— Независимо от того, какой сильной женщиной слыла Сун Яцзин, стоило Лу Диньхуа бросить на неё такой взгляд, как она тут же залилась краской. Отвернувшись, она взглянула на старшего брата. Сун Цзинь отпил глоток красного вина и сказал до глубины души:
— Младшая сестра, я знаю: благодаря образованию, полученному в семье Сун, ты заняла достойное положение госпожи Лу. Но в то же время ты лишила себя счастья быть настоящей женщиной. Разве не лучше начать жить размеренно? Отпусти поводья и передай эту семью Нин Цин. Очевидно, что она — великая наследница, судя уже по этому банкету.
В этот раз Сун Яцзин не стала его перечить, лишь ließ на её лице промелькнуть лёгкая улыбка. Тут заиграли напольные часы, отбивая время. Дон, дон... Ровно восемь ударов. Сун Яцзин родилась как раз в восемь часов, когда зазвучали колокола. Па! Свет в зале погас, и распахнулась дверь кухни. Мерцающие огоньки плавающих свечей словно притянули к себе внимание всех присутствующих.
Все обернулись, чтобы посмотреть, и увидели лишь Нин Цин, которая, держа двумя детскими ручками красивый торт, медленно вышла. Торт был украшен зажжёнными свечами. Сун Яцзин увидела, как девушка приближается к ней, и в тени, отбрасываемой свечами, разглядела её отражение, улыбающееся ярко, как цветок. Она застыла, а в этот миг в зале раздался низкий и чарующий голос, поющий:
— С днём рождения тебя! С днём рождения тебя! С днём рождения, дорогая мамочка…
Сун Яцзин проследила взглядом источник звука. Её сын, Лу Шаомин, стоял посреди толпы и, хлопая в ладоши, выводил ей поздравительную песню. Голос мужчины напоминал мелодичную виолончель, звучащую в ночи. Низкий и глубокий, с подлинным английским акцентом, он мог заставить любого утонуть в себе. Сун Инцзе тоже начал хлопать в ладоши, подхватывая песню:
— С днём рождения тебя…
Сначала пел один человек, но его поддержали многие, и вскоре это слияние голосов превратилось в единый хор. Сун Яцзин стояла, словно во сне, забыв, как реагировать. Она ощутила тепло, исходящее от её талии: Лу Диньхуа обнял её за талию и встал рядом. Нин Цин поставила торт на стол. На ней всё ещё был фартук.
— Мама, поздравляю тебя с днём рождения, — мягко и нежно произнесла девушка.
Сун Яцзин не знала, что сказать. Пожалуй, это был уже второй день рождения в её жизни. Первый был в доме семьи Сун. Она и её сестра, Сун Яшу, были дома. Их старшему брату было всего двенадцать лет. В руках у него был торт, и трое детей собрались вокруг стола, радостно напевая "Happy Birthday". То время было так давно, и воспоминания о нём расплывчаты. За годы она побывала на бесчисленных банкетах, торжественных и величественных мероприятиях. Бесчисленные изысканные вина и восхитительные угощения, и постоянно меняющееся море лиц, скрытых за масками и действующими из корыстных побуждений… Она медленно превращалась в изваяние. В этот момент её сердце стало мягким, как песок, словно туда что-то проникло, и от этого глаза её наполнились слезами.
— Мама, сегодня твой праздник. Загадай желание, а потом быстро задуй свечи.
Нин Цин встала рядом с Сун Яцзин и призывно подмигнула ей. Загадать желание? Сун Яцзин нерешительно взглянула на Нин Цин.
— Правильно, загадай желание, — Нин Цин взяла Сун Яцзин за руки и научила её сложить их вместе. — Мама, закрой глаза.
Сун Яцзин поспешно закрыла глаза, её движения были несколько скованными. Было очевидно, что в своей жизни она никогда по-настоящему ничего подобного не испытывала. Мысли её метались, и она не знала, о чём думать, а потом… она надеялась, что всё сложится как для семьи Лу, так и для семьи Сун. Сун Яцзин открыла глаза, и Нин Цин, засмеявшись, произнесла:
— Хорошо, тогда задуем свечи. Папа, дядя, Шаомин, Инцзе, давайте задуем вместе с мамой.
— Конечно.
