Глава 58 — Глава 58

Император думал: "Если посмеет насмехаться надо мной какими-то камнями или листьями, я покажу этому бунтарю, что такое величие императора и отца!" Тем временем евнух, склонившись, вынул что-то из верхней части сундука и сказал: – Ох, Ваше Величество, это поэма, написанная самим принцем. Здесь написано: "От моего отца лично!" Слыша радостный тон старого евнуха, Лю Чэ дважды хмыкнул, подумав, что юнец проявил благоразумие. – Что? Евнух вдруг удивлённо спросил: – Почему это орудие, которое принц использует для письма, такое странное? Оно лёгкое и полупрозрачное. Это кожа какого-то редкого животного? – Может быть, это настоящее доброе предзнаменование? – Ваше Величество! Это точно была не звериная кожа. Евнух, возможно, ошибся, но Лю Чэ – никогда бы. Он взял листок бумаги, покрытый густым текстом. Да, чистая бумага! – Э? Император не знал, что такое 'бумага', поэтому он потрогал её, чтобы почувствовать текстуру: – Это не кожа и не шёлк, но довольно интересно. Евнух надеялся, что настроение императора улучшится. Услышав интерес Вашего Величества к подарку принца, он поспешно наклонился и сказал: – Герцог Ван слушал и смеялся, говоря: "Чу погибло, но Ци – нет..." Ваше Величество, это "Шанлинь Фу" Сыма Сянжу! – А. Лю Чэ кивнул. Он развернул большой лист бумаги длиной с его руку и прокомментировал мелкий почерк Лю Цзю: – Еле читаемо. Затем он заговорил о самой бумаге: – Да, я помню, что в "Шанлинь Фу" более 2000 слов. Чтобы написать её на бамбуковых свитках, понадобилось бы больше десяти томов. А эта вещь... Лю Чэ потряс бумагой и сказал: – На неё помещается весь текст. Она должна быть ценной как парча, но она реже парчи. Сколько мне прислал этот мальчишка? Евнух заглянул в коробку и радостно сказал: – Принц отправил Вашему Величеству целый большой сундук! – Хм, он добр душой. Иногда слова императора надо понимать наоборот. Вот сейчас, например, он вроде недоволен, а на самом деле в душе очень даже рад! Евнух с бумагой в руках подобострастно сказал: – Ваше величество, вы ведь так строги с наследником, потому что хотите, чтобы он стал великим правителем. Как же принц может этого не понимать? У царской семьи тоже есть сердце! Лю Че ничего не ответил, только поднялся по ступенькам, заложив руки за спину. – Ты, евнух, хорошо говоришь о наследнике. Это ты ему доложил из дворца Вэйян? – Ваше величество, вы несправедливы ко мне! – ответил евнух без запинки. – Это же главный управляющий дворцом императрицы! Старый евнух разложил бумагу на столе, подал императору кисть и продолжил: – Молодой евнух, которого принц только что взял во дворец, связан с главным управляющим. – А, – кивнул Лю Че. – Тогда понятно. Следи за ними. Ты знаешь, что можно распространять, а что нельзя. – Да, ваш раб всё понял. Сразу после этого, после приятного, но опасного разговора, император сосредоточился на каллиграфии. Было какое-то… шелковистое, гладкое ощущение. – Хорошо, – сказал Лю Че, глядя на чернила на кисти – густые, не растекающиеся, и на черные слова на белой бумаге – четкие и контрастные. – Это хорошо. Простил принцу его дерзость. На этот раз евнух ничего не сказал, просто стоял рядом, опустив голову. Старый евнух служил императору много лет. Он знал, что означают каждое движение брови его величества, каждый взгляд, каждый оттенок голоса. Он знал всё! Можно сказать, что только после этих слов императора дерзкий поступок принца – слежка за дворцом Вэйян – был забыт. С какой-то точки зрения. Эта сцена – именно то, чего добивался Лю Цзюй, показав свою бумагу. Какие-то жалкие обрывки! Конечно, если сравнивать бумагу с парчой, эффект именно такой. Но разве парча может сравниться с бумагой? Да, бумага не такая дорогая, как парча, но именно потому, что она намного дешевле, возможности её применения безграничны! Какие же преимущества бумаги обнаружил император? К счастью, отвлекшись от своих политических расчетов, Лю Чэ сосредоточился на бумаге и вскоре понял, в чем дело. – Наследный принц сам это сделал? – Ваше Величество, полагаю, что так. – Что дороже: бумага или шелк с парчой? – ...