Глава 2 — Глава 2

Площадь перед двором Когда Сунин И подошёл, братья уже выстроились в боевой порядок — человек двадцать, не меньше. Старший брат стоял на ступенях с мрачным лицом. Окинув Сунин И холодным взглядом, он проговорил сквозь зубы: – Сунин И, ты ведь ученик, принятый в закрытый круг учеников мастера. И как только учитель уехал, сразу расслабился? Серьёзно?.. На лице Сунин И мелькнула лёгкая улыбка. – Прошу прощения, брат, опоздал по невнимательности. – Лицемер! – старший брат фыркнул. Его взгляд скользнул к чёрно-белым мечам за спиной Сунин И, и в глазах вспыхнула ещё более жгучая зависть. Белый клинок был стандартным магическим мечом секты, но чёрный… Чёрный меч был оружием, вошедшим в разряд настоящих сокровищ! Во всей секте Цинъюэ такой был только у Сунин И! Старший брат сходил с ума от зависти. – На этот раз учитель отправился в Даосский союз на совет и вернётся через четыре-пять дней. Если я буду медлить, то такой возможности, как сегодня, больше не представится… В его глазах мелькнула борьба, но почти сразу сменилась холодной решимостью. – Вперёд! – резко скомандовал старший брат. Ученики секты Цинъюэ, следуя за ним, покинули пределы обители и направились в дикие земли — на охоту за демонами. Здесь стоит упомянуть о правилах Даосского союза. Помимо великих семейств, все мелкие секты располагались за пределами городов. Во-первых, чтобы защищать сами города и окрестные деревни, а во-вторых — большинство сект основывались в горах, где требовалось открытое пространство. В городах же места на всех не хватало. Секта Цинъюэ находилась к востоку от Жёлтоветреного города. Периодически её ученики отправлялись в дикие земли, чтобы истреблять демонов, прятавшихся поблизости, и не давать им тревожить местных жителей. Духовные чудовища редко подходят к деревням, и большинство из тех, что прячутся поблизости — обычные монстры первого или второго ранга. С Старшим Братом, даосским монахом на начальной стадии третьего ранга, проблем с безопасностью быть не должно. Густые заросли, где трава поднималась почти по пояс. Брат и сестры шли сквозь зелёное море, раздвигая заросли. Старший Брат шёл впереди, время от времени взмахивая мечом и убивая попавшихся поблизости демонических тварей. Остальные иногда помогали. – Нин И, Старший Брат сегодня явно не в духе, – шёпотом сказал один из братьев. – Чувствуется, что он зол. Будь осторожен. Ведь он собрал нас заранее, но тебя не предупредил. Похоже, хочет тебя подставить... Сун Нин И лишь улыбнулся и покачал головой. – Может, просто забыл... – Да ладно тебе! Ты слишком добр. Послушай меня... Внезапно впереди раздался шум. – Демонический зверь! – Поздний второй ранг! Все рассредоточиться и атаковать вместе! – Используем тактику отступления! Я беру главный удар! Громкий голос Старшего Брата заглушил остальные. Братья и сёстры мгновенно разошлись в стороны, окружив чудовище, на которое набросился Старший Брат. Это был огромный белый кролик, размером больше коровы! Его сила соответствовала поздней стадии второго ранга — вершине демонического зверя. Следующий уровень — уже малый демон, способный принимать человеческий облик. Но даже так, этот кролик был опасным противником. Он метался, как бешеный телёнок, с красными от ярости глазами. Каждый раз, когда он бросался в атаку, его отбрасывали назад мечами, окружившими его со всех сторон. – Пора покончить с этим тупым животным! – громко рассмеялся Старший Брат. Мечи братьев и сестёр создавали окружение, а меч Старшего Брата был заточен под убийство. Они действовали слаженно, используя технику «Дождевых Капель». Су Нин И находился на начальном этапе второго уровня культивации, что не делало его заметным. Он наблюдал за белым кроликом, на теле которого появлялось всё больше ран, и его глаза слегка дрогнули. Как человек, попавший в этот