Атмосфера была душной.
Напротив сидел Уильям без шляпы.
По бокам от меня - Соль и Ынхе.
Соль крепко держала меня за руку и поглядывала на Уильяма.
- Может, вашему охраннику не обязательно заходить?
- Всё в порядке, он просто охраняет вход.
Охранник Уильяма ждал снаружи.
Чувствовалось, что выход перекрыт. Ещё больше напряжения.
Уильям сделал глоток чая, принесённого Ынхе.
- Не стоит нервничать. Я уйду, как только проясню кое-что.
- Хорошо, понял.
Уильям вёл себя спокойно, как и подобает джентльмену.
Но я не мог расслабиться.
От этого разговора, возможно, зависит судьба Соль.
- Вы с Ю недавно посетили поле у Корёкумсана?
- Да, мы там были.
- С какой целью?
- Нам нужна была работа. Мы попросили Хивон очистить поле.
- Это вы с Ю убили полевого босса?
- Нет, вместе с Хивон.
Продолжился формальный допрос Ынхе.
Неожиданно простые вопросы.
Но вдруг Уильям задал каверзный вопрос:
- Что вы знаете обо льде?
Лёд - очевидно, останки "Папы-мороженщика".
Значит, Уильям побывал на скальном участке.
Я сохранял бесстрастное выражение:
- Про какой лёд речь? Я не понимаю.
- Там была замерена колоссальная мана.
Невозможно измерить - явный след силы Соль.
- Сначала я подумал, что это ледяное чудовище.
Но там нашли лишь останки горного голема и бадрорка.
Папа-мороженщик Соль растаял после её потери сознания.
- Осмотрев место, я изменил мнение.
- И что там было?
- Остаточная мана. Очень холодная и мощная.
- Разве от расщелины не выходит много маны?
- Это была не та мана, которая могла появиться от обычного полевого босса.
Я вспотел и сжал штаны под столом.
Маг Башни, да ещё глава британского отделения.
Пусть его сила невелика, но чутьё отменное.
- Также там были остатки тающего льда.
- Остатки льда?
- Нет идей по этому поводу? Даже мелочи.
- Нет, извините, не могу помочь.
- Ясно, хорошо.
К удивлению, Уильям легко отступил.
Я вздохнул с облегчением про себя.
Мы с Ынхе новички, вряд ли могли вызвать подозрения.
- Слышал, вы столкнулись с аномальной расщелиной?
- Да, возвращались с дочкой после мороженого...
- Я видел запись.
Это было в новостях - аномальные расщелины редкость.
Естественно, что мана и расщелины интересуют Башню.
- Любопытно, вы дважды попали в странные ситуации.
- Видимо, не везёт.
Я не мог рассказать про Соль и эффект бабочки.
Далее Уильям попросил подробно описать случай с расщелиной.
Это было несложно.
Выслушав, Уильям сказал:
- Насколько я знаю, вы тогда ещё не были охотником?
- Да.
- И как вы решились сражаться с чудовищем?
-...Я должен был защитить дочь.
Я притянул Соль ближе к себе.
Она сразу же прижалась ко мне.
Я почувствовал, что она немного дрожит.
Должно быть, злодей напротив напугал её.
- Восхищаюсь, сражаться с чудовищем, будучи обычным человеком.
- Я так не считаю. Главное, нас спасли.
- Нет, вы поступили очень смело. Уважаю.
- Спасибо.
Уильям закончил записи и убрал бумаги в конверт.
Кажется, этот душный допрос подошёл к концу, и я начал расслабляться.
Но тут хватка Соль на моей талии усилилась.
Я посмотрел на Уильяма и - чёрт!
Уильям пристально разглядывал Соль.
Я прикрыл голову Соль ладонью.
- Ребёнок стесняется.
- Позвольте на минуту увидеть её лицо.
- Лицо?
- Да, совсем ненадолго.
Неужели что-то заметил?
Но свет маны был тусклым.
Вряд ли она выдавала себя...
Разве что он почувствовал даже скрытую ману?
'Нет, он не просто маг.'
Это Уильям Тейлор, глава британского отдела Башни.
Я не мог расслабиться.
Проверил расположение копья...
И тут Соль осторожно подняла голову.
Увидев её лицо, Уильям вытаращил глаза.
- О, боже мой!
Обновлено: 15.02.2026