Удачно успел до закрытия банка и оформил все документы.
Выходя наружу, Ли Чжэн облегчённо выдохнул. Восемь тысяч юаней — для городских мажоров это, может, цена одного похода в ночной клуб, но для Ли Чжэна это была плата за целый учебный год, а ещё уверенность в том, что его немолодым родителям не придётся идти работать на океанские рыболовецкие суда.
С этими восемью тысячами в кармане Ли Чжэн почувствовал себя увереннее. Достав мелочь, вырученную днём от продажи сушёной рыбёшки и креветок-богомолов, он зашёл на рынок, купил немного копчёного мяса, а для отца прикупил цзинь рассыпного батата на спирту.
Отец обожал эту штуку.
Когда Ли Чжэн вернулся домой на велосипеде с выпивкой и закуской, супруги Ли Вэйминь, увидев, что сын притащил, принялись ворчать:
— Что за ребёнок такой, зачем опять тратишь деньги на всякую ерунду?
Впрочем, старики ворчали для вида — на лицах не было и тени недовольства, уголки губ расплывались в улыбках.
Восемь тысяч от продажи цветов — достаточная причина для радости всей семьи.
— Отец, ты ведь давно не пробовал этот батат на спирту, правда? Сегодня хороший день, так что решил порадовать тебя!
Ли Вэйминь посмотрел на бутылку в руках сына, хмыкнул с довольной ухмылкой и больше не стал возражать.
Мать, Чжао Цинлань, приготовила несколько блюд к выпивке, и семья с удовольствием поужинала. После Ли Чжэн невзначай заметил:
— Отец, мама, раз у меня теперь с оплатой учёбы всё в порядке, может, насчёт работы на океанском судне забудем?
Супруги Ли Вэйминь подумали и согласились.
Теперь, когда в семье появился дополнительный доход, финансовое давление стало не таким сильным.
Уладив вопрос с работой родителей на океанском судне, Ли Чжэн помог убрать со стола и вернулся к себе в комнату.
Перед сном он достал из-за пазухи тот самый таинственный рог и внимательно его осмотрел, пытаясь разгадать загадку.
Но по-прежнему ничего не понял.
— Ладно, какая разница. Спать пора!
С лёгким недоумением Ли Чжэн крепко заснул.
На следующее утро он проснулся раньше обычного.
Не то чтобы не хотел поспать подольше — просто главный петух во дворе горланил так громко, что спать было невозможно!
— Тупая птица, что за припадок с утра пораньше? Спать не даёшь!
Ворча себе под нос, Ли Чжэн сел на кровати, наскоро оделся и вышел умыться.
Впрочем, хоть петух его и разбудил раньше времени, усталости Ли Чжэн не чувствовал — напротив, был полон сил и энергии!
Умывшись, он заглянул во двор.
Родители, видимо, уже встали и ушли в море. В кухне в котелке ему оставили завтрак.
Наспех перекусив, Ли Чжэн решил взять с собой Да Хуана и снова отправиться на пляж за креветками-богомолами.
Раз уж этот пёс теперь такой умный, пусть покажет себя во всей красе!
— Да Хуан!
По его зову пёс тут же выскочил из конуры в углу двора.
Взгляд Ли Чжэна случайно упал на курятник с утками, и он застыл, поражённый.
Не знал почему, но домашняя птица казалась... слишком уж бодрой сегодня?
Более того, перья кур и уток блестели ярче обычного, а общий вид был совсем не таким, как прежде!
— Вот почему утром так орал!
Ли Чжэн вспомнил, что вчера эти куры и утки пили воду, настоянную на том таинственном «роге», и сразу оживился.
Впрочем, кроме повышенной бодрости, никаких других странностей у птицы пока не наблюдалось.
Ли Чжэн подавил догадки и вместе с Да Хуаном отправился в путь.
Сейчас главное — заработать денег!
Человек и пёс шли по острову Хулу и вскоре увидели тот самый пляж, где водились креветки-богомолы.
Но в отличие от обычного безлюдья, сегодня на пляже было довольно оживлённо.
