Глава 15 — Глава 15

Бэсс робко добавила: "У вас такая нежная белая кожа. Белое платье тоже прекрасно подойдёт." Поскольку возражений не было, портниха уточнила: "Значит, оставшиеся два - розовое и белое? Хорошо, тогда давайте выбирать ткани!" Помощницы портнихи усердно раскладывали разные ткани. Сюзи и её подруги с восторгом щебетали: "Ой, это же дамаск! Какой красивый!" "Эта плотная шерсть хорошо смотрелась бы на плечах и груди, чтобы было тепло." "Одно пальто обязательно сшейте из меха. Принцесса очень мёрзнет." Первым терпение потерял, конечно же, Теодор. С видом "зачем я вообще сюда пришёл" он незаметно встал и ушёл под каким-то предлогом. "Пойду к Калипе." Пока я отвлеклась на Теодора, внимание Альсейда тоже переключилось на другое. "Теодор." Тот вскочил, услышав оклик. "Да, отец." “Пока меня и твоего брата нет в замке, ты исполняешь обязанности кастеляна. Присмотри за младшими." “Да, отец." “Детям лучше не выходить за пределы замка." “Конечно, отец." Закончив с указаниями, Альсейд встал и приказал нам продолжать трапезу. Портниха поспешно склонила голову, когда Альсейд едва заметно кивнул. "Продолжайте свою работу." Зачем он пришёл? Дориан попросила портниху: "Она быстро растёт, сделайте подгиб на подоле." Хоть Дориан и не беспокоил пристальный взгляд герцога, я была не в восторге. Я напряглась, и шея втянулась, но портниха оставалась спокойной. “Конечно. Этого хватит на пару лет." Сион резко встал и сказал: “А сапоги, дождевики и перчатки тоже нужны.” Так он всё это время думал, что она что-то забыла? Дориан мягко улыбнулась: “Перчатки я уже вяжу.” Эти слова на миг тронули моё сердце. В Лозанне я получила грубые кожаные перчатки, только после того как изранила руки в тренировках. Но тут помощница портнихи взяла мою ногу, и я встрепенулась. “Теперь давайте замерим длину ноги.” Портниха воскликнула, держа сантиметр: “Какая красивая ножка, как у куколки! Сделаем обувь по высшему разряду, принцесса.” Ножка как у куколки... Шершавая кожа прошлой жизни снова вспомнилась, и я остановилась, как вдруг заговорил Альсейд: “Сделайте прежде всего удобной и тёплой.” “Конечно!” На жизнерадостный голос портнихи герцог ответил: “Шитьё детской одежды - нелёгкое дело.” Но, несмотря на слова о сложности, улыбчивое выражение лица заставило меня заново пересмотреть воспоминания об Альсейде Халиасе. Хладнокровный, без слёз и крови, а сейчас смеётся, тратя деньги на приёмную дочь? *** Поздней ночью снаружи замка послышался торопливый топот копыт. Топ-топ, топ-топ. По перекрывающимся звукам ясно, что скачут двое. Я, заснувшая раньше, тут же распахнула глаза. В те дни похорон родителей я с нетерпением ждала вестей извне замка. “Беспокоит, что в ту ночь кто-то похитил принцессу. Прикажите воронам хорошенько проверить.” Теодор явно так сказал, и я знаю, насколько искусны разведчики Халиаса, посылающие воронов. Лёжа, я навострила уши, прислушиваясь к звукам снаружи. Срочные новости сразу доложат правителю, к счастью, моя комната напротив комнаты Альсейда. И действительно, вскоре я услышала незнакомый голос: “Ваша светлость, командир разведки.” Сразу же послышался звук открывшейся двери, и голос стих. Я разобрала “командир разведки”. Осторожно откинула одеяло и поднялась. Похоже, няня ушла спать, в комнате были только я и кукла с красными глазами. После превращения в ребенка я с трудом могла тихо двигаться, но к счастью ковёр приглушал звуки шагов. Я подошла к толстой деревянной двери и прижалась ухом. К счастью, я разобрала голоса. "Поздно уже." Похоже, Альсейд ещё не спал. Он строгим тоном отчитывал командира разведки. Затем послышался голос командира: "Прошу прощения, Ваша светлость! Неожиданно вороны не вернулись, поэтому я опоздал." Альсейд холодно переспросил: "Вороны не вернулись?" "Правда, хоть это и дерзко. Я взял шесть самых натренированных птиц, но ни одна не вернулась. Хотел тайно проверить причину, но без предварительного разрешения вернулся с пустыми руками. Прошу прощения." После короткого молчания Альсейд ответил: "...