Официантка уже приготовилась к удару, зажмурившись, но пощечины не последовало. Она осторожно открыла глаза и встретилась взглядом с незнакомцем, чьи глаза сияли ярко, словно звезды.
— Не плачь. Девушкам не идет, когда они плачут.
Цяо Юэ не пыталась показаться добренькой, она просто знала: вины официантки здесь нет. Чу Цзя не стала бы лгать, а раз она сказала, что клиент сам толкнул девушку, значит, так оно и было.
Мужчина, которого называли боссом Ли, безуспешно пытался вырвать запястье из железной хватки Цяо Юэ. С красным от натуги лицом он взревел:
— Это еще что за надоедливая сучка вылезла?!
В комнате мгновенно воцарилась гробовая тишина. Все взгляды приковались к Цяо Юэ. На лице Чу Цзя застыл ужас — она слишком хорошо знала, что те, кто смел провоцировать её босса, либо шли на корм рыбам, либо не доживали до заката.
Присутствующие затаили дыхание, ожидая реакции Цяо Юэ и её следующего шага. Но она лишь медленно разжала пальцы и с вежливой улыбкой произнесла:
— Мы все здесь деловые люди, а гармония, как известно, порождает богатство. Не стоит так злиться, босс Ли. Раз уж я здесь, я верну вам картину в первозданном виде.
Босс Ли смерил Цяо Юэ скептическим взглядом. Этот малец, которому на вид от силы лет восемнадцать-девятнадцать, собрался реставрировать древнюю живопись?
— Ты?
Цяо Юэ улыбнулась, оставив вопрос без ответа.
Эксперты-реставраторы тоже принялись оценивать гостью. Хотя они и понимали, что человек, которого лично встречает хозяйка клуба «Яи», не может быть простым прохожим, неопрятный вид подростка никак не вязался с образом мастера.
Один из них, проработавший в индустрии три года, подал голос первым:
— Реставрация древних полотен — процесс не из легких. Нужно до мельчайших деталей понимать фон, историю, материалы, стиль и состояние картины, прежде чем приступать к работе.
Другой мастер поддакнул:
— Именно. На это уходит уйма времени и сил. У некоторых из нас за плечами по пять лет опыта, но даже после обсуждения мы пришли к выводу: нам потребуется пять-шесть дней, чтобы восстановить картину хотя бы на семьдесят-восемьдесят процентов.
Он не договорил, но намек был предельно ясен: «Мы, профессионалы, обещаем лишь частичный успех за неделю, а ты заикаешься о ста процентах?»
Цяо Юэ проигнорировала их насмешки и всё так же невозмутимо обратилась к клиенту:
— Босс Ли, слова — это просто звук. Позвольте предъявить доказательства моей квалификации.
Как только Цяо Юэ согласилась приехать, Чу Цзя отправила человека за её документами, которые хранились у неё. Перед боссом Ли лег сертификат специалиста по реставрации движимых культурных ценностей. Тот невольно вчитался и обомлел: в графе «сфера компетенции» значилось всё — от древних манускриптов до изделий из нефрита.
Реставраторы переглянулись в недоумении. Кто-то пробормотал:
— Наверняка подделка.
Босс Ли, поддавшись сомнениям, снова подозрительно уставился на улыбающуюся Цяо Юэ. На этот раз за неё заступилась Чу Цзя:
— Если не верите, можете проверить номер сертификата на официальном сайте.
Ли тут же полез в интернет. К его изумлению, запись действительно существовала. Однако он всё еще колебался, оглядывая Цяо Юэ своими маленькими глазками.
— Ладно, допустим. Но что будет, если у тебя ничего не выйдет?
— А чего бы вы хотели в случае моей неудачи? — поинтересовалась Цяо Юэ.
— Если провалишься, выплатишь мне компенсацию в двойном размере стоимости картины.
Даже Чу Цзя изменилась в лице. Это было чистой воды вымогательство.
— Босс Ли, будьте благоразумны, — улыбка сползла с лица Цяо Юэ, сменившись ледяным холодом.
— Это ваша безглазая девка всё испортила. Если не уверена в своих силах — без проблем. Пусть профи латают как могут, а эту слепую официантку отдадите мне.
Причина, по которой босс Ли сменил гнев на милость, была проста: официантка, понимая, какую беду навлекла, до этого стояла на коленях, склонив голову. Лишь когда она подняла взгляд на Цяо Юэ, он разглядел её лицо. Девушка оказалась настоящей красавицей, и похотливый делец мгновенно загорелся идеей заполучить её.
Восстановленная на 80% картина плюс женщина — босс Ли был воистину жаден.
Чу Цзя покраснела от ярости. В её заведении весь персонал, и парни, и девушки, подбирался с приятной внешностью, но это не давало права всяким проходимцам заявлять на них права. Если бы здоровяк-напарник не держал её за плечи, она бы уже съездила боссу Ли по физиономии и вышвырнула его из клуба.
— Значит, босс Ли, вы ставите на мое мастерство? — Цяо Юэ снова улыбнулась, но теперь её улыбка не была солнечной. Она была темной и пугающей. — Если я проиграю, плачу вдвойне. А что, если я справлюсь?
Обновлено: 15.02.2026