В огромной палатке зияла дыра – след от того, как Рэй пытался уклониться от ударов «красного» камня. Атаки длились всего несколько секунд, но этого хватило. Кожа Рэя стала ярко-красной и начала отшелушиваться, и только после того, как слезла вся поврежденная кожа, его обычный цвет вернулся.
«Белый свет исчез», – подумал Рэй. Боль от атаки была намного сильнее, чем он ожидал. Неудивительно, что именно эта атака смогла убить того фальшивого дракона. Хотя красный камень сильно помогал им, он напоминал и о том, что его силу могли обратить и против самого Рэя.
Придя в себя, он решил вернуться в палатку. Войдя, он заметил, что остальные командиры «Красных крыльев» стоят полукругом в центре. Когда Рэй вошел, они почтительно расступились, опустив головы от стыда.
И тут Рэй увидел на полу безжизненное тело Кайла. Он стоял, не говоря ни слова, долго смотря на него. Они понимали, как тяжело это было для него. Кайл был одним из первых «черных поясов» наряду с Рэем, совсем как Гэри и Монк.
И теперь из всех первоначальных членов с «черными поясами» только он один оставался не подвластен тени.
– Прости, Рэй, но у меня не было выбора, – с трудом выдавил Гарри. Только он осмелился заговорить, видя состояние Рэя. Он чувствовал непреодолимую потребность объяснить свой поступок. – Я видел Кайла раньше, он был один с драконьими костями, и у него был такой странный взгляд. Но я знал, что вывести его на чистую воду будет сложно. Поэтому я решил притвориться проклятым.
– Я вовсе не планировал убивать его, но Рэй, ты бы…
Рэй поднял руку, останавливая его. Он слышал по дрожанию голоса Гарри, что его слова были искренними. В прошлом они были хорошими друзьями, как и все остальные, и прошли вместе через многое.
Остальные даже не представляли, как Сильвия воспримет эту ужасную новость.
Рэй позвал Нуар, поднял тело Кайла и положил его на её спину. Затем он приказал ей бежать обратно в Аврион. Он сам расскажет Сильвии, но подумал, что Кайл должен быть похоронен в Авионе, а не в каком-то случайном лесу.
Рэй ничего не говорил, но остальные гадали, что делать – они не могли просто сидеть в палатке без дела. Марта временно взяла командование, так как Гарри всё ещё выглядел немного потерянным.
Она решила, что лучше оставить Рэя в покое, а остальные отправились проверить остальных рыцарей. Тем временем Ленни продолжал пристально наблюдать за Гарри. Хотя тот и сказал, что на Кайла повлияла тень, а на него нет, Ленни не вполне верил этому.
В конце концов, Гарри время от времени совершал странные поступки, а изменение цвета кожи было необычным и требовало какого-то объяснения.
Оставшись наедине со своими мыслями, Рэй сел на землю и начал медитировать, ощущая ци вокруг своего тела. Он давно этого не делал – когда-то он часто практиковался, когда Вон учил его основам ци много лет назад.
«Почему я не могу остановить тень, чтобы она не делала, что хочет? – думал Рэй. – Она продолжает заражать близких мне людей, даже когда я рядом».
Размышляя о своих ошибках и о том, что он может сделать, чтобы предотвратить подобное в будущем, он понял, что слишком сильно полагается на свои драконьи глаза. Каким-то образом тень не раз умудрялась ускользнуть от их обнаружения. Он был уверен в своих силах, и в конечном итоге это стало его роковой слабостью.
– Можно войти? – спросила Марта.
Рэй кивнул и прекратил медитировать, гадая, что такого Марта хотела ему рассказать.
– Рэй, я просто хочу сказать тебе: я прошла через то же самое. Ты не можешь винить себя за происходящее, – сказала Марта. – И просто дружеское напоминание: там ещё двое людей, которых нам нужно вернуть. Я всё ещё не отказалась от этой мысли.
Не дав Рэю ответить, она вышла из комнаты.
Это было короткое и приятное сообщение, и оно заставило его понять, что он слишком много думает. Где-то в глубине души он решил, что эти двое уже ушли, но это было не так. У него был шанс исправить свои прошлые ошибки.
Встав, Рэй вышел из палатки и громким голосом крикнул:
- Все, пожалуйста, соберитесь и упакуйте свои вещи, - крикнул Рэй, пока все недоумевали, что происходит, но они решили сделать так, как он сказал. Они задавались вопросом, вернутся ли они в крепость, откуда пришли.
В конце концов, они видели врага, и тот превосходил их числом. Было бы логично после случившегося вернуться.
Когда все собрались, Рэй двинулся вперед в направлении, куда ушли Монк и остальные.
- А ну, пошли, мы направляемся в ту крепость. Дуэль недействительна. Они, должно быть, знали, что Монк заражен тенью. В этой дуэли не было чести, и мы заставим их заплатить за то, что они сделали, - сказал Рэй. - Если у кого-то есть проблемы с тем, что я планирую делать, то лучше уходите сейчас.
Однако, ни у кого из них не было жалоб, и вместо этого они улыбнулись. Небольшая армия "Красных крыльев" отправилась догонять группу Монка.
Обновлено: 11.02.2026