Том 1 Глава 56

Лирика заикалась. — Э-это... — Это твоя история, любой может сказать. Лирика, наша волшебная девочка, у тебя выходит роман, потрясающе. — Так можно?! — Конечно, хотя на первой странице написано, что содержание романа не имеет отношения к реальным людям, событиям или организациям. — ... Лирика глубоко вздохнула и села обратно на своё место. — Кто же автор? — Хм, не думаю, что это его настоящее имя? Автора зовут Аметист. В любом случае, это не так уж и плохо, — добавил последние слова Атиль, потому что он не хотел, чтобы Лирика волновалась. Ей стало любопытно. — Ты уверен? — Что? — В том, что это настоящая история? Что этот роман обо мне? — Так и есть, первое издание разошлось, как горячие пирожки. Издательство завалили вопросами о том, когда выйдет следующий том. Слышал, что позже поставят пьесу, почему бы тебе не пойти посмотреть на неё? Спроси у Тиары. — Ха-а... Лирика вздохнула и кивнула, одновременно смущённая и любопытная. Прежде чем Атиль успел подразнить её ещё больше, она быстро сменила тему. — Надеюсь, что малина созреет раньше. Будет весело, когда все придут. Мне нужно будет скорее подготовить значок и фартук... Атиль кивнул. — Но сначала пройдёт охота, чтобы принять в ней участие, прибудут многие дворяне. — Я даже подготовила одежду для этого, мама так сказала. — Правда? Я с нетерпением жду этого. — Да, я тоже жду с нетерпением. Но ты правда не собираешься учить меня? Я тоже могу участвовать. — Не-а. Атиль отрицательно помотал головой. Лирика была разочарована, но в то же время взволнована. — Не могу дождаться. Принц кивнул, увидев улыбку на лице Лирики. — Да, я тоже жду с нетерпением. «Чтобы поохотиться». Он улыбнулся. ❖ ❖ ❖ Рат был сбит с толку. Вдруг его поймала принцесса и привела в комнату Белого Дракона. Свитки, которые он держал, исчезли в руках Сол. Рат тупо уставился на свой стакан, а затем огляделся. В гостиной комнаты Белого Дракона было довольно уютно. Размер тарелок немного отличался от тех, которыми пользовались взрослые, украшения не уступали в своей милоте. Здесь были большие плюшевые медведи, картины с малинами и белками. Может быть, всё дело во вкусе принцессы, но роскоши в этой комнате намного меньше, чем в других местах. Назови это место скромным — получишь поднятую бровь, а если скажешь, что оно скромное по сравнению с остальным дворцом, — получишь лёгкий кивок. Стакан был наполнен сладким лимонадом. Когда Рат всё выпил, Брин налила ещё. Лирика внимательно смотрела на мужчину. — Тебе уже лучше? — Что? Да. Имперский канцлер устало улыбнулся. Принцесса обеспокоенно произнесла: — Ты шатался и не слышал, как я тебя звала, поэтому я подумала, что если так продолжится, то ты можешь упасть в обморок, — Лирика сузила глаза. — Если кто-то что-то скажет, скажи, что у тебя не было выбора из-за принцессы. — Так можно? — Мх, меня научили, что сила призвана защищать слабых. В ответ на её слова Рат слабо улыбнулся. Лимонад наконец-то стал ощущаться во рту. — Ты очень занят? — Да, у меня много работы и ещё больше дел... и в семье... Он проболтался, а потом до боли зажал рот. «Всё-таки в этой принцессе есть что-то такое, что заставляет людей чувствовать себя спокойно». На лице девочки появилось серьёзное выражение. — Может, лучше взять выходной? Вдруг ты упадёшь и сильно ушибёшься? Рат взглянул на неё через монокль и улыбнулся. Беспокойство принцессы было очевидным, но что-то в ней делало его уязвимым и позволяло забыться. Вопросы, касающиеся ситуации в семье, не мучили так сильно. Рат кивнул. — Конечно, но я лучше поработаю, чтобы не думать о бесполезных вещах. Кроме того, все сейчас заняты охотничьим фестивалем, и у меня будут большие неприятности, если я туда попаду. — Понятно... Лирика уже собиралась поговорить о Малиновом Альянсе, но решила, что не стоит заставлять его думать об этом, и промолчала. Рат неторопливо снял монокль и вытер линзу подолом одежды. — Принцесса, я бы хотел задать вам вопрос. — Да, о чём? — О том Артефакте Волшебной Девочки. — М? А... Хм, Рат, хочешь, я и тебе покажу немного магии? Канцлер подавил смех и покачал головой. — Нет, только не это. Вы можете лечить людей с помощью него? — Лечить? — Да, я имею в виду... Рат прямо посмотрел на Лирику. Она подумала, что