Участники оркестра бродили по просторному парку, тщательно исправляя каждую не совсем совершенную деталь, постепенно повышая качество исполнения.
— Итак, на сегодня тренировка окончена.
— Спасибо за работу!
— Можете остаться и продолжить практиковаться, но с условием, что это не повлияет на завтрашние соревнования.
— Да!
В день перед соревнованиями тренировка была сосредоточена на корректировке деталей: соотношение громкости различных инструментов, их расположение, точность интервалов, согласованность ритма и тому подобное.
Чтобы избежать переутомления, Киёно Рин закончила тренировку раньше обычного, сейчас было всего лишь полвосьмого вечера.
Все собирались сначала поужинать, а затем решить – продолжить практику или вернуться в комнаты для отдыха или игры в карты.
Гостиница была специально предназначена для школ, участвующих в соревнованиях, поэтому столовая была на удивление большой.
Ватанабэ Че слышал, что в этой же гостинице остановилась ещё одна школа, но пока никого не было видно – вероятно, они всё ещё тренировались в концертном зале, и их время прибытия и ужина не совпадало.
Ужин был организован Киёно Рин, и она запретила всем заказывать какие-либо фирменные блюда – есть нужно было то же, что и в Токио.
Хотя все были очень разочарованы, никто не возражал против этого решения, кроме Ватанабэ Че.
— А ты думаешь, зачем я приехал в Нагою?
— На соревнования, — рассеянно ответила Киёно Рин, подхватив палочками кусочек лосося.
— Я приехал ради «Трёх способов есть угря» в ресторане Хорайкэн! Это самый известный ресторан угря в Нагое с более чем 140-летней историей!
— Три способа есть угря? — с любопытством спросила Коидзуми Аонэ, исполнявшая роль сопровождающего учителя.
— Три способа – это на самом деле три этапа: сначала угорь с рисом накладывается в миску, и ты наслаждаешься вкусом угря и соуса; затем добавляешь водоросли нори, кунжут и зелёный шисо для освежающего вкуса; и наконец, добавляешь зелёный лук, васаби и горячий бульон, превращая блюдо в рисовую кашу с угрём.
— Звучит очень вкусно, так хочется попробовать!
— И это не всё, сэнсэй! Ещё есть свиная отбивная с мисо! Особый красный соус мисо, который поливают поверх только что обжаренной целой свиной отбивной – это уникальный способ приготовления в Нагое. Вкус и концентрация соуса различаются в разных ресторанах. Я видел онлайн-рекомендации ресторана «Ябатэн» с их «соломенной» свиной отбивной, которая, говорят, очень сочная и упругая.
— А что такое «соломенная» свиная отбивная? Какое странное название! Её жарят в чистой соломенной сандалии?
— Соломенная свиная...
— Ватанабэ-кун, — холодно прервала Киёно Рин беседу учителя и ученика.
— Простите, — серьёзно кивнул Ватанабэ Че и принялся за свой ужин из жареной рыбы.
Белая рыба была мясистой, с золотистой хрустящей кожицей, очень вкусная, но... такую можно найти повсюду в Японии!
«Я хочу угря тремя способами, я хочу соломенную свиную отбивную!» — злился про себя Ватанабэ Че, проглатывая большой кусок рыбы.
Выходя из столовой после ужина, они услышали шум приближающейся большой группы людей – похоже, ещё одна школа закончила репетицию.
Ватанабэ Че воспользовался моментом, чтобы быстро пойти в ванную комнату, пока не возникло конкуренции даже за умывальники.
Так думал не только он – девушки, которых было больше, даже начали бежать, толкая друг друга и хихикая, спеша в свои комнаты за сменной одеждой и туалетными принадлежностями.
После душа парни собрались кружком играть в карты.
— Если подумать, хоть завтра у нас и соревнования, но в школу идти не надо – это же настоящее счастье!
— И мы можем совершенно открыто играть в карты под предлогом расслабления перед соревнованиями!
