Юэ Юньчуань собирался пригласить его в дом, но Юэ Юньчжо смущённо покачал головой:
— Нет, на самом деле это мой второй брат тебя ищет. Сяочуань, может, ты пойдёшь со мной?
Он взглянул на Юэ Шаньши, Чжоу Ши и Нань Син, слегка смущённо улыбнувшись.
Юэ Юньчуань мысленно перебрал воспоминания и вспомнил того молчаливого Второго брата Юэ.
В семье Юэ было много детей. Мать Юэ Юньчжо, Лао Ван Ши, родила восемь сыновей подряд и перестала только после смерти мужа.
Когда набирали рекрутов, из семьи Юэ Юньчжо отправили Второго брата. Тот вернулся домой ещё до Юэ Юньчуаня.
Однако в памяти Юэ Юньчуаня они с Вторым братом не были близки. Почему же тот захотел с ним поговорить?
Решив разобраться, Юэ Юньчуань кивнул:
— Хорошо, пойдём.
Прибыв на место, он обнаружил около двадцати человек — почти все крепкие мужчины в расцвете сил. Несколько деревенских он узнал: они тоже вернулись с войны.
Второй брат Юэ явно был лидером.
Увидев, что Юэ Юньчжо привёл Юэ Юньчуаня, он подошёл поздороваться, а затем объяснил, зачем их собрал.
— Все мы побывали на войне, — глухо начал Второй брат Юэ. — Не стану скрывать: моя семья бедна. Дембельских денег даже на несколько хороших му земли не хватит. Если ничего не предпринять, скоро снова придётся голодать. Я хочу отправиться в глухие горы на охоту — хотя бы чтобы скопить на землю и обеспечить семье пропитание.
У семьи Юэ Юньчжо было всего шесть му плохой земли. Собранного зерна едва хватало на налоги, а на еду почти ничего не оставалось.
Хотя Второй брат Юэ принёс домой двадцать лянов серебра, двенадцать ушло на долги, а на оставшиеся восемь можно было купить лишь немного нешлифованного риса — его надолго не хватит. Без новых доходов не выжить, и ему пришлось искать выход.
Долго размышляя, он остановился на глухих горах за деревней Сихэ.
За Сихэ начинались горы, тянувшиеся цепью на большое расстояние. Местные жители охотились только у подножия, а в глубину не заходили даже опытные охотники.
Второй Брат Юэ, конечно, не осмелился бы войти в горы в одиночку, действуя опрометчиво. Он долго размышлял и в конце концов решил собрать вокруг себя вернувшихся с войны солдат.
Эти люди закалились в боях и приобрели некоторые навыки самозащиты. Объединившись, их шансы выжить в горах значительно возрастали, как и вероятность вернуться с добычей.
Как и ожидалось, часть присутствующих заинтересовалась.
Некоторые отказались — они с трудом выжили на войне, их семьи не были слишком бедны, и они хотели лишь спокойной жизни, не желая снова рисковать.
Второй Брат Юэ стоял впереди, окидывая взглядом собравшихся, внимательно отмечая выражение их лиц.
Он, очевидно, заранее подготовился к тому, что не все согласятся, и не собирался никого принуждать. К тому же сегодня речь шла лишь о предварительном обсуждении.
— Я просто хочу обсудить это с вами, — сказал он. — Решение ещё не принято. Ведь в глубине гор легко можно лишиться жизни, и я сам не решусь войти туда без подготовки. Но если у кого-то есть такое желание, приходите ко мне позже, и мы всё обсудим как следует.
Юэ Юньчуань слушал молча, восхищаясь.
Второй Брат Юэ действительно действовал обдуманно — у него был и расчёт, и смелость. Даже если сейчас его сдерживала бедность, рано или поздно он добился бы успеха.
На границе он наверняка был не простым солдатом — возможно, унтер-офицером или даже командиром отделения.
Возвращаясь домой, Юэ Юньчуань взглянул на далёкие горы, и в его глазах мелькнул интерес.
Остальные могли бояться идти в горы, но он — нет.
— В эпоху апокалипсиса города были страшнее глухих гор, — размышлял Юэ Юньчуань. — В горах обитали мутировавшие растения и животные, куда более опасные, чем нынешние. В прошлой жизни он с отрядом из десяти бойцов, обладавших сверхспособностями, проникал в горные чащобы, а позже основал там базу. Этот путь был полон тягот, и говорить о них излишне.
Сейчас, хотя его силы и не достигали уровня прежних миров, их хватало для противостояния обычным горным хищникам. К тому же, ему требовалось правдоподобное объяснение происхождению серебра.
Обычный демобилизованный солдат получал двадцать лянов расчётных, а он вручил родителям восемьдесят, объяснив это военными трофеями. Но в его пространстве всё ещё хранилась изрядная сумма, и приписать всё той же причине было рискованно — слишком быстро могли раскрыть обман.
Решив идти путём государственных экзаменов, Юэ Юньчуань понимал: если не сдать с первого раза, расходы будут немалыми.
Вечером того же дня охотники собрались в доме Второго брата Юэ, договорившись о подготовке снастей и вылазке послезавтра — на "разведку". Юэ Юньчуань вошёл в их число.
Для горной охоты требовался инвентарь: лёгкий кинжал, верёвки, приспособления для ловушек и прочая мелочёвка.
Кроме того, он намеревался купить книгу с комментариями классиков — без неё самостоятельный разбор древних текстов и написание сочинений отняли бы непозволительно много времени.
Вернувшись домой, он объявил о поездке в уезд Суй на следующий день, спросив, не нужно ли чего родным.
Неожиданно Нань Син заявила, что тоже поедет — у неё были дела, которые он не мог уладить за неё.
Она собиралась в уезд Суй, чтобы продать собранные и приготовленные за это время лекарственные травы в аптеку, а затем докупить недостающие.
Нань Син быстро собрала две корзины.
Юэ Юньчуань взглянул на них — корзины были доверху заполнены аккуратно упакованными пучками трав.
Только теперь он понял, что Нань Син с детства училась у отца медицине, а после замужества в семье Юэ сама начала практиковать лечение. Более того, даже Юэ Шаньши многому у неё научился.
Пять лет назад Юэ Шаньши знал лишь основы травничества, умел собирать распространённые травы и лечить простуды — и уже считался в округе знающим лекарем.
Но у Нань Син были настоящие семейные знания. За эти пять лет она передала Юэ Шаньши столько, что его навыки значительно выросли.
Именно поэтому, а ещё из-за долга за спасение жизни, Чжоу Ши, хоть и невзлюбила Нань Син по разным причинам, никогда не притесняла её.
Обновлено: 19.01.2026