Глава 10 — Глава 11-12

Глава 11: Женщина, известная как национальное достояние «Симулятор Свиданий» «Привязанный пользователь: Минами Сёдзи» «Внешность: 9 Атлетизм: 6 Академические успехи: 8 Особые навыки: Обучаемость (Ур. 4), Музыка (Ур. 1) Предмет: [Карта обучения «Конец любви», Гото Хитори (Королева рока)]» «Вердикт симулятора: Молодой человек, подающий большие надежды. Редкий и востребованный экземпляр среди женщин всех возрастов, а также некоторых мужчин с особыми интересами». Минами Сёдзи на мгновение задумался, а затем ткнул в строчку «Музыка (Ур. 1)». В голове, словно пузырьки в только что откупоренном шампанском, начали всплывать обрывки музыкальной теории. Странное чувство — как будто кто-то аккуратно вливал знания прямо в черепную коробку тонкой струйкой. Информация была грубоватой, базовой, но с его-то восьмеркой по учебе казалась не сложнее таблицы умножения. Однако «музыка» — понятие растяжимое, как резиновая Зина. Пришлось мысленно отложить в сторону всякую экзотику вроде варганов и треугольников и сосредоточиться на том, что имело непосредственное отношение к гитаре. Система расщедрилась на знания столь же глубокие, сколь лужа после летнего дождика — в самый раз для первого уровня. Минами прикинул, что «Уровень 1» — это, вероятно, новичок, который месяц бренчал на гитаре в своей комнате под аккомпанемент ругани соседей снизу. Пальцы уже кое-как на лады попадают, слух не совсем медвежий, но, по большому счету — салага, каких поискать. Ноты путаются между собой, как нитки в бабушкином клубке, а аккорды звучат так, будто их вытягивают клещами. Учитывая его собственную обучаемость четвертого уровня и академические успехи, Минами с легкой усмешкой заключил, что до такого «мастерства» ему самому хватило бы и недели усердных тренировок. Может, даже меньше, если не лениться. И от этого стало еще любопытнее. Приятное покалывание любопытства пробежалось между лопатками. Если первый уровень — это вот такое жалкое зрелище, то какого же левела была Гото Хитори, Королева Рока из второго прохождения? Какими умениями нужно обладать, чтобы заслужить столь пафосный титул? Его взгляд, потемневший от сосредоточенности, переместился на описание карты обучения. Во рту внезапно пересохло. [Карта обучения «Конец любви», Гото Хитори (Королева рока):] [Выдающийся талант и безжалостная практика, размолотившая в пыль тысячи часов, отточили ее гитарное мастерство до того самого совершенства, о котором другие могли только мечтать в холодном поту. Бесчисленные выступления в качестве соло-гитаристки, где каждая нота была отшлифована до зеркального блеска. Неподражаемый стиль игры, узнаваемый с первого аккорда. Стоило ей выйти на сцену, как все взгляды — без единого исключения — устремлялись только на нее, словно мотыльки на пламя свечи. Ее восхождение ознаменовало целую эпоху в японском роке, но на самом пике славы, когда весь мир лежал у ее ног, она ушла, подобно метеору, рухнувшему на землю в ослепительной вспышке, что лишь добавило блеска ее легенде.] [Когда зазвучит гитара цвета старого дерева, потемневшего от времени и прикосновений тысяч пальцев, вспомнишь ли ты ту застенчивую девочку, что когда-то пряталась за твоей спиной, дрожа от страха перед всем миром?] [Используя карту, вы временно получите все музыкальное чутье, весь сценический опыт и отточенную до безупречного автоматизма технику игры Гото Хитори.] — Так-так… — протянул Минами, медленно моргнув, чувствуя, как по позвоночнику пробегает мурашками осознание масштаба. Значит, использовав эту карточку, он на время превратится в гитарного бога? Получит весь ее талант, многолетний опыт, врожденное чутье к музыке, которое