Глава 18 — Глава 18

Бум! На окраине горной деревни прогремел мощный взрыв. Мгновение спустя чья-то фигура отлетела назад, а следом из тени домов неспешно вышел высокий силуэт. Тот, кого отбросило ударом, рухнул на землю, сминая траву и поднимая облако пыли – беспомощно, словно бабочка с перебитыми крыльями. Канаэ опустилась на одно колено, с трудом удерживая равновесие и опираясь на свой клинок. Кровь, стекающая из уголка её рта, выглядела пугающе ярко. Из деревни вышел мужчина с волосами цвета белого дуба. В его радужных глазах застыли выгравированные символы: на левом – «Верхняя Луна», на правом – «Два». Этим незваным гостем был не кто иной, как Вторая Верхняя Луна, Доума. Канаэ находилась в плачевном состоянии. Она никак не ожидала столкнуться с одной из Высших Лун, тем более со Второй. Её ворон Касугай уже улетел с донесением. Теперь оставалось лишь молиться, чтобы кто-то из Столпов оказался поблизости и успел на помощь, или хотя бы попытаться потянуть время до рассвета. Она не могла позволить этому существу уйти. Иначе нельзя было даже представить, сколько жизней он еще оборвет. Доума держал в руке веер, прижимая его к подбородку. Его прекрасные глаза впились в Канаэ, а на губах заиграла «мягкая» улыбка. — Ох, боже мой, я встретил еще одну прекрасную и нежную девушку… — он растягивал слова. — И ты, милая, тоже Столп? От этого мне еще жальче тебя есть. Стань частью моей коллекции. Мы будем вместе вечно, ты мне так нравишься! Доума смотрел на Канаэ с неподдельным «восторгом». Она была великолепным экземпляром, который он страстно желал выставить в своем шкафу трофеев. Слушая его, Канаэ поднялась, налегая на меч. Её взгляд медленно становился острым, от прежней мягкости не осталось и следа. Сжимая рукоять обеими руками, она произнесла: — Мне жаль тебя разочаровывать, Демон. Но всё пойдет не так, как ты хочешь. — Дыхание Цветка, Первая форма: Облик Шипастой Розы! Движения Канаэ были стремительны и полны опасной красоты. Клинок в её руках превратился в росчерки холодного света, разящие в сторону Доумы. Тот лишь «восхищенно» вздохнул, глядя на её выпад: — Как чудесно, просто поразительно! Не думал, что госпожа Столп настолько сильна. Говоря это, он то и дело вскидывал веер, лениво парируя удары и уходя с линии атаки. Дзынь, дзынь, дзынь. Металлический звон столкновения стали и железного веера был почти мелодичным. — О-о-о… госпожа Столп, теперь ты нравишься мне еще больше. Я хочу, чтобы мы стали единым целым! Доума сиял от удовлетворения. Он резко раскрыл веер и взмахнул им в сторону девушки. В воздухе возникло облако сверкающей ледяной пыли. — Дыхание Цве… кхе-кхе! Стоило Канаэ начать технику, как в легких вспыхнула колющая боль, сопровождаемая мертвящим холодом. Этот ледяной туман был смертельно опасен – каждый вдох отзывался агонией. «Это его Техника Демонической Крови?», – подумала она с ужасом. — «Проклятье! Его способности созданы специально для того, чтобы подавлять техники дыхания». К несчастью, ворон уже улетел, и она не могла передать эту жизненно важную информацию другим. Доума медленно приближался, сохраняя свою «ласковую» улыбку: — Госпожа Столп, тебе уже не сбежать. — Дыхание Цветка, Третья форма: Золотая Тень Сливы! В мгновение ока Канаэ обрушила серию круговых ударов, сплетающихся в защитную сферу. Вспышки клинка напоминали опадающие лепестки сливы. Доума прищурился. Он не ожидал, что этот Столп всё еще способна на такие усилия в подобных условиях. Она нравилась ему всё больше и больше. Как только техника завершилась, Канаэ прижала ладонь ко рту, содрогаясь в яростном кашле. Она увидела на руке кровь – холодную, почти ледяную. Доума обмахнулся веером, любезно предупреждая: — Милая, если ты продолжишь использовать дыхание, твои легкие просто замерзнут и рассыпаться в прах. — Спа… спасибо за совет, кхе-кхе… но я не отступлю, — Канаэ выдавила слова сквозь стиснутые зубы, терпя жуткую боль. Каждый глоток воздуха ощущался как удар ножа. Она выдыхала морозный пар, но отчаянно старалась держать ритм дыхания ровным. Доума стоял рядом и улыбался. Он напоминал высшего хищника, который спокойно ждет, пока добыча окончательно испустит дух. Канаэ мертвой хваткой вцепилась в свой клинок Ничирин. Затем она внезапно бросилась вперед. Даже без помощи дыхания она намерена была сдерживать этого демона до последнего. Клинок сверкнул решимостью, целясь точно в шею Доумы. Глядя на её рывок, Доума почувствовал скуку. Слишком медленно. В его глазах все её движения были медлительными и неуклюжими. По сравнению с фехтованием Кокушибо, мастерство Канаэ казалось детским лепетом. — Госпожа Столп, на этом наша игра окончена. С этими словами он слегка качнулся в сторону, пропуская лезвие мимо, и нанес сокрушительный удар ногой в живот. Страшная сила отбросила Канаэ назад. Она тяжело рухнула на землю, и из складок её одежды выпала чистая белая карточка. В этот момент кровь потекла не только изо рта, но и из носа Канаэ. Травма живота и обморожение легких затуманили её сознание. Доума неспешно направился к ней. «Я умираю. Я так волнуюсь за Шинобу и Канао. Надеюсь, они не будут слишком сильно горевать», – пронеслось в голове Канаэ. — «Но это…» Её взгляд упал на карточку. Канаэ вспомнила. Эту вещь они с сестрами нашли в Поместье Бабочки. Внезапное появление этой карточки напугало и её, и Шинобу. Сначала они приняли это за чью-то Технику Демонической Крови, но с восходом солнца предмет не исчез. Они изучили её и узнали, что эта карта способна призвать демона. Сначала они не восприняли это всерьез, но ни удары меча, ни топоры, ни огонь, ни вода не могли оставить на ней ни царапины. Даже если они выбрасывали её, карта неизменно возвращалась «домой». Это заставило их поверить в её силу. Но никто не знал цену призыва. И если демон явится – как с ним справиться? Что если это обернется новой катастрофой? Поэтому Канаэ хранила её при себе, подальше от любопытства младшей сестры. — Демон, значит… — прошептала она. — Госпожа Столп хочет сказать последнее слово? Ты можешь, я обещаю передать его, — сказал Доума, присаживаясь рядом на корточки. Но Канаэ его не слышала. Она медленно положила руку на карту и начала молиться в глубине души. «Если демон действительно существует, я умоляю тебя – срази этого людоеда. Я готова отдать всё в качестве платы за твое пришествие. Даже свою жизнь». Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов. Его статус: идёт перевод