Выражение лица наёмника Рена не было дружелюбным. Но что ещё больше насторожило Цуруму Шина, так это то, что в тот момент, когда Рен подошёл, дюжина детей инстинктивно напряглась.
Любой, кто учился в школе ниндзя, знает: это признак того, что, несмотря на отсутствие тренировок, участвовал в реальных боях.
Цурума Нобу, Ино и Шино переглянулись и одновременно кивнули.
Все трое проверили и убедились, что довольно много этих детей освоили навык извлечения чакры.
Иначе говоря, этих детей можно считать членами группы «Чёрная нога».
Все трое невольно начали оценивать силу этой группы детей, чтобы по этим данным примерно понять, насколько сильна сама «Чёрная нога».
Рен заметил их взгляды. Его лицо тут же изменилось. Он положил одну руку на рукоять меча у пояса, и его голос стал холодным.
– Что вы трое задумали?!
Хэ Цзяньсинь посмотрел на Рена и медленно сделал шаг вперёд. Когда Рен попытался выхватить меч, Хэ Цзяньсинь вдруг ускорился и схватил его за запястье!
Ему было всего десять лет, рост – 1 метр 45 сантиметров. Голова едва доставала до груди Рена.
Но запястье Рена было в захвате. Как бы он ни вырывался, освободиться не мог!
– А-а-а! – Рен стиснул зубы и застонал. Вены на лбу вздулись, словно он собирался вступить в схватку с Нобу Цурумой.
Но Рен внезапно ударил ногой, пытаясь таким неожиданным способом вырваться из ловушки.
Хэ Цзяньсинь не раздумывая пнул в ответ!
[Глухой удар]
Вдруг на лбу Рена выступил холодный пот, его лицо стало то зелёным, то красным. Ноги тряслись от боли после удара Хэ Цзяньсиня, и он потерял опору.
Когда более дюжины детей увидели это, они тут же ринулись вперёд, чтобы ‘спасти’ Рена.
Но Рен быстро протянул руку, чтобы остановить их.
– Нет, не надо! Вы ему не ровня!
Дети переглянулись и остановились, но их взгляды, полные ярости, были устремлены на Хэ Цзяньсиня, словно стая диких волков.
Жестокие и равнодушные!
Ино сразу же нахмурилась. Она почувствовала, что эта жестокость и равнодушие направлены не только на врагов, но и на самих себя.
Если Цурама Нобу действительно навредит Рену, они, не колеблясь, набросятся на него, даже зная, что проиграют или умрут.
Шино молчал, но незаметные паразиты один за другим выползали по его черным брюкам и уходили в землю.
Самым спокойным из присутствующих был Цурама Нобу, тот, кто имел дело с Реном.
Он по-прежнему спокойно смотрел на Рена, но под давлением мощной физической силы его спокойствие было полно мощи.
– Вы ниндзя Конохи, верно? Вы так молоды, но так сильны!
– Я выведу их из города и не причиню вреда этим детям.
Хэ Цзяньсинь поднял брови и с улыбкой сказал:
– Кажется, у вас не очень хорошие отношения с жителями этого города.
– Но не волнуйтесь, хоть мы и ниндзя Конохи, мы здесь не для того, чтобы выгнать вас и этих детей.
– Мы кое-что хотим у вас спросить!
Выражение лица Рена мгновенно расслабилось, он быстро отпустил рукоять ножа, поклонился и поприветствовал:
– Вот как! Я был слишком опрометчив!
– Если мне известно то, что вы хотите спросить, я обязательно всё вам расскажу!
Хэ Цзяньсинь не стал спрашивать прямо, а посмотрел на детей за Реном, которые напоминали стаю волков.
Рен сразу же очнулся, поманил детей, чтобы они продолжали есть, и повел Хэ Цзяньсиня и остальных в относительно неповрежденную комнату в заброшенном дворе.
Войдя в дом, Цурама Нобу и Шино осмотрелись.
Вероятно, из-за ветхости в доме стоял запах гнили, были щели, пропускающие свет и воздух.
