Рэй отправился в путь рано утром, покинув Львиную Пасть и направившись к разрушенной крепости неподалеку, чтобы провести расследование. Как и обещал, он взял с собой небольшой отряд из двадцати пяти человек. Следить за остальными остались Кэти и Дэн.
Дэн был вызван из Авриона, чтобы прибыть к ним, пока остальные отсутствовали. Именно поэтому их путешествие задержалось на пару дней. В этом походе участвовали Ленни, Джек, Марта, Кайл, Гарри, Вэн, четверо студентов и двадцать пять членов Красного Крыла.
Всегда существовала тревога, что это может быть ловушка, чтобы отвлечь основную часть сил Красного Крыла от Львиной Пасти для внезапной атаки. Но Рэя это не беспокоило. В случае чего он мог телепортироваться обратно, и он был уверен, что одного его будет достаточно.
Перемещаясь по земле, они наконец оставили позади сильный снегопад и снова ступили на твердую почву с зеленой травой и полями, простирающимися на многие мили. Идти стало гораздо легче, а вид радовал глаз.
- Ах! Как чудесно наконец-то оказаться на улице, - сказала Марта. - Мне кажется, мы провели в этих туннелях слишком много времени.
- Да, надеюсь, нам больше никогда не придется возвращаться в Львиную Пасть, - ответил Кайл.
- А вы не волнуетесь? - спросил Вэн. - Мы ушли, в то время как убийца все еще здесь. Возможно, пока нас нет, он продолжит атаковать армию.
- Возможно, - ответил Ленни. - Но в таком случае я не понимаю его истинной цели. Все важные люди королевства Красного Крыла здесь. Сомневаюсь, что его целью было просто продолжать убивать наших людей. В конце концов, он оставит следы и улики.
"Если убийства прекратятся, значит, убийца, вероятно, с нами", - подумал Кайл, глядя в сторону Гарри, который хранил молчание на протяжении всего путешествия. Ему было безразлично, что говорили другие, Гарри изменился.
Незаметно окрестности вокруг них начали меняться. Появился густой серый туман, и стало трудно видеть, кто находится прямо перед тобой.
– Вот опять, как мы могли этого не заметить? – проворчала Марта, вытаскивая кинжал. Она знала: всякий раз, когда появляется туман, нападают теневые создания.
В последний раз такое случилось, когда они потеряли Кайла.
– Дети, убедитесь, что Ван и белый кристалл в безопасности! – приказал Ленни, и отряд зверей тут же направился к Вану.
Тот почувствовал себя немного неловко, вынужденный прятаться за спинами тех, кто на два года младше. Неужели он настолько бесполезен? Всё же он крепко сжимал кристалл, готовый ко всему.
Пока все доставали оружие и готовились к нападению, спокойно стоял только Рэй. Он видел приближение Теней и, честно говоря, чувствовал, что, возможно, мог бы развеять туман и помочь «Красным крыльям».
Своими драконьими глазами он видел сквозь туман врагов. Там была стая зверей, похожих на диких собак. Рядом с ним Нуар глухо рычала на них, и некоторые из тварей, казалось, отступали.
Однако остальные понятия не имели, что происходит. Положив руку на Нуар, Рэй успокоил её.
– Спрячь ауру, не дай им почувствовать твою энергию.
Нуар послушалась хозяина и осталась рядом. Она была настолько спокойна, что просто легла на землю, ожидая, пока всё закончится.
Причина, по которой Рэй так поступил и не стал вмешиваться, заключалась в том, что он хотел, чтобы «Красные крылья» стали сильнее. В конце концов Рэй станет драконом и больше не будет жить среди людей. Группа, которую он собрал, должна будет защищаться от различных новых угроз.
Он также не мог всё время лично присматривать за каждым из них.
Сосредоточившись и прислушиваясь к звукам тварей, солдаты стали беспорядочно рубить воздух в тумане, но это ничем не помогало. Единственный, кто действовал более или менее успешно, был Джек, он полагался на свой нюх, чтобы находить тварей.
Остальное войско было в панике.
«Этот туман, он нас всех убьёт, если мы от него не избавимся», – подумал Ленни. – «Ван! Ван! Ответь, парень, где ты?»
– Я здесь! – отозвался Ван.
Побежав на звук, Ленни добрался до Вана.
– В этом тумане, думаю, твоим кристаллом можно от него избавиться, – сказал Ленни.
– Но как? Кристалл может атаковать только заражённых Тенью.
– Именно! Мне кажется, сам туман – это что-то вроде твари, он живой, движется, когда двигаемся мы, течёт и меняет направление.
Взяв кристалл, Ван почувствовал, как он засветился, и белый свет вырвался в туман, но ничего не произошло. Он просто прошёл сквозь него, создав лишь временный просвет, который тут же снова заволокло.
– Я ничего не могу, – беспомощно сказал Ван.
– Нет, можешь! – крикнул Ленни. – Тебе нужно сосредоточиться! До сих пор ты использовал кристалл только одним способом, но он лишь для того, чтобы помочь тебе направлять свои силы. Теперь тебе нужно сосредоточиться, попробуй, чтобы кристалл распространил силу наружу, вокруг тебя. Распредели её тонким слоем и избавься от всего этого.
Услышав крики одного из солдат, Ван преисполнился решимости.
– Я попробую, – ответил Ван. Он сжал кристалл, и медленно белая аура на этот раз стала светиться вокруг всего его тела. Небесное сияние окутало его словно покрывалом.
– Хорошо, теперь накопи эту энергию и выброси её наружу во всех направлениях.
– Чертовщина, оно прошло насквозь! – крикнул Флинн.
В этот момент одна из диких собак прорвалась мимо всех и бежала прямо на Вана. Тварь была быстра, слишком быстра для Ленни.
– Нуар, – сказал Рэй.
Раскрыв глаза и проснувшись, Нуар внезапно исчезла сбоку от Рэя. Зверь прыгнул в воздух и в следующее мгновение пропал. Ленни огляделся, но не мог увидеть, куда делся зверь и что с ним стало.
– Он еще здесь? – спросил Ленни.
В пасти Нуар находился мертвый зверь, и она вернулась к Рэю.
– Умница, – сказал Рэй.
Обновлено: 11.02.2026