— «Развившиеся виды?»
Чжу Сюн и Го Ган взглянули друг на друга с удивлением. — «Виды третьего уровня эволюции крайне редки. Ты уверен в этом?»
В процессе восстановления и развития Южного города эволюционированные виды появлялись один за другим. Однако их психические факторы обладали стабильной структурой, а также отличались от мутантов несколькими основными признаками, поэтому скорость их эволюции была невысока, и частенько вспыхивали сражения.
Таким образом, встретить мощное эволюционированное существо в городе было не так просто, и вот теперь, когда неожиданно появилось существо третьего уровня, несомненно, вызвало большой интерес.
— «Пойдем посмотрим», — предложил Го Ган.
Существа третьего уровня, будь то эволюционированные или нет, достойны внимания.
Трое из них полетели к берегу водоема на Кровавом Крыслом Тигре. Вокруг места, где они приземлились, уже успели устроить временную блокаду, и множество древних кристаллов деревьев равномерно расставили. Белый туман рассеялся, открыв взору всех обширное водохранилище.
Чжу Сюн, глядя на водоем, удивленно воскликнул:
— «Ух ты, какое же это огромное водохранилище! Эта водная гладь выглядит больше, чем несколько рек в Южном городе».
Темно-зеленая поверхность воды протянулась к горам на несколько километров. С обеих сторон возвышались горы, словно охраняя этот природный вверх и образуя естественную плотину. Внизу находилась плотина, построенная человеком. Хоть она и была не такой внушительной, как горы, ее толщина достигала десятка метров, и ворота были крепкими и закрытыми.
— «Это водохранилище выполняет функции средних размеров и практически берет на себя задачи по сбросу воды и орошению Южного города и соседствующих с ним населенных пунктов. Его масштаб, понятно, не мал, именно поэтому Мэй Ю выбрали второисточником воды», — пояснила Е Кай Лин.
Она знала больше, чем остальные, но не упомянула об еще одной важной причине: если водохранилище не находилось под контролем их людей и кто-то злоумышленно сбрасывал бы воду, это могло бы негативно сказаться на Южном городе.
Хотя 30-метровая стена города не позволила бы воде затопить его, наличие вокруг необъятного океана явно не предвещало ничего хорошего.
Вдруг троица услышала звук воды. В следующую секунду водная поверхность водоема начала бурлить, и огромная темно-красная фигура пронеслась по воде. Ее оранжевые глаза, блестевшие в прозрачной воде, остановились на троих.
— «Нет! Убирайтесь с дороги!» — закричала Е Кай Лин, и трое мгновенно управили своими летательными существами, уклоняясь в стороны.
На следующий миг из воды вырывался водный столб, образовавшийся в вихре, бысто взмывающий ввысь, наполненный могучей психической энергией.
Если бы они не успели укрыться, это могло бы закончиться для них тяжкими травмами.
Отбросив испуг, они приземлились на берегу водохранилища. Красный свет Кровавой Книги одной из их остывающих душ заполнил берег.
И вот, на протяжении мгновения, на берегу появилось девять могущественных третьих уровней апостолов, жадно уставившихся на тело, которое неустанно бороздило водоем.
Оно было длиной почти семьдесят-восемьдесят метров, кроваво-красным, без чешуи. Половина его тела вываливалась из воды, открывая зловещее лицо с плоской головою и острыми шипами. Глотка его разиналась, обнажая манящий ужас.
Смотрелось это так, будто гигантская саламандра превратилась в дракона.
— «Ррр!» — раздался грозный рев, как только саламандра выплыла на поверхность и ощетинилась взглядом на Чжу Сюна и его спутников.
Вся поверхность водохранилища завертелась, и множество темно-красных фигур выползло из первозданной голубизны воды.
Одни достигали десяти метров в длину, другие же были миниатюрны — всего два или три метра, но все они издавали звуки, напоминающие детский плач, что действовало на нервы.
Чжу Сюн и его товарищи ощутили, как по спине пробежал ужас. Их лица посуровели:
— «Это существо уже сформировало свою колонию. С ним надо разобраться в первую очередь».
