Том 1 Глава 166

Глава 2-8 В одно мгновение вокруг стало тихо. — И что? — скрестив ноги, спросил Альтерис. — Что? — переспросил гонец, растерявшись. Не обращая внимания на грубость, Альтерис лишь слегка поднял руку, чтобы прервать его. — Появление монстра в море деревьев — это не новость. — Голос не был громким, но звучал ясно. Фиорд встал и направился к Альтерису. Он шёл не медленно и не быстро, а размеренно. — Ваше Величество. Слегка наклонив голову, Альтерис спросил: — Появился огромный монстр? — Территория Игнаран не вызывает беспокойства. — В противном случае маркграф не находился бы здесь. Так что? Объяснись. — В конце слова были обращены к гонцу. Гонец, вытирая холодный пот, произнёс: — Говорят, там не один монстр, а несколько. Иностранные солдаты, находившиеся в море деревьев, подверглись нападению и едва не погибли. Альтерис приподнял бровь при упоминании иностранных солдат. Он на мгновение задумался, опершись на подбородок. — Похоже, этот разговор не может остаться между нами. Когда он пристально посмотрел на Фиорда, тот слегка склонил голову, избегая взгляда. Альтерис тихо пробормотал: — Надо будет также послушать, что говорит мой сын. Когда он обернулся, Рудия улыбнулась и скрестила ноги. — Может, я возьму это на себя? — Пожалуйста. Альтерис встал и поцеловал её в щеку. Зрители, ранее озадаченные их публичной демонстрацией чувств, вновь начали восторженно аплодировать. Рудия встала и произнесла: — Похоже, игра немного задержалась. Как насчёт того, чтобы все выпили и отдохнули? Императорский двор угостит всех вином. Слова вызвали бурные аплодисменты. В мгновение ока арена наполнилась шумом. Пользуясь суматохой, известие также достигло верхушки Рояна и Элдолида. Лирика краем глаза наблюдала за бесшумно движущимися людьми. «Ко мне не обращались». Её обязанностью было выполнить самую основную задачу для членов правящей семьи: не показывать смятение. Задача принцессы — успокоить людей и обеспечить благополучное завершение турнира по боевым искусствам. Лирика обратилась к Атилю, который не мог усидеться на месте: — Подожди всего час. Лучше, чтобы участники исчезали не одновременно, а с небольшими интервалами. Атиль застонал от досады и кивнул. Бран Сол с лёгкой улыбкой ненавязчиво покинул своё место. Он будет глазами и ушами Атиля. Безоружные соревнования были запланированы на три дня, учитывая физическую подготовку участников. Сегодня первый день, когда проходило наибольшее количество боёв. После выпитого вина игра возобновилась. В движениях рыцарей Элдолида и Рояна, похоже, отразилась тревога. Спустя некоторое время Атиль ушёл, а в конце Лирика завершила соревнования, поддерживая участников с яркой улыбкой. Люди, предвкушая завтрашние соревнования, начали разбирать свои сожаления за стаканом в импровизированном рынке. Некоторые проницательные личности и журналисты шептались о том, что высокопоставленные лица покинули свои места. Лирика и Рудия покинули зал, не дожидаясь слишком позднего времени. Лирика вздохнула. В карете Рудия сняла своё головное украшение и произнесла: — Оно красивое и яркое, но очень тяжёлое. Тебе не неудобно, Лири? Я помогу снять его. Рудия ловко сняла и головное украшение Лирики. Когда оно было на месте, этого не ощущалось, но после снятия стало удивительно легко. «Только жемчуг и драгоценности весят немало». Лирика осторожно положила головное украшение себе на колени и спросила: — Что случилось? — Кто знает. — Рудия задумалась на мгновение, а затем с улыбкой добавила: — Скоро узнаем. Лирика кивнула. ❖ ❖❖ Вернувшись в Солнечный дворец и направившись в зал Белого Дракона, Лирика заметила знакомую маленькую тень. Её шаги немного замедлились, а