Пока Аврора ждала, пока Шэрон зарегистрируется, Гард и еще два или три наемника постучали в дверь старого Кейна с вином, мясом и травами.
— Кто там? Старик вернулся?
После недолгого молчания изнутри донесся слабый женский голос.
— В дальнейшем веди себя как можно лучше, слышишь меня?!
Гард предупредил низким голосом.
Трое наемников кивнули, и тогда Гард крикнул в дверь.
— Миссис Кейн, это я, Гард.
— А, так это вы, капитан Гард. Подождите минутку, пожалуйста... Я сейчас открою дверь.
После того как голос упал, изнутри послышался шорох, а через некоторое время дверь медленно открылась, и изнутри вышла седовласая женщина.
Ее лицо было изможденным из-за мучившей ее болезни, но в нем все еще можно было разглядеть тень той красивой женщины, которой она была в прошлом.
— Капитан, разве старик не вернулся?
Миссис Кейн огляделась, но не увидела присутствия своего мужчины: "Зачем вы принесли столько вещей?! Проходите и присаживайтесь, я налью вам стакан воды".
— Да, миссис Кейн, на этот раз мы взяли на себя миссию. Случайно во время перерыва в пути старый Каин узнал от нанимателя, что в одном месте есть лекарство от вашей болезни, и так обрадовался, что сразу же отправился на поиски лекарства.
Гард поставил на стол вино, мясо и травы и сказал: "Знаешь, купцы путешествуют далеко и много и обладают большими знаниями. Но это место находится далековато от нас, поэтому он сказал, чтобы мы зашли к вам, когда у нас будет время, прежде чем он вернется!"
— Этот старик действительно...
Миссис Кейн наливала им воду, бормоча жалобы: "Я привыкла болеть за столько лет, и я не знаю, когда он вернется после такого ухода".
— Все хорошо, все хорошо, мы купили здесь хорошее мясо и овощи, миссис Кейн. Вам нужно отдохнуть, а мы позаботимся об этом.
Гард подмигнул, и трое других наемников встали и отнесли вещи на кухню. Через некоторое время оттуда донесся запах еды.
Вскоре наемники принесли приготовленную еду к обеденному столу, и все сели за стол и стали есть вместе, время от времени рассказывая интересные истории о своих приключениях, что очень радовало миссис Кейн.
— Странно, почему леди Аврора не пришла сюда...
Гард время от времени обращал внимание на дверь, и как только раздавались приближающиеся шаги, он думал, что это пришла Аврора.
— Есть ли здесь кто-нибудь еще, капитан?
Миссис Кейн тоже стало немного любопытно, когда она увидела его встревоженный взгляд; на ее памяти он никогда не вел себя так.
— Все в порядке, все в порядке, этот человек должен быть чем-то задержан; не мешайте ему!
Оставив на время дела Авроры в прошлом, Гард успокоился и в сопровождении трех наемников отправился к госпоже Кейн, время от времени рассказывая ей анекдоты и иногда заставляя ее танцевать, когда она была взволнована.
В этой приятной атмосфере время пролетело быстро, и ночь наступила раньше, чем они успели оглянуться. Трое подвыпивших наемников попрощались с Гардом и миссис Кейн и, пошатываясь, вышли из дома, каждый поддерживая другого, а Гард остался, чтобы помочь миссис Кейн убрать посуду.
— Простите за беспокойство, капитан.
Миссис Кейн несколько раз видела пустые левые плечи Гарда с расстроенными глазами, когда убирала посуду. Она несколько раз открывала рот, но не знала, что сказать.
— Это мелочь, это мелочь.
Гард легкомысленно махнул рукой.
— В любом случае, миссис Кейн, вам следует отдать предпочтение отдыху и восстановлению сил, а остальное предоставьте нам!
Гард собрал посуду, аккуратно убрал ее и принес из кухни миску со свежесваренным лечебным супом.
— Жрец из ассоциации сказал, что это лекарство полезно для вашего состояния, так что пейте его, пока горячий.
— Хорошо, хорошо... беспокойте капитана.
— Тогда я прощаюсь с вами, миссис Кейн. Ложитесь спать пораньше, когда допьете лекарство! — предупредил Гард, открыл дверь и ушел в темноту.
Миссис Кейн спокойно дождалась, пока звук шагов Гарда стихнет, и только после этого тихо вздохнула. Она медленно поднялась, поставила масляную лампу на стол и, пошатываясь, пошла наверх.
Распахнув дверь, она медленно села на край кровати и протянула руку, чтобы взять фотографию, обрамленную хрустальным зеркалом. Это были деньги, которые Каин с таким трудом копила больше года, чтобы купить волшебную фотостудию к своему сорокалетию.
На снимке в момент щелчка затвора навсегда сохранилось немного скованное выражение лица старика Каина, впервые стоящего перед камерой, и счастливое лицо, склонившееся к его плечам.
— Старик... после стольких лет... ты все еще не умеешь врать...
Миссис Кейн погладила неестественно улыбающееся лицо на фотографии, и по нему потекли слезы.
— Если бы ты не рискнул своей жизнью, чтобы спасти меня оттуда, возможно, я бы уже погиб под мечом мятежника. В те дни, когда мы скрывались, даже если я страдал от тяжелой болезни, ты ни разу не отказался от меня...
— Ты сказал, что всегда будешь рядом со мной. Но как же теперь? Разве ты не говорила, что, когда я поправлюсь, ты поедешь со мной в Бригитт-Сити, чтобы увидеть прекрасный пляж...
