Су Хао влил свою Ци в ладонь маленькой Чэнь Хайюнь. Запись информации прошла успешно! Он крепко пожал ей руку, отпустил и сказал:
— Пока, малышка!
Затем он развернулся, нырнул в толпу и исчез.
Чэнь Хайюнь так и осталась стоять в полном недоумении, не понимая, что произошло. Мужчина, которого Су Хао оттолкнул в сторону, с недоумением посмотрел на свои руки, не в силах понять, почему его вдруг с такой силой отшвырнуло. Окружающие зеваки переглядывались: «Что это сейчас было?»
Затем в головах у всех возникла одна и та же мысль: «Этот мальчишка какой-то странный!»
Но тут же нашлось и объяснение: «Детские шалости не поддаются логике». И все простили Су Хао его дерзость.
Все, кроме самой Чэнь Хайюнь.
Какой-то мальчишка держал ее за руку! Она вспомнила то, что видела по телевизору, и ей вдруг показалось, что она стала нечистой. Она испугалась, что может забеременеть. Только что она была на седьмом небе от счастья, узнав, что станет Призывателем, а теперь ей хотелось плакать.
Госпожа Бай тем временем обнаружила пропажу Су Хао.
— Куда делся Цзинчжун? — встревоженно спросила она.
— Я здесь!
Голос Су Хао раздался у нее за спиной. Она обернулась и увидела, что он с улыбкой смотрит на нее.
— Здесь слишком много народу, не отходи от меня, понял? — с облегчением сказала она.
Су Хао кивнул.
— Босс Цзинчжун, где вы были? — шепотом спросил подбежавший Яшань.
— Цзинъи, заткнись! — ответил Су Хао.
Яшань тут же замолчал.
Дальше электронный голос объявлял в основном о талантах «ниже С-класса». Это тоже вызывало зависть, но без особого ажиотажа. Было очевидно, что талант В-класса — большая редкость, и большинство Призывателей имели талант ниже С-класса.
Через полчаса настала очередь Су Хао. По знаку Госпожи Бай он вошел в боковой проход.
Внутри была большая комната, заставленная всевозможными приборами. Кто-то тут же усадил Су Хао в кресло, закрепил его, и на голову ему опустили шлем. Как в очках виртуальной реальности, перед его глазами зажегся свет, который начал распадаться на искаженные, пляшущие нити. Сначала они двигались медленно, но через несколько секунд ускорились и слились в единое полотно.
Су Хао, нахмурившись, наблюдал за этой картиной, не понимая, что происходит.
Вскоре свет погас, шлем сняли. Рядом сидел регистратор и что-то записывал, затем передал бланк ассистенту. На Су Хао он даже не взглянул.
Ассистент отвел Су Хао к другому креслу, и на его голову снова опустили шлем. На этот раз перед глазами были не хаотичные линии, а правильные кубы, которые постоянно искажались и менялись, переходя из плоскости в трехмерное изображение и в еще более сложные фигуры.
Через мгновение шлем сняли.
Сидевший рядом регистратор взял красную печать и с силой шлепнул ее в графу «норма», после чего вернул бланк Су Хао. Все это он проделал молча. Улыбка на лице ассистента тоже исчезла.
— Все, можешь выходить оттуда, — небрежно указал он на боковую дверь.
Те, у кого не было таланта, не имели права выходить через главный вход. Он был предназначен для тех, у кого было будущее.
Су Хао взглянул на свой бланк. В графе «норма» красовался жирный красный штамп.
«У меня нет таланта Призывателя?» — его лицо медленно помрачнело.
Он убрал бланк и молча пошел туда, куда указал ассистент.
За этой дверью тоже ждали люди. Но не для того, чтобы поздравить, а чтобы с холодной насмешкой сказать: «Смотрите, еще один обычный, как мы». Им нравилось видеть разочарование на лицах других. Когда-то они тоже были разочарованы. У них не хватало смелости стоять у главного входа и смотреть на гордые лица победителей, и теперь они приходили сюда, чтобы увидеть в чужих глазах отражение своей собственной былой горечи.
Су Хао сразу заметил Госпожу Бай, ждавшую в стороне, и медленно подошел к ней. Она широко улыбнулась, присела, чтобы быть с ним на одном уровне, и сказала:
— Цзинчжун, ничего страшного. Не обязательно становиться Призывателем.