нельзя купить ни за какие деньги? Это что-то вроде свитка на двойной опыт в какой-нибудь онлайн-игре, только круче раз в сто. Он заметил рядом с пометкой «Королева рока» скромную цифру «24 часа» и примерно понял, на сколько хватит этого банкета. Сутки в шкуре легенды рока. Неплохо. Но… Что это за симулятор свиданий такой, чтоб ему пусто было? Его впору было переименовать в «Симулятор репетитора» или «Курсы повышения квалификации». Где романтика? Где свидания под луной? Минами не удержался и с легким раздражением, заставившим сжаться желудок, ткнул пальцем в системную панель. Все предметы, что ему подсовывали, были исключительно для саморазвития. Никаких афродизиаков, никаких волшебных духов «Соблазн». А ключ ко всему — карта обучения от Гото Хитори, девушки, которая даже в воображаемой симуляции умудрилась быть полезной только как учебное пособие. Вот только гитары у него не было. И денег на нее — тоже. В кармане джинсов тоскливо позвякивала мелочь, едва ли набиралась на пачку дешевой лапши. Как уже говорилось, он был пареньком из провинции, пробившимся в престижный токийский район Бункё. Со стороны — история успеха в стиле «из грязи в князи», а на деле — родители и так тянулись из последних жил, ночами не спали, считая каждую йену. Одни расходы на жизнь и учебу в Токио съедали семейный бюджет подчистую, не оставляя даже крошек. Какая уж тут гитара за несколько десятков тысяч йен, какое хобби? Это из разряда фантастики, достойной пера Толкина. Хотя научиться играть очень хотелось. Пальцы сами тянулись к воображаемым струнам. С таким-то навыком можно и подработку найти в местах поинтереснее, чем склад или круглосуточный магазин, семье помочь, перестать быть обузой. Нет. Не из разряда фантастики. Минами бросил взгляд на расписание оставшихся уроков, ощущая, как в груди разгорается знакомый азарт охотника, почуявшего добычу. В голове уже созревал план, дерзкий и безрассудный, но от этого не менее привлекательный. — Апчхи! Громкий чих вырвался у Гото Хитори так внезапно, что она едва успела прикрыть рот и нос ладошкой, на которой тут же осело неприятное тепло и влага. Ее вечно встревоженные глаза, прячущиеся под густой челкой цвета выгоревшей на солнце соломы, тут же забегали по сторонам, как у загнанного в угол котенка. Сердце в груди забилось чаще, отдаваясь глухими ударами в висках. Ну вот, опять она помешала одноклассникам, опять привлекла нежеланное внимание. К счастью, в классе воцарилась лишь секундная тишина, звенящая, как натянутая струна. Пара человек мельком взглянули в ее сторону равнодушными глазами и тут же вернулись к своим разговорам, которые зазвучали с прежней громкостью. Для них она не существовала. Была воздухом. Пустотой. Напряжение в ее взгляде медленно спало, мышцы плеч расслабились, но это облегчение тут же сменила волна горького разочарования, поднявшаяся из самых глубин желудка. Привкус был знакомым — кислым и неприятным. Конечно, хорошо, что никому не помешала. Но быть настолько незаметной, живой тенью на краю классной жизни, призраком, который бродит среди людей, но никогда не касается их… разве это не тоска смертная? Она нервно поднялась из-за парты, ощущая, как деревянный стул царапает по полу с тихим скрипом, и закинула на спину футляр с гитарой. Тяжесть инструмента была единственным реальным, осязаемым присутствием в ее жизни. Потом сделала вид, что с глубочайшим интересом изучает обложки журналов о рок-группах, которые лежали на соседней парте. Убедившись, что никто и не думает к ней подходить, что никому нет дела до розоволосой странной девочки, Гото Хитори побрела к двери на негнущихся ногах. А потом… Шаги замерли. Подошвы школьных туфель