Ранним утром, команды, участвующие в экспедиции к зернохранилищу Бэйцин, уже собрались. Всего было десять модифицированных грузовиков, усовершенствованных способностями Сю Хана в контроле над металлом. Их тяжелые подъемные головки и металлические конструкции значительно повысили защиту, превысив все ожидания.
В этот раз в операции участвовали не только четверо контракторов второго уровня — Сю Хан, Бай Цициан, Чжу Сюн и Ян Мэйю, но и большинство первых уровней, таких как Чжан Дахай, Го Ган и Чжао Иминь. Остальные восемьдесят были обычными боевыми членами, среди которых около четверти составляли перво- и среднеуровневые бойцы. Гань Синьлей и Е Кайлин остались позади; Сю Хан также оставил больше десяти защитных арбалетов, способных выдержать большинство атак монстров.
— Сю Хан, все готово, можем выдвигаться? — раздался голос одного из бойцов.
Люди стояли в порядке, ожидая команды. Хотя апостол еще не был вызван, все уже были в железных доспехах, выглядя мощно и уверенно.
— Сначала направляемся в Нанчжунь номер два, — отдал приказ Сю Хан, и группа немедленно села в грузовики. Каждый автомобиль вмещал около семи-восьми человек, а спереди болтался кристалл древнего дерева, освещая окрестности и развеивая туман вокруг колонны.
В дороге нападения монстров происходили реже. За последние дни Чжу Сюн работал в команде по поискам; как только появлялся монстр, он без промедления устранял угрозу, и количество исчезнувших существ быстро нарастало, что делало окрестности более спокойными.
Путь оказался гладким, и вскоре Сю Хан с командой приблизился к Нанчжунь номер два. На подходе они заметили свет кристалла дерева на расстоянии около двухсот метров. Два броневика преградили путь, образуя защитный барьер.
Охранники, вооруженные на крыше и по бокам машин, с настороженностью смотрели на приближающийся кортеж.
— Это моторизованный кортеж мистера Сю Хана? — прогремел низкий голос.
К дежурным подошел мужчина с оружием; это оказался Ван Ху, знакомец.
— Лао Чжу, ты так рано пришел! — с ухмылкой воскликнул он, высунувшись из грузовика.
— Я приехал еще прошлой ночью и остался здесь на ночь, — с улыбкой ответил Ван Ху. Южный лагерь находился чуть дальше, а сейчас вся местность окутана туманом, волнение монстров могли вызвать крупные колонны.
Таким образом, Го Вутao и его люди приехали заранее, чтобы подготовиться. Конечно, Нанчжунь номер два уже был очищен от врагов, и в ближайшие дни здесь не ожидалось скопления монстров, так что это место вполне подходило для временного лагеря.
— В кортежe Сю Хана находятся Го Бюро и Ян Чу. Если хочешь вести команду, следуй за мной, — заметил Ван Ху, махнув своим людям, чтобы убрать броневики и освободить проход.
Под его руководством, Чжу Сюн медленно внес транспорт в Нанчжунь номер два. Проезжая внутрь, туман был почти полностью развеян кристаллами светящихся деревьев, так что перед Сю Ханом и остальными открылась почти вся картина.
На футбольном поле Нанчжунь номер два аккуратно выстроились грузовики, некоторые из которых были военными, в то время как другие — в разнообразных цветах, все это тяжелые транспортные средства, способные перевозить много грузов.
Не только машины, но и множество людей также были заняты в школе, видно было не меньше нескольких сотен человек, работающих вокруг кортежа.
— Сколько людей ты привел? — поинтересовался Сю Хан у Ван Ху около грузовика.
— Пятьсот Нанчжуньских стражей.
Сю Хан приподнял бровь. Нанчжуньский страж? Это название не принадлежало ни армии, ни полиции. Очевидно, они реорганизовали свои ряды.
После того как все вышли из машин, Ван Ху собирался увести Сю Хана к Го Вутao, но, глянув на группу Сю Хана, сказал: — Го Бюро, вероятно, имеет план, чтобы обсудить с тобой; давай пусть братья подождут здесь?
Не было смысла вносить все более восьмидесяти человек в конференц-зал — лучше им отдохнуть на месте, это займет всего полчаса.
Сю Хан кивнул: — Лао Го с людьми останутся здесь, а мы пойдем на встречу.
— Ясно.
Все остались в машинах, наслаждаясь короткой передышкой. Затем Ван Ху повел Сю Хана и остальных к главному зданию школы, где располагался временный офис.
Новая команда быстро привлекла внимание членов Нанчжуньской стражи. Тем не менее, все участники вели себя сдержанно. Хотя их интересовал новый контингент, они были дисциплинированы и не позволяли себе лишних разговоров.
С легким недоверием некоторые частные контракторы собирались в группки, шепча между собой, судя по количеству, это было менее одной пятой от их полного числа. Справятся ли они на самом деле с монстрами?
Несмотря на эти мысли, у всех на уме было совершенно другое. Сю Хан решительно шагнул к временной канцелярии, следуя за Ван Ху, он толкнул дверь. Внутри уже сидело много людей.
Решительный мужчина с лицом в китайском стиле был в камуфляжной форме, рядом с ним сидел Го Вутao, а за их спинами находился старец. Глаза Бай Цициан на миг замерли — она узнала в нем Бай Циувэна.
Кроме них, там были Чжао Яцяня и высокий молодой боец Дуань Цзэ.
— Приветствую.