затем снова ускорились, и маленькая тень сделала несколько шагов следом, прежде чем остановиться. Только тогда Лирика обернулась к своему спутнику. — Лизи, иди сюда. Маленькая сиамская кошка, которая до этого сидела, опустив голову, встала рядом с Лирикой и зашагала с ней. Служанки с улыбкой произнесли: — Похоже, она понимает слова принцессы. — Милашка. — Откуда она пришла? — Знаете эту кошку? — Да, это кошка маркграфа Игнарана. Служанки в один голос протянули «а-а» и закивали. Брин улыбнулась, а Лаув не ослабил настороженности. Вернувшись в комнату Белого Дракона, переодевшись и смыв макияж, Лирика с облегчением уселась в гостиной. «Как же я устала». Брин, отстранив остальных служанок, спросила: — Мне приготовить чай? Или предпочитаете горячий шоколад? — Шоколад. Брин вышла, и, как будто дожидаясь этого момента, сидящая у ног принцессы Лизерт вернулась в человеческий облик. Она скромно присела на колени. Лаув сразу подошёл и сказал: — Уходи. Лизерт надулась на Лаува и немного отодвинулась. Лирика, улыбнувшись, спросила: — Давно не виделись. Что ты здесь делаешь? Тебя привёл Фио? Лизерт ответила с тревожным выражением лица: — Я-я, похоже, совершила ошибку. — Ошибку? Лирика, удивившись, выпрямилась. — Моя задача заключалась в том, чтобы заманить зверя… Она слегка нахмурилась. В этот момент Брин вошла с шоколадом. Казалось, она предвидела ситуацию — на подносе было две чашки. Фрейлина положила одну чашку перед Лирикой, а другую передала Лизерт. Лизерт осторожно приняла чашку. Сладкий аромат наполнил воздух, и тепло от чашки снизило её напряжение. — Ты сказала, что твоя задача заключалась в том, чтобы заманить зверя? Из моря деревьев? Лизерт внезапно подняла голову из-за вопроса принцессы. Их взгляды встретились. Бирюзовые глаза принцессы, как всегда, были спокойны. Это спокойствие совершенно отличалось от спокойствия Фиорда. Оно не было холодным и тяжёлым, а наоборот, было тёплым и уютным. Лизерт, глядя в эти глаза, слегка кивнула. — Но? На вопрос, заданный с любопытством, Лизерт продолжила свой рассказ. Хотя её речь была несколько бессвязной, Лирика сумела уловить суть. Лизерт использовала куклу, чтобы привлечь внимание чудовища. Она намеревалась заманить лишь одно большое чудовище. С помощью этой задумки планировалось рассеять войска Элдолида и Рояна. Однако это гигантское чудовище, похоже, принадлежало к стае, так как вскоре чудовищ стало несколько. Наблюдая через куклу, она заметила, что чудовища, вкусив крови, направились в сторону территории Иганарана. После этого куклу разорвали, и больше она ничего не смогла увидеть. Таков был её рассказ. После того как Лизерт изложила всё, она внезапно громко заплакала. Лирика распахнула глаза от удивления. — Лизерт? Когда Лирика положила чашку на стол и попыталась подойти к Лизерт, Лаув сделал шаг вперёд. Лирика слегка улыбнулась своему телохранителю и опустилась на одно колено перед Лизерт. Когда она протянула ей платок, Лизерт схватила её и, рыдая, произнесла: — Я-я, снова, провалилась, хык, бесполезная-я-я, хык, хык… Лизерт снова громко заплакала. Лирика нежно похлопала её по плечу и сказала: — Всё хорошо, Лизерт. Всё хорошо. Услышав мягкий голос, Лизерт поняла, зачем пришла к принцессе Лирике. Она хотела утешения. Другие могли бы сказать: «Конечно, это твоя вина», — но не принцесса. Она никогда не раскритикует её из-за глупых ошибок. Поэтому Лизерт специально пришла к принцессе. Ей нужна была всего лишь одна фраза: «Всё хорошо». Спрятав лицо в платок и поплакав некоторое время, она почувствовала, как эмоции утихают. Опустив платок, Лизерт бросила взгляд на принцессу, и увидела её нежное выражение лица. Смутившись, она