словно приклеились к полу. Бледная ручка, такая маленькая и хрупкая, что казалось, ее можно переломить, как веточку, робко уперлась в дверной косяк. Половина ее лица осторожно выглянула обратно в класс — один большой глаз, розовая прядь волос. Еще раз удостоверившись, что никто не собирается заговорить с ней о музыке, что никто не заметил ее журналы и не горит желанием обсудить последний альбом любимой группы, она тихонько, почти беззвучно убрала голову, чувствуя, как щеку обдает прохладным сквознячком из коридора. Пережив очередной день школьных мучений, каждый из которых был похож на предыдущий, как близнец, Гото Хитори, с сердцем, полным незримых заноз, впивающихся все глубже, крадучись удалилась. — Я и сама все знаю! Розоволосая девушка, одиноко шагая по школьному двору, где осенний ветер гнал опавшие листья, сжала маленький кулачок так сильно, что ногти впились в ладонь. С серьезным видом, достойным генерала перед решающей битвой, она обратилась к пустоте рядом с собой: — Нельзя просто сидеть и ждать, пока к тебе подойдут, нужно проявлять инициативу. Но… но я сегодня и так старалась изо всех сил! Я же выглядела так, будто изучаю журналы, правда? Раз уж я так усердно потрудилась, можно ведь пойти домой и отдохнуть, правда? Гото Хитори почувствовала, как предательски зачесалась спина между лопатками — противное, настойчивое ощущение. Забыв о девичьем приличии и о том, что кто-то может увидеть, она с облегчением почесалась и продолжила серьезный диалог с воздухом, который, судя по всему, давал весьма дельные советы. Шаги снова остановились. Подошвы туфель заскрипели на гравии. Словно невидимый собеседник ей ответил что-то невероятно приятное, она энергично закивала, и розовые волосы заплясали вокруг лица: — Мм, спасибо за поддержку, Кита-тян. Я знаю, ты моя лучшая подруга. Единственная настоящая подруга. Пауза. Щеки вспыхнули румянцем. — Хе-хе… Какое еще «национальное достояние», не ровня они мне… Хотя они, конечно, очень крутые, но, Кита-тян, не стоит говорить так прямо… Ах, не набрасывайся на меня! Она сделала резкое движение вперед, будто в нее что-то тяжелое врезалось на полной скорости, взмахнула руками, пытаясь поймать несуществующее равновесие, и с мягким шлепком, от которого из легких вылетел весь воздух, распласталась на земле. Гравий больно впился в ладони. Одновременно она издала раздраженный, но в то же время странно довольный звук — что-то среднее между визгом и смешком — адресованный своему «воздушному другу»: — Ну, право слово, Кита-тян, ты… э-э. Плавный поток ее воображаемой беседы оборвался, как перерезанная струна. Один ее маленький школьный ботинок предательски слетел, обнажив до смешного будничный черный носок с крошечной дырочкой на большом пальце, но ей уже было не до таких мелочей. Кровь отхлынула от лица, оставив его белым, как мел. Если бы ее спросили, чего она боится больше всего на свете, списком, по пунктам… Без сомнения, на первом месте стояло бы: быть застигнутой врасплох во время разговора с воображаемым другом. Ощущение было как будто ее поймали голой. Еще страшнее было то, что этот постыдный, позорный момент кто-то записывал на телефон. Где-то там, в интернете, это видео будет жить вечно. Но самое ужасное, самое кошмарное заключалось в том, что этот «кто-то» был не кем иным, как Минами Сёдзи — парень, которого в старшей школе Отя считали вершиной пищевой цепочки. Красивый, умный, популярный. Одним словом — недосягаемый. — М-м-м… — Минами с явным удовлетворением, растекавшимся по лицу, остановил запись, когда видео достигло последней секунды. Звук окончания записи прозвучал, как приговор. Он поднялся, отряхнул брюки и, улыбаясь улыбкой