Глава 23 — Глава 23

Возвращение старшего брата впустую полностью ожидалось Су Нин И, но это лишь укрепило его решимость. Злоба старшего брата была слишком очевидна. Су Нин И чувствовал её не раз. Убийственный посыл не был явным, но он существовал. Хотя он ещё не пролил ничьей крови, Су Нин И уже морально готовился к худшему. В зале остались только Цин Юэцзы и Су Нин И. Учитель взмахнул рукой, и тяжёлые двери медленно закрылись. Свет в помещении сразу померк. Цин Юэцзы тихо вздохнул: – Что это за демон? – Это лис-оборотень из Ту Шань, ещё молодой, похож на шаловливую девчонку... и довольно глупую. Хотела за меня заступиться, потому и вызвала Цинфэн. Но она не должна была никого убить. Су Нин И сказал правду. Он был уверен, что учитель не накажет его, а, наоборот, поможет скрыть этот инцидент от Даосского Союза. Цин Юэцзы слегка кивнул, удовлетворённый честностью ученика, и улыбнулся: – Из четырёх демонических земель Ту Шань самая миролюбивая. Если она не причиняет вреда людям — это хорошо. «Но будет „однако“», — подумал Су Нин И. И в следующее мгновение Цин Юэцзы продолжил: – Однако Даосский Союз нетерпим к демонам. Благодаря строгому надзору клан Сяо постепенно слабеет, но даже малейшая тень подозрения может навлечь беду на тебя и даже на всю нашу секту. – Клан Сяо так могуществен? — спросил Су Нин И. – Да. Это центральный род Даосского Союза, когда-то они превосходили даже императорскую семью... Нин И, если в будущем встретишь кого-то из клана Сяо — держись от них подальше. Они — стая бешеных псов. – Понял, учитель. – И ещё. Хотя наш Жёлтоветреный Город — окраина, и надзор тут не такой строгий, но сейчас тебе лучше избегать встреч с этим лисом из Ту Шань. Так будет лучше для всех. Так наставлял Цин Юэцзы. Хотя Су Нин И не хотел отказываться от мяса духовного зверя, он понимал приоритеты. Кивнув в знак согласия, он спросил: — Учитель, как далеко мы зайдём в этом союзе против демонов? — Хуанфэнлин. Искореним тамошнего короля демонов. Наш самый могущественный клан города Хуанфэн — клан Сюнхуан, а его глава, Сюнхуанцзы, находится на поздней стадии пятого уровня. Его боевая мощь весьма высока, и, возможно, благодаря сотрудничеству с ним мы действительно добьёмся своего. — Воспользовавшись союзом, я представлю тебя перед крупнейшими кланами, — улыбнулась Цин Юэцзы. — После этой войны ты, вероятно, сможешь отправиться в сердце Даосского союза для обучения. — Я точно не подведу учителя! — серьёзно ответил Су Нин И. — Конечно, я верю в Нин И. Надеюсь, ты действительно станешь лидером Даосского союза в будущем. И тогда я буду наставником лидера альянса, ха-ха... Кончики его длинных усов задрожали. Су Нин И тоже улыбался, но в его глазах читалась твёрдая решимость. Он был предельно серьёзен. **Лидер Даосского союза — он им станет!** Так и было решено!! Поскольку на следующий день предстояло принимать представителей различных кланов (около сотни человек), кухня должна была подготовиться заранее: угостить их хорошим вином и едой. Куриц, уток, свиней и овец было заготовлено в избытке. Когда Су Нин И пришёл, старый повар точил кухонный нож. — Брат Нин И, хорошо, что ты здесь, иначе я бы и не знал, сколько времени ушло бы на разделку этих туш, — улыбнулся старик. Су Нин И сложил руки в почтительном жесте: — Это мелочь. Я ещё не поблагодарил вас за подаренный артефакт — он действительно бесценен... — Рад, что он пригодился брату Нин И. По сравнению с твоей помощью — тем, что ты позволил мне вновь увидеть жену, — эта безделушка, которая мне уже не нужна, кажется сущей мелочью. Старик был человеком широких взглядов. После короткого разговора Сунин И взял в руки кухонный нож и вошёл за ограду. Старик и несколько подмастерьев взяли тазы и последовали за ним — кровь нельзя было терять напрасно. – Бах! Младший подмастерье поспешил вперёд, унося тушу за