опустила взгляд и крепко сжала платок. — Простите. — М? За что? Теперь тебе лучше? Лизерт слегка кивнула. — Мне кажется, ты не совершила ошибку? Разве сама идея попытаться справиться с чудовищем человеческими силами не является проблемой? В этом плане абсолютный контроль невозможен? — К тому же стратегия рассеивания вражеских солдат с помощью чудовища оказалась весьма успешной, не так ли? После слов принцессы взгляд Лизерт вновь обратился к ней. Лирика улыбнулась. — В этом и заключается суть операции, так что, Лизерт, ты добилась успеха. Остальные переменные — это проблемы, о которых должен знать человек, предложивший операцию. — Д-да? — Именно. Уверенность Лирики осветила выражение лица Лизерт. — Тогда, но… Разве… — Лизерт очень тихо спросила: — А маркграф не передумает и не прогонит меня? На это Лирика широко открыла глаза, а затем рассмеялась. — Если это произойдёт, Лизи останется со мной. Лизерт поразили эти слова, но она ничего не ответила. Она чуток поколебалась и быстро вернулась к своему кошачьему облику. Лирика погладила кошечку, и та довольно замурлыкала. Принцесса подняла Лизерт на руки и встала. — Тогда, может, стоит проверить Фио? Удивлённая Лизерт подняла голову. Лирика наклонилась и шепнула: — Я поддержу тебя. От этого шёпота по телу побежали мурашки. Лизерт уставилась на Лирику. Для неё было в новинку, что кто-то встал на её сторону. Если задуматься, до того, как она стала кошкой, она никогда не была в чьих-либо объятиях. Холодные железные кровати и стулья занимали большую часть детских воспоминаний. Лирика обернулась к Брин и сказала: — Поскольку я принцесса, я воспользуюсь своей привилегией. Брин поняла намёк и рассмеялась. — Я позову маркграфа Игнарана. Лирика села и неспешно пила шоколад, когда вскоре дверь в гостиную открылась. «Вот так просто входить без приглашения…» Лирика даже не встала с места и произнесла: — Почему, когда я позвала Фиорда, пришёл Атиль? — Мы пришли вместе. Кто вообще в такое время зовёт мужчину одного в комнату? — Только восьмилетний ребёнок может подумать, что сейчас глубокая ночь. Более того, одного?.. Хочешь сказать, что Лаув и Брин теперь не считаются за людей? Пока говорила, Лирика подняла Лизерт обеими руками. Она удивилась тому, насколько кошечка могла вытянуться, но, в любом случае, ей удалось её поднять. Лизерт в замешательстве широко раскрыла глаза. Лирика продолжила: — И ещё есть кошка, знаешь ли? — А, чего. У тебя была кошка? Атиль узнал Лизерт. Не её саму, а ошейник. Когда Лирика положила кошку, та нырнула в объятия, желая скрыться. А потом появился Фиорд. Его выражение лица выдавало усталость, но, встретившись взглядом с Лирикой, он мгновенно осветился улыбкой. — Принцесса. И… Увидев младшую сестру в неожиданном месте, Фиорд испытал замешательство. Ему было неясно, стоит ли ему завидовать её положению, уютно устроившейся на коленях Лирики и издающей мурлычущие звуки от прикосновений, или же… — Эм, Фиорд. — Да. — Слышала, что Лизерт допустила ошибку. Из-под рук вдруг выскочила кошка. Атиль приподнял бровь, а Фиорд также выглядел озадаченным. Лирика продолжила мягким голосом: — Так ты разозлён на Лизерт? Думаешь, она тебе не нужна? Тогда– — Если собираешься избавляться от неё, отдай мне, — произнёс Атиль, подойдя и плюхнувшись рядом с Лирикой. Он схватил Лизерт за загривок и поднял её. Застигнутая врасплох Лирика схватила Атиля за запястье. — Атиль! — У неё довольно удобная способность, не находишь? Не хочешь отдать мне? Я найму её и дам должность крысолова. Если она тебе не нужна, просто отдай мне. Лирика поморщилась от резких слов. Он игнорировал мнение Лизерт, словно речь шла о какой-то вещи… Но, казалось, такие