Ты такой умный, ты в любом деле добьешься успеха.
— Я и вправду во всем добьюсь успеха, — улыбнулся в ответ Су Хао. — Но Призывателем я все равно стану.
Госпожа Бай на мгновение растерялась, не зная, что ответить. Без таланта не было и шанса стать Призывателем. Сколько ни пытайся, сколько ни старайся — все бесполезно. Но самое трудное для человека — это принять реальность и трезво оценить себя! В глазах Госпожи Бай Су Хао попал в ловушку слепой самоуверенности, не желая видеть правду. А чем умнее человек, тем сложнее ему выбраться из такой ловушки.
«Еще один трудный ребенок… — вздохнула она про себя, приложив руку ко лбу. — Но что поделаешь, я ведь твоя Госпожа Бай».
Вскоре из боковой двери вышли Яшань и Бай Цзинчунь. Как и ожидалось, оба оказались «нормальными».
Яшаню было все равно, станет он Призывателем или нет. Главное — быть рядом с боссом Вэем. А Бай Цзинчунь, казалось, вообще не понимал, о каком таланте идет речь.
Госпожа Бай, похоже, была готова к такому исходу. Один процент — это слишком мало. Из десяти тысяч детей только сто обладали талантом Призывателя. Она никогда и не надеялась, что у этих троих он будет. Ей было достаточно, чтобы они просто выросли здоровыми и счастливыми.
— Госпожа Бай, а что значит „иметь талант“? — неожиданно спросил Су Хао.
Она на мгновение замерла, но на этот раз решила не темнить.
— Те, кто может ощущать нити пространства, обладают талантом Призывателя.
— Ощущать нити пространства? — удивился Су Хао.
— Пространство, в котором мы живем, очень необычно, — объяснила она. — Оно пульсирует в особом, уникальном ритме. И лишь немногие могут ощутить эту пульсацию. Это и есть так называемый талант Призывателя.
Опасаясь, что объяснила слишком сложно, она добавила:
— Подумай сам. Мы призываем зверей из вторичных миров. Кто знает, как далеко они отсюда. Чтобы призвать зверя через такое огромное расстояние, нужно прорвать пространственный барьер. А чтобы его прорвать, нужно ощутить ритм пульсации пространства.
— Поэтому, — подытожила она, — чтобы стать Призывателем, нужно прежде всего уметь ощущать пульсацию пространства.
— А обязательно, чтобы это делал человек? — нахмурился Су Хао. — Почему нельзя использовать машины, чтобы настроиться на пульсацию и совершить призыв?
— Машинный призыв действительно возможен, — с удивлением от того, что он додумался до такого, ответила она, вскинув брови. — Но пульсация пространства постоянно меняется. Каким бы умным ни был искусственный интеллект, к тому времени, как он уловит ритм и запустит программу, пространство уже изменится. Машина не может, как человек, точно следовать за сложной пульсацией и совершить призыв.
— Много лет назад была предложена концепция „разумного призыва“, — улыбнулась она, — но большинство Призывателей выступили против, и до сих пор нет ни одного успешного примера. К тому же, изучением пространства могут заниматься только Призыватели. Если они сами не захотят развивать „разумный призыв“, то он так и останется несбыточной мечтой.
— Понятно, — кивнул Су Хао.
А сам подумал: «Призыватели могут естественным образом ощущать пульсацию пространства. Это наверняка зависит от какого-то органа чувств, как моя руна „Восприятия“. Значит, если я найду этот орган и приделаю его себе, я тоже смогу ощущать эту пульсацию».
А как только он сможет ощущать пульсацию и изучит принцип призыва, он наверняка сможет постепенно разгадать тайны пространства.
— Пойдемте! — сказала Госпожа Бай. — Сегодня я угощу вас мороженым! Вы наверняка никогда его не ели, так что цените момент!
Су Хао пошел за ней. Всю дорогу он молчал и о чем-то напряженно думал. Госпожа Бай решила, что он все еще расстроен.
Но это было не так.
Он думал о том, где собирается больше всего Призывателей. Нужно будет ночью собрать информацию об их телах и провести сравнение.
Обновлено: 12.02.2026