Когда Го Утау услышал новости, он мгновенно связал всю информацию воедино. Неудивительно, что вдруг появилось так много монстров-перепончатокрылов. Он быстро нашел Су Хана, который управлял трупом апостола, слитым с монстром, и рассказал ему о пещере.
Су Хан нахмурился и произнес: — Давай, взглянем на это.
Все вышли из горного колодца и направились к пустырю, находившемуся в трехстах метрах от них. Огонь из кристаллов светящихся деревьев рассеивал туман и освещал местность впереди. Кругом валялись большие груды почвы, сложенные в гряды. Земля вокруг была изуродована, видно, что кто-то сильно топтал её, а в центре находилась обнаруженная яма.
Она была шириной более десяти метров и темной такой, что выглядела бездонной. Вокруг пещеры лежали путаные следы и множества крови. Некоторые убежавшие монстры-перепончатокрылые вырвались из этой ямы.
— Это что, существовало изначально или только что выкопано? — серьезно спросил Ян Тiejун. Если это место уже было подготовлено, и монстры устроили засаду в горном колодце, это было бы равносильно тому, чтобы устроить засаду в лагере врага. Ужасная ошибка разведки могла оказаться фатальной.
Су Хан изучил землю вокруг. Она была влажной и свежей, словно только что выкопанной.
— Если логово перепончатокрылых распространилось сюда, мы подвергнёмся атаке до того, как закончим укрепление, — объяснил он, на мгновение задумавшись. — Однако их способность к рытью нор намного выше, чем мы предполагали. Боюсь, что системы подземных ходов не только раскинулись под зернохранилищем, но и возвратились обратно.
Го Утау и Ян Тiejun выглядели серьезно. Препятствовать побегу некоторых монстров в такой битве было совершенно невозможно.
— Го Бюро, если мы задержимся, все может измениться. Соберите людей, чтобы они действовали. Мы уходим сейчас, — сказал Су Хан.
Никто не знал, успеет ли хоть кто-то донести информацию о том, что происходит под землёй. Даже несмотря на то, что еще было множество трупов перепончатокрылых, не съеденных, могли появиться и более сильные особи, чем все, что находилось в зернохранилище. Су Хан чувствовал, что слияние можно отложить.
Тем не менее, тела этих перепончатокрылых по соглашению принадлежали ему.
Хотя он отдыхал всего лишь час, его старая тварь немного восстановилась и могла снова сражаться.
Го Утау и Ян Тiejun переглянулись и кивнули: — Хорошо, мы немедленно отправимся туда. Но в этот раз нам, возможно, придется полностью полагаться на тебя.
Ситуация в пещере делала невозможным исследование. Пара вторичных апостолов могла бы попытаться, но предыдущая битва уже доказала им, что такое решение безумно опасно. Если вновь появится второй уровень чудовища, одному апостолу с ним не справиться.
В таком пространстве, как катакомбы, было трудно организовать осаду. Все свелось к поединкам один на один, и это было гораздо хуже.
Команда была собрана спонтанно, но и Нанченгские стражи, и люди Су Хана сразу пришли в боевую готовность. Те, кто осмеливался вступить в бой, даже если до конца света были обыкновенными людьми, все еще имели дух, боеспособность и понимание ситуации.
Если не сражаться, рано или поздно придет конец.
Все сели в машины и помчались к зернохранилищу, находящемуся в километре. Каждый затаил дыхание, готовясь к следующему сражению.
По мере приближения к складу зерна все становились все более настороженными — в этом месте уже было множество пещер, и перепончатокрылые могли в любой момент вырваться из-под земли и атаковать.
Нервы всех в машине неимоверно натянулись. Человек-дерево, следовавший за автомобилем, также был на стреме, а под землёй торопливо метались червяки, способные первыми улавливать ситуацию.
Как только движения монстров будут зафиксированы, они тут же вернуться и передадут информацию.
Однако произошла наиболее странная ситуация: до самого порога зернохранилища Бэйцин ни один монстр не был обнаружен.
Завуалированное туманом огромное зернохранилище Бэйцин стояло в полной тишине.
Су Хан и остальные вышли из машин. Го Утау и Ян Тiejun сразу встретились. Ян Тiejun с хмурым лицом спросил: — Су Хан, ты заметил хоть что-то?
Ситуация была подозрительной: даже после длительных боев невозможно было, чтобы здесь уменьшилось количество перепончатокрылых.
— Неужели они затаились, чтобы избежать нашего внимания, или готовятся перейти в наступление? — прошептал он себе под нос.
Су Хан покачал головой: — Никакого движения перепончатокрылых не найдено в наружных пещерах. Они, должно быть, находятся глубже. Будьте готовы, я собираюсь действовать.
После этого древнее червяковое дерево взобралось из антропоморфного состояния в величественное дерево, а его лозы стремительно распространились на все зернохранилище Бэйцин.
После нескольких удачных слияний лозы древнего червякового дерева разрослись на пятьсот метров, достаточно, чтобы осветить всю территорию.
Туман полностью рассеялся, и все зернохранилище Бэйцин встало перед ними во всей красе: могучие стены и высокие амбары стали четко видны.
Тем не менее, даже внутри зернохранилища не было никакого движения перепончатокрылых.
Неужели они все под землей?
После того как Су Хан осмотрел вокруг, корни и лозы древнего червякового дерева немедленно пошли под землю.
Пятьдесят метров, сто метров, двести метров... Наконец, он уловил движение от лоз.
— Двести метров под землёй, — доложил Су Хан.
Ян Тiejun и другие немедленно отдали указание: — Используйте машины как защиту и готовьтесь к битве.
Лозы древнего червякового дерева бешено скручивались и нападали на перепончатокрылых в пещере.