хищника, заметившего легкую добычу, произнес: — Поговорим, Гото-сан. — А-а, я домой хочу… — испуганно пролепетала Гото Хитори, чувствуя, как по спине струится холодный пот. Она попыталась отползти назад, царапая ладонями гравий. — Надеюсь, Гото-сан передумает, — с ослепительной улыбкой, от которой становилось не по себе, сказал Минами и включил видео на телефоне. Экран засветился в его руке, как маленькое окно в ад. Из динамика, усиливая ужас момента, полился самодовольный и глуповатый смешок: «Хе-хе, национальное достояние…» Проиграв ровно половину, он небрежно указал пальцем на ближайшую скамейку. — А теперь мы можем сесть и спокойно все обсудить, Гото… — Гав! — …Что ты делаешь? — не выдержал Минами, глядя, как Гото Хитори сидит на корточках у скамейки, прижав руки к груди, точь-в-точь как верный пес, ожидающий команды хозяина. Розовые волосы растрепались, один носок все еще торчал из слетевшего ботинка. — Вы… выражаю вам полную покорность, — дрожащим голосом проговорила она, не поднимая глаз. — Умоляю, пощадите меня из-за видео… Я сделаю что угодно, только не выкладывайте это… Минами надолго замолчал. Во рту пересохло от абсурдности ситуации. И ради этого чуда в перьях он ввязался в симуляцию? Ради этой странной, говорящей с воздухом девочки, которая сейчас изображает собаку? С этой мыслью он молча, стараясь не рассмеяться вслух, снова нажал на кнопку записи на телефоне. Красный индикатор загорелся. Что ж, это странно, дико странно, но до чертиков забавно. Определенно лучше сохранить на память. Коллекция пополняется. ---------------------------- Глава 12: Психическое здоровье госпожи Гото вызывает опасения О Минами Сёдзи Гото Хитори слышала много слухов. Деревенский паренек из захолустной школы в Аките — регионе, мягко говоря, не блиставшем образовательными возможностями — умудрился пробиться в престижнейшую школу Сюка в самом сердце Бункё. А потом, всего за год, с таким отрывом, что язык не поворачивался назвать его приличным, согнал с трона прошлогоднего лучшего ученика. Вцепился в первое место мертвой хваткой — и не отпускал по сей день. В школе даже байка ходила. Говорили, будто Минами Сёдзи набирал сто баллов не потому, что это его предел. А потому, что в тесте просто не предусматривалось ста первого. И ладно бы только учеба. Но парень к тому же был дьявольски хорош собой — с той породистой, холеной красотой, что заставляла девчонок краснеть и отводить взгляд. Все эти факторы слились воедино и превратили его в настоящее солнце школьной жизни. В средоточие гравитации, вокруг которого вращалось всё и все. И это было именно то, о чем Гото Хитори мечтала всю свою жалкую жизнь. Сидишь молча — а в глазах окружающих это выглядит загадочно и интригующе. Встаешь в туалет — к тебе уже подходят знакомиться, протягивают руки, улыбаются. Как же чудесно было бы однажды стать такой популярной... По ночам Гото Хитори не раз представляла себя на месте Минами. Ощущала кожей этот восхитительный вкус власти и признания. «Ах, так ты хочешь со мной дружить?» «Ну, раз уж ты встал на колени и умоляешь… можно и подумать». «Хе-хе-хе… Я — Гото Хитори… первая ученица, первая красавица, гитарная героиня… всеобщая любимица…» Из ее горла вырвался глуповатый смешок. Тихий и сдавленный, похожий на хрюканье. Минами, сидевший рядом на холодной бетонной ступеньке, уже довольно долго молча пялился на эту странную картину. В конце концов не выдержал и легонько похлопал ее по щеке — негромко, почти ласково, как будят спящего ребенка. — Эй, госпожа гитарная героиня, очнитесь. — Э-э… хлюп… — Гото Хитори шумно втянула слюну и вытерла подбородок рукавом спортивной кофты. Подняла лицо с глазами, надежно