Миссис Кейн смотрела на рамку с фотографией, по ее лицу текли слезы. Вскоре она аккуратно положила рамку на стол с гораздо более спокойным выражением лица, как будто приняла решение.
— Старик... Я не оставлю тебя одного.
Получив сертификат, Аврора тут же поспешила в то место, о котором ей говорил Гард.
Она не ожидала, что во время оформления сертификата туда нахлынет большая группа наемников, которые будут заниматься разными делами, и это заставило клерков всей ассоциации быть занятыми. Несмотря на то что Шэрон лично бегала туда-сюда в ожидании, после получения квалификационного сертификата наемника было уже очень поздно.
— Это такая головная боль. Не знаю, не поздно ли уже. — пробормотала Аврора, ускоряя шаг, и столкнулась с Гардом, когда переходила улицу.
— Что-то случилось с миледи в Ассоциации наемников?
Видя, что Аврора торопится, Гард поспешил вперед, чтобы расспросить ее о ситуации.
Аврора кивнула.
— Что-то случилось, но я успешно получила квалификационный сертификат. В любом случае, где миссис Кейн?
— Мы уже навестили ее. Леди Аврора, должно быть, проголодалась, давайте найдем место, где можно поесть и выпить!
Когда Гард радушно пригласил Аврору, он заметил, что многие люди побежали в другую сторону, и выглядели они очень взволнованными.
— Эм?
— Капитан Гард, там что-то случилось?
— Что случилось?
Гард оглянулся и увидел, что многие люди что-то кричат, а некоторые даже бегут туда с деревянными бочками.
В одно мгновение дурное предчувствие охватило сердца обоих, и они одновременно побежали в сторону толпы.
— Скорее тушите огонь! Он горит!
Подбежав ближе, они наконец услышали крики людей и увидели черный дым, поднимающийся от бушующего огня.
— В каком направлении?
Сердце Гарда дрогнуло.
— Нехорошо!
Он оттолкнулся ногами и, как сумасшедший, побежал в том направлении.
Место, откуда валил дым, находилось в направлении дома миссис Кейн!
Когда Аврора увидела, что Гард так взволнован, она поняла, что в ее сердце что-то не так, и немедленно последовала за ним.
— Миссис Кейн!
Там, куда они побежали, находился дом, в котором жила миссис Кейн, и который сейчас яростно горел. Окружающие выливали на него ведра воды, но огонь был настолько яростным, что это было совершенно бесполезно.
Когда Гард уже собирался броситься внутрь, Аврора отчаянно схватила его.
— Ты не можешь броситься туда! Огонь такой большой, что ты погибнешь, если бросишься туда!
— Нет! Я спасу ее! Я обещал старому Каину позаботиться о ней! Леди Аврора, пожалуйста, отпустите меня!
Гард отчаянно боролся, на его лице читалось отчаяние.
Несколько человек вокруг увидели его в таком состоянии, подумали, что он сходит с ума от огня, и одновременно бросились к нему и удержали его.
— Отпустите меня! Отпустите меня! Я спасу ее!
Хриплые крики Гарда задевали струны сердец всех присутствующих, но что можно было сделать? Пожар был слишком велик, а вода в ведрах - лишь капля в ведре для такого большого пожара.
Если только в этот момент не начался сильный ливень или не появился маг воды с двумя звездами или выше, то дело было практически безвыходным.
— Вздох...
Аврора посмотрела на горящий дом и глубоко вздохнула. Даже если бы она обратилась к водной стихии, чтобы погасить огонь, это не дало бы никакого эффекта за короткое время.
Кроме того, она сердцем понимала, что пожар не может быть случайностью, иначе почему он начался сразу после того, как Гард покинул дом?
С одной стороны, миссис Кейн должна была заметить, что старого Кейна больше нет. С другой стороны, она была больна и не хотела беспокоить Гарда и остальных, заботясь о себе, поэтому вполне могла уехать вместе с мужем.
[Дзинь! Обнаружен кристалл сильной души, хотите ли вы его извлечь?]
раздался сигнал системы, и Аврора недоверчиво огляделась по сторонам. Почему вдруг появились кристаллы души? Может быть, появился элитный монстр и был убит?
Нет! Это не имело смысла!
Если бы в городе появились монстры элитного уровня, стража уже подняла бы тревогу.
[Да].
Аврора нажала кнопку OK, после чего из горящего дома вылетел теплый белый свет и устремился в пространство инвентаря.
[Сильная кристаллизация души (кристаллизация души, сконденсированная яркими и твердыми чувствами миссис Кейн, которые содержат непоколебимую любовь в жизни и смерти)]
— ...
Глядя на светящийся кристалл, спокойно лежащий в инвентаре, Аврора замолчала.
— Ах! Пожалуйста, отпустите меня! Я должен спасти ее!
Гард, не в силах вырваться, умолял тех, кто его удерживал, и даже люди вокруг не могли смотреть на него и отворачивали головы.
Им трудно было представить, что высокий и крепкий мужчина может разрыдаться, как ребенок, и так жалобно умолять, но теперь это действительно предстало перед их глазами.
— Капитан Гард!
Аврора положила руку ему на плечо, глядя на дом, который лизало пламя и он постепенно разрушался.
— Миссис Кейн уехала, это ее выбор...
Гард ничего не ответил. Его голова опустилась, и он бессильно опустился на колени.
Обновлено: 16.02.2026