чаншань с трогательными мыслями наблюдал за этими переменами, но больше всего его поразили люди, собравшиеся по обе стороны дороги. Несмотря на расстояние, крики и смех доносились до него ясно.
Они собирались группами по три-четыре человека, управляя чудовищами, больше быка, и высаживали деревья в зелёной зоне.
— Командир Чжу, что это? — спросил он, указывая на людей.
— Это выжившие из города Хуйюань, — ответил тот. — Сослуживцы из агрономической и животноводческой команды показывают им, как сажать деревья. Земли в городе не так уж много, и если удастся высадить фруктовые деревья в зелёных зонах, мы постараемся сделать это в максимальном объеме. Город станет красивее, не так ли, капитан Лу?
— Это точно, — кивнул Лу Чаншань. Внешний вид этих выживших заставлял его на мгновение забыть о мире, который рухнул.
— У ваших ламповых деревьев много кристаллов, — внезапно произнес голос Сяо Цзышана. Лица Лу Чаншаня и Чжоу Шанъина мгновенно изменились. Они осознали: если здесь даже высаживают деревья в зелёной зоне, то туман, окутывающий весь город, словно рассеивался. Откуда у них столько кристаллов ламповых деревьев?
Стоит отметить, что в Линшуйе кристаллы ламповых деревьев размещались на всех важных магистралях. Область, предназначенная для посадки, считалась ключевой для эффективного использования света. В этих зелёных поясах на дороге всего лишь небольшой участок земли. Если разместить кристалл, то ничего больше не вырастит. К тому же для дальнейшего ухода потребуется огромное количество ресурсов и рабочей силы.
Неужели все это стало возможным всего за месяц восстановления? Лу Чаншань взглянул на Чжу Сюна и заметил, что его толстое, добродушное и улыбающееся лицо почему-то казалось полным «хитрости».
Что-то в этом Хуйюане было не так, что-то было очень не так.
Обновлено: 08.04.2026