Глава 52 — Глава 52

Глава 52: Обмануть призрака – Можете повторить? Во дворце наследного принца, на специально отведенной площадке, сушилось множество перегородок. Люй Цзюй, поглаживая в руке оборванный кусок желтой бумаги, нахмурился. Дело было не в бумаге, которая не нравилась, а в том, что он только что услышал… Это казалось нелепым! Евнух Вэй следовал за наследным принцем и осторожно повторил: – По сведениям главного евнуха, Его Величество призывает дух во дворце. Призывает дух? Люй Цзюй скомкал желтую бумагу в шар и бросил ее на землю. Некоторое время он стоял, приходя в себя, а затем спросил: – Чью душу призывают? Кто призывает душу? Как? Он задал три вопроса подряд, каждый из которых был все более неприятным. – Я слышал, что призывают душу госпожи Ван, матери второго принца, – евнух Вэй украдкой взглянул на Люй Цзюй, не понимая, почему принц так рассердился, и только продолжал: – Даосский священник Шао Вэн совершает магические ритуалы для Его Величества, и они оказались очень эффективны. Его Величество уже назначил его генералом Вэньчэн. Шао Вэн также предложил приносить жертвы богу Тай И, и Его Величество согласился. Алхимик, бог Тай И. Ах! Услышав эти две информации, Люй Цзюй тут же насмешливо фыркнул. До того, как конфуцианство стало единственной официальной идеологией, алхимиков следовало называть иначе – мастера Инь-Ян из школы Инь-Ян, а бог Тай И – это Дунхуан Тай И! – Хм, после того, как он принес беду первому императору, теперь настала очередь нынешнего императора, верно? – замечание Люй Цзюй было необычно резким. Услышав это, молодой евнух Вэй поспешно огляделся, чтобы убедиться, что никого нет рядом, затем прошептал: – Ваше Высочество, вы не можете так говорить. Проклятие короля – это тяжкое преступление. – Кроме того, неуважение к богам, всегда… всегда… Ему пришлось проглотить слова про "вечно плохое", которое он собирался сказать, потому что Лю Цзюй уже смотрел на него убийственным взглядом. – Ты думаешь, призыв духов — это правда?! – Как такое может быть неправдой? Выражение лица Вэй Сяогона в этот момент было таким уверенным, будто он верил, что небо круглое, а земля квадратная. – Не только Ваше Величество видели дух госпожи Ван во дворце. Там было много евнухов. Много кто видел это своими глазами! Едва он закончил говорить, как Лю Цзюй невольно поднял бровь. Так загадочно? Если бы это видел только император, можно было бы подумать, что ему что-то подсыпали, но видеть это своими глазами группе людей... Это действительно призрак или какой-то трюк? Размышляя, Лю Цзюй направился к мастерской. Молодой евнух Вэй следовал за ним, и, видя, что настроение наследного принца немного улучшилось, продолжил докладывать: – Молодой господин тоже готовится преподнести Вашему Величеству счастливый подарок, который, как говорят, является редким сокровищем с небес и земли. Войдя в мастерскую, где было много ремесленников, молодой евнух замолчал. Лю Цзюй посмотрел на древесную массу, которую толкли в чане и про себя подумал: *“Счастливое предзнаменование? В наши дни счастливые предзнаменования так обесценились? Это двойные колосья кукурузы или сладкие источники из земли?”* Ни то, ни другое. Ничего общего ни с рисом, ни с землей, но с небом! ... ... – Через сорок девять дней, когда эликсир был готов, внезапно сверкнула молния, раздался гром и завыл ветер. Через мгновение небо снова стало чистым, а волны лазурными! Оттуда исходили тысячи лучей света и благоприятных цветов. Насыщенно-пурпурная аура пришла с востока. Пурпурная аура бурлила и прыгала, и, добравшись до котла, превратилась в пурпурнокрылого журавля! Войдя в котел, звук журавлей взмыл в небо! – Почти два часа алхимичили, и вот, можно котел открывать. Эликсир готов. Цвет у него из фиолетового в красный перешел, и рисунок на нем, как у журавля, но не журавль это! – громко вещал молодой человек с румяным лицом и бородкой клинышком императору во дворце Вэйян, в главном зале Чэнмин. – Ваше Величество, этот эликсир уже не простая штука. Это настоящее сокровище, редкое, небесами ниспосланное. Добрый знак! – И правда? – на драконьем ложе возлежал Лю Чэ, держа в руках красную пилюлю размером с перепелиное яйцо. Вид у него был скептический. Не верил он в эти россказни про тысячи сияний и благоприятные знаки. – Ну и как твоя пилюля по сравнению с той, что князь Хуайнань варил? Тут уже молодой человек слегка стушевался. Император спрашивал по существу. Да, князь Хуайнань уже умер, но дела его