Тень Одеяния Тирана, призванная Чжао Яцянь, готовилась к битве, а в это время третий уровень низшего Монстра Пожирателя Теней был наготове. Она с настороженностью смотрела на поверженного перед собой противника. Безобразная усмешка заиграла на его лице, а вокруг собирались другие падшие, медленно выходя из тени.
Вокруг них сгруппировалось более тридцати падших, среди которых больше половины обладали второй ступенью силы, а вожак оказался даже выше второго уровня — его мощь внушала страх. Если эта шайка исчадий ада решит навести страх в темноте, угроза, которую они представляют, будет колоссальной.
— Не находишь ли ты это смешным? — холодно спросил Ли Руиканг, переводя взгляд на лидера чудовищ. Лицо его оставалось непроницаемым, как спокойная вода. — Отказавшись от человеческого облика, ты пришёл просить о помощи у тех, кого сам же презираешь?
— Выбор эволюции не бывает правильным или неправильным, — произнёс Кин Лити, и его глаза внезапно вспыхнули алая. На его отвратительной физиономии появилась ухмылка. — Разве ты не понимаешь? Если бы не апостолы, человечество не дожило бы до сегодняшнего дня с такими жалкими телами!
Хотя существовали зелья для усиления, они явно не могли сравниться с теми, кто обменял свою человечность на чудовищную силу. Ли Руиканг лишь чуть приподнял брови и произнёс:
— Ты таков? Скажи нам, зачем ты пришёл. Мы не намерены тратить время на пустую болтовню.
Падение в бездну, тех, кто отрёкся от человеческого, — это подлость, которая не поддаётся оправданию.
— Единственно верный путь к выживанию — это жизнь ценой любого жертвы, — заявил Кин Лити, его горловая опухоль свивалась, создавая нервирующий звук. — Как в Лагере Древесной Страны: пока они будут расширяться, вы рано или поздно исчезнете. Сперва выжить, а потом уж думать о чем-то другом. Верно, административный офицер Ли?
Ли Руиканг, казалось, оставался невозмутимым.
— Ты, похоже, сбежал с севера, — заметил он. Слово «сбежал» тонко подчеркивало унижение падших вроде Кина Лити, и те одарили его жадными взглядами.
— Если мы объединим усилия и откроем трещины в ином пространстве, под воздействием духовной энергии сокрушить Древесную Страну будет вопросом одного движения руки. Если ты тоже хочешь получить силу, мы можем помочь тебе, — с самоуверенной ухмылкой начал он.
Слова Кина Лити отчетливо прозвучали для всех. Его уверенность не оставляла сомнений, что южный лагерь обязательно поддержит их. Он даже презирал пустое ожидание, не желая использовать свои ресурсы.
— Это хорошая идея, — отозвался Ли Руиканг, его голос оставался безразличным. Кин Лити, усмехнувшись, продолжил: — Если ты согласен, то, по твоим связям с Шую, не будет проблем устроить засаду для Сюй Хана. Когда наступит час, юг и север — это будет твое, а восток и запад — наши территории. Как тебе такое предложение?
— У вас еще есть люди в Восточном районе? — произнес Ли, выжидающе глядя на падшего.
— Есть группа безумцев, которые лишь бездумно разбираются в своих силах, но они могут пригодиться, — отвечал Кин Лити.
Зная, что Шуй Цзин должна быть сильным противником, Чжао Яцянь ощутила прилив тревоги и резко произнесла:
— Искать шкуру тигра — кто знает, что у вас на уме?
— У вас нет выбора, — с красными глазами ответил Кин Лити, на этот раз проявив осторожность. Второй уровень — эта женщина должна быть самой сильной в южном лагере.
— Сейчас они направили людей на атаку в Восточный район. Монстры, мы и выжившие — всех нас захватят. Как долго вы думаете, что Южный район сможет устоять?
Словно уверенный, что падшие могут сбежать, он пришёл с этой мыслью. Чжао Яцянь открыла рот, чтобы возразить, но она знала, какой ужас представляет Лагерь Древесной Страны, и не желала, чтобы люди убивали друг друга, тем более в бесполезной битве.
Только она собиралась произнести ответ, как заметила тактические жесты Ли Руиканга в углу своего глаза — он ясно давал понять о своих намерениях только ей.
— Жаль, — произнес Ли Руиканг спокойно, его выражение лица было холодно-покойным. — Конечно, я, Ли Руиканг, хочу вернуть землю южного города под свой контроль. Это моя обязанность. Но любые средства, кроме убийства соплеменников, неприемлемы!
С этими словами два апостола, следуя за Ли, уверенно шагнули вперед. Тень Одеяния Тирана, не колеблясь, направилась в их сторону.
Чжао Яцянь была первой, кто заметил эти жесты, и в тот же миг её атака вспыхнула, как фейерверк — красная фигура возникла перед ней, и могучий силуэт Монстра Пожирателя Теней ринулся на Кина.
— Бах-бах-бах-бах! — раздались выстрелы психооружия, снося нескольких падших и их апостолов в первом ряду.
— Черт! — лицо Кина искажено бровями в шоке. Он впервые ошибся в оценке её сил. Чжао Яцянь была не просто вторым уровнем — она явно владела третьим.
Когда Монстр Пожиратель атаковал, его три руки подобно ножам стремительно вели свою атаку, угрожая жизни. Чёрные щупальца с конечностями, похожими на капканы, стремились окружить его, вызывая очередное чувство ужаса.