Подземный ход был всего пять-шесть метров в ширину, но, по сравнению с ордами перепончатокрылых, он казался слишком узким.
Хотя они тоже почувствовали присутствие лоз и пытались запустить свою атаку, лозы уже обвили их и начали оседать на них.
Каждый раз, когда перепончатокрылый замечал лозы, они уже были запутаны и задушены.
Один за другим монстры падали в укрытие тоннелей, в то время как деревяные черви метались под землёй, слаженно координируя атаки с лозами.
На некоторое время подземный бой превратился в однобокую резню.
Лозы проникали всё глубже, приближаясь к тремстам метрам. Меньше чем за час были уничтожены не менее тысячи монстров.
Кровь пропитывала землю, смешиваясь с влажным запахом и превращаясь в неприятный гнилостный аромат.
В ходе душения некоторые лозы были перегрызены, и немало из них пострадало.
Тем не менее, самоисцеляющая способность, в комбинации с растущими лозами и все более жестокими, поедающими плоть лозами, восстанавливали духовную силу древнего червякового дерева.
Потребление сократилось почти до минимума, так что атака не ослабла.
Около получаса спустя, ожидающие не осмеливались расслабиться: хоть всё и было спокойно на поверхности, движущиеся лозы древнего червякового дерева свидетельствовали о том, что под землёй развернулась непредставимая яростная битва.
— Р-р-р!
Вдруг раздался угрожающий рёв, земля задрожала, и выражения лиц всех тут же изменились.
Су Хан четко чувствовал, что перепончатокрылые начали отступать. Они уже не продолжали атаки, чтобы предотвратить душение лозами древнего червякового дерева.
Вместо этого, они все в один миг побежали в одном направлении, уловив зов.
Лицо Су Хана потемнело, и, как и ожидалось, земля задрожала ещё сильнее в следующий миг, и какая-то огромная тварь быстро вылезла на поверхность.
— Гром!
С глубины в триста метров до поверхности, даже лозы древнего червякового дерева были обламываемы в множество частей.
Главный выход зернохранилища Бэйцин внезапно рухнул, дорожная плита обрушилась. Перед всеми открылся огромный проём, похожий на десять метров, затем из него выскочила колоссальная тварь.
Она была совершенно черной, и её высота достигала одиннадцати-двенадцати метров. У неё были огромные черные рога на голове, а в глаза сверкали алые и злобные огни.
Это не походило на обычного перепончатокрылого: голова была со знакомый чертой, а тело – человеческим — мощное, с двумя руками по бокам. Две верхние руки были темными и толстыми, с огромными, острыми когтями на кончиках.
Две руки под ребрами вовсе не были похожи на пальцы, а напоминали длинные закрученные щупальца, с острыми кончиками, покрытыми слоем костяной корочки, как две сверкающие шилки.
Как только тварь появилась, её холодный взгляд сразу же устремился на древнее червяковое дерево, и она извергла оглушающий рев, сотрясающий землю.
За ней монстры-перепончатокрылые выстраивались стеною, покорно сгрудившись вокруг неё.
— Этот монстр опасен! — злобно произнесла Чжао Япин, её виски пульсировали. Чувство опасности указывало на то, что это существо крайне опасно и значительно сильнее предыдущего горного гиганта.
Она подавила жжение от страха и передала информацию Су Хану.
На самом деле, в тот самый миг, как этот исполин явился на свет, все понимали, что с ним не шутят.
Однако в тот момент, когда все готовились к борьбе, земля снова начала дрожать.
Лица всех изменились. В следующее мгновение, земля вздыбилась, и из-за образовавшегося разрыва рванул еще один высокий монстр.
Это было что-то, наподобие мясного холма, почти двадцати метров в высоту, совершенно мышиное — мраморное с голыми мышцами, с розовыми волокнами и без шерсти.
Нижняя часть лежала на земле, поддерживая шесть ног. Верхняя часть слегка поднята и держалась в вертикальном положении, голова была напоминала голову крысы, а по бокам находились две длинные руки, не похожие на передние конечности морских грызунов, с пугающе острыми когтями.
Место соединения между нижней и верхней частями было каким-то ползущим отверстием. Что-то там происходило.
После появления гигантской крысы, из-за пещеры вырвались несколько гигантских крыс, с округлым телом, высотой четырех-пяти метров.
— Р-р-р! — Взревел Рысь Крыс, после чего все перепончатокрылые устремились к Су Хану и его команде. Хотя их было немного более тысячи, а не столько, сколько раньше, они казались теперь гораздо более свирепыми от страха.
Тем более, что позади находился материнский Крыся: несмотря на свой круглый корпус, её скорость была крайне высока, а сила была в предельном, первом уровне.
Огромные полчища перепончатокрылых наступали, и Су Хан усмехнулся: — Наконец-то, собака в панике перепрыгнула через забор. Все в бой! Вторичные апостолы — вперед, рассекайте их; остальные первичные апостолы следуйте за ними, а контракты поддерживайте снайперские позиции. Двух монстров-лидеров оставьте мне.
Совершенно в отличие от предыдущего гигантского скелета, этих двух монстров вряд ли можно легко подчинить, даже если будут работать все низшие вторичные апостолы.
Они как минимум второго уровня, а объединение двух несомненно повысит их силу.
Красный свет из его Книги Крови сверкнул, и высокая фигура Скорпиона-Паука выскочила и ринулся прямо к Троллю Крысу.
Размахивая дубиной, он обращал в фарш любого перепончатокрылого, который стоял на его пути.
Сзади Скорпиона-Паука оставшиеся десять низших вторичных апостолов выстраивались в линию, каждые десять метров, атакуя волну перепончатокрылых.
Первые уровневые апостолы шли вперед и преграждали поток перепончатокрылых, как плотина.
Обновлено: 08.04.2026