до сих пор вспоминали по всей стране. Все знали, что князь Хуайнань, Лю Ань, при жизни любил собирать вокруг себя людей. И собирал он их не просто так. Поднимать мятежи – это, конечно, одно из его занятий было, но не единственное. Во-вторых, он книги писал. В-третьих, алхимией занимался. Знаменитый сборник "Хуайнань-цзы" написан как раз князем и его многочисленными гостями. Еще есть "Серединная глава" и "Вань-бишу", где речь идет об эликсирах для долголетия и преображения. Из-за такого увлечения и опыта Лю Аня в народе даже поговорка родилась: один человек достигает успеха – и весь род возносится! И в каком-то смысле это правда. Говорят, когда мятеж Лю Аня провалился, он проглотил свой эликсир и вознесся на небеса со всеми своими приближенными. А оставшиеся пилюли склевали куры и собаки, и они тоже вознеслись... Конечно, это всего лишь легенды, не стоит принимать их за чистую монету. Но то, что князь Хуайнань Лю Ань действительно варил эликсиры, это факт. И вот теперь император спрашивал Шао Вэна, чем его пилюля лучше или хуже тех, что варил князь Хуайнань. Это было серьезное сравнение. Молодой человек погладил бороду и спокойно произнес: – Эликсир, который создаёт Лю Ань, стремится к вознесению на небеса, пренебрегает этим миром, делает упор на пустоту и ослабляет тело. Это полностью противоположно тому, что делаю я. Лю Чэ уставился на пилюлю, повертев её в руках пару раз: – Просто скажи мне, какой у неё эффект! – Хорошо. Почувствовав, что терпение императора на исходе, юноша перестал изображать мудреца и ответил: – Эта пилюля может продлить жизнь, помочь в любовных делах и способствовать рождению потомства. Услышав это, на лице Лю Чэ наконец появился интерес. Он был молод и полон сил, поэтому продление жизни его не особо заботило, но вот помощь в рождении потомства... это задевало за живое. Думая о своих потомках, Лю Чэ вспомнил своего слабого и болезненного второго сына. Изначально он планировал отнести пилюлю во дворец Чаннин, но в этот момент у него пропало такое желание. Он бросил пилюлю стоявшему рядом евнуху Лину. Император махнул рукой. Юноша внизу понял его намек. На его лице тут же появилась загадочная улыбка, и он поклонился. Вскоре со всех четырех сторон зала натянули занавеси из легкой ткани. Сквозь них смутно виднелись тени. Сейчас там был только один человек – юноша. Увидев это, придворные дамы тут же погасили свечи в зале, затаили дыхание и сосредоточились. Динь-динь. Динь-динь-динь. Сквозь единственный источник света за занавесью смутно виднелась дрожащая в воздухе рука юноши. Внезапно в зале раздался звон колокольчиков, за которым последовало неразборчивое тихое заклинание. Динь-динь-динь. Динь-динь-динь! Звон колокольчиков становился все громче, шепот заклинаний все быстрее, и словно во сне, в шатре начал появляться легкий дым. Атмосфера в темном зале вдруг стала тягучей. В следующий миг... На покрывале была только тень одного человека, и тут внезапно появилась вторая фигура. Она вышла из тени юноши... Это была женская фигура! Она извивалась под звон колокольчика! Дзинь-дзинь! На тень юноши будто давило огромное давление, и женщина вся дрожала, словно вот-вот ее утянут обратно в загробный мир. – Не останавливайся! – громко крикнул Император. Даже не в первый раз видя это, Лю Чэ все равно был потрясен. В его глазах было глубокое сомнение, но, глядя на колеблющуюся женщину, он не мог приказать страже ворваться в шатер с обнаженными мечами! Это что, призрак?! В этот момент все в зале были охвачены ужасом и боялись издать хоть звук. Дзинь-дзинь! Дзинь-дзинь! Динь! Звон колокольчиков и заклинания резко оборвались, фигура женщины бесследно исчезла, а тень юноши, казалось, полностью исчерпала силы и рухнула на землю. После неизвестной паузы из шатра послышался слабый голос юноши: – Бо-о-о... Бо-о-о... Божественная сила Тай И растворилась. Фух! С этими словами слуги в зале словно ожили. Они поспешили вперед и вынесли юношу из-за занавеса, обнаружив, что он превратился в бесформенную груду. Лю Чэ не стал его осматривать, лишь махнул рукой, приказывая вынести его из дворца. Дождавшись, пока люди уйдут. Лю Чэ некоторое время сидел один на своем троне. Внезапно он резко встал, выхватил висевший слева императорский меч и бросился прямо к покрывалу в зале. – Ваше Величество! – Ваше Величество, нельзя! – евнух в ужасе закричал. – Злой дух опасен для жизни, не прикасайтесь, не прикасайтесь! Скорее, остановите Его Величество... [Конец главы]