скрытыми под густой челкой, и растерянно уставилась на Минами. Холодный осенний воздух кольнул разгоряченные щеки. — Ми-Минами-сэмпай? Разве вы не стояли передо мной на коленях? Не умоляли стать вашим другом?.. Минами ничего не ответил. Только улыбнулся — медленно, спокойно, с каким-то почти хищным любопытством. В экране телефона, который он небрежно держал в руке, отразился злорадный блик. Линза камеры смотрела прямо на нее. Гото Хитори вздрогнула всем телом. Мгновенно втянула голову в воротник своей розовой олимпийки, как испуганная черепаха, и тут же с грохотом вынырнула из сладких грез о себе как о «национальном достоянии человечества Гото Хитори». — Ну что, теперь мы можем нормально поговорить? — Пожалуйста, пожалуйста, не беспокойтесь, — донесся заикающийся, еле слышный голос. — Я, я все понимаю. Минами слегка приподнял бровь. Ого? Кажется, это был первый раз, когда он видел, чтобы Гото Хитори так быстро сообразила, чего от нее хотят. А затем… Бледные руки — настолько светлые, что сквозь тонкую кожу просвечивали синеватые вены — внезапно протянули ему кошелек. Прямо к самому лицу. Пальцы дрожали мелкой дрожью. — Я буду отдавать вам деньги каждый день, — голос задрожал от подступающих слез, сорвался на тонкий писк. — Только, пожалуйста, сжальтесь насчет записи… — Э-э… — Минами посмотрел на протянутый кошелек с изображением какого-то розового персонажа. Помедлил. — Вы меня, кажется, не так поняли. Он, конечно, любил деньги. Собирался заработать их много — в будущем, по-честному, своим трудом. Но вымогать их у забитой девушки-социофобки с замашками профессиональной жертвы? Увольте, совесть не позволит. Да и не хотелось ему становиться героем очередной школьной драмы. Он подошел к ней только потому, что симулятор подкинул новое задание, требовавшее контакта. У него и в мыслях не было издеваться или пользоваться ее положением. — Не так поняла?.. — Гото Хитори робко подняла голову. Испуганные глаза сверкнули из-под челки, как у загнанного в угол зверька. Она быстро смекнула — или решила, что смекнула — что именно имел в виду Минами. И голосом на самой грани рыданий, со всхлипом, произнесла: — Простите, Минами-сэмпай, это все, что у меня сегодня с собой. — Запястья ныли от напряжения. — Пожалуйста, примите хотя бы это. И она стянула с плеч гитару в потертом чехле. Протянула, как последнее сокровище. «Да ты вообще слушаешь, что тебе говорят?!» Минами почувствовал, как у него дернулся глаз. Эти самоуничижительные действия Гото Хитори всколыхнули в нем дурные воспоминания из второго прохождения симуляции. Та женщина не только в игре была до тошноты забитой, но и в реальной жизни — один в один! Как две капли воды! Из-за страха перед людьми она прятала свои чувства глубоко-глубоко. Из-за комплекса неполноценности — постоянно себя унижала, втаптывала в грязь, превращала в половую тряпку. Если вечно под всех прогибаться, в итоге сломаешься сам. Окончательно и бесповоротно. Ну и морока с этой девицей! Лицо Минами исказила гримаса отвращения — не к ней, а к ситуации. К этому замкнутому кругу страха и самобичевания. Но в конце концов, у него за плечами был опыт симуляции с ней в роли жены. Пусть виртуальной, пусть ненастоящей — но он знал ее слабости. Знал, как она ломается. И знал, что под всем этим панцирем страха живет человек, способный на большее. Поэтому он вздохнул — глубоко, устало — и все же озаботился ее душевным состоянием. Похоже, исправление ее боязни людей — это война. Долгая, изнурительная война на годы вперед. Сегодня точно не получится прорваться через эти крепостные стены. Минами решительно забрал у Гото Хитори гитару. Ощутил приятную тяжесть инструмента в