— Ну вот, что скажете?
Серебристо-белокурый мужчина, чьё лицо скрывал капюшон, испускавший белое эфирное сияние, невольно вздрогнул. Десять белых крыльев за его спиной дрожали, а некоторые перья слегка потемнели, пока он пытался рассмотреть тёмную дыру, изрезанную трещинами на некогда безупречном белом небе.
Атмосфера была наполнена гнетущей аурой, а сам воздух, казалось, шептал о надвигающейся гибели. Он рухнул на колени, не в силах вынести интенсивное давление, исходящее от тёмной дыры.
Мужчину стошнило, а после он изрыгнул свою божественную энергию: вырвалась чистая тёмная миазма, слегка извивавшаяся, словно обладая собственной жизнью. Золотоволосая женщина, стоявшая рядом, мгновенно среагировала, подняв свою энергию, чтобы рассеять чёрную миазму и одновременно исцелить мужчину.
Когда божественная энергия рассеялась, взгляд мужчины встретился со взглядами существ в дыре. Между ними пронеслось глубокое понимание и предчувствие. Встав, он с жалостью взглянул на женщину рядом с ним, осознав всю серьёзность того, что таилось за зловещим разломом в небе.
— Так кто же они такие, Михаил? — спросил я с оттенком беспокойства в голосе.
— Не знаю, — признался Михаил, его выражение лица отражало смесь неуверенности и серьёзности. — Они известны, но их в основном считают легендами даже среди многочисленных пантеонов нашего сектора. Лишь немногие существа знают или верят в них. Лучше вам не провоцировать этих ребят дальше. Даже не думайте бороться с ними, так как одного такого существа хватит, чтобы уничтожить весь этот сектор. Даже я не знаю, почему вы всё ещё живы.
Пока Михаил говорил, богиню охватило чувство беспокойства. Закон причинности работал, поддерживая равновесие, обеспечивая изначальную богиню этого мира достаточным количеством энергии, чтобы попытаться сдержать эти существа.
Однако Михаил ясно осознавал, какое опустошение способны произвести эти существа. Если бы они захотели, то могли бы разорвать саму ткань реальности, уничтожив весь сектор — небеса, преисподние и даже мир смертных — одной лишь силой своего присутствия.
— Что? Ты хочешь сказать, что я должна просто позволить им захватить мой сектор? — воскликнула златовласая женщина. Её гнев был осязаем, божественная сила вспыхнула, пытаясь оказать давление на Михаила.
— У тебя нет выбора, — парировал Михаил со смешком. Он расправил свои десять крыльев, и его собственная божественная сила послужила щитом против попыток богини надавить на него.
Богиня, расстроенная и уязвлённая в своей гордости, могла лишь бросить на Михаила раздражённый взгляд. Её задевало, что теперь её энергия настолько истощилась, что даже обычный серафим был способен противостоять её грозной божественной воле.
«Этот сектор обречён, богиня Эридань», — мрачно заявил Михаил. — Я не знаю, чего они хотят, но ничто не может помешать им это получить. И судя по просачивающейся демонической миазме, которую я чувствую из ада вашего сектора даже отсюда, искренне надеюсь, что вы не будете сражаться на два фронта, — добавил он. Его глаза пронзали преграды, фокусируясь на чёрных вратах под белой землёй. Взор Михаила прошёл сквозь огненные ямы и земли мёртвых, пока не остановился на замке, где мужчина играл в шахматы с прекрасным демоном. Мужчина повернулся, признавая Михаила едва заметной улыбкой, а затем снова перевёл свой взгляд на белое царство.
Когда взгляд Михаила вернулся в текущее измерение, он заметил обеспокоенное выражение богини. Он знал, что она отчаивается.
Несмотря на то, что богиня Эридань была одним из немногих существ, которых его отец считал другом, Михаил был здесь лишь для того, чтобы предложить помощь, ответить на вопросы в пределах своих возможностей и избежать конфликтов, которые могли бы втянуть его пантеон в какую-либо войну.
— Мы желаем тебе всего наилучшего, богиня, и молимся за тебя, но я могу лишь дать совет. И ещё, остерегайся Короля Демонов этого сектора; кажется, он что-то замышляет, — торжественно произнёс Михаил, вспоминая своего брата.
— Ты думаешь, я этого не знаю?! — гневно воскликнула Эрис. От неё исходило негодование; она искала помощи у других пантеонов и в различных секторах, но все они вторили одному и тому же — пусть эти существа будут сами по себе. Она не могла смириться.
Эрис точно знала, что они опасны, ведь она сама с ними сражалась, но мысль о том, что хотя бы одна из этих сущностей может угрожать целому пантеону, была для неё непостижима.
