Согласно военной мощи города Выжженной Земли, поход в грязевой бассейн — это как сметать опавшие листья осенним ветром или разбивать мелкие гвозди кувалдой. Когда армия двинулась вперёд, лорд Позо мог только отчаянно сопротивляться.
Тактика вампиров проста: они наступают напрямую, используя множество скелетов для лобовой атаки, а затем вампиры прорываются с воздуха, нанося комбинированные удары и создавая хаос в центре. У Грязевого Бассейна нет ни воздушных сил, чтобы противостоять вампирам, ни достаточной наземной огневой мощи для защиты от воздушных атак. Поэтому они могут только терпеть поражение и быть разгромленными.
Можно сказать, что лорд Позо даже не вызывает интереса у Доротеи.
Что действительно беспокоит вампиров, так это возможность того, что другие лорды отправят подкрепления в Грязевой Бассейн. Особенно могущественная ведьма мертвецов Вуэртадо.
Чтобы блокировать подкрепления для Грязевого Бассейна, Доротея планировала отправить вампирского генерала с войсками для защиты Провального Перевала, разместив там половину армии, чтобы противостоять Вуэртадо.
После обсуждения тактики Доротея обратилась к Хероту:
– Следуй за мной и атакуй Грязевой Бассейн.
В планах города Выжженной Земли не было ошибок, но Херот не хотел просто следовать за Доротеей. Такие масштабные события — отличная возможность набраться опыта. Конечно, нужно быть на передовой, и лучше всего иметь высокую степень самостоятельности.
Херот указал на каменистую пустошь территории Вуэртадо и сказал Доротее:
– Оборона на Провальном Перевале слишком пассивна. Если Вуэртадо не поддержит Грязевой Бассейн и не атакует перевал, он может двинуться прямо на город Выжженной Земли, что поставит нас в невыгодное положение.
Если мы начнём отводить войска для защиты города, война может затянуться, и шансы на участие других лордов в конфликте увеличатся.
Доротея согласилась с доводами Херота. Если война затянется, другие лорды решат, что город Выжженной Земли слишком слаб.
– У тебя есть хорошие предложения? – спросила она.
Херот ответил:
– Преимущество вампиров перед другими нежитью — их высокая мобильность и универсальные боевые способности. Дайте мне отряд вампиров, маркиз, и я поведу их вглубь каменистой пустоши, постоянно атакуя укрепления и лагеря нежити, вынуждая Вуэртадо тратить больше сил на оборону.
Естественно, у него не останется ресурсов для поддержки Грязевого Бассейна.
Если вы, маркиз, будете действовать достаточно быстро в Грязевом Бассейне, у других лордов с дурными намерениями не будет времени на выбор.
Эта тактика, если её правильно применить, действительно заставит Вуэртадо пострадать и упустить возможность поддержать Грязевой Бассейн. Но этот отряд окажется в тылу врага, и если его окружат, шансов на возвращение может не быть.
Отряд — это тысяча вампиров, и Доротея всё ещё сомневалась.
– Насколько ты уверен, что сможешь прорваться? – спросила она.
Херот ответил:
– Прошу вас, маркиз, убрать летучих мышей, которые следят за мастером Лэмом. Думаю, он скажет мне что-то искреннее.
Доротея посмотрела на Херота и спросила:
– О чём ты хочешь поговорить с ним?
– О том, о чём вы, маркиз, хотели бы поговорить с ним. Но слежка не поможет завоевать доверие мастера Лэма.
Доротея подумала и сказала:
– Хорошо, я обещаю не следить за вашим разговором.
Херот поклонился:
– Спасибо, маркиз. Я обязательно принесу вам удовлетворительные результаты.
– Действуй!
Херот покинул зал заседаний и направился в подземелье замка.
Подойдя к камере, где содержался мастер Лэм, он убедился, что все летучие мыши, следившие за ним, действительно исчезли.
Он вошёл в камеру.
Мастер Лэм, который медитировал с закрытыми глазами, открыл их и спросил:
– Доротея убрала свои глаза и уши. Это ты её убедил?
Херот поставил на стол ещё одну порцию вкусной еды и открыл бутылку красного вина.
– Это я убедил её убрать слежку. Если она хочет сотрудничать, сначала нужно установить доверие, а оно накапливается постепенно.
Мастер Лэм поднялся с пола, сел на стул, взял кусочек десерта и положил его в рот:
– Ненависть между нами и Доротеей не исчезнет из-за её маленькой уступки. И то, что она хочет сделать, не менее абсурдно, чем позволить солнцу светить на землю смерти. Нежить никогда не позволит вампирам стать правителями, так же как не позволит живым создать здесь королевство.
– Вы всё ещё боретесь за создание королевства. Почему вы думаете, что вампиры не смогут этого сделать?
Мастер Лэм продолжал есть и одновременно говорил:
– По крайней мере, Доротея не сможет. Она сильна в одиночку, но очень замкнута. Она доверяет только вампирам. Голубое Общество не станет делать на неё ставку. Я должен отвечать за всех членов общества.
Увидев, что у Лэма глубокие предубеждения против Доротеи, Херот перестал пытаться его убеждать. В конце концов, эти предубеждения были основаны на фактах.
Поэтому Херот рассказал о предстоящей войне города Выжженной Земли против Грязевого Бассейна.
В конце он сказал цель своего визита:
– Вчера мы с Фрэнком успешно установили печь сжатия хаотической энергии в лабиринте черепов. Энергия смерти на старом кладбище значительно увеличилась, и армия нежити, принадлежащая мне, растёт.
Мне нужно достаточно военных заслуг, чтобы получить территорию от Доротеи, поэтому я добровольно вызвался командовать армией, которая будет действовать вглубь каменистой пустоши. Доротея готова дать мне отряд вампиров. Я могу отправить 800 всадников, но мне ещё нужен полк магов для магической поддержки всей армии.
Сражаясь в тылу врага, чтобы атаковать организованно и отступать так же, необходима мощная огневая поддержка. Хотя вампиры обладают хорошими способностями к магии, для гибкого использования боевых заклинаний нужна профессиональная команда магов.
Голубое Общество не имеет большого количества войск, но уровень магов там исключительно высок.
Лэм перестал есть и пить, серьёзно обдумывая просьбу Херота.
Затем он спросил:
– Твоя армия — это кавалерия?
– Пылающая Кавалерия — это нежить, мутировавшая под воздействием хаотической энергии, – торжественно представил Херот своё уникальное подразделение мастеру Лэму. – Хотя они не обладают полными боевыми способностями вампиров, их наступательная мощь определённо выше. Если их хорошо обучить, Пылающая Кавалерия не уступит вампирам.
Херот не хвастался. Вся наёмная армия признала, что Пылающая Кавалерия имеет очень высокий потенциал. Кавалерия, как и вампиры, обладает стратегической ценностью, способной изменить ход войны.
Это очень привлекательно для Голубого Общества.
Голубое Общество не испытывает недостатка в талантливых магах, но ему не хватает армии, способной завоёвывать и сражаться.
Старое кладбище не подходит для размещения больших армий. Получение территории от Доротеи соответствует будущей стратегии Голубого Общества.
Мастер Лэм достал сегодняшний манускрипт и собирался внести в него изменения.
Херот остановил его:
– Не спеши отдавать приказы. Как тебе еда?
Обновлено: 08.04.2026