ограду и собирая кровь в железный таз. Старик причмокнул губами. Ему казалось, что мастерство Сунин И владения ножом становилось всё более отточенным, обретая странную, почти гипнотическую красоту. Будто он не забивал скот, а исполнял танец. Эта странная мысль не давала покоя старому мяснику. Он ускорил шаг, поравнявшись с Сунин И, и взглянул на его лицо — и замер. Выражение лица юноши было… необычным. Будто он спал наяву, полностью расслабившись. Но движения его ножа оставались точными и быстрыми. В мгновение ока ещё две скотины были зарезаны — их жизни оборвались тихо и безмятежно. – Чёрт возьми, да ты просто маленький божок, – пробормотал старик, поражённый. На самом деле Сунин И пребывал в особом состоянии. В просторечии это называлось «просветлением». Если говорить точнее, его навык «Бычьего Ножа» стремительно набирал опыт. [Осталось 500 единиц опыта до третьего уровня!] При такой скорости — всего четверть часа? Но в этот момент снаружи раздался громкий насмешливый голос, нарушив покой людей и животных. Сунин И открыл глаза, слегка ошарашенный. Он даже не осознавал, что находился в этом состоянии! Заметив изменения в уровне опыта, он с досадой крякнул, скрестил руки на груди и нахмурился, глядя на вошедшего. Это был его старший брат по мастерской. – Сунин И, ты – подлый обманщик! Но что сделано, то сделано! Даже если учитель не верит, даже если братья не верят — факты не изменить! Я не отступлю! Ты – мусор, который водится с чудовищами! – старший брат яростно выкрикнул эти слова и резко развернулся, уходя. – Малыш Нин И… – старик тревожно посмотрел на юношу. На лице Сун Ина не было и тени злости, уголки его губ приподнялись, и он мягко произнёс: — Старший брат, должно быть, немного перевозбудился, когда был в главном зале... В это же время, в Ту Шань. Ту Шань Яя была вызвана обратно в Ту Шань своей сестрой, и едва вернувшись, узнала новость, грянувшую как гром среди ясного неба. Ей запретили выходить из дома!! Перед ней на столе лежала целая гора книг. Ту Шань Яя чуть не сошла с ума, уставившись на Ту Шань Хунхун и Ту Шань Жунжун, и закричала: — Сестра, ты не можешь так поступать! — Яя, ты уже несколько дней не занималась учёбой и сильно отстала. Сейчас тебе нужно наверстать упущенное, — без эмоций ответила Ту Шань Хунхун. Ту Шань Жунжун прикрыла рот рукой и добавила: — Сестра Яя, из-за твоих дел на улице сейчас полный переполох. Выходить сейчас — плохо и для тебя, и для Сун Ина. Ту Шань Яя ошарашенно почесала голову. — Откуда Жунжун знает про этого маленького извращенца?! А-а, так ты следила за мной! Сестра, я обещаю не создавать проблем — я просто хочу видеть маленького извращенца каждый день, а потом сразу возвращаться! Честное слово! — Она подняла три пальца, клятвенно заверяя. Ту Шань Хунхун осталась непреклонна, покачала головой и спросила: — Зачем тебе обязательно видеть Сун Ина? — Потому что он очень забавный, рассказывает интересные истории... Сестра, хочешь, я тебе перескажу? — льстиво предложила Ту Шань Яя. — Тот человек и правда интересный, ещё он нарисовал картину для сестры Яи. Очень необычную, — с улыбкой добавила Ту Шань Жунжун. Ту Шань Хунхун, кажется, заинтересовалась, взглянула на Яю и сказала: — А можно мне посмотреть, сестрёнка? Лицо Ту Шань Яи моментально покраснело, она замахала руками: — Нет-нет-нет... Там нет ничего особенного, вообще некрасиво! Сестра, не смотри... Ту Шань Яя просто умирала от стыда. Мудрый и боевой образ на самом деле превратился в милого глупыша — как же ей теперь не стыдно показываться перед сестрой? Ту Шань Хунхун слегка склонила голову. Но она неверно истолковала мысли Ту Шань Яи... – Эх, сестрёнка... – прошептала Хунхун, пряча покрасневшие щёки. Яя же лишь улыбнулась, глядя на её смущение. – Разве это плохо? – тихо сказала она. – Быть сильной — не значит всегда выглядеть грозной.