— Я только что отправил фотографии в групповой чат класса, они все умирают от зависти, ха-ха-ха!
— Но я бы предпочёл учиться, на последнем общенациональном пробном экзамене...
— Эй, ты! Не говори таких скучных вещей! Ты что, не умеешь читать настроение?!
Проиграв две партии и в очередной раз убедившись в своей невезучести, Ватанабэ Че поспешил сказать, что ему нужно в туалет, и незаметно ускользнул.
Пойти в женскую комнату за закусками могло бы быть забавно, но он уже был женатым человеком, и слишком легкомысленное поведение было неуместным.
Юки Мики вовсе не была мягкой девушкой.
Он направился в зону отдыха на первом этаже гостиницы.
Здесь был бильярдный стол для американского пула, массажные кресла с монетоприёмниками, несколько диванов и, конечно же, торговые автоматы.
На стене висел старый плакат с Ямагути Момоэ, одной из «трёх великих певиц эпохи Сёва» наряду с Мацуда Сэйко, и это был плакат в купальнике.
Ватанабэ Че купил бутылку молока «Мэйдзи», взял бильярдный стол и начал играть сам с собой, планируя остаться, пока все в комнате не заснут.
На первом этаже гостиницы почти никого не было, и кроме тиканья маятника на стойке регистрации, время от времени раздавался лишь звук столкновения белого шара с другими шарами.
«Сильно, братан, у тебя, наверное, с математикой всё хорошо».
«Да нет, твоя физика явно тоже на уровне».
Ватанабэ Че, который всегда выигрывал у самого себя, попивал молоко и развлекался внутренним диалогом.
Когда он извлекал шары один за другим из луз, в холле появилась знакомая фигура – это была Киёно Рин.
Обычно только главная героиня может вырваться из групповых занятий и встретиться с главным героем, продвигая сюжет.
Шутка, конечно.
— Что случилось, Киёно-сан? Тебя исключили из компании, и ты не можешь там оставаться? — вот настоящая причина.
Киёно Рин, доставая бутылку из торгового автомата, услышала его голос, обернулась и выразила на лице отвращение – мол, «опять ты».
Она подошла к бильярдному столу, наблюдая, как Ватанабэ Че расставляет шары.
В такую погоду она специально надела толстую толстовку, а он был в футболке и шортах, от одного вида которых становилось холодно.
Под манжетами футболки виднелись его хорошо очерченные мышцы. В обычной школьной форме с длинными рукавами он выглядел довольно худым, и невозможно было заподозрить, что он настолько крепко сложен.
— Почему девушки так интересуются темой любви и играют в эти скучные игры, типа «расскажем друг другу, кто нам нравится», — вздохнула Киёно Рин, будто не в силах это вынести.
— Парни тоже скучны, играть в карты – это ещё нормально, но проигравший должен идти в женскую комнату и просить закуски.
— Ты один играешь в это... как это называется, бильярд?
— Да, бильярд, но я не один, а с моим приятелем, — Ватанабэ Че указал на диван у стены.
На диване никого не было, но в пепельнице рядом лежало несколько давно потушенных окурков.
Киёно Рин посмотрела на него с сочувствием: — Если тебе действительно одиноко, я могу...
— Составить компанию? Или поиграть?
— Нет, купить тебе дельфина, я заплачу, можешь поблагодарить меня.
Ватанабэ Че сделал очень озадаченное лицо: — Вместо дельфина я бы предпочёл королевского краба из Аляски.
— Я плачу, так что не будь привередливым. И я не про еду, а про игрушку.
— Королевский краб с Аляски нельзя? Тогда хотя бы канадский трубач, хотя мне не очень нравится их вид.
— Я же сказала, речь не о еде.
— Всё равно нельзя? Тогда хотя бы французские устрицы Белон, больше торговаться не буду, это моя нижняя планка.
Киёно Рин приложила палец к своему изящно изогнутому подбородку, кивнула и пробормотала себе под нос: — Понятно, теперь я знаю, почему ты здесь один.