Несмотря на то, что в её секторе было лишь несколько могущественных богов, они всё равно были богами. Она не могла представить, что обычные мерзости способны так легко их одолеть.
Михаил склонил голову, прежде чем за его спиной появился золотой портал, и он шагнул в него, оставив встревоженную богиню лицом к лицу с надвигающейся гибелью.
Эрис материализовала своё ложе и, полулежа, опустилась на него; её золотые глаза отражали стойкость и решимость. Она была непоколебима в своём стремлении сдержать эти мерзости любыми необходимыми средствами.
Мысль об использовании смертного ребёнка в качестве рычага мелькнула в её голове, но, учитывая предупреждение Михаила и предостережения других, особенно предчувствие собственной интуиции…
Она знала, что всё в этом секторе придёт к «КОНЦУ», как только она сделает такой отчаянный шаг.
Использовать его было совершенно исключено; смертный ребёнок, по всей вероятности, был единственной опорой, удерживающей этот сектор на плаву. Эрис непроизвольно прикусила губы от негодования.
…
После окончания занятий Евфимия поспешно направилась в свою лабораторию.
— Ты не пойдёшь со мной обедать? — спросил я.
— Хочешь, чтобы я пошла?
— Нет.
— Тогда решено, — с улыбкой ответила она и направилась прочь. — Ох, и не забудь зайти позже.
— Конечно…
…..
— Адриан! — радостно воскликнула Луиза, заметив меня, пока я ждал её возле класса.
– Пойдём, – сказал я. Кажется, давненько мы не занимались привычными делами. Я посмотрел на Луизу, которая почему-то смотрела мне за спину.
– Значит, Евфимия не пошла с тобой? – спросила Луиза с заметным удовольствием. Казалось, отсутствие Евфимии добавляло Луизе радости.
– Да, она сказала, что хочет заняться чем-то в своей лаборатории.
– Хе-хе, думаю, нам не стоит её беспокоить, да? – заметила Луиза, почему-то счастливо напевая.
Когда мы дошли до столовой, я заметил знакомую фигуру, уже сидящую за нашим обычным столом. С золотисто-русыми волосами и мантией мага под чёрной униформой, она смотрела на нас, пока мы приближались. Её алые глаза осмысленно устремились на меня. После долгого взгляда она поприветствовала Луизу и меня улыбкой.
– Привет, брат. Привет, Луиза.
– Ария! Хе-хе, ты к нам снова присоединилась? – воскликнула Луиза. – А где Алекс?
– О, я просто пришла сама. Не хотела постоянно беспокоить Алекса, чтобы он за мной заходил, – объяснила Ария, и её улыбка отражала некоторую независимость.
– О, правда? Как жаль для Алекса тогда, – сказала Луиза немного печальным тоном, прекрасно зная о сильной влюблённости Алекса в Арию.
Ария просто нейтрально улыбнулась на слова Луизы. Было трудно понять, нравились ли ей попытки моих друзей свести её с Алексом или нет.
Одно было ясно – она не испытывала к Алексу никаких романтических чувств. Её безразличие к его привязанности было очевидно.
Ария снова посмотрела на меня.
– Это не так, ладно? – сказала она, пытаясь что-то мне объяснить.
– Хм? Что не так?
– Ничего.
Когда Луиза и я заняли свои места, Ария вдруг встала и села прямо рядом со мной. Луиза, слегка заинтересовавшись внезапным действием Арии, проигнорировала его, вероятно, думая, что для нас нормально сидеть вместе, как для брата и сестры.
«Если бы она только знала, что мы делали вчера, она, наверное, прямо сейчас призвала бы Цецилию, чтобы она попыталась меня проглотить».
Когда Ария устроилась на своём месте, она наклонилась ко мне и прошептала:
— Встретимся позже в той же комнате. Нам нужно поговорить о том, что произошло в прошлый раз, хорошо?
После этих слов она незаметно сжала мою руку под столом, одарив меня соблазнительной улыбкой.
Я не мог не чувствовать себя немного озадаченным реакцией Арии на нашу предыдущую встречу, но идея встретиться позже казалась приемлемой, учитывая, что у меня тоже были свои вопросы к ней.
Однако взгляд Луизы, устремлённый на нас, был полон подозрения и замешательства. Она заметила необычную близость наших сидений, и было очевидно, что Ария использовала свою телекинетическую магию, чтобы придвинуть нас друг к другу.
Несмотря на её попытки действовать скрытно, Луиза, похоже, уловила тонкие манипуляции.