Чжу Сюн бросил взгляд на Е Кай Лин и Го Гана, а затем произнес: — «Кай Лин, ты и Лао Го, ваши летающие апостолы должны его вывлечь. А мы займемся этим здесь, на берегу».
— «Хорошо!»
Существо, начавшее оказывать влияние на окружающую экосистему, перестало быть лишь индивидуальной угрозой, если оставить без контроля.
Е Кай Лин немедленно направила своего апостола в атаку, а Го Ган управлял своим Шелковым Крылым Злобным Тигром, стремясь оказать поддержку, окруженный черной энергетической аурой.
И хотя его тигр мог летать, ему не хватало опыта в боях, особенно в воздушных. В данной ситуации его убрали в помощники.
— Позевав назад, к наличию красноперого ящера, Го Ган велел: — «У нас просто нет выбора. Привлечение его в сушу — первый шаг».
И вот, когда красноперый ящер подлетел к воде, он разразился свистом, его крылья расправились — и градом ветряных лезвий атаковал кровавых саламандр.
Двадцать-тридцать ветряных лезвий, сантиметров по 30 в ширину, обрушились на водную гладь.
— «Ррр!» — закричал ящер, заметив атаку Е Кай Лин.
Его оранжевые зрачки заметно покраснели, как будто он завелся.
Он разинул свою кровавую пасть, и затем красная энергия, сплетенная с паром воды, мгновенно сгустилась, затягиваясь в шар и извергаясь из чрева.
— «Бум!»
Могущественная атака водяной глади с энергией разрушила все ветряные атаки, стремительно уносясь вниз на красноперого ящера. Остаток силы еще оставался крайне мощным.
Е Кай Лин ощутила всей серьезностью ситуацию: хотя она предвидела подводные угрозы, мощь этого третьего уровня ее удивляла.
Она немедленно направила красноперого ящера уходить вбок, пока Winged Demon Ghoul и Bat-Winged Beast пронзили пространство, нанося удары в ответ на атаку саламандры.
Из пасти Полетевшего Демонского Зомби вырвался черный поток, нацеливаясь в голову саламандры, в то время как летучая тварь открыла свою разинутую пасть, выпуская атаку, будто звуковая волна.
Эти два удара были яростными, даже если бы они лишь отвлекали внимание саламандры. Е Кай Лин все равно не намеревалась проявлять милосердие, потому что знала, что перед ней — существо третьего уровня с огромной силой.
Саламандра заметила атаки и, резко повернувшись, бросилась в воду с отрядом своих кровавых саламандр.
Движения саламандры в воде были особенно ловкими, а вода вокруг начала легонько извиваться, с верным потоком. Как только она шевельнулась, поднимались волны и ее фигура исчезла в одном мгновении. Атака следовала за ней, но она скрылась в стихийной бездне.
— Брызги воды со всех сторон позади ее быстро двигались, и вот она вновь выскакивала на поверхность. Ее фигура устремилась в сторону летящего низко Полетевшего Демонского Зомби.
— Плохо! — лицо Е Кай Лин вдруг побледнело как бумага, и она немедленно перенастроила своего апостола в укрытие. Но, очевидно, саламандра затаила особый план и с размахом стремилась к ней с острыми когтями, поддерживаемыми водяными лезвиями.
С его первого удара он порвал огромную рану на груди Полетевшего Демона. Кровь брызнула, и почти вся его грудина была срезана.
Шелковый Тигр, лезвия которого пробивались сквозь темные потоки, стремительно устремился к саламандре, ударяя по ее жесткой шкуре с теми же темными потоками, отгоняя назад.
— «Привлечь ее в сушу!» — скомандовала Е Кай Лин, отзывая трех апостолов.
— «Хорошо».
— «Будь осторожен, у этого монстра все же есть свои особенности».
Лицо Го Гана серьезно потемнело. Хотя они получили однозначный удар, их атака ниже показала, что не подействовала на зловеще назревшее существо.
Если они доберутся до берега, так им придется сразиться из последних сил.
Чжу Сюн, угрюмый как тень, произнес:
— «Похоже, мы не сможем справиться».
И все обратили взор на то, как яростная саламандра просто осталась в центре водоема, ее глаза горели алым, останавливаясь на всех троих, не имея намерения выходить на берег.