— Нет, ты не слушаешь, я же сказал, что я с приятелем.
— Это ты не слушаешь, Ватанабэ-кун.
Шары уже были заново расставлены, и Ватанабэ Че взял с полки ещё один кий: — Сыграем партию?
— Разве ты не с приятелем?
— Какой приятель может быть важнее женщины?
— Ты действительно такой человек.
— Не пойми неправильно, не любая женщина подойдёт, я говорю конкретно о тебе, Киёно-сан.
— Избавь меня от этой лести, — Киёно Рин поставила бутылку на край стола и взяла кий. — Как в это играть?
— Первый раз?
— Да.
— Ещё одно «впервые» Киёно-сан, я без церемоний заберу и его.
— Я возвращаюсь.
— Подожди-подожди, я был неправ, не уходи, правда, я действительно был неправ!
Ватанабэ Че объяснил Киёно Рин правила.
Американский пул очень прост: всего 16 шаров, не считая белого и чёрного восьмого шара, остальные делятся на две группы: с 1 по 7, обычно называемые «маленькими цветными», и с 9 по 15, известные как «большие цветные».
Побеждает тот, кто сначала забьёт все шары своей группы, а затем и восьмой шар.
Киёно Рин кивнула: — Я поняла. А как ударять?
— Я покажу, ты такая умная, что поймёшь с первого взгляда.
— Лесть, как и констатация общеизвестных фактов, – пустая трата слов.
— Да-да, как скажешь.
Когда Ватанабэ Че играл сам с собой, он просто тыкал кием как попало, но обучая Киёно Рин, он принял весьма стандартную позу.
На самом деле, стандартная поза или нет – совершенно неважно, все эти правила расположения пальцев для фиксации кия, расстояние до кия, угол ног и так далее.
Главное: талию нужно как можно больше наклонить, а ягодицы – поднять повыше.
— Голова должна быть перпендикулярна кию, глаза должны быть сфокусированы на шаре и кие, затем нужно найти правильный угол и ударить, понятно?
— Ты... За что ты принимаешь такую странную позу?
— Ни за что.
Киёно Рин смотрела на него с глубоким презрением, не произнося ни слова.
Ватанабэ Че выпрямился, будто ничего не произошло, и продолжил: — Просто так играть неинтересно, как насчёт того, чтобы проигравший угостил ужином? Недалеко отсюда есть ресторан удон.
— Удон не должен повредить желудку, я согласна, — сказала Киёно Рин, уже ударив по белому шару.
— Выключаем свет!
— Хорошо...
В комнате стало темно, Митико полностью зарылась под одеяло, пытаясь поскорее уснуть.
Однако даже когда одеяло полностью прогрелось, сна всё равно не было ни в одном глазу.
На стене тиканье секундной стрелки часов казалось слишком громким.
Митико знала, что дело не в часах.
Она не привыкла спать где-либо, кроме собственного дома, и поэтому не спала всю ночь во время летних тренировок. Но благодаря этому ей удалось воспользоваться возможностью и наладить хорошие отношения с сэмпаем Китохара Томо, которая тоже не могла уснуть.
— ...Не могу заснуть, — раздражённо пробормотала Митико, садясь.
Как бы она ни размышляла, сон всё не приходил.
Раз уж она не могла уснуть, она решила спуститься вниз и купить горячий напиток.
Вечером перед соревнованиями в Кансае она сделала то же самое, а затем успешно прошла на национальные. Возможно, её бессонница была знаком судьбы: если она купит горячий напиток, то завтра на соревнованиях произойдёт такое же чудо!
Митико, так переживавшая из-за соревнований, с этой суеверной мыслью надела куртку.
— Митико?
Митико застыла от испуга. Её глаза, уже привыкшие к темноте, разглядели Саэ, которая приподнялась и смотрела на неё.
— А, это ты, Саэ, ты меня напугала. Что случилось, я тебя разбудила? — тихо спросила Митико.
