— Тогда могу я написать: «Вступлю в студенческий совет, так что дайте рекомендательное письмо»?
— Ну, это перебор.
Вот видишь. Я же говорила, что нельзя писать слишком честно.
— Джейд, а ты что написала?
— «Потому что подает заявку Люмина Эшфорд, гордость факультета магии и вторая по успеваемости среди первокурсников».
— ...Ты серьёзно так написала?
— Ага!
М-да.
Глядя на анкету Джейд, я почувствовала, как груз ответственности свалился с моих плеч. Возникло ощущение, что можно писать вообще что угодно. Раз уж обладательница третьего места пишет в таком духе, то мне, второй по успеваемости, точно не стоит слишком усердствовать. Я принялась небрежно строчить.
«Что вы больше всего хотите сделать, став членом студенческого совета?»
Едва я кое-как разделалась с мотивацией, как возникло второе препятствие. Джейд пробормотала рядом:
— Я написала «выездной сбор актива».
Когда я спросила о причине, она ответила, что было бы здорово отправиться со мной в поездку на три дня и две ночи. Хм. Значит, нужно написать что-то веселое. Я вывела два слова: «Совместный ужин».
Благополучно закончив с анкетами, мы долго болтали, валяясь в кроватях, пока не уснули. Как результат — на следующее утро я весь первый урок клевала носом, словно больная курица. С трудом разлепив веки, я посмотрела в сторону — Джейд с серьезным видом что-то записывала.
Мы же легли в одно время, почему ты такая бодрая? Это что, бонус главной героини? Мне снова стало обидно.
Может, из-за того, что я проспала урок, день пролетел на удивление быстро. И вот уже наступил конец занятий. Я вышла из аудитории, чтобы сдать анкету в студенческий совет. Было полшестого, до дедлайна в шесть часов оставалось еще немного времени. Кабинет студенческого совета находился на четвертом этаже первого корпуса «Элемонт», довольно далеко от учебных классов.
По пути я ужасно нервничала, боясь встретить Эдварда. На всякий случай я даже сменила облик с помощью магии превращения. Я на время одолжила лицо Мэри, своей одноклассницы. Прости, Мэри Джейн, так уж вышло.
— Ой.
Замедлив шаг и взглянув на часовую башню, я ахнула. Кажется, я слишком расслабилась. До студенческого совета было еще далеко, а прошло уже десять минут. В панике я припустила бегом. И прямо перед первым корпусом «Элемонт» я в кого-то врезалась.
— Ах, извините...
Договорить я не смогла. Подняв голову, чтобы извиниться, я столкнулась взглядом с тем, кого никак не ожидала увидеть. Это был красавец с серебристыми волосами. Белая кожа, правильные черты лица — всё в нем сочеталось идеально. Красота этого мужчины была почти ослепительной.
— Будь осторожнее.
Мужчина, в которого я врезалась, бросил лишь короткую фразу и попытался пройти мимо. Я прекрасно его знала. Клод Эйвери. Старший брат Лоуренса, моей первой детской любви. А также действующий вице-президент студенческого совета.
— Э-э, подождите минутку.
Когда я позвала его, Клод обернулся. На меня устремился безучастный взгляд его голубых глаз. Я протянула Клоду анкету, которую держала в руках.
— Вы ведь старшекурсник, вице-президент? Я пришла сдать заявку в студенческий совет. Можете ее принять?
— Место подачи — кабинет студенческого совета в первом корпусе «Элемонт».
Клод ответил, даже не взглянув на мою анкету.
— Что?
— В объявлении должно быть это указано. Я не принимаю их посреди дороги. Сдай лично, явившись в кабинет.
Голос Клода звучал пугающе сухо. Он был холодным, но в нем не чувствовалось злобы, так что возразить было особо нечего.
«Ну... он прав».
Я хотела отдать ее сейчас, потому что идти вместе до кабинета после такой встречи было бы неловко. Но раз он требует соблюдения правил, ничего не поделаешь. Я быстро смирилась и уже собиралась убрать анкету.
— ...Подожди. Дай-ка взглянуть.
Клод мельком глянул на мою анкету и прищурился. Атмосфера вокруг него изменилась, что меня немного удивило. Как бы это сказать... в его броне словно появилась брешь. С чего бы это?
— Люмина Эшфорд?
Забрав у меня анкету, Клод пробормотал имя дрогнувшим голосом. Затем он пристально уставился мне в лицо.
— Лицо другое.
Его взгляд был настойчивым, будто он изучал меня по частям. Мне стало неуютно, и я отвернулась.
— У меня были причины, поэтому я немного замаскировалась. Но я правда Люмина.
— ...
Клод как-то неестественно отвел взгляд. Он протянул руку, глядя в небо. Я стояла, не понимая, что происходит. Тогда Клод закусил губу.
— Давай анкету.
— Но вы только что сказали, что не принимаете их посреди дороги...
— Теперь принимаю.
