Глава 128 — Глава 128.

После праздников настала пора возвращаться на работу. Компания Мэн Сяони, владеющая сетью ресторанов хого, собиралась возобновить работу девятого дня нового года. Каждому свое: кто-то уже вернулся к обычной жизни, кто-то продолжает навещать друзей, а кто-то готовится к командировкам. С самого утра Мэн Сяони направилась в офис, ведя за собой Гуйфэна, и, переполненная сплетнями, столкнулась на пороге с Сяо И. Она с энтузиазмом начала рассказывать о забавных происшествиях, случившихся накануне, восьмого числа в Подземном царстве: — Представляешь, вчера Король Янлуо вышел из дворца ранним утром и целый день не появлялся в Подземном царстве. Сяо И, сохранявший свой образ опытного даосского монаха, не смог удержаться от вопроса: — А куда он отправился? Мэн Сяони понизила голос до шепота: — Слышала от одного из судей, что он вдруг услышал женский голос, после чего сразу ушел. Когда я вечером заглянула в тронный зал, там остались только пустой кувшин из под вина и еда, которую я принесла накануне. Такие сплетни, может, кому-то и кажутся загадочными, но только не Мэн Сяони. Она прекрасно знала, кто мог заставить Короля Янлуо покинуть Пятый дворец и пропасть на весь день. Кроме как Цинь Линцзюнь другого такого человека просто не было. Однако Сяо И всегда отличался своей неординарностью. Он нахмурил брови и сказал: — Просто ужасное расточительство. Мэн Сяони замерла на мгновение, растерявшись: — … Но Сяо И все же решил уточнить свою позицию, как будто его слова могли быть неправильно поняты: — Это действительно напрасная трата. Призраки в Подземном царстве ради одной порции хого готовы хоть в следующую секунду переродиться. А тут сам Король Янлуо… Мен Сяони тяжело вздохнула: — Неудивительно, что до сих пор ты все еще одинок. Не дожидаясь ответа, она повернулась и пошла к лифту, поднявшись на восемнадцатый этаж. Гуйфэн бросил на Сяо И взгляд, покачал головой и поспешил следом за своей женой. А тем временем маленький белый дракон и Сяо Лу, взявшись за руки, шли за взрослыми, шепча о чем-то так громко, что это мог слышать каждый. — Сколько лет этому даосу? — спросил Сяо Лу. — Скоро тридцать, — ответил Сяо Бай. — По человеческим меркам это уже треть жизни. Почему он до сих пор не женат? — Ну, кто-то, может, не хочет находить пару, а наш даос, скорее всего, просто не может. Сяо И в этот момент, следуя за ними, только вздохнул: — … Эти четверо вместе — разрушительная сила. Сяо И, замыкающий шествие и выходящий из лифта последним, шел с каменным лицом, следуя за этой шумной компанией. Временами он думал, что лучшее, что можно сделать, — это притвориться, будто ничего не слышал. Смешно. Почему все так настаивают? У него просто нет необходимости искать пару. Он — даос, который не нуждается в спутнике жизни. Впереди шла Мэн Сяони, которая уверенно открыла дверь в офис, поприветствовав уже работающих сотрудников. — С Новым годом! — дружно откликнулись коллеги, приветствуя Мэн Сяони и Гуйфэна. Но их внимание тут же переключилось на тех, кто шел позади. Заглянув за плечи двух влиятельных фигур, сотрудники увидели маленьких Сяо Бая и Сяо Лу. В офисе на секунду повисла тишина, а затем началась суматоха: люди ринулись к столам, доставая из ящиков сладости и красные конверты. И неудивительно — в своих новогодних нарядах Сяо Бай и Сяо Лу были настолько милыми, что их вид мог бы украсить любую открытку. У обоих волосы были средней длины, и Мэн Сяони, после недолгих раздумий, собрала их в два небольших хвостика, завязанных в виде аккуратных шариков красными лентами. Первоначально она хотела сделать прически наподобие Нэчжа, с хвостиками по бокам головы, но такие укладки оставляли слишком много выбившихся прядей, как у детей на древних китайских свитках. Поэтому она решила завязать хвостики ниже, а концы закрутить в формы шариков. Румяные щечки, по-детски пухлые, прически в виде красных шариков и традиционные зимние костюмы с культурными элементами делали этих двоих даже милее, чем дети на страницах праздничных календарей. Услышав всплеск восторженных восклицаний, малыши удивленно моргали большими