руках. Поднял указательный палец перед ее носом и четко, раздельно произнес: — Завтра. В это же время. Здесь. Если хочешь вернуть гитару — приходи. Гитара стала заложником. Единственным способом хоть как-то наладить с ней диалог, не вызывая приступа паники. — А… хорошо, — энергично закивала Гото Хитори. А про себя уже решила, что даже если гитару не вернут, завтра она ни за что не придет. Ни за какие коврижки. Лучше купит новую. Или займет у кого-нибудь. Или вообще бросит музыку. — И не думай не приходить завтра, решив, что гитару можно и бросить, — не удержался Минами, словно прочитав ее мысли по выражению лица. «Откуда вы знаете, о чем я думаю?! Вы что, телепат?!» Выражение лица Гото Хитори стало еще более испуганным. Глаза расширились до предела. Она, конечно, не знала, что ее версия из симуляции уже успела побыть замужем за Минами. Что он изучил ее повадки, привычки, страхи и слабости. Знал, как она дышит, как моргает, какая точка на ее теле самая чувствительная. Ну, то есть, тот Минами из симуляции знал. Этот только догадывался. — У-у-у… я поняла… — из ее горла вырвался жалобный стон, похожий на скулеж раненого щенка. Гото Хитори хотела отказаться. Хотела развернуться и убежать. Но в итоге уступила своему внутреннему страху — как всегда, как и любой раз в своей жизни. Минами беспокоился, что такой профан в музыке, как он, может повредить ее гитару. Поэтому продолжал бережно держать инструмент обеими руками, чувствуя гладкую поверхность чехла под пальцами. Он беспомощно покачал головой, провожая взглядом съежившуюся розоволосую фигурку, которая торопливо скрылась со школьного двора. Мелькнула. Растворилась. Исчезла, как призрак. Он ведь всего-то хотел нормально поговорить. Удалить на ее глазах это компрометирующее видео, показать, что он не враг. Наладить контакт, получить толику доверия. Но он и представить не мог, до какой степени Гото Хитори забита и до смерти боится любого общения. Исправление ее характера и отношения к себе самой, похоже, будет долгой и изнурительной войной. Битвой на выживание — ее выживание как личности. С этой невеселой мыслью он перевел взгляд на парящую в воздухе полупрозрачную системную панель, видимую только ему одному. [Текущее количество попыток симуляции: 2. Попытки восстанавливаются со временем или за счет получения «очков симпатии» от объекта симуляции.] [Каждые 300 очков симпатии восстанавливают одну попытку.] У него осталось две попытки. Драгоценные две попытки заглянуть в будущее. Чтобы восстановить их, можно было либо ждать — долго и нудно, — либо зарабатывать очки симпатии. Он думал, что раз уж они столкнулись во дворе, в безлюдном месте, вдали от любопытных глаз, у него будет шанс коротко переговорить с Гото Хитори. Получить немного ее симпатии. И заодно поработать над ее зажатостью, подтолкнуть к изменениям. Однако ее запредельная социофобия заставила Минами пойти на крайние меры. На шантаж гитарой — детский, глупый, но единственный работающий способ. Судя по прошедшему «диалогу», он не только не заработал ни одного очка симпатии, но и, скорее всего, уронил и без того хрупкий уровень ее расположения к нему. Может, даже ушел в минус. С этими безрадостными мыслями Минами, с гитарой Гото Хитори за спиной — которую он честно собирался вернуть завтра, — небрежно махнул рукой и открыл страницу очков симпатии. А потом замер. [Дзынь, вы получили 20 очков симпатии от Гото Хитори.] [Дзынь, вы получили 20 очков симпатии от Гото Хитори.] [Дзынь, вы получили 20 очков симпатии от Гото Хитори…] Его палец завис в воздухе. Глаза расширились. Дыхание на секунду перехватило. Психическое здоровье Гото Хитори и впрямь вызывало самые серьезные опасения.