Хорошо, что не полезли сразу. Если кто-то ждал, чтобы помешать поиску, вы бы попались. Но если ворон просто поймали, а не убили, то наши птицы хитры..." "Мы удалили опознавательные знаки перед выпуском, хотя мало где есть места лучше нашего замка для дрессировки воронов." Когда Альсейд снова замолчал, командир осторожно спросил: "Вернуться и продолжить поиск?" "Нет. Не предпринимайте легкомысленных действий и пока никому не говорите об этом." "Да, мой лорд." "Отдохни." После прощания командира снова послышался звук открывающейся двери. Я бросилась к кровати и нырнула под одеяло. В замке пожар, родители погибли, а посланные туда вороны разведчиков не вернулись... Говорят, шесть лучших воронов Халиаса не вернулись. Дурное предчувствие поползло по коже. На следующее утро Альсейд, сидевший во главе стола, выглядел спокойно. С немного виноватым видом он посмотрел на меня и сказал: “К сожалению, придётся немного отложить приём в честь принцессы.” Теодор осторожно переспросил: “Возникли какие-то другие важные дела?” Альсейд ответил медленно: “Да.” И больше ничего не объяснил, лишь повернулся к Калипе: “Калипе.” “Да, отец.” “Если ты готов, то мы выезжаем после завтрака.” “Конечно, отец.” После короткой паузы Сион неуверенно спросил: “Куда... вы направляетесь?” Альсейд спокойно ответил, будто речь шла о прогулке: “Понимаешь, Сион, я не смог присутствовать на похоронах в Мерди, поэтому нанесу извинительный визит.” Снова повисла странная тишина. Теодор тихо переспросил: “Официальный визит?” “Да, я заранее послал письмо.” Какой бы предлог ни придумал Альсейд для поездки в Мерди, от звука этого имени я тоже не могла удержаться от волнения. Перестав есть и уставившись на него, я заставила Альсейда тихо вздохнуть: “Лиана...” “...ты?” “Пока ты носишь имя Халиаса, посещать Мерди будет затруднительно.” Я понимаю, что в теле трёхлетки я только помешаю. Но, получив подтверждение, я невольно расстроилась. Когда я надула губы, Сион, сидевший рядом, тихо протянул мне кусочек шоколада: “Возьми и мой! Потом дам ещё больше!” Похоже, он боялся, что я сейчас расплачусь. У мальчишки есть чувствительная сторона. Глядя на него, Сион засверкал серебристыми глазами и добавил: “Правда! Я попрошу повара сделать для тебя!” Пока я на мгновение отвлеклась на Сиона, внимание Альсейда тоже переключилось на другое: “Теодор.” Тот подскочил, услышав оклик: “Да, отец.” “Пока меня и твоего брата нет в замке, ты исполняешь обязанности кастеляна. Присмотри за младшими.” “Да, отец.” “Детям лучше не выходить за пределы замка.” “Конечно, отец.” Закончив с поручениями, Альсейд встал и приказал нам продолжать трапезу. От Халиаса до Мерди прямым путём около четырёх дней верхом без остановки. А туда и обратно - больше недели. Чтобы не проходить через королевские земли, нужно переправиться через пролив, подстраиваясь под приливы. Погода тоже может повлиять. Если добавить остановки для отдыха и сна, а также поиски в Мерди - уйдёт не меньше двух недель. Великий князь Халиаса покидает замок на две недели, чтобы расследовать пожар в Мерди? Альсейд, которого я видела в прошлой жизни, и шагу не ступил бы из этой северной крепости. Значит, дело в Мерди настолько серьёзно для него. Я задумалась, не ездил ли он расследовать тот пожар и в моей прошлой жизни. Но тут же покачала головой. Тогда он просто выразил соболезнования королю, не зная, что принцесса выжила. И лишь через 16 лет мы встретились в подземелье этого замка... Ууу, от воспоминаний меня передёрнуло. Я с жадностью проглотила шоколадный кусочек от Сиона. И тут этот мальчишка бестактно вмешался: "Его надо растопить, дубина!" *** После обеда Дориан отнесла меня в комнату, где нас поджидал Альсейд. Она удивлённо поклонилась: “Господин, в чём-то нуждаетесь?” Вместо ответа Альсейд протянул ей свёрток в ткани. Дориан, поставив меня, приняла этот свёрток. “Портреты покойных герцога и герцогини Мерди. Хоть я и спешил с заказом, ребёнку стоит это хранить.” “Да, господин.” Дориан бережно приняла портреты моих родителей. Когда Альсейд собрался уходить, он вдруг остановился: “Пока меня нет, присматривай за детьми.” Дориан тихо рассмеялась. “С Теодором ничего не случится.” Я замялась, но всё же тихо пробормотала вслед уходящему: “Подождите...” К моему удивлению, он остановился, услышав мой едва слышный голос. Я с трудом подняла глаза на его тёмный взгляд и еле слышно прошептала: “Расскажите про смерть мамы и папы.” Ему потребовалось время, чтобы понять мои слова. Его взгляд чуть сузился. Огромная рука в перчатке на миг коснулась моего лба. “Я еду почтить память друзей-однокашников.” Значит, моя мама была его однокурсницей? Просто однокурсницей? Я с досадой прикусила губу, но тут вспомнила ночной разговор командира дозора. Он предлагал вернуться и ещё раз поискать, а великий князь резко отказал подчинённому и вернулся к траурным мероприятиям. Не может этот человек быть пустым. Поэтому я склонила голову и попрощалась. Даже если он этого не признает, я хочу склонить голову сто, тысячу раз. Родители... Я попросила рассказать об их смерти,