глазами. Они не понимали, что происходит, и, подражая Мэн Сяони, растерянно почесали щечки пальчиками. Один из сотрудников первым успел протянуть два красных конверта и вложить их в крошечные ручки: — Вот вам! Купите себе сладостей, это ваши новогодние деньги, родителям отдавать не нужно! Другой достал два больших пудинга: — Это домашний пудинг от моей родни. Попробуйте, вам понравится. А кто-то, у кого не оказалось ни конвертов, ни сладостей, вытащил из сумки два розовых тюбика крема для рук: — Зима ведь, руки мерзнут. Вот, это с персиковым ароматом, идеально для таких милых малышей. Мэн Сяони с улыбкой наблюдала за тем, как ее подопечных буквально окружили сотрудники, наперебой стараясь угостить и порадовать. Повернувшись, она спокойно направилась к своему рабочему месту, весело заметив: — Похоже, все отлично провели Новый год. Один из сотрудников, которому не удалось протиснуться к детям, по-прежнему пребывал в приподнятом настроении и, улыбаясь до ушей, сказал Мэн Сяони: — Конечно! Все благодаря щедрым новогодним бонусам от нашего босса! Мэн Сяони действительно была человеком, который умел тратить деньги с умом. В повседневной жизни она тратила совсем немного, но ночная выручка ресторана хого была просто колоссальной, а чистая прибыль за месяц выглядела весьма внушительно. За исключением небольшой суммы, которую она оставляла себе в качестве фиксированной зарплаты, все остальное практически полностью вкладывалось в проекты компании. Небольшое количество сотрудников имело свои плюсы: несмотря на то, что зарплаты каждого из них не были высокими, в бухгалтерских книгах все равно оставались внушительные средства, которые использовались для бонусов и других льгот работников. Мэн Сяони улыбнулась своим сотрудникам: — Хорошо работаешь — высокую зарплату получаешь. Дверь офиса снова открылась. Цинь Линцзюнь вошла внутрь и поприветствовала всех присутствующих. Она направилась к своему месту, положила сумку, сняла пальто и обратилась к Мэн Сяони: — Моэхэ довольно далеко. На этот раз я поеду с тобой. Ее голос звучал слегка хрипло. Мэн Сяони насторожилась: — Ты заболела? Цинь Линцзюнь вздохнула: — ...Нет. Мэн Сяони вспомнила, как вчера Короля Янлуо не было целый день, а вечером он вернулся пьяным. Ее взгляд стал подозрительным: неужели они вчера... Цинь Линцзюнь проигнорировала ее взгляд, оставаясь невозмутимой, и спокойно налила себе стакан горячей воды. Сделав глоток, она с облегчением выдохнула: — Просто с утра голос еще не разогрелся, поэтому немного осип. Мэн Сяони отнеслась к этому объяснению с сомнением. Однако после вчерашнего вечера, когда она стала свидетелем ужина с несколькими Королями Яма, а утром еще и едва сдержала себя, чтобы не пересказывать все Сяо И, ее интерес к тому, что же произошло прошлой ночью, почти угас. В конце концов, несмотря на то что она была самой осведомленной, она оставалась владельцем компании. А лишние вопросы могли привести к тому, что Цинь Линцзюнь сбросила бы на нее кучу работы. — Кстати, новогодние каникулы закончились, нам придется уехать в командировку на несколько дней, — Цинь Линцзюнь подошла к своему компьютеру и включила его. — Пока меня не будет, посмотри планы и организацию работы на новый год. Мэн Сяони обреченно вздохнула: — ...Конечно. Как и следовало ожидать. С тяжелым сердцем она уселась за свой стол, чтобы приступить к новогодним рабочим задачам. Гуйфэн, заметив, что Мэн Сяони погрузилась в работу, приготовил для нее чашку цветочного чая, а затем занялся спасением двух детей из общего чата сотрудников. Он усадил их за одно место, включил для них компьютеры и организовал обучение. У Сяо Бая учебный процесс шел довольно быстро, тогда как у Сяо Лу он больше напоминал хаос. Но основы оба ребенка должны были осваивать вместе. Как только их пересадили за новые рабочие места, они перетащили туда все свое добро — конверты с подарками, закуски и маленькие сувениры. Все это заняло практически весь стол. Новый год только начался, и большинство сотрудников были заняты легкими задачами. Заметив, что Мэн Сяони особо их не контролирует, они время от времени болтали о