его зрачки вытянулись по вертикали. — Как у сэра Лаува, — прозвучал очень низкий шёпот. Лирика на мгновение моргнула. «Когда это сэр Лаув болел?» — Нет, я никогда такого не делала, — ответила принцесса, и Рат горько улыбнулся. — Понятно. Он снова надел очки. Лирика подняла свой стакан и вспомнила. «А, неужели он об ожерелье, которое носит Лаув? Тогда ему было больно, значит, это и есть болезнь. Мне говорили, что чем темнее кровь, тем больнее». «Если Лаув у Вульфов, то кто у Сандар? Или болен Рат? Я ясно дала понять Его Величеству...» Лирике хотелось прямо сейчас сказать Рату, что она уже всё сделала, но торопиться нельзя. Принцесса сдержалась и осторожно спросила: — Кто-то болен? Неужели, ты, Рат?.. Канцлер покачал головой. — Не я. Он вздохнул. — Сандары говорят, что все люди хладнокровны и разум важнее эмоций, но... — На этот раз он заговорил тише: — Наверное, никто не может оставаться равнодушным перед детьми. Лирика удивлённо спросила: — Рат, ты женат? Мужчина рассмеялся. — Нет, я холост. — Прости... — Не извиняйтесь. Рат усмехнулся. Он вытер лицо. Прошло много времени с той поры, когда ему довелось так смеяться. — Время, которое я провожу с принцессой, похоже на падение золотой сахарной пудры. — Это комплимент? — Восторженный отзыв. Лирика рассмеялась, услышав слова Рата. Он заглянул ей в лицо. «И не вспомнить уже, как давно я чувствовал себя так комфортно. В последнее время настроение в семье было таким мрачным. Особенно мой старший брат...» — эта мысль заставила его снова вздохнуть. Подумав, Рат произнёс: — Принцесса, вы ведь будете присутствовать на охотничьем фестивале? — Да. — Не забудьте взять с собой артефакт, — сказал канцлер, тихонько смеясь. Лирика задумчиво посмотрела на Рата, затем кивнула. — Да, и я не позволю сэру Лауву отойти от меня. — Отлично. Мужчина поднялся со своего места. — Если позволите, то мне пора. Если ещё немного задержусь, то, наверное, захочу вздремнуть. — Ты можешь поспать. — Это невозможно, — Рат рассмеялся. — В конце концов, Парта принцессы уже прошла. Теперь с ней следует обращаться как с женщиной. Брин кивнула в знак согласия и вернула свитки обратно Рату. — Благодаря вам, я хорошо отдохнул, тогда я откланиваюсь. После лёгкого поклона Рат ушёл, а Лирика вернулась в кресло-качалку, рассчитанную на одного человека. Когда она взмахнула рукой, все служанки вышли. Принцесса подозвала Брин и Лаува поближе. — Как вы думаете, может, у Сандар кто-то болен? Рыцарь и фрейлина сначала посмотрели друг на друга, затем на Лирику. Лаув заговорил: — Насколько я знаю, нет. Брин приложила руку к щеке, нахмурившись. — Если вы достаточно близки с канцлером, чтобы речь зашла о детях, то, насколько я знаю, у маркиза Сандара, старшего брата канцлера, есть двое детей, — Двое? — Принцесса знает одного из них. — М? А, Пай? — Да, а второй — Перес Сандар. Но я никогда не слышала, чтобы кто-то из них был болен. — Понятно... Отсутствие ответа от Пая, вероятно, вызвано не болезнью. «Надо будет потом спросить у Атиля». Принц сказал, что собирается навестить Пая, и Лирика решила не делать поспешных шагов. Она обратила внимание на ожерелье Лаува. «Раз уж я не могу всегда носить с собой нужные мне вещи, то на всякий случай лучше потренироваться в использовании заклинаний. Приятно иметь артефакт, как повод использовать магию в такие моменты. Я должна поблагодарить Его Величество». — Хорошо, спасибо, что рассказали мне. Я подумаю об этом, и Брин. — Да, принцесса. — Можешь достать мне эту книгу?.. Брин кивнула, сразу поняв, о чём шла речь. — Конечно. — Спасибо. Лирика подняла руку, давая понять, что можно уже отойти подальше. Рыцарь и фрейлина отдалились. Брин спросила: — Может, откроем окно? Сегодня дует прохладный ветерок. — Да, пожалуйста. Брин открыла дверь на балкон в гостиной, и кружевные занавески мягко взметнулись. Лирика достала из-под спинки кресла блокнот и ручку. «Нужно записать и организовать, что я собираюсь делать в будущем...» Кресло-качалка приятно покачивалось вперёд-назад. Шуршали листья, развеваемые на ветру. Ручка выскользнула из рук Лирики, и Лаув подхватил предмет до того, как он успел упасть на пол. Брин взглянула на лицо принцессы и накрыла её тонким одеялом. Кружевные занавески