Этого я не знаю. Узнаю завтра. Услышав это, Лю Чэ отложил кисть, словно что-то вспомнив. – Кажется, наследный принц раньше брал у Шаофу мастеров взаймы? – Да. Евнух ответил: – Пятьдесят мастеров. Услышав это число, Лю Чэ посмотрел на белую бумагу на столе, затем на большой короб в зале и слегка нахмурился. – Верните этих людей! *** На следующий день. Дворец Вэйян, у зала Сюаньши. Внутри дворца проходило придворное собрание, а снаружи ждал один человек – сам наследный принц. Прошлой ночью его прогнали, но рано утром пришел евнух с приказом явиться, что полностью совпадало с ожиданиями Лю Цзюя. Сегодня не надо было отталкивать шарлатанов или притворяться безрассудным. Он неторопливо ждал. Когда наступил час Сы, в зале Сюаньши раздался узнаваемый утиный голос: – Отступите~ Вскоре. Чиновники и военные выходили из зала по двое-трое. Лю Цзюй не впервые ждал у дворца. Учитывая его нынешнее высокое положение главы дворца наследного принца и связи, заведенные в прошлом, было естественно, что кто-то подойдет поприветствовать его. Даже если принц никого не окликал и не ждал, полагалось остановиться и перекинуться парой слов. Но нет. Чжан Цянь просто поклонился и удалился. Даже такой прямой и решительный человек, как Ли Гуан, лишь кивнул и вышел из дворца. Почему так? Всё как говорил Чжуан Цинчжай: «Во дворце при особом положении — полнейшая герметичность, в мирное время — сплошные дыры!» Прошлой ночью в дворце Вэйян случилась ссора: принц подрался, а государь до смерти забил алхимика. Слух об этом уже вовсю разошёлся за стенами дворца. Хотя всех подробностей никто не знал, министры могли кое-что сообразить. Государь пытался колдовать в гареме, но не вышло! Вот что-то вроде этого. Об этом хватало знать втихомолку, не обсуждая публично, да и не осмеливаясь. Что бы ни делали принц и Государь, это было их личное, семейное дело, и посторонним тут делать нечего. То, что сегодня принц появился в зале Сюаньши, вероятно, было связано с тем, что произошло минувшей ночью, поэтому Чжан Цянь и Ли Гуан благоразумно удалились... Конечно. Бывали и исключения: certainные типы министров. – Ваше Высочество было неосторожно, – Вэй Цин остановился перед Лю Цзю и с серьёзным лицом сказал: – Даже если вам не нравятся алхимики, так вести себя во дворце Вэйян, как прошлой ночью, не следовало. Лю Цзю поклонился, пользуясь случаем, наклонился и прошептал: – Не волнуйся, дядюшка. Прошлой ночью нарочно так получилось. Ничего серьёзного сейчас нет. Услышав это. Вэй Цин пристально смотрел на него с минуту, убедившись, что племянник понимает, что делает, а затем тихо сказал: – Если есть что сказать, говори. Отдав указание, полководец, не меняя выражения лица, развернулся и ушёл. Лю Цзю снова поклонился. Когда он выпрямился, перед ним стоял уже другой человек. – Не переживай, кузен. Прошлой ночью... – Знаю! Хуо Цюйбин махнул руками, брови его нахмурились, словно острые клинки: – Я слышал от Хуо Гуана, что речь всего лишь о том, чтобы разоблачить лжеца. Почему должен я бояться? Настоящий мужчина ходит прямо и сидит ровно! Я останусь здесь с тобой. Если его величество начнет ругать тебя позже, я заступлюсь! Как раз в этот момент евнух, выходящий из дворца с приказом вызвать принца, услышал слова генерала кавалерии и с фальшивой улыбкой произнес: – Ха-ха, генерал кавалерии, вы слишком беспокоитесь. Его величество слишком занят награждением принца, разве может он быть недоволен? Услышав это, Хуо Цюйбин вскинул брови. Он хотел что-то добавить, но Лю Цзюй быстро перебил его и сказал: – Двоюродный брат, иди. У меня есть план на этот счет. Будь спокоен! Не стоило спорить с этим старым евнухом, который казался улыбчивым, но на самом деле был злопамятным, из-за такой мелочи. Лю Цзюй похлопал себя по груди, обещая все уладить, а Хуо Цюйбин напоследок сказал, что придет к нему, если возникнут проблемы. После того, как генерал и генерал кавалерии ушли, евнух улыбнулся еще угодливее, склонился и с улыбкой сказал: – Мы, рабы, вежливы только со своими господами. Вы ведь не станете меня винить? Лю Цзюй мог быть искренним со своим дядей и двоюродным братом, но с человеком перед ним он мог быть и лицемерным: – Ну что вы, как я могу винить вас? Выполнять поручения евнуха – это способ служить императору. Услышав это, евнух расплылся в улыбке, похожей на хризантему, подошел и поклонился: – Ваше высочество, его величество ждет вас. – Хорошо! Лю Цзюй уверенно вошел в зал Сюаньши. [Конец главы]