Однако углы и крыша были очень чистыми, видимо, их тщательно убирали.
Тем временем Ино, пользуясь случаем, завела разговор с Рианом о простых вещах, мило улыбаясь:
– Я слышала, что господин Риан родом из Страны Камня. Говорят, это очень спокойное место, там много храмов и монахов. Пейзажи совершенно не похожи на Страну Огня.
Она немного помолчала, будто прислушиваясь к его мыслям, а потом продолжила:
– Но я, честно говоря, мало что знаю о тамошних красотах. Как уроженец Страны Камня, господин Риан, вы могли бы что-нибудь посоветоть посмотреть?
Риан про себя усмехнулся. Он понимал, что Ино просто вытягивает информацию, притворяясь, будто просто общается. Если говорить достаточно долго, то можно случайно выболтать что-то важное, и это будет точнее, чем просто прямые вопросы. Чтобы ничего не выдать, нужно либо сразу уйти, либо сидеть и молчать как рыба.
Но…
Риан взглянул на Шино и Нобу, которые сидели тихо и не двигались, и решил, что лучше уж поговорить с Ино. К тому же, он покинул родные края не по своей воле, и ему очень хотелось хоть с кем-то об этом поговорить.
– Страна Камня на самом деле совсем небольшая. И название говорит само за себя: там кругом одни камни. Удивительных пейзажей, честно говоря, нет.
Он задумался на мгновение, вспоминая прошлое.
– Но вот мастера в храмах после определенного уровня практики дают обет – вырезать статуи Будды. И во многих безлюдных местах можно просто прилечь отдохнуть, а проснувшись, обнаружить под замшелым камнем, оплетенным лианами, удивительно живую статую Будды. Мне кажется, вот такие находки – это, наверное, и есть самая главная красота Страны Камня!
В глазах Риана мелькнули воспоминания и легкая грусть. Ино слушала его внимательно, иногда кивая или вставляя короткие замечания, чтобы показать, что ей интересно. Через некоторое время они уже чувствовали себя более свободно.
И тут Ино спросила прямо:
– Господин Риан очень любит свою родину. Если так, почему же вы оказались в Стране Огня? И почему присоединились к «Черным ногам»?
Риан вдруг рассмеялся и в шутку произнес:
– Ну вот, наконец-то добрались до сути?
Однако, хотя он знал, что Ино собирает информацию, у него не было недовольства или сопротивления, поэтому он ответил небрежно:
- Собственно, и рассказывать нечего. Я приехал в Страну Огня, преследуя цель высшего класса опасности по имени У-дюймовый Дин.
- Говорят, его завербовала Община Праджня из Королевства Леса, а затем перевела в Королевство Огня. Я следовал за ним.
- Что касается вступления в группу Черных Ног, это произошло по их инициативе. Я присоединился, чтобы было легче искать информацию об У-дюймовом Дине.
- Но теперь все дело в этих детях!
Говоря, Лянь посмотрел на детей за пределами дома.
Они закончили трапезу, стояли, сидели на корточках и просто сидели, скучая.
Но если присмотреться, они время от времени проглядывали сквозь щели в стенах, наблюдая за происходящим внутри комнаты или за ситуацией в ней.
Увидев это, Хэ Цзяньсинь внезапно спросил:
- Эти дети, должно быть, члены Черных Ног. Я слышал от сопровождавших торговцев, что ради миски каши с песком они готовы безрассудно нападать на участников караванов.
- Кажется, сейчас вы бесплатно о них заботитесь. Разве другие члены Черных Ног не реагируют на это?
Лянь на мгновение замолчал, а затем горько улыбнулся:
- Почему нет реакции? Это уже четвертый город, через который я их провёл.
- В каждом городе, где мы были раньше, нас либо открыто, либо скрытно атаковали местные Черные Ноги, либо они объединялись с жителями города, чтобы изгнать нас.
- Но что мы можем сделать с этим?
- Я не могу просто смотреть, как эти дети умирают!
Обновлено: 19.01.2026