забавных случаях, произошедших во время праздников. На обед все вместе заказали еду на вынос. Мэн Сяони перекусила лишь слегка, Гуйфэн не съел ни кусочка, а два ребенка тоже ограничились быстрым перекусом. К середине дня сотрудники, наконец, собрались с мыслями и приступили к работе. Мэн Сяони завершила свою часть задач и передала их Цинь Линцзюнь, которая затем распределила работу между остальными. Также появились новые рецептуры от Ци Яцзю, которые нужно было протестировать в массовом производстве, и этот вопрос тоже предстояло распределить. Работа кипела до самого конца рабочего дня. Цинь Линцзюнь пунктуально начала собираться, чтобы уйти домой. Мэн Сяони также занялась передачей дел Сяо И, поскольку предстоящее путешествие в Моэхэ означало, что обе — и Мэн Сяони, и Цинь Линцзюнь — на несколько дней покинут офис. Теперь все дела компании ложились на плечи Сяо И. Когда сотрудники заметили, что руководство уходит вовремя, они с радостью последовали их примеру и тоже разошлись по домам ровно по расписанию. Мэн Сяони, как и пришла на работу с семьей, так же и ушла с ней. В лифте Сяо Бай и Сяо Лу оживленно обсуждали то, что только что изучили. Гуйфэн, наблюдая за уходящей Цинь Линцзюнь, обратился к Мэн Сяони: — От нее исходит очень сильная энергия подземного мира. Из-за того что в Книге Судеб отсутствует дата смерти Цинь Линцзюнь, она всегда была подвержена несчастным случаям. Теперь же, с этим мощным присутствием подземного мира, ее опасность только возросла. Мэн Сяони бросила взгляд на ее удаляющуюся фигуру и спокойно ответила: — Она знает, что делает. Гуйфэн кивнул, признавая ее уверенность. День прошел, как обычно, пока не пришло время отправляться в поездку. Их путь лежал в Моэхэ, а затем в Северную деревню, находящуюся еще дальше на севере. Путешествие от Фэнду до Моэхэ оказалось непростым с точки зрения транспорта. В Моэхэ не было высокоскоростных поездов, только самолеты и обычные поезда. Им предстояло сначала долететь до Харбина, а затем пересесть на поезд до Моэхэ. Мэн Сяони тщательно собрала весь багаж, уделив особое внимание теплой одежде. Она знала, что, несмотря на свое привычное здоровье, как человек, она все равно может замерзнуть в такой холод. Перед поездкой она строго предупредила детей: — Не надо бегать туда-сюда, полагаясь на то, что вы не люди. Вы ведь недавно изучали физику и химию? Знаете, что металл нельзя трогать голыми руками, правда? Она пояснила, что тепло от рук и пот могут заставить металл прилипнуть, и оторвать его будет очень сложно. Дети серьезно кивнули, понимая важность предостережения. Гуйфэн, занимаясь упаковкой, добавил: — В таком холоде телефоны могут не включаться. Мэн Сяони согласилась: — Пока мы не в помещении, лучше не доставать их. Гуйфэн задумался на мгновение и предложил: — Я сделаю для вас несколько специальных грелок для рук. Мэн Сяони улыбнулась: — Отлично, это пригодится. Перед поездкой она лишь вскользь упомянула родителям, что отправляется с Цинь Линцзюнь в дальнюю командировку. Причина была довольно стандартной: это рабочая поездка, и за нее предусмотрена некоторая компенсация расходов для спутников. Так спутниками стали сама Мэн Сяони и Гуйфэн. Собрав все необходимое, они с Гуйфэном отправились к месту встречи с Цинь Линцзюнь. Сяо Бай и Сяо Лу тоже взяли с собой по маленькому рюкзачку, чтобы положить свои вещи. Рюкзаки были парными, с вышивкой, которую собственноручно сделал Король Пиньдэн. Внутри рюкзаков нашлось место для недавних подарков, перекусов и даже двух баночек домашнего говяжьего соуса. Сяо Бай шепотом спросил Сяо Лу: — Тебе тяжело? Сяо Лу, будучи не человеком, разумеется, не ощущал тяжести. Но он подумал, что Сяо Баю, возможно, трудно, и предложил: — Если тебе тяжело, можешь переложить часть в мой рюкзак. Сяо Бай приподнял подбородок: — Мне тяжело? Никогда! Я ведь мальчик! Сяо Лу задумался, но так и не смог понять, почему мальчики обязательно должны справляться с тяжестью. Сяо Бай, заметив его молчание, протянул свою руку и взял Сяо Лу за руку: — Ты же Сяо Лу, значит, тебе тоже не тяжело. Сяо Лу послушно кивнул, принимая эту логику.