– А-апчхи! – В лаборатории Дерьен чихнул.
Ли Ци моргнул и спросил:
– Профессор, вы в порядке?
– Ничего, наверное, кто-то меня ругает... Не будем об этом.
Сказав это, Дерьен положил на стол сломанное магическое устройство и спросил Ли Ци:
– Расскажи, что произошло?
– Профессор, я уже говорил об этом раньше, – Ли Ци выглядел невинно.
– Значит, ты использовал своё поддельное магическое устройство, чтобы выпустить Великий Огненный Шар. В результате, благодаря усилению магического проводника, сила шара превысила даже Огненный Метеор... Это ты имеешь в виду?
– Да, профессор.
– Чушь! – Дерьен не сдержался и выругался. – Я знаю, насколько сильным может быть усиление этого устройства! Только если ты выпускал Огненный Метеор, могло произойти такое взрывное воздействие. Как это возможно с простым огненным шаром?
– Но я говорю правду, – серьёзно ответил Ли Ци.
Другой Ли Ци мог лгать, но не о магии, которую он использовал. Хотя он и выпускал огненный шар, магическая сила, вышедшая из его тела, соответствовала уровню Великого Огненного Шара. Это означало, что тело Ли Ци обладало достаточным запасом магии. Иначе любой официальный маг, попробовавший такое, был бы полностью истощён.
Ли Ци говорил с уверенностью, и, видя, что он не похож на лжеца, Дерьен надолго замолчал. Через некоторое время он открыл сломанное устройство, пытаясь изучить его внутреннюю структуру. Но, увидев разбитые шестерёнки и рассыпавшиеся магические кристаллы, он снова поморщился.
Используя магическую руку, он извлёк все повреждённые детали и положил их на стол. Долго жестикулируя, Дерьен подтвердил, что общая структура устройства действительно похожа на его собственное изобретение, и задумался.
– Этого не должно было случиться. Если бы ты копировал моё устройство один в один, такой мощный взрыв был бы невозможен...
Сказав это, он вдруг достал своё магическое устройство и бросил его Ли Ци:
– Пойдём на тренировочную площадку. Используй огненный шар снова.
– ...
Выбора не было, Ли Ци пришлось согласиться.
Вернувшись на площадку, Ли Ци, следуя указаниям Дерьена, использовал устройство, чтобы выпустить Великий Огненный Шар. Шар действительно вызвал мощный взрыв благодаря усилению проводника. Но по сравнению с предыдущим взрывом, который отбросил Ли Ци на пятьдесят метров, этот был гораздо слабее.
Два взрыва были совершенно разными, и Дерьен это сразу понял. Его брови сдвинулись ещё сильнее, и он долго смотрел на Ли Ци, не говоря ни слова.
Ли Ци опустил голову, изображая полное неведение.
Через некоторое время Дерьен наконец произнёс:
– Позже ты сделаешь ещё одно устройство и покажешь мне.
– Ещё одно? Но я не помню, где допустил ошибку...
– Неважно, попробуй ещё раз. Большинство алхимических инструментов рождаются случайно. Именно совпадения и ошибки делают алхимию такой интересной. Так что не дави на себя, просто сделай это.
Дерьен успокоил Ли Ци. Он не сомневался в его словах. Ведь многие алхимические изобретения действительно появлялись благодаря случайностям. Даже его собственные творения иногда рождались из ошибок. Вместо провала получалось что-то новое.
Именно поэтому Дерьен верил, что устройство Ли Ци было просто случайностью. Но если однажды произошла случайность, то вторая и третья могут последовать за ней. Когда правила таких "случайностей" будут изучены, они станут закономерностью.
Задача Дерьена сейчас – направить Ли Ци, превратив случайность в нечто закономерное.
Поняв намерения профессора, Ли Ци кивнул с тяжёлым сердцем. Дерьен учил его, как настоящего ученика, и никогда не сомневался в нём. Такое доверие и забота вызывали у Ли Ци чувство вины.
Он не знал, как отреагирует Дерьен, если узнает, что он – "шпион", посланный Уно.
...
Ли Ци точно не мог передать своё улучшенное устройство. Во-первых, оно было нестабильным, а во-вторых... вдохновением для него послужил доктор Леви. Если бы он передал устройство Дерьену, это было бы предательством Уно.
Ли Ци мог предсказать, что если улучшенное устройство действительно начнут использовать в армии, Уно станет первой целью Англии.
Хотя Ли Ци не испытывал сильной привязанности к Уно, его друзья и подчинённые всё ещё сражались на фронте. Генеро, Рик... и Бейли. Особенно Бейли. Ли Ци часто говорил, что она его раздражает, но на самом деле он её не ненавидел. На ранних этапах войны, если бы не её магия исцеления, Ли Ци мог бы и не выжить.
Даже если не ради других, ради этой странной старшей сестры он не мог передать устройство.
В итоге Ли Ци решил скопировать устройство Дерьена. На этот раз он не использовал никаких уловок, и результаты эксперимента оказались посредственными.
Дерьен, казалось, был немного разочарован, но ничего не сказал.
После этого Ли Ци продолжил изучать магию у Джули, а иногда посещал курсы вспомогательной магии в Ланьюане.
Время шло, и вот наступил Новый год.
Последний раз Ли Ци праздновал Новый год на поле боя. В тот день ни Фарол, ни Уно не открывали огонь. Это было редкое время мира, которое он запомнил.
Но он не ожидал, что через год встретит Новый год в магическом городе Англии.
Для Ли Ци праздники, вроде Нового года, всегда были чем-то далёким. Он всегда был один, и в лучшем случае мог позволить себе что-то вкусное в этот день.
Но утром того дня кто-то постучал в его дверь.
– Цяо... старший? – Ли Ци открыл дверь и с удивлением посмотрел на Цяо, который стоял на пороге в слегка нарядной одежде.
Цяо улыбнулся и протянул завёрнутый коробок:
– С Днём Дьявола, Кири.
– А... ну, с Днём Рождения Дьявола... Я не подготовил ответный подарок... – Ли Ци смущённо взял подарок.
Цяо рассмеялся:
– Ничего страшного, ты ещё не взрослый, так что ответный подарок не обязателен.
Новый год в этом мире назывался по-разному в каждой стране. В Уно это был "Новый Год", в Фалоре – "Новолетие". В Англии же его называли "Днём Рождения Дьявола" – днём рождения магии.
В Англии на праздники старшие дарят подарки младшим. Это немного напоминает новогодние деньги, но больше похоже на рождественские подарки. Получатель должен открыть подарок в присутствии дарителя, чтобы выразить свои чувства.
Подарок Цяо оказался жёлтым шарфом, вероятно, магическим предметом, сделанным им самим. Шарф, судя по всему, поддерживал постоянную температуру, и Ли Ци почувствовал себя комфортно, надев его.
– Спасибо, старший, – с благодарностью сказал Ли Ци, оборачивая шарф вокруг шеи.
Подарок Цяо был только началом. После него многие другие также поздравили Ли Ци с Днём Дьявола.
Дерьен подарил ему руководство по алхимии, написанное им самим. Джули вручила книгу третьего уровня с заклинаниями, которые могли изучать только маги Англии. Подарки профессоров оказались удивительно похожими – все они были связаны с знаниями.
Старшая сестра Лайса подарила новый посох, и даже Эми преподнесла подарок. Правда, подарок Эми Ли Ци сразу же выбросил в мусорное ведро. Это было летнее платье.
Но самым неожиданным подарком стал тот, что пришёл из княжества Уно – от Бейли.
Обновлено: 17.01.2026