слова больше резонировали с Лизерт, и она пристально смотрела на Атиля. Лирика смущённо произнесла: – Сначала отпусти и поговорим! Держать за шиворот больно! И прежде, я была первой в очереди. – Ты? Зачем тебе шпион? – Шпион? – Подождите, оба, остановитесь. Для начала, Лизерт не допустила ошибки. И она не вещь. Я не могу передать её. Атиль отпустил Лизерт. Лизерт была чрезвычайно счастлива. Она радовалась тому, что оказалась в центре этого обсуждения. Кошка весело спрыгнула с колен Лирики, гордо подняла хвост и прошлась. Затем она уверенно запрыгнула на одноместный стул и устроилась на нём. Трое друзей посмотрели на Лизерт, а затем друг на друга. Лирика, чувствуя, что сейчас рассмеётся, тщательно прочистила горло и спросила: — Так как же идут дела? Я слышала о чудовище от Лизерт. Атиль пожал плечами и усмехнулся. — Разве здесь не собрались сильнейшие люди на турнир по боевым искусствам? Завтра мы все выдвинемся. Лирика моргнула. — Все? В море деревьев? — Да, солдаты Рояна и Элдолида были зверски убиты, и это произошло недалеко от Драконии. Почему они подошли так близко к владениям Игнарана — остаётся загадкой. Фиорд улыбнулся. — Действительно, потери значительные. — Поскольку чудовище огромное, мы решили провести совместную операцию, — продолжил Атиль, на что Лирика усмехнулась. — Ты пытаешься меня отговорить? — Да, именно так. Атиль взглянул на Лирику. — Тебя не возьмут. — Это, конечно, очевидно. Не было никакой необходимости показывать, как Лирика использует магические способности. Для этого достаточно и рыцарей от Вульфов. Вскоре все поймут, что такое битва с империей Драконией. — А ты, Атиль? На вопрос, будет ли он использовать свои способности, Атиль слегка кивнул головой. — В любом случае собираемся отпугнуть их, лучше полностью подавить. Нам также нужно выяснить, почему так много солдат были вблизи территорий Игнарана. Фиорд элегантно продолжил: — Тем не менее, для поимки чудовища будет разумнее всем сотрудничать. Лучше воздержаться от ненужных столкновений. Лирика кивнула, слушая разговор между ними. Одним словом, Фиорд играет дружелюбную роль в отношении к Элдолиду и Рояну, тогда как Атиль берёт на себя более настойчивую позицию. Метод кнута и пряника. Таким образом, две страны, скорее всего, останутся в подчинённом положении, установив «дружественные отношения» с Империей. — Поняла. Атиль улыбнулся в ответ Лирике. Он собирался сказать что-то ещё, но к нему подошла Брин. — Его Величество вызывает Ваше Высочество. — Прямо сейчас? Мы только недавно закончили разговор? — Да, и ещё. Взгляд Брин обратился к Лизерт. Шерсть кошки встала дыбом. — Ему также хотелось бы услышать прямое свидетельство очевидца. Атиль тяжело вздохнул и провёл рукой по волосам. — Хорошо. — Он встал с места. Брин быстро принесла корзину и поставила её перед Лизерт. Та, помедлив, вошла в корзину. Брин подняла корзину. — Я с вами… — начал было говорить Фиорд. — Маркграфа не приглашали. Фиорд замер из-за слов Брин, а затем кивнул. Если бы дело касалось допроса, брату и сестре не позволили бы встретиться. — Всё уже решено, беспокоиться не о чем. Я пойду. Ты тоже поторопись, — произнёс Атиль и, сделав жест, призывающий Фиорда быстрее покинуть гостиную, ушёл. Лирика посмотрела на место, откуда удалились человек и кошка, а затем постучала по месту рядом. Фиорд, не имевший возможности сесть из-за Атиля, всё это время стоял. Осторожно он опустился на место рядом с Лирикой. Постепенно вес Фиорда становился ощутимее. Когда она обернулась, то увидела, что Фиорд наклонился в её сторону. Его голова слегка касалась её волос. — Ты устал? — прошептала Лирика. — Нет, — ответил он шёпотом. — Мне не хватает Лирики.