Простое привлечение монстра не оказало никакого эффекта — как эволюционированный вид, оно могло видеть последствия замыслов Е Кай Лин и компании.
Буквально из воды продолжали выползать кровавые саламандры, и от горла саламандры раздался резкий визг, как от зверя, способного испугать. Поверхность воды вновь заколебалась, а почти километровый водоем стал краснее, и поднимающиеся волны стремительном устремились к берегу.
Мощная волна длиной в сто метров, разверзнувшаяся на глазах, поглотила мелководье и устремилась к Чжу Сюну и остальным.
— «Бежим!» — закричал Чжу Сюн, и затем он бросил огромное энергетическое щитообразие шириной в тридцать метров, преграждая путь всем.
Наблюдая за этим, Е Кай Лин немедленно прореагировала: психические цепи появились, замыкаясь за щитом и обеспечивая защиту.
Бум!
Могущественные волны обрушились, неся в себе психическую мощь саламандры и ее спутников, разрывая сильный энергетический щит на кусочки. Даже с помощью психических цепей, их сопротивление длилось недолго.
В следующую секунду цепи, столь же толстые, как рука, начали трещать и рваться, волны ударились о берег.
Груды грязи и камень сыпались, словно неожиданный наводнение, вызывая панику.
Чжу Сюн и его команда не остановились ни на мгновение, а бежали, как будто в панике.
Трое, девять апостолов, чуть ли не с максимальными силами покинули место происшествия, но даже так, пришедшие к берегу, были окружены внешним потопом. Хотя никто не пострадал, их тела оказались укутаны грязью, и выглядели они крайне нелепо.
Опасность поджидала их на каждом шагу, и Чжу Сюн, оглянувшись, заметил, как вода в отдалении снова бушует, но среди волн зловещие очи Саламандры оставались угрюмым и величественным.
— «С этим мы не справимся», — с усталостью произнес Го Ган, отирая лица от грязи.
— «Это чудовище скрывается в водоемах и не вылезет наружу. Убить его под водой не получится».
Не говоря уже о том, что их существа просто не были водяными созданиями. Даже если бы они столкнулись с эволюционированным существом, им бы явно недоставало силы для борьбы на водной поверхности.
Когда придет время, когда им действительно придется бороться в воде, они вполне могут оказаться под давлением, и их просто могут начать утопить.
Кроме того, в воде не только саламандры, но и большие и маленькие кровавые саламандры. Предыдущая атака стала общей работой.
Находясь в воде и оказавшись окруженными, они оказались в чрезвычайно трудной ситуации.
— «Если духу рыб не ловить, нам, значит, следует откачать воду с главного офиса», — задумчиво бросил Чжу Сюн, пригребя своими мыслительными силами пробегая взглядом по водоему.
— «..»
Го Ган и Е Кай Лин обменялись острыми взглядами с Чжу Сюном, и тот сразу стал рассеянно смеяться, — «Я ведь шутил! Да ты что, босс, сможешь с этим делом справиться».
Они пришли сюда лишь ради ресурсов воды из водоема. Если вода будет откачана, помимо времени, необходимого для осушения водоема, и серьёзных наводнений, стратегическая ценность будет самым первым потеряна после этого.
Помимо выживших, это маленькое городище не имело ни единого шанса на будущее, как поле: лишь после сброса воды оно останется безжизненным океаном.
— «Сначала вернемся в Санли, я немедленно уведомлю Ци Лан о ситуации и попрошу ее сообщить боссу».
Чжу Сюн призвал своих апостолов и полетел с Е Кай Лин и Го Ганом вниз в Санли.
Саламандра в водоеме следила за тем, как трое улетели. Красный цвет в ее глазах постепенно гас, но сам взгляд остался проницательным, словно она что-то планировала.
Санли.
Как только трое приземлились, немедленно рассредоточились.
— «Я пойду уведомлю главный город. Нужно, чтобы воздушная кавалерия следила за Санли, но близко подлететь не получится — эти монстры пока не изучены».
— «Подожди, Кай Лин!»
Чжу Сюн нахмурил брови и вдруг сообразил что-то, — «Узнай у Ци Лан, стоит ли отправить больше двадцати тысяч людей сюда на переселение в главный офис».