Увидев Сю Хана, Го Вутao с веселым настроением поздоровался: — Это старший Ян Тэйцзюнь, директор Армейского управления, а это профессор Бай Циувэнь.
Он указал на бай Циувэня с недовольством: — Изначально мы втроем не хотели, чтобы он пришел на такое опасное задание, но он напирал на свое желание; старик слишком упрям. Но он также сказал, что хочет увидеть мисс Бай Цициан.
Бай Циувэнь лишь засмеялся, не сердясь на слова Го Вутao; он прекрасно понимал, что приехал не ради себя.
— Некоторые вещи можно лишь увидеть своими глазами, чтобы потом исследовать. Я очень заинтересован тем, как мисс Бай Цициан изучает конец света, это вдохновляет меня.
Бай Цициан, со спокойным видом, слегка кивнула: — Профессор, вы меня переоцениваете.
Когда она составляла обмен информацией, ее внимание сосредоточилось на различиях между эволюционированными и мутационными видами, сообществах монстров и их экологии.
Хотя она не упоминала о кровных линиях и подавлении, эти два аспекта связаны с наследственностью. Это во многом вдохновило старшего Бай Циувэня.
В апокалипсисе определенные открытия не просто результат накопленных знаний, но и своего рода осознание и наблюдения, подобные ослепительным откровениям.
Очевидно, что Бай Цициан была именно таким человеком.
— Я также знаю Яцяня. Рядом с ней Дуань Цзэ, солдат из Армейского управления и контрактор второго уровня, — представил Го Вутao.
— Привет, я Дуань Цзэ.
Дуань Цзэ встал с солдатским поклоном, его голос был громким и четким, как у настоящего бойца.
Сю Хан слегка кивнул: — Сю Хан.
После обмена приветствиями он беспечно сдвинул стул и сел, взглянув на доску. Присутствующие были либо стражами, либо отрядами армейских служб, их работа была не такой уж формальной.
— Мы пришли сюда рано, чтобы собрать разведывательную информацию за последние несколько дней, и теперь можем составить план атаки.
На доске был повешен карта. Го Вутao обвел маленький круг на ней. Сю Хан удивился: — Это же зернохранилище Бэйцин?
Окружность, проведенная Го Вутao, находилась в северной окраине города, то есть именно на севере от города. Это было значительно ближе к вилле Шанху и Нанчжунь номер два, чем их химический завод на юге.
— Да, именно в северных предместьях, неподалеку от вашей территории.
Го Вутao не скрывал этого факта и улыбался, словно старый лис. Это была прелесть недостатка информации. Зернохранилище находится на севере, ближе к Сю Хану, но если они ничего не знали о его существовании, то просто не могли об этом рассуждать.
Более того, они не только не могли получить это зернохранилище, но если полчища крыс не будут контролироваться, жители северных предместий первыми испытают на себе все последствия.
— Какова сейчас ситуация? Вы разобрались с новыми данными?
Сю Хан rápidamente пришел в себя и спросил.
Го Вутao стал серьезным: — Люди Лао Яна проводят расследование, пусть он расскажет.
Голос Яна Тэйцзюня, глубокий как пропасть, прозвучал: — Согласно полученным данным, в настоящее время на поверхности обнаружено около пяти тысяч крысоматок. В среднем они имеют силу низшего первого уровня, что сопоставимо с силой плотва, но среди них есть много средних и несколько высоких первого уровня, известные как крысолюди.
— Мы не можем четко исследовать площадку подземного зала, но, исходя из активности крыс, предполагается, что подземелье занимает как минимум триста метров вокруг зернохранилища и четко демонстрирует тенденцию движения на юг. Открытая активность крыс также стремится к югу; если их не уничтожить, по прогнозам профессора Бай, в течение одного-двух месяцев в городе разразится настоящая чума крыс.
— Вы выявили, как крысы размножаются?
Сю Хан взглянул на профессора Бай Циувэня с вопросом в глазах.
— Одну живую крысу удалось поймать, но уровень слишком низок, поэтому ничего не удалось узнать. Тем не менее, основываясь на изменениях, активности и тенденциях расширения за последние десять дней, можно заключить, что увеличивая их численность, они добиваются успеха в универсальном питании, — объяснил он. — Там огромный запас продовольствия.
Зернохранилище полнится зерном. Если каждый из них съедает по фунту в день, 50,000 тонн еды хватит на прокормление миллиона человек в течение трех месяцев. Это колоссальное количество может стать настоящей продовольственной базой для крыс.
— Согласно обнаружениям мисс Бай о сообществах и кровной линии, столь огромное количество крыс может действовать так организованно. Они компактно сосредоточены в одной области, что делает их экспансию неочевидной. Скорее всего, в их рядах немало высших особей, которые составляют ядро. Найденные два низкоуровневых крысолюда — определенно не все, так что вам стоит быть осторожнее.
Ситуация, безусловно, была более серьезной, чем несколько дней назад. Сю Хан посерьезнел и взглянул на Го Вутao: — Как вы планируете наступление?
— Два этапа, сначала подпалим врагов впереди, а затем займемся крысами в подземелье.
Он указал на место на карте немного отдаленное от зернохранилища Бэйцин: — Вот здесь находится небольшой горный кол, более тысячи метров от зернохранилища. Подземелья не должно быть в этом месте. Сначала мы заманим крыс сюда. С одним самолетом мы сможем устранить их основные силы, и тогда нам будет гораздо легче вести дальнейшие действия.
Обновлено: 08.04.2026