Лу Диньхуа, обхватив Сун Яцзин за талию, наклонился вместе с ней, и они — вместе со всеми — задули свечи. В этот миг свет в зале снова зажёгся, пузыри и воздушные шары над головами были проколоты, осыпая гостей вечеринки разноцветным конфетти. Бах! Лу Шаомин открыл бутылку шампанского. Он лил жидкость из восемнадцати ярусов башни красного вина, чтобы добраться до самого дна. Лу Диньхуа взял бокал и протянул его Сун Яцзину.
— Дорогая, поздравляю тебя с днём рождения. Ну же, отпразднуем.
— Госпожа Лу, мы поздравляем вас с днём рождения. Ваше здоровье! — толпа присоединилась с поздравлениями.
Сун Яцзин перевела взгляд с лица Лу Диньхуа на Сун Цзиня, затем с Лу Шаомина на Сун Инцзе. После этого она быстро оглядела присутствующих. Она улыбнулась — и это была улыбка, идущая из глубины её сердца. Ей было так уютно. Наконец она взглянула на девушку, сидевшую рядом с ней. Девушка протянула ей нож и сказала:
— Папа, Мама, разрежьте торт вместе. Я испекла его сама. Это мой первый опыт, поэтому, если он окажется невкусным, прошу прощения, отец и мать.
Лу Диньхуа взял Сун Яцзин за руку, и они разрезали торт пополам. Он рассмеялся и сказал:
— Нин Цин, нам не нужно пробовать этот торт, чтобы знать, что он превосходен.
— Абсолютно верно. Директор Нин, этот торт наполнен вашим сыновним долгом и любовью; он, несомненно, будет вкусным.
Лу Диньхуа отрезал первый кусок, и слуга, подошедший чтобы разрезать дальнейшие порции. Лу Диньхуа взял маленькую вилку и поднёс кусочек к губам Сун Яцзин.
— Йаджинг, отведай.
Сун Яцзин покраснела. Все присутствующие смотрели на них. Вместе им было за сто лет, а они всё ещё кормили друг друга на глазах у всех. Она протянула руку, чтобы взять торт, но Лу Диньхуа убрал свою руку, не позволив ей это сделать. Нин Цин смеялась позади них и сказала:
— Мама, сегодня твой день рождения. Ты сегодня самая главная. Папа накормил тебя кусочком торта, а ты уже отказываешься; это значит, что завтра тебе придётся накормить папу ещё одним кусочком торта.
— Абсолютно верно, госпожа Лу. Вы женаты на президенте Лу более 30 лет; мы и не думали, что вы двое всё ещё так любите друг друга.
Толпа хлынула вперёд. Сун Яцзин захотела обернуться и посмотреть на Нин Цин. Она вела себя так дерзко, смея дразнить её? Но в следующее мгновение она почувствовала, что падает, и оказалось, что Нин Цин, стоявшая позади, толкнула её, и она неожиданно рухнула в объятия Лу Диньхуа. Лу Диньхуа удобно подхватил её.
— Мама.
Нин Цин прикрыла глаза двумя своими маленькими ладошками.
– О, оказывается, мама на самом деле хотела, чтобы папа обнял её, когда кормил тортом. Мне неловко на это смотреть.
Цзин Яцзин: ... Она хотела отступить, но услышала тихий смех Лу Динхуа над головой. Мужчина обхватил её за талию, рассмеялся и сказал: «Яцзин, откуси кусочек». Он поднёс торт к уголкам её губ. При этом все засмеялись. Вокруг было так много людей. Всё лицо Цзин Яцзин залилось багрово-красным. У неё не было выбора. Она подняла глаза и увидела лишь лицо Лу Динхуа, который мягко улыбался, глядя на неё. Они были женаты уже много лет, и её сердце вдруг забилось быстрее. Она открыла рот и откусила кусочек от руки Лу Динхуа.
– Мам, а что ты думаешь о вкусе? – Лицо Нин Цин было полно предвкушения, когда она смотрела на Цзин Яцзин; это действительно был её первый раз, когда она пекла торт.
Лу Динхуа отпустил её, Цзин Яцзин отступила на шаг и осторожно попробовала торт. Выражение её лица застыло, но она быстро улыбнулась. Она похвалила Нин Цин и сказала: «Ммм, это вкусно».
– Неужели? – Нин Цин тут же пришла в восторг.
Каждый получил по куску торта и попробовал его. Выражение лиц у всех было таким же, как у Цзин Яцзин, и после некоторого замешательства они обменялись напряжённым смехом.
– Ха-ха!
– Директор Нин лично испекла этот торт, он определённо отличается от остальных. Этот вкус не найти больше нигде. Мы все сегодня имеем честь попробовать благодаря госпоже Лу.