— «Лао Чжу, ты о чем?» — удивилась Е Кай Лин.
По предварительному плану переселения люди должны были оставаться на месте. Когда очищение почти завершится, их будут отправлять обратно партиями, и только потом делать назначения. Однако они сейчас все еще не были готовы.
— «Я беспокоюсь, что босс не успеет», — нахмурился Чжу Сюн. — «В Санли нет разрыва для насекомых. Он не сможет телепортироваться сюда сразу. Сообщение до него дойдет с задержкой, а если монстр вдруг начнет буянить и произойдет что-то непредвиденное, я боюсь, нам придется отступить».
Как только он произнес это, Го Ган и Е Кай Лин сразу же посерьезнели. Этот вариант не был беспочвен, и им надо было к нему подготовиться.
Они могли быстро эвакуироваться, но выжившие не обязательно могли.
Хотя среди них были и контракты, им было сложно следовать правилам и ограничениям, и транспортировки не хватало. Если что-то произойдет, это однозначно приведет к хаосу.
— «Как насчет того, чтобы сделать переселение напрямую и подготовиться к войне», — молчал Го Ган, прежде чем сказать это.
— «Согласен! Уведомлю, готовьтесь к миграции немедленно».
Е Кэйлун быстро среагировала и послала человека, чтобы уведомить о ситуации на месте.
— Бао Цици, — обратилась она к Чжу Сюн и остальным. — Срочно начните эвакуацию. И отправь Zhao Yaqian сюда, чтобы помочь.
В Санли прошла экстренная эвакуация. Ночь, пронзенная тревогой, была заполнена движением: все выжившие были отправлены в безопасное место. За порядком следили группы патрулей, и резервисты контролировали процесс, чтобы избежать непредвиденных происшествий.
Однако во время очистки Санли находились и такие выжившие, которые не отличались покорностью; по своему упрямству они напоминали диких зверей. Но вся поисковая команда была уничтожена еще давно; не осталось ни души, способной на пакость. После того как отряды чудовищ были разгромлены в жестокой битве, никто не осмелится накликать беду — разве что полный дурак.
Тем не менее команды эвакуации справедливо опасались, что волна монстров может вновь нацелиться на город, и Санли станет полем боя. Вот поэтому они так торопились с выводом людей. Эта спешка напоминала о военных временах, когда перед концом света солдаты поднимали тревогу.
Обычные люди лишь мечтали о том, чтобы продолжать жить в относительном спокойствии даже при новом статусе подрядчиков, и им было не до восстаний. Им лишь говорили быть внимательными на пути, а обязанности защитников и защищаемых постепенно смешивались, создавая путаницу.
Некоторые выжившие, полный пыла и энтузиазма, кричали о желании сражаться и противостоять волнам монстров, но Чжао Имин и другие решительно отказали. Вернувшись в Древний Мир, они все равно надеялись присоединиться к армии леса.
Выжившие не получили системного обучения, многие из них плохо обращались с оружием и техникой, и их взаимодействие было недостаточно слаженным — это могло оказаться весомым препятствием в дальнейшей борьбе.
С другой стороны, Чжао Яньцюань только что установила пулеметы и тяжелую артиллерию на временной укрепленной стене.
— Яньцюань, ты даже сумела раздобыть тяжелую артиллерию? — удивленно спросил командир Чжу.
— Командир Чжу, — ответила она, — мисс Цици сказала, что раз монстры умеют прятаться под водой и дважды предупреждали нас, у них достаточно ума. Она опасается, что они могут предпринять новые попытки.
Чжао Яньцюань перевела взгляд на Чжу Сюн:
— Оборона — это лишь часть плана. Кроме того, я буду время от времени использовать свою психическую силу для сканирования окружения как предупреждение, пока наш хозяин не вернется.
— Су Хан не получил сообщения?
— Хозяин сейчас в Хуйюань, он сначала должен добраться до Древнего Мира, а затем вернуться. Не займет много времени, но ему нужно подготовиться.
Едва она это произнесла, как её выражение лица внезапно изменилось:
— Кажется, что-то не так.
В её психическом восприятии раздался тонкий и странный колеблющийся звук, отдаленно напоминающий рычание зверя.
Обновлено: 08.04.2026