Мои способности не увеличились, но я узнал, что большинство головорезов происходили от предка Конг-Дракона, о котором мне рассказывали. Вопрос о том, как это произошло, на самом деле не требует ответа, учитывая, что я ем все. Единственным исключением был хамелеон из вчерашней группы. (Он должен был либо прибыть сюда из других мест, либо у него был другой предок, который жил рядом с этими частями). Это я обдумывал, скучая, грызя кости. Кости вскоре закончились, и я не получил новых навыков или титулов. Арцелус зашевелился, и мне удалось заставить его что-то съесть. Я нашел кучу пайков и запасов продовольствия вместе с кухонной утварью в лачуге справа от входа в шахту. Я сделал из них какое-то подобие варева, но оно было не очень вкусным. Но это все же что-то. Мы ели, пока не закончилось, и Арцелус снова уснул. Возможно, ему сломали ребро или два из-за избиения, поскольку он морщился, садясь и ложась обратно. Он сам довел себя до этого. Столкнуться с таким количеством противников, зная, что ты не справишься с ними, это большая ошибка. Такая, которая почти стоила ему жизни.
Я слегка похлопал его по плечу, когда встал.
"Я собираюсь проверить шахту. Большинство людей оставили бы ловушки или охрану внутри". Он медленно кивнул, понимая, что не в состоянии выполнять разведку. Я пошел вперед и вошел в темную шахту. Здесь пахло пылью и, как ни странно, водой. В шахте было влажно. Я продолжал двигаться вперед, пока не оказался на развилке. Я достал кусок пергамента и кусочек угля. Я начал намечать места, где находился, и таким образом я смог бы вернуться назад, если что-то случится.
Я посмотрел налево. Затем направо. Ни с одной стороны у меня не было ощущения угрозы или даже страха. Мои способности обнаруживать присутствие ничего не выявили, когда я отправился направо. Мое теневое зрение очень помогло в темноте. Однако в какой-то момент мне пришлось самовоспламениться, чтобы осветить путь. Теневое зрение помогает, только если присутствует свет. Темнота кромешная приглашала меня вглубь. В конце концов я почувствовал легкое покалывание магии в воздухе. Как нить, которая проносится мимо моего носа, летает и дразнит, заставляя следовать за ней. Я так и сделал. Я увидел, как из одного из туннелей впереди исходит свечение. Когда я подошел туда, то был поражен увиденным. Это был огромный кусок светящейся земли. Он переливался цветами радуги и, казалось, был так привлекателен для любого, кто его увидит.
(Так вот оно что, жила с магическим камнем.) Я подумал с изумлением, любуясь красотой передо мной. Я протянул руку и прикоснулся к ней. Она была теплой, манящей, казалась всем, как земля, которая приветствовала бы свое дитя. Я покачал головой и отдернул руку. Арцелус предупреждал меня о жилах с магией. Они были мощными. Но они также были очень опасными. Если кто-то слишком увлечется восхищением жилой или останется слишком долго. Жила поглотит его и сделает частью себя.
"Поистине смертоносное чудо..." прошептал я. Я медленно отступил от магии или жилы. Оказавшись снаружи, я начал слышать тихие шепоты. Они начались тихо, а потом превратились в легкий ветерок.
"Кто ты? Зачем ты сюда пришел?Он пришел искать жилу? Уходи, пока можешь!" Голоса представляли собой какофонию шепотов. Я понял некоторые из них, а другие были пробормотаны.
"Подождите!" Я поднял руки в воздух, как будто успокаивая толпу. "Говорите по одному. Выберите, кто пойдет первым, а затем говорите". Тихо шепот пронесся по воздуху, пока наконец я не увидел, как образовалась маленькая детская фигурка.