мир из другого, он, конечно, знал о Ту Шань. Хуанфэн находился на их территории, так что появление демонов Ту Шань здесь было делом обычным. А этот белый кролик — знаменитый скакун Ту Шань. Дзынь-дзынь-дзынь… Кролик метнулся в нескольких направлениях, но не смог вырваться и начал паниковать. Когда он рванул в сторону Су Нин И, тот сначала применил технику «Отводящего меча» — клинок действительно коснулся лба кролика, но в следующий момент развернулся, и заклинание рассеялось. – Беги… – прошептал Су Нин И. Кролик мельком взглянул на него, рванул вперёд, сбил Су Нин И с ног и быстро скрылся из виду. Су Нин И медленно поднялся с земли, сглотнув. Удар кролика в грудь был болезненным. Он, конечно, не был святым. Просто у него был свой план — заполучить мясо этого зверя. Братья и сёстры по отряду не могли скрыть разочарования. Один из них помог Су Нин И подняться. – Нин И пока слабоват, – поспешно оправдывал его другой, – это его первая встреча с демоном, ошибки неизбежны. – Да, да, и кролик вроде не был агрессивным, ничего страшного, что сбежал. Голоса постепенно стихли. Потому что старший брат смотрел на них волчьим взглядом, будто выбирая, кого сожрать первым. Братья боялись его и не решались продолжать. – Болван! – старший брат шагнул вперёд, сверкая глазами. – Что это за меч ты выдумал, а?! Этот кролик явно нёс в себе кровь божественного зверя! Ты меня в гроб вгонишь своей тупостью! Длинный меч в его руке слегка дрожал. Everyone was horrified. – Что за четвёртый уровень?! – завопил старший брат, резко цепляясь за ближайшего ученика. – Этого просто не может быть! Этого не должно быть! – Мы слишком глубоко зашли… – прошептал кто-то сзади. – Здесь же должны быть только демоны второго и третьего уровня! Сюнин Ий только плотнее сжал рукоять меча. Он не увернулся, не отступил — напротив, медленно поднял клинок, готовясь к бою. Ветер хлестнул по его серебристым волосам, растрёпанным после долгого перехода. Из кроны дерева, медленно раскачиваясь на ветке, спустилась маленькая фигурка в светлом платье, обшитом лентами. Девочка выглядела не старше двенадцати, но её ладони уже полыхали магическим пламенем. – Разве вы не знали? – она звонко рассмеялась. – Это же мои охотничьи угодья! А вы пришли без приглашения. Старший брат оттолкнул ученика, на котором висел, и резко дёрнулся назад: – Отступаем! Все, назад! Быстро! Остальные, не раздумывая, кинулись за ним — кроме Сюнин Ийя и тех двоих, что держались за его спиной с самого начала. – Ты... Ты что, не понял?! – старший брат обернулся, кривя губы, – Это же четвёртый уровень! Мы все погибнем! Сюнин Ий лишь покачал головой. – Если побежим — она нападёт сзади. У нас нет выбора. – Безумец! – прошипел старший брат и, не оглядываясь, помчался сквозь чащу. Девочка-демон залилась смехом, будто услышала лучшую шутку в жизни. – Один остался! – она подпрыгнула на ветке, хлопая в ладоши. – Ну что, будем играть? Сюнин Ий вздохнул. Его ладони отчаянно дрожали. Он знал, что не выстоит — но опустить меч не мог. [Системное уведомление: Обнаружена аномальная концентрация энергии демона. Агрессивность: критическая. Шанс на выживание: 0,3%] Он стиснул зубы. Магия пульсировала в жилах, готовая выплеснуться на волю. Если даже шанс есть — значит, надо пробовать. Присутствующие ученики Циньюэского клана лишь недавно достигли начального уровня Третьего Разряда. Даже объединившись, они не смогли бы противостоять Великому Демону Четвёртого Разряда. Старший брат с криком бросил единственное, что можно было сделать в такой ситуации: – Рассыпаться! Едва прозвучали эти слова, как он сам рванул прочь, проворнее зайца. Остальные последовали его примеру — кто поспешно взлетал на мечах, кто в панике карабкался через кусты, не смея даже оглянуться. Лишняя секунда промедления — и демон разорвёт тебя на части.