Издалека Ли Чжэн разглядел множество движущихся фигур.
Подойдя ближе, он понял — это та самая съёмочная группа, что вчера заявилась к нему домой.
И девушка в спецовке, и длинноволосая красотка были здесь, а ещё тот самый понтовый Лю-младший!
К удивлению Ли Чжэна, у киношников действительно водились деньги — откуда-то раздобыли для съёмок дельфина.
В этих водах острова Хулу, не то что дельфины — крупная рыба редкость, так что животное явно привезли издалека. Добрая половина съёмочной группы возилась именно с ним.
Впрочем, Ли Чжэна это мало волновало. Его интересовало только одно — чтобы Да Хуан накопал побольше креветок-богомолов. Поэтому, дойдя до пляжа, он сразу принялся за дело.
— Да Хуан, обработай весь этот пляж, найди всех креветок-богомолов!
Ли Чжэн начал отдавать приказы псу.
Да Хуан без колебаний опустил морду и принялся обшаривать пляж.
Сам Ли Чжэн тоже не бездельничал — согнувшись, начал искать места, где могли прятаться креветки-богомолы.
Надо признать, после той воды, настоянной на «роге», у Да Хуана действительно появились основания для гордости.
Ли Чжэн ещё только начал поиски, а пёс уже радостно залаял.
Подняв голову, Ли Чжэн увидел, как тот выкопал из песка жирную креветку-богомола.
— Молодец, Да Хуан! Ты — легенда острова Хулу!
Такую бесплатную похвалу Ли Чжэн не скупился раздавать.
Воодушевлённый Да Хуан работал ещё усерднее. Вскоре он одну за другой выкапывал креветок из песка.
А Ли Чжэн тоже добыл свой первый трофей.
Пока человек с псом азартно копали креветок, работавшая неподалёку съёмочная группа обратила на них внимание.
Девушка-режиссёр в спецовке, увидев, как Ли Чжэн командует дворнягой, помогающей копать креветок, удивлённо приподняла брови.
— Дворняга есть дворняга — только землю рыть и умеет!
А тот самый Лю-младший, вчера опозоренный Ли Чжэном, глядя на парня с псом, презрительно бросил двусмысленную фразу.
Непонятно, говорил он про Да Хуана или про Ли Чжэна.
Окружавшие его подпевалы тут же поддержали хозяина.
Ли Чжэн ничего этого не слышал, сосредоточившись на креветках-богомолах. Раз родители увели лодку в море, проверить вчерашние ловушки для окуня он не мог, так что лучше накопать побольше этих креветок и продать.
С помощью поумневшего Да Хуана утренний улов оказался немалым.
Целое полведра креветок-богомолов!
Солнце уже поднялось высоко, когда Ли Чжэн с полным ведром направился домой.
После того как всё утро провёл согнувшись в поисках креветок, спина и поясница заныли. А из-за непрерывной физической работы и жары в горле пересохло так, что казалось — вот-вот задымится!
Собрался попить воды, но обнаружил, что кипячёная вода в кувшине закончилась.
Остров Хулу располагался на побережье, к тому же был островом — пресной воды не хватало. Колодец во дворе семьи Ли вырыли много лет назад.
Но из-за устаревшей технологии бурения и особенностей грунта вода в нём содержала немало примесей. Для полива годилась, а вот для питья её нужно было сначала кипятить.
Сейчас же горло у Ли Чжэна пересохло до предела, а если кипятить воду заново — ещё ждать, пока остынет! Когда уже раздражение начало брать верх, взгляд упал на виноградную беседку в юго-восточном углу двора!
На лозах висели целые гроздья винограда.
В винограде воды предостаточно. Правда, домашний виноград был не очень сладким, с кисловато-терпким привкусом, но при такой жажде Ли Чжэну было не до выбора.
Быстро подойдя к беседке, он с удивлением обнаружил:
На гроздьях винограда появился тонкий слой белого налёта?
Словно ледяные кристаллы покрывали каждую ягоду.
Обновлено: 19.02.2026