"Здравствуйте", — послышался слабый голос. "Здравствуй, малыш. Что ты хочешь мне сказать?" Я присел к нему. "Меня зовут Арселус Серый Ухо из племени кроликолюдей. Меня приносили в жертву в этой пещере 200 лет назад". Он дал время, чтобы эта информация улеглась. Терпения ему не занимать. "Вы должны уйти, пока пещера не поглотила вас так же, как она сделала это со мной и другими". Быстро произнес он. Я медленно кивнул. (Ладно... немного жутковато, но я представляю, что они приносили людей в жертву все эти годы, чтобы поддерживать жилу. Понятно, почему она была спрятана за стеной. Я увидел, как вперед выступила еще одна тень. Это была женщина, судя по тому платью, которое на ней было в тенях. "Я Элизабет Орлиный Клык из Крылатого племени. Меня тоже принесли сюда в жертву. Но монстру, который управлял этими пещерами. Это было 160 лет назад. Уходите, пока можете". (Ладно... хватить с меня этих жутиков) Я встал и быстро направился назад той же дорогой, которой пришел. "Говорите, пока я ухожу!" — крикнул я. Тени продолжали выходить вперед. Мужчины, женщины и дети продолжали говорить. Все рассказывали похожие истории. И все же что-то не сходилось. Некоторые говорили, что их приносили в жертву драконовой жиле. Другие говорили, что чудовищу. В этом не было никакого смысла. Я не обнаружил монстра на своем пути сюда. Я быстро пошел обратно той же дорогой, по которой пришел. Я свернул и начал искать факелы, которые изначально освещали путь. Я достал карту и проследовал по своим отметкам. Во мраке появилась полоса тени, слегка затмевая факелы. Через некоторое время я заметил выход. Только что-то было не так. Потолок был покрыт белыми сталактитами, которые свисали с красных скал над моей головой. Раньше снаружи скалы казались нормальными. Я медленно двинулся вперед и ради верности использовал заклинание обнаружения врага. Оно пищало везде. Именно тогда я понял свою ошибку. Теперь стало понятно, почему у всех были схожие, но в то же время разные истории. Это была не шахта... Это. То, в чем я стоял. Был монстр. "Замечательно, — прошептал я. Я двигался как можно медленнее, чтобы он не заметил, как я передвигаюсь у него во рту. Я нашел маленький кусочек белого сталактита и, не успев никому объяснить, что я делаю, сунул его себе в рот. Он был похож на кость, и он был старый. Очень старый. Я его раскусил. Он был сухим и легко поддавался жеванию. /Хозяин употребил зуб Тоада, Горного тирана класса Бедствие. Рекомендуем хозяину отступить или быть съеденным./ (Замечательно. Просто замечательно. Я думал, у меня была хорошая карма, черт возьми, Жнец?!) — подумал я со вздохом. Я немного вкопал ноги в землю и задумался на секунду. Я либо бежал к выходу, либо просто рванул вон со всей возможной силой и надеялся, что это существо не захлопнет зубы, прежде чем я выберусь. Прошло всего секунду, прежде чем я напряг ноги и почувствовал, как сжались мои мускулы. Я резко вкопал ноги в землю и рванул. Рот начал медленно закрываться после того, как я прыгнул. Но он и близко не успел меня поймать. Я вылетел из пещеры и почувствовал, как покатился по гравию и остановился снаружи. Я сел и отдышался в течение нескольких секунд. Арселус лежал в стороне, все еще забинтованный. Через пару мгновений я вернулся и сел возле костра. Он пошевелился и в конце концов медленно сел. "Рад тебя видеть", — сказал он. Я схватил его и поднял его, чтобы мы могли посмотреть друг другу в глаза. "Ты мог бы, черт возьми, сказать мне, что эта шахта на самом деле монстр!" — прошипел я ему в лицо. Он невинно пожал плечами. "Понятия не имею, о чем ты говоришь", — самодовольно сказал он. Он вел себя странно. Я схватил его за голову и повернул ее, чтобы посмотреть на теперь уже закрытый проем пещеры. Там были ноздри, выдыхавшие в воздух пыль. "Серьезно? Ты это совсем не заметил..." Я замолчал, когда мне внезапно пришла мысль. "Арселус. Скажи мне свое полное имя". Он моргнул на меня с растерянным видом.
Арселус Серый Ухо из племени Кролика. Мои глаза немного дернулись, когда я вспомнил маленького призрачного мальчика. "Откуда ты взял это имя? От бывшей жертвы, может быть?" Он закрыл глаза, словно задумавшись, прежде чем ударить меня кулаком. Его глаза начали приобретать темно-серый безжизненный цвет.