Нин Цин улыбнулась ещё ярче. Внезапно в зале зазвучала музыка. На вечеринке по случаю дня рождения всегда звучала музыка, но эта была другой. Она началась со звуков трубы, затем к ней медленно присоединились пианино, барабаны... Банкетный зал наполнился романтической атмосферой мелодии французского шансона романтической эпохи. Толпа повернулась в сторону сцены. Занавеси были подняты, и на сцене играл французский оркестр. В этот момент кто-то воскликнул:
– О боже, это действительно группа Stven! Эта группа исполняет французскую классическую музыку и создала новую волну по всему Китаю в прошлом веке. Они покорили немало женских сердец. Stven Band – это воспоминания целого поколения. Им уже за 60! Они были в отставке десятилетиями и существовали лишь в воспоминаниях людей. Кто их сюда пригласил? Этого не добиться одними деньгами!
Все посмотрели на Нин Цин. Главный певец Stven уже пел. Зазвучала знакомая мелодия, и прекрасные воспоминания того поколения нахлынули потоком. Цзин Яцзин в шоке посмотрела на сцену.
– Папа. – Нин Цин указала на Лу Динхуа. Яркие и красивые глаза девочки сверкали, словно звёзды на небе. – Что папа сейчас там делает?
Лу Динхуа всё понял, отвёл взгляд, по-джентльменски наклонился и протянул руку Цзин Яцзин.
– Дорогая, могу я пригласить тебя на танец?
Цзин Яцзин взглянула на Нин Цин. Нин Цин ярко улыбалась, изогнув брови.
– Мама, забудь о своих заботах и наслаждайся моментом!
Цзин Яцзин медленно скривила губы в улыбке и кивнула в сторону Нин Цин. Затем она протянула руку Лу Динхуа. Они вместе закружились в танце.
Лу Динхуа držal Цзин Яцзин za pasom, in oba sta plesala. Лу Динхуа pogleda skupino Stven na odru in v mehkem glasu vpraša: "Ti je všeč Stven? Ko je bil Stven priljubljen, si imel le 18 let; nisem pričakoval, da boš norela za zvezdniki."
– Prav, takrat sem imela le 18 let! Bila sem v obdobju upora. Zunaj sem se obnašala kot spoštljiva in ugledna hči premožne družine, kot so zahtevali moji starši. A sem izostajala pouk in hodila z mlajšo sestro Jašo čez zid, da bi na skrivaj gledala koncerte Stven. Nisem si upala kupiti vstopnic, ker sem se bala, da bi moji starši izvedeli. Zato sva s sestro čakali zunaj in opazovali. Bil je mrzel zimski dan. Naše noge in roke so zmrznile, a bili smo tako srečni.
Včasih te glasba lahko omami bolj kot steklenica rdečega vina. Vsa spominjanja Cjing Jacin so se vrnila v tisti lepši čas njene mladosti. Sčistila je masko iz svojega obraza in se nasmehnila s tistim nasmehom, ki ga je imela že od otroštva. Лу Динхуа jo je resno pogledal v obraz in se nasmehnil, medtem ko je ostal tiho. Цзин Яцзин je spustila njegov objem roka in rekla: "Динхуа, nikoli nisem marala takšnih družabnih plesov. Verjetno tega ne veš, a preden sem se poročila s tabo, sem se naučila plesati. V tistem času sva s mlajšo sestro poslušali pesmi Stvena in plesali ob tej glasbi."
Цзин Яцзин je premikala svoje okončine in plesala 4 male korake.
– Mama, tako lepo plešeš! – Нин Цин izdaljine ploskala z rokami od aplavza. Лу Шаомин jo objel za ramena in tudi preusmeril pogled na svojo mater. Цзин Яцзин je čutila, da se rdeči. Potisnila je svoje skodrane lase za ušesa. Лу Динхуа je videl, da se tako obnaša, in jo ponovno objel. Gibi plesa obeh so bili produkt njihovega bogatega vzgoje, in bili so pravilni in standardni. A od takrat se oba nista plesala primernih korakov in sta se neobvezno objemala.
– Kaj še mi lahko poveš?
– Obstaja še ena skrivnost. Ko sem šla s tabo na zmenek na slepo, mi nisi bil všeč.
– A zakaj?
– Ker sem takrat bila zaljubljena v fanta v šoli. Odlično je pel pesmi Stvena. A moj oče in moj starejši brat sta rekla, da je Лу Динхуа edina izbira zame.
Обновлено: 08.04.2026