— Адриан, Луиза и мисс Ария, вы здесь и в этот раз, — поприветствовал Тристан, присоединяясь к группе.
— Ария? — спросил Алекс. — Ты уже была здесь; неудивительно, что я не видел тебя в твоём классе.
— Пожалуйста, здесь нет нужды в формальностях. Можешь просто называть меня Ария, Тристан, — предложила она. Тристан тепло улыбнулся в ответ на её слова.
— С удовольствием, — согласился он, создавая более непринуждённую атмосферу в группе.
Когда они расселись, Алекс не мог оторвать глаз от Арии и меня. Он, вероятно, чувствовал, что что-то не так, но воздержался от прямых вопросов. Основываясь на первой встрече с нами, он мог предположить, что мы с Арией очень близки.
Что ж, он был не совсем неправ, но и не совсем прав. Наши отношения на данный момент оставались загадкой.
Как Ян, я чувствовал сильное влечение к Арии, но Адриан, заточённый внутри меня, наотрез отказывался от идеи отношений с ней; даже сейчас мысль об этом вызывала у меня тошноту. Это была запутанная смесь эмоций и противоречивых личностей.
Мы продолжали обедать, и разговор плавно перетекал от обыденных тем к забавным историям из их дня. Было очевидно, что Тристан буквально одержим тренировками, так как он постоянно говорил о разных техниках и режимах.
Алекс, стараясь произвести впечатление на Арию, подхватил разговор, советуя ей различные тренировочные модули и незаметно поигрывая бицепсами. Однако Ария, казалось, не обращала на это внимания, сохраняя невозмутимый вид и вступая в разговор только тогда, когда к ней напрямую обращались.
Луиза же внимательно слушала обсуждения тренировок, коротко кивая на каждую важную деталь. Было забавно наблюдать за её вовлечённостью в разговор, который вращался вокруг темы, возможно, не особо ей интересной. Среди всего этого Ария наблюдала за взаимодействиями, изредка улыбаясь, но почти ничего не добавляя к разговору.
– Эй, к вам случайно не заглядывал кто-то из старших недавно? – резко спросил я, привлекая их внимание.
– Нет, вроде нет, – ответила Луиза, склонив голову в замешательстве.
– Ко мне тоже никто не приходил. Думаю, старшие меня почему-то боятся, и, кажется, я знаю почему, – заметил Алекс со вздохом.
Было очевидно, почему старшие могли быть осторожны с Алексом. Он был не только вторым по успеваемости студентом на боевом факультете, но и его сила превосходила даже возможности лучших студентов третьего курса и старше.
К тому же, будучи связанным с лучшим студентом боевого факультета второго курса, он выглядел почти как сын высокопоставленного главаря банды, что было недалеко от истины.
Я наблюдал за Тристаном, заметив задумчивое выражение на его лице. Казалось, он стоял перед дилеммой, разрываясь между желанием раскрыть информацию или удержать её при себе.
Я догадался. Должно быть, Шве переключила своё внимание на Тристана после того, как я стёрла ей память о нашей предыдущей встрече.
Я ожидал, что Шви пустится в погоню за Тристаном, забыв о нашем взаимодействии, но также предполагал, что она вернётся ко мне, раз уж всё обнулилось. Теперь, когда Лилиана вернулась в школу, Шви, вероятно, остерегалась предпринимать что-либо, что могло бы спровоцировать мою сестру.
Полагаю, иметь члена семьи, обладающего великой силой, весьма выгодно.
«Ха-ха», — слегка усмехнулся я, обдумывая параллели с ситуацией Алекса. Шви, казалось, была в отчаянии, стремясь привести свой план в действие. Интересно, прибыл ли уже мудрец? Судя по реакции Тристана, похоже, Шви предложила нечто иное, чем в романе.
«Интересно, что она сказала ему на этот раз?»
Я размышлял о потенциальной значимости проекта Шви по созданию нового торгового района. Хотя я и ускорил развитие сюжета, не мог предсказать, насколько планы Шви повлияют на общую канву истории в предстоящих сценариях, но, видя, как сюжет всё равно летит к чертям, к чёрту всё, я просто позабочусь о любых неожиданных событиях.
— Тристан? — невинно спросила Луиза, заметив его встревоженный вид.
— Н-ничего такого, ха-ха, — ответил он, — но почему ты спросил об этом, Адриан, к тебе кто-то приходил?
— Да нет, просто меня в прошлый раз донимал один странный старшекурсник, пытаясь взять интервью для своей работы. Всё о первокурсниках-отличниках, так что я подумал, что вас тоже попросили об интервью, — соврал я, пытаясь найти оправдание.
Обновлено: 15.02.2026