— Р-р-р! — Кин, собравшись с силами, схватил падшего рядом с ним и бросил его вперед, чтобы заблокировать атаку Монстра. Щупальца обвили тело жертвы, и острые когти прорезали её, мгновенно покончив с ней.
В этот момент другие падшие стали выходить на поле. Кин быстро отступил с двумя своими апостолами, прикрывая свой отход.
— Отступайте! — закричал он, шагая в глубь Цветочного и Птичьего Рынка. Это место было окутано туманом и мраком. Если он попадёт туда, его точно не настигнут.
Чжао Яцянь стремилась вперёд, а более дюжины телекинезных ножей незаметно собвались, устремившись за Кином Лити. Хотя Кин находился на верхнем уровне второго уровня, на грани третьего, его чудовищное тело обеспечивало ему мощную общую силу.
Он резко обернулся, и кровь в его устах превратилась в кровяной снаряд, который он выпустил навстречу нескольким телекинезным ножам, вызывая взрыв.
Несколько ножей распались, но Чжао Яцянь обладала третьим уровнем силы. Как же она могла позволить ему сбежать? Оставшиеся ножи быстро пробили его тело и пронзили его насквозь.
— Остановите её! — прорычал Кин, выражение его лица кривилось от страха. Два его апостола устремились вперед. Он всё ещё надеялся на помощь своих людей, но к его удивлению, кроме отвлечённых, все остальные уже стремительно спасались бегством.
Монстр Пожиратель Теней шагал вперед, сносил своих противников и снова бросился в бой. Хоть она и не была так сильна, как апостол Сюй Хан, но сила третьего уровня Чжао Яцянь вела её к победе над исполинскими падшими.
С каждым падением градус страха увеличивался. Падшие в страхе начали панически убегать вглубь Цветочного и Птичьего Рынка, и в этот момент раздались рёв монстров, когда в тенях вдруг появилось множество чудовищ, среди которых находилось немало второсортных созданий.
Ли Руиканг нахмурился. Если падшие осмелились зайти в Цветочно-Птицы рынок, они определённо были готовы, но он не ожидал появления такого количества монстров.
— Соберитесь в линию и защищайтесь! — закричала Чжао Яцянь, тревога проскакивая в её голосе. Это не означало, что у неё не было соперников, но колоссальная разница в числе заставляла её переживать — одно неверное движение, и люди могли погибнуть.
Команда быстро собрала свои ряды, и Чжао Яцянь больше не успевала думать о падших, сосредоточившись исключительно на борьбе с ринувшимися монстрами.
Бой продолжался больше десяти минут, прежде чем чудовища были окончательно подавлены. Падшие же давно исчезли, оставив поле битвы в хаосе.
Ли Руиканг, уставший от боя, выглядел спокойным и произнес:
— Яцянь, давай возвращаться незамедлительно. У них, похоже, есть планы на наш лагерь.
Лицо Чжао Яцянь слегка посуровело:
— Я вернусь немедленно.
Их группа поспешно направилась обратно, и на пути не встретилось ни одной засады. Но вернувшись в лагерь, они обнаружили на улицах полный хаос.
Трупы монстров и их части были разбросаны повсюду, земля была усыпана гильзами и стрелами. Вблизи оборонительной линии имелись вмятины от мощных ударов, большие ямы свидетельствовали о том, что земля тряслась.
Как только Чжао Яцянь и остальные остановились, к ним уже стремительным шагом подошли Го Утао, Ян Тицзюнь и другие.
— Эти парни действительно пытались отвлечь тигра от своей берлоги, похоже, у них был еще один третий уровень, который, вероятно, поглотил своего апостола, — заметил Го Утао, оставляя своё лицо спокойным. — Все в порядке у вас там?
— Это была заранее подготовленная встреча с двумя планами. О многом расскажу позже. А как насчет потерь?
— Четыре десятка атакующих, один третий уровень, около десяти вторых. Мы уничтожили семь, более двадцати получили ранения, использовав больше тридцати психических снарядов, чтобы отразить третьего уровня, — Го Утао с сожалением произнёс цифры. Сорок с лишним снарядов — это целое состояние, так как все они были психическими минами.
К счастью, мины были смешаны с химическими бомбами, иначе их счёт действительно мог бы обнулиться. Однако также это было заслугой их глубокой обороны и точной артиллерийской поддержки, что позволило остановить противника и быстро его отбросить.
Ли Руиканг кивнул:
— Важно, что нам удалось их остановить. По крайней мере, они не достигли своей цели. Подготовь курьера и сообщи Су Хану о падших, о том, что их группа собирается на востоке города. Это может плохо сказаться на нас. За последние пару дней главной задачей была защита, и я беспокоюсь, что они могут учинить беспорядки.
Го Утао кивнул:
— Немедленно все организую.
В результате действий падших южный лагерь был вынужден замедлить своё расширение и переключиться на состояние обороны, чтобы избежать серьезных проблем.
На данный момент Чжао Яцянь оставалась в лагере, и с оставшимися химическими бомбами оборона была в безопасности на время. После того, как они накопят психические руды и изготовят новые снаряды, смогут продолжить расширяться.
Но по сравнению с тогдашним ускорением, скорость их прогресса, вероятно, будет значительно ниже, чем в Лагере Шую.
Когда южный лагерь окончательно пришел в порядок, двое групп ослабленных падших стремительно пробирались из южной части города, пока не встретились на мосту Хуэйхэ.
— Где Кин Лити? Куда он пропал?
Обновлено: 08.04.2026