— Нет, я тоже не могла уснуть. Куда ты собралась?
— Не могу заснуть, хочу купить горячий напиток, может, это поможет, — о суеверной причине она предпочла умолчать.
— Я пойду с тобой, — сказала Саэ, откидывая одеяло и беря куртку, лежавшую рядом.
Они вышли из общей спальни, держась за руки, и спустились на первый этаж.
Было тихо, только со стороны бильярдной зоны доносились слабые голоса.
— Видишь пластырь? Твоя победа нечестна, ты воспользовалась чужой слабостью, мутишь воду, пользуешься ситуацией.
— Кто-то же сам сказал, что это мой первый раз.
— Не зазнавайся, шесть побед из десяти, до твоей победы ещё далеко.
— Сначала было две из трёх, потом три из пяти, но ладно, расставляй шары, только активное движение позволит нам потом съесть ночной ужин.
— Ты думаешь, что выиграла, но мой настоящий талант ещё...
Две девушки почувствовали лёгкое беспокойство.
Люди, играющие в бильярд посреди ночи, вряд ли хорошие, да ещё и в незнакомой Нагое.
Саэ прошептала: — Может, пойдём выпьем на улице?
— Да, — кивнула Митико.
Было уже одиннадцать часов вечера, тишина заполняла улицы, и звук шагов казался неимоверно громким.
Вдалеке виднелись незнакомые ночные пейзажи, огни мерцали как звёзды, словно подсвеченные инструменты.
Они дошли до небольшого парка, который проезжали на автобусе днём.
Парк был маленьким, с лавочками, песочницей и двумя качелями, и выглядел очень пустынно под ночными фонарями.
Митико и Саэ переглянулись, одновременно засмеялись и направились к качелям, словно специально для них приготовленным.
Митико плюхнулась на качели, открыла банку с напитком и, попивая его, слегка раскачивалась.
Её носки неосознанно вытянулись, и тапочки соскользнули с ног на землю.
Саэ же сидела очень послушно, обхватив всё ещё горячую банку обеими руками, тихо сидя на качелях, и, казалось, уже этим была вполне довольна.
После минуты молчания:
— Я хочу получить золотую награду, — сказала Саэ, глядя на ночное небо Нагои.
— Я тоже, — тихо ответила Митико.
— Мы должны получить золотую награду.
— Да!
— Даже если не получится в этот раз, в следующем году, в год после него, я не сдамся.
— Сколько бы времени это ни заняло, я буду поддерживать тебя, — Митико остановила качели и, протянув руку, крепко сжала руку Саэ.
Саэ улыбнулась, глядя на Митико.
Когда они смотрели друг на друга, вдруг раздался голос.
— Ара-ара, похоже, мы увидели то, чего не должны были видеть.
Митико и Саэ обернулись. У входа в парк, под светящимся фонарём, стояла пара – юноша и девушка.
Ночной ветер колыхал сорняки в заброшенном парке, волосы юноши и девушки слегка колебались, их глаза, яркие как звёзды, смотрели на Митико и Саэ.
Двое были так поражены их внешностью, что застыли, словно не понимая, что происходит.
— Ты не узнаёшь меня? «Саэ-нээ, я твой фанат», помнишь? — улыбаясь, сказал юноша.
Стоявшая рядом с ним девушка беспомощно вздохнула, потирая виски, как от головной боли.
— Извините, этот человек уже не в своём уме, — объяснила девушка. — Мы как раз собирались поесть удон, не хотите присоединиться?
Митико и Саэ переглянулись.
«Я голодна».
«Я тоже».
«Пойдём?»
«Да».
— Тогда извините за беспокойство, — они одновременно встали.
— А! — Митико вдруг вскрикнула, напугав всех троих.
— Что случилось, Митико? — с беспокойством спросила Саэ.
— Я забыла, что сняла тапочки, и наступила прямо на землю, — разочарованный голос Митико эхом разнёсся по пустому парку.
Обновлено: 18.01.2026