колыхались, как волны. ❖ ❖ ❖ — Магия начинается с истоков. Голос эхом отдавался в пустынной ночи. Двое, один сидящий, другой стоящий, разговаривали. Их лица были скрыты мантиями. Тот, что стоял в белом одеянии, спросил: — Магия — это исполнение желаний, но для этого нужно сначала узнать форму. Почему так? Сидящий тоже был одет в белое одеяние, но более скромное, чем у стоящего. — Потому что люди не знают своих истинных чувств. — Да, и поэтому мы сводим своё происхождение к словам и языку. Завязался диалог. — Тогда чем же закончится магия? — Происхождением. — Именно так. Она начинается в первозданном, принимает форму, а в высшем отказывается от неё. Стоящий человек говорил мягко. В тёмной пустоте нарисовался яркий магический круг. Он был так прекрасен, что восхищение нахлынуло само собой. — Поэтому волшебник не должен обманывать себя. Он должен смотреть на свои уродливую и светлую стороны. Что происходит с волшебником, который обманывает себя? — Он будет использовать искажённую магию. Человек, который сидел, поднялся со своего места. Двое одновременно обернулись. — Вы понимаете, последний волшебник? ❖ ❖ ❖ — !!! Лирика удивлённо открыла глаза. Ей показалось, что она неосознанно ударила ногой воздух. — Лири, тебе приснился плохой сон? — М-мама? Рудия не дала встать испуганной дочери. Яркая луна светила за спиной матери, которая сидела подле кровати. Её золотые волосы сияли, как золотые нити богини. «Когда я успела заснуть?» Была глубокая ночь. Беспокойство принцессы рассеялось, когда мама наклонилась к её лицу. — Я тебя разбудила? — Нет, во сне на меня оглядывались люди... — Наверное, это было страшно. Императрица улыбнулась, её белоснежные руки потянулись к дочери и заключили в крепкие объятия, отчего Лирика вздохнула с облегчением. Девичье сердце, заколотившееся от неожиданности, успокоилось. — Мама, ты так вкусно пахнешь... Она не могла удержаться, чтобы не захихикать. Рудия улыбнулась и поцеловала Лирику в макушку. — Моя Лили самая милая на свете. А теперь спать. Кажется, я тебя разбудила. Мать и дочь легли на кровать и посмотрели друг на друга. Лирика спросила: — Мама, ты тоже пойдёшь на охотничий фестиваль? — Конечно. — Береги себя, — прошептала Лирика, вспомнив слова, которые она слышала от Рата. Рудия улыбнулась. — Не волнуйся, у мамы есть Альтерис. Это Лири нужно быть осторожной. Ты волшебница, это, по крайней мере, обнадёживает, но... Рудия погладила Лирику по пухлой щеке, мягкой и гладкой. — Лири, мама не сможет жить без тебя. Ты — моя надежда, поэтому всегда береги себя. Хорошо? — Хорошо. Серьёзно кивнув, Лирика тоненьким голоском заговорила: — Кстати, мама. — М-м? — Мне это очень нравится, но что ты вдруг делаешь в моей спальне? — Мне не положено здесь находиться? — Что? Нет, это не так... Довольно странно переспрашивать, поэтому Лирика рассмеялась. — Это касается Его Величества? — Да какая разница, мне всё равно на этого глупца. «А, — увидев, как императрица поджала губы, Лирика кивнула. —Мама очень красивая, должно быть, Его Величество сделал что-то не так». — Наверное, Его Величество провинился. — Верно же? У меня есть только моя Лири. Подождём ещё немного, шесть лет, и будет развод. Развод. Рудия крепко обняла Лирику. Её дочка хихикнула и обняла в ответ. Спустя мгновение Рудия заговорила: — Лири. — Да. — М-м, ты когда-нибудь жалела, что у тебя нет папы? Лирика попыталась посмотреть на маму, но она держала её так крепко, что девочка не могла рассмотреть лица женщины. Рудия произнесла: — Просто будь честной. — Хм, это... Лирика вспомнила, как она называла Альтериса отцом-императором. Её щёки потеплели. — Это было бы... здорово... — Понятно. — Н-но это не значит, что мне недостаточно мамы, мне нравится быть с тобой. — Да, да, я знаю, знаю. Рудия улыбнулась и посмотрела на дочь. — А т-ты, мама? — А? — Что насчёт тебя? Рудия на мгновение задумалась. Ей не нужен мужчина, но она была бы не против, чтобы отцом Лирики стал достойный человек. — Думаю, всё будет хорошо? — Поняла. Лирика кивнула. Рудия похлопала по одеялу. — Теперь, давай действительно ляжем спать. Уже поздно. Я спою тебе колыбельную. — Хорошо. Лирика слушала сладкий голос. Успокаивающие прикосновения были приятными. Она снова погрузилась в сон.