Возвращаясь домой, Ли Чжэн не забыл про петлю, которую ставил на дикую горлицу. Вместе с Да Хуаном он свернул к тому самому склону.
Едва они приблизились, как бровь Ли Чжэна непроизвольно дернулась:
— Похоже, удача нынче на моей стороне! Ещё и горлицу впридачу схвачу — звёзды сегодня явно благосклонны!
Он уже слышал хлопанье крыльев — в ловушке билась пойманная птица. С тех пор как драконий рог слился с телом, слух, зрение и обоняние Ли Чжэна стали в разы острее: малейшее движение, слабейший звук он улавливал моментально.
Когда подошёл ближе, то и впрямь увидел дикую горлицу с пёстрым хвостом — петля оплела её крепко, без малейшего шанса на побег.
Ли Чжэн выдернул кусок верёвки, быстро связал птице лапы и, держа одной рукой её, другой — уже добытого серого зайца, зашагал вниз по склону.
Ли Вэйминь с женой удивлённо переглянулись, когда сын притащил трофеи — и заяц, и горлица не из лёгких добыч.
А сам Ли Чжэн, поглядев на Да Хуана, только усмехнулся:
«Этот пёс — прямо зверюга. С ним теперь дичь на столе — дело времени!»
После ужина он не направился спать. Едва родители легли, как Ли Чжэн тихо выбрался на берег — сердце кипело нетерпением. Нырнул в тёмную воду и отплыл далеко, почти к самому центру рыбных угодий у острова Хулу.
Остановившись, он замер и закрыл глаза. Его сознание отделилось от тела, Божественное зрение растеклось по воде и начало расширяться, охватывая всё пространство вокруг.
Скоро он ощутил предел, но с удивлением понял: в этот раз радиус духовного охвата стал заметно шире. Прогресс налицо!
«Выходит, чтобы укрепить Взгляд Сознания, надо всё время подталкивать себя к краю возможного», — рассудил Ли Чжэн.
Чем сильнее дух, тем дальше простирается восприятие.
Поняв это, он вернулся к берегу.
Дома снова погрузился в тренировку. На суше дистанция отклика меньше, но нагрузка на дух ничуть не слабее — отличный способ оттачивать силу сознания.
Когда усталость стала невыносимой, Ли Чжэн едва коснулся подушки — и сразу провалился в сон.
Он не знал, что едва заснул, из рубца на груди, где скрывался драконий рог, заструилась чистая сила. Тонким потоком она вошла в его дух, наполняя и исцеляя измотанное сознание.
Под питанием этой энергии дух Ли Чжэна не только полностью восстановился, но и укрепился в несколько раз. Самостоятельно до такого он добивался бы месяцами.
Наутро он проснулся бодрый, будто родившийся заново. Ни следа усталости, виски чуть пульсировали от избытка сил.
— Странно, — пробормотал он, — чем больше тренирую дух, тем бодрее себя чувствую?
Не задумавшись, быстрым умыванием ограничился — и направился на рынок. Серого зайца и горлицу продал прямо на кухне одной закусочной, славящейся блюдами из дичи, выручив две красные купюры.
На обратном пути свернул опять к побережью. Вода была прохладной, но он нырнул без колебаний.
Добравшись до середины рыбных угодий, снова выпустил наружу Божественное зрение — и по-настоящему опешил.
Сознание охватило не только знакомый участок, но и весь морской периметр вокруг острова Хулу! Вся подводная топография, стаи рыб, тёмные прорези течений — всё словно лежало на ладони.
Но главным было другое: на духовном уровне весь морской простор теперь светился — словно покрыт дымчатым серым сиянием.
— Это что ещё за чудо? — удивился Ли Чжэн.
За пределами этой зоны серый оттенок становился светлее, почти белёсым; а дальше, за полосой прибрежных вод, дух различал бледно‑фиолетовое и даже чисто белое свечение.
И где‑то далеко‑далеко, на самом горизонте восприятия, теплилось зелёное.
— Белое — значит, открытое море… А фиолетовое — уже внешняя акватория. Там рыбных косяков куда больше, чем у Хулу! А зелёное… да это же дальние воды, богатейшие места!
Мгновенно в его голове сложилась связь:
«Цвета духовного света отражают насыщенность моря жизненной энергией! Серый — бедствие, истощение. Чем ярче и чище спектр, тем богаче биосфера!»
Чтобы проверить догадку, он сосредоточился и вызвал Ритуал Грозы Божественного Дракона — тонкую способность чувствовать токи природной духовности. И всё совпало: вокруг острова почти не ощущалось Духовной Искры — живительной силы в воде.
— Вот оно что… не зря рыбаки покидают это место. Сама морская энергия тут угасла!
Причин упадка Хулу много, но истощение духовных потоков оказалось ключевой.
И у Ли Чжэна сразу запульсировала мысль:
«Если как‑то поднять уровень Духовной Искры в здешних водах… да ещё улучшить экосистему… может, рыбные угодья острова Хулу снова расцветут?»
Когда‑то эти воды были сокровищницей прибрежного города. Несколько десятилетий назад рыболовецкий флот тянул отсюда тонны улова — целая отрасль держалась на этом богатстве. Теперь же даже само имя «рыбные угодья Хулу» почти забыто. Старики только качают головой, вспоминая прежнюю славу.
Стоило Ли Чжэну подумать о восстановлении, как грудь вдруг обожгло жаром.
Драконий рог проснулся!
С тех пор как он слился с телом, артефакт молчал, проявляясь лишь по воле хозяина. А тут — будто откликнулся сам!
Мгновение — и всё снова стихло. Но Ли Чжэн был уверен: случайностей с такой вещью не бывает.
Он задумался:
«Я ведь только что помыслил о возрождении здешних морей… Неужели рог откликнулся именно на это?»
Он всё больше склонялся к такой мысли. Дракон — властелин всех морей, хранитель глубин. Для него океан — святыня. Разве допустит он, чтобы его владения погибали?
Видимо, услышав помысел Ли Чжэна, реликвия дала знать о себе.
— Эх, — вздохнул он с кривой усмешкой. — Хотел бы я, да где мне силы взять? Столько воды, а жизнь в ней — на исходе. Разве одному человеку под силу воскресить море?..
И при этих словах серый свет в его восприятии чуть дрогнул, едва заметно взметнувшись — будто само море жило, слушало и ждало.
Обновлено: 19.02.2026