...О чем это он? Внезапная перемена в его поведении вызвала недоумение. Атмосфера странным образом смягчилась. Я, склонив голову набок, протянула ему листок. Клод долго смотрел на него, затем прижал к груди и развернулся.
— Тогда иди осторожно.
— Да... и вам того же, старшекурсник.
Я ошеломленно ответила, провожая взглядом его удаляющуюся спину. Что это вообще было?
Кстати, удивительно, что Клод знает моё лицо. Ладно Лоуренс, но с Клодом мы ни разу не встречались. Как он узнал? Неужели я сама того не ведая стала знаменитостью?
— ...Это из-за Эдварда?
«Жалкая простолюдинка №1, попавшаяся безумному кронпринцу». Обо мне могли пойти и такие слухи. Ну, это лучше, чем слухи о том, что мы встречаемся. Подумав об этом в позитивном ключе, я направилась в общежитие. Как бы там ни было, теперь мне не придется сталкиваться с Эдвардом в кружках. Я почувствовала огромное облегчение.
Сразу после выходных настал день собеседования. Закончив занятия и собираясь на интервью, я была остановлена Мэри Джейн.
— Люмина, ну теперь-то ты мне расскажешь? В какой клуб ты вступила?!
Ах, точно. Я держала это в секрете, боясь, что информация дойдет до Эдварда. Сказала, что сообщу позже, да так и забыла. Мэри надула щеки, изображая обиду.
— В студенческий совет. Как раз иду на собеседование.
— Что?! В совет?!
Ох, напугала. Из-за вскрика Мэри на нас уставился весь класс.
— Почему ты так удивлена?
— Ты что, не знаешь...? О том знаменитом председателе?
Председатель студенческого совета. Конечно, я знала. Он упоминался и в первоисточнике. Поскольку это был второстепенный персонаж, экранного времени у него почти не было. Роль, которую играла Хэна Айрис, председатель студенческого совета, была довольно неоднозначной. Для злодейки она была слишком пресной, а для помощницы — слишком уж мешала Джейд.
Всё, что она делала — это несколько раз предупреждала, что от Эдварда лучше держаться подальше. Каждый раз Джейд игнорировала её, спрашивая: «А тебе-то какое дело?». Когда Джейд саркастично интересовалась, не из-за любви ли к Эдварду она так печется, Хэна с оскорбленным видом уходила.
Если вспомнить финал, то Джейд стоило тогда прислушаться к словам Хэны.
— Та прозорливая старшекурсница?
— О чем ты? Скорее, старшекурсница с приветом.
С приветом? В романе она не казалась настолько странной... Информации о Хэне было мало, так что я не знала наверняка. В академии я тоже ничего особенного не слышала. Мэри, у которой везде были связи, могла что-то знать, но у меня пока было не так много друзей. Ко мне многие тянулись, но нельзя сказать, что мы становились близкими друзьями. Впрочем, Мэри была такой общительной, что мы довольно быстро сблизились.
— В общем, будь осторожна. Неизвестно, что они заставят делать на этом интервью.
— Спасибо за заботу, Мэри. Но не переживай так сильно.
Я всё равно пройду. Собеседование в студенческий совет каждый год проходило по-разному. Председатель и вице-президент, избранные на прошлогодних выборах, набирали команду из студентов текущего года. В процессе кандидаты должны были пройти «особое собеседование», придуманное лично председателем. Говорят, в прошлом году это был покер. Поскольку собеседование организовывали сами студенты, оно, видимо, было совершенно безумным. Но мне всё равно. На каком бы испытании меня ни проверяли, если оценки хорошие — это решающий фактор. Преисполненная уверенности, я направилась в кабинет студенческого совета.
Может, я была слишком самонадеянной? И теперь получаю по заслугам?
«Что это еще такое?»
Кабинет студенческого совета. Кандидаты и интервьюеры сидели друг напротив друга. Экзаменаторами были Хэна, Клод и профессор Иас, куратор совета. Он казался знакомым, так как я видела его на уроках магии призыва. Всего было шесть кандидатов, но отобраны будут только трое.
— Я посвящу свою юность этому совету!
— А я посвящу ему даже свою душу!
— Я жил всё это время лишь ради того, чтобы стать членом студенческого совета!
— ...
Я хранила молчание среди кандидатов, выкрикивающих свои пафосные клятвы. Когда-то и я была такой. Вспоминаются старые добрые времена. Ха-ха.
До того как войти в этот кабинет, я была такой же, как они. Я очень хотела стать членом совета. Но теперь — нет. Может, мне сорвать с себя одежду и станцевать брейк-данс? Я всерьез раздумывала над этим.
Почему? Всё из-за кандидата, сидевшего рядом со мной. Человека, которому не нужно слов, чтобы заявить о себе. Человека, которого хочется выбрать, даже если он просто молча сидит. Этим человеком был представитель первокурсников и кронпринц Эдвард.
Обновлено: 20.02.2026