"Кажется, скучно!" — закричал он, когда его тело начало меняться. Его тело и уши потеряли шерсть, а уши свернулись и стали похожи на бараньи рога. Они приобрели желтый цвет, а его лицо исказилось, превращаясь в ящероподобное. Его глаза сузились, и его внешность изменилась, он стал похож на ящероподобного человека с крокодильей головой. Его заячий хвост отвалился и растворился. Вскоре он был заменен толстым рептильным хвостом. Я отпустил его, когда его горло стало разбухать до трехкратного размера. Его тело тоже разбухло, превратившись в довольно большого зверя. Он встал на задние лапы, которые были такими же толстыми, как у тираннозавра. Его руки были очень короткими. Если бы не его крокодилья голова, я бы поклялся, что он тираннозавр. Он зарычал на меня. "Тебе стоило просто умереть спокойно! Может быть, мой хозяин мог бы съесть что-нибудь, кроме объедков!" Он бросился на меня. Я перевернулся на бок, когда мое тело начало разбухать, и я принял свой звериный облик.
"Ты кормил своего хозяина невинными людьми веками только для того, чтобы он выжил!? Пусть он сам поохотится!" — зарычал я в ответ. Я немного посмотрел на него сверху вниз, расправив крылья, и вдохнул тонну воздуха. Его челюсти широко открылись, когда он бросился на меня. Мои передние когти поднялись и схватили его челюсти. Он попытался закрыть челюсти, но обнаружил, что я сильнее. Я закончил вдох и почувствовал, как поднимается жар. Я сосредоточил свой гнев и ненависть в пламени. Я перебирал в голове все образы разрушения, которые только мог вспомнить, когда жар поднимался к моему горлу, и я увидел, как в воздухе исходит жар.
"Прощай, убийца", — прорычал я, открыв челюсти и излив пламя в его глотку. Он взревел от боли и агонии, когда его словно пропекли изнутри. Его чешуйки отвалились, когда из кожи повалил дым. Из его ноздрей вырвалось пламя, и его голова окуталась огнем. Я отпустил его, когда он тщетно пытался перевернуться, чтобы потушить огонь. Я видел, как из его задницы вырывается пламя, а его хвост отвалился, обгоревший дочерна от пламени. "Масда Элб Ммммммм!" — крикнул он, когда огонь окончательно превратил его в пепел и кости.
Я услышал слабый грохот, когда гора начала сдвигаться. Одно веко, похожее на валун, отодвинулось, открывая огромный глаз. "Наконец-то. Кто-то убил этого шута", — услышал я хриплый, каркающий голос, грохочущий как лавина. "Интересно, почему я чувствовал себя странно... Может, мой приятель умер?" Я посмотрел на него (приятель?). Глаз уставился на меня и на пепел у моих ног. "Что ты сделал с Кринзомисом?" — спросил он своими громоподобными каркающими голосами и в его голосе было немного шока. Я стоял там, оставаясь в своем зверином обличье. "Он приводил людей к смерти, чтобы накормить тебя, поэтому я убил его, чтобы дать им немного покоя". В Глазу отразилось сильное потрясение. "Я ел людей? Вот почему мне в последнее время было как-то не по себе", — прогрохотало оно с хрипом из ноздрей. Тени вылетали из его носа и прилеплялись к стенам, где солнце не могло причинить им вред.
"Мои дорогие. Я очень сожалею. Я просто пытался отдохнуть здесь, понимаете. Должно быть, время от времени засыпал. Ужасно извиняюсь за вашу судьбу. К сожалению, я не могу это исправить. Я пойду сейчас, чтобы больше не причинять неприятностей. А теперь убирайтесь, пока я случайно не раздавил вас. Не каждый день что-то вроде меня может двигаться".
Внезапно вся гора зашевелилась. Гора растреснулась пополам, пока она двигалась. Я вознесся в воздух, когда глыбы обрушились, обнажив кожу цвета гранита и камня, покрытую зеленоватыми нарывами и несколькими деревьями. Она продолжала подниматься из недр горы. Огромные ноги, словно небоскребы, выросли из земли, а тело, длиной не менее трех и шириной два футбольных поля, было обнажено. Жаба была движущейся горой. Ее пасть была достаточно велика, чтобы проглотить целые горы. Я понял, что прошел через узкую щель, по сравнению с тем, что я видел сейчас.
Она продолжала плыть по воздуху, и я почувствовал, как пространство исказилось, превратившись в нечто похожее на портал. Жаба прошла через него, не оставив ничего. Даже следа от себя. Осталась лишь разрушенная гора, которая выглядела так, будто была такой уже десятки лет.
Обновлено: 08.04.2026