Ранним утром луч солнца пробился через окно и разбудил Хелота. После нескольких дней в поезде спать на большой, мягкой кровати было невероятно комфортно. Вчера он заснул почти сразу, как только голова коснулась подушки, и теперь, даже проснувшись, ему не хотелось вставать.
Но, вспомнив события вчерашнего дня, Хелот понял, что откладывать больше нельзя. Сегодня его ждало множество важных дел.
Однако что с его одеждой?
Хелот ясно помнил, что вчера был настолько уставшим, что заснул, даже не раздевшись. Почему же он проснулся голым?
Кто снял с него одежду?
– Курт! – крикнул Хелот.
Дверь спальни открылась, и в комнату вплыла Мейнур в сопровождении нескольких служанок. Они выстроились в ряд у кровати. В руках у служанок была одежда, которую Хелот носил вчера.
Хелот быстро натянул одеяло, чтобы прикрыться, и спросил Мейнур:
– Где Курт?
– Доброе утро, хозяин! – ответила Мейнур. – Ваш дворецкий сейчас руководит слугами, которые занимаются ремонтом сада усадьбы. Если вам нужно что-то передать ему, я могу послать служанку за ним.
– Не нужно. Кто снял с меня одежду?
– Это мы, хозяин, – улыбнулась Мейнур. – Спать в одежде очень неудобно, да и ваша одежда была грязной. Мы сняли её и постирали.
Служанки сдержанно улыбнулись.
Хелот не понимал, чему они смеются.
– Положите одежду, – сказал он.
Служанки выполнили приказ.
– Хозяин, вам помочь одеться? – спросила Мейнур.
– Не нужно, можете выйти.
– Хорошо, хозяин. – Мейнур сделала знак служанкам выйти, а затем добавила: – Я буду за дверью, готовая выполнить ваш приказ.
– Ясно.
Мейнур вышла из спальни и закрыла дверь.
Хелот быстро встал и начал одеваться. Ему было непривычно, что его обслуживают с такой тщательностью.
Подойдя к окну, он увидел большой сад.
Но сад был заброшен, заросший сухими сорняками и кустарниками.
В это время дворецкий Курт вместе с скелетами-слугами выпалывал сорняки. Конечно, они делали это для нового хозяина. Ведь нежить не ценит живую природу.
Одна из служанок подплыла к Курту и что-то шепнула ему.
Курт повернулся к Хелоту, который наблюдал за ними из окна, и вместе с скелетами отдал честь своему хозяину.
Хелот указал Курту в сторону столовой, развернулся и вышел из комнаты.
В столовой, как только Хелот сел, служанки сразу же подали обильный завтрак.
Курт тоже поспешил, держа в руках стопку документов.
– Хозяин, это документы о текущих активах усадьбы Клолунд.
– Положите.
Хелот завтракал, одновременно просматривая информацию о состоянии семьи Клолунд.
Как он и ожидал, наличных денег в усадьбе было немного, но недвижимость поражала своими масштабами.
В конце концов, он был одним из двенадцати основателей герцогства, и даже в упадке семья Клолунд оставалась влиятельной.
Сама усадьба Клолунд была настоящим музеем, наполненным антиквариатом, произведениями искусства и ювелирными изделиями. Золотых и серебряных изделий было не сосчитать.
Затем шли частные владения семьи Клолунд.
Помимо усадьбы, занимающей четыре квадратных километра, леса за её пределами и обширные земли на западе также принадлежали семье.
Даже весь город Хог когда-то был частью их владений. Однако с упадком семьи большая часть земель была незаконно захвачена под разными предлогами. Тем не менее, официально признанные империей владения семьи Клолунд всё ещё составляли треть территории города Хог.
Хелот был настоящим крупным землевладельцем в Хоге.
Но текущая ситуация...
Большая часть земель семьи Клолунд была незаконно занята и превращена в фермы и пастбища. Даже люди, живущие на этих землях, не знали, что их "владения" были захвачены их предками у семьи Клолунд.
Нежить семьи Клолунд не могла управлять такими обширными территориями, поэтому им пришлось смириться с этим.
Однако незаконный захват остаётся незаконным, и империя неоднократно отклоняла запросы города Хог о смене владельцев этих земель. В конце концов, империя тоже хотела сохранить лицо. Если бы они действительно поглотили последние владения основателя герцогства, император выглядел бы бесчеловечным.
Для некоторых жителей Хога усадьба Клолунд была лакомым кусочком.
Какая нежить может отпугнуть инвесторов?
Где есть возможность заработать, инвесторы не обращают внимания на присутствие нежити.
Хелот продолжал изучать семейные активы.
Через некоторое время слуга-призрак вошёл и доложил:
– Хозяин, инспектор Морфеус из полицейского управления Хога пришёл с визитом.
– Приведите инспектора Морфеуса.
– Хорошо, хозяин.
Вскоре Морфеуса провели в столовую.
Это был внушительный мужчина с острым и суровым взглядом. На нём была форма имперского шерифа: высокая шляпа, красная шерстяная куртка, синие брюки и начищенные сапоги. На поясе висели пистолет и шпага.
За ним следовали два помощника в таких же формах, но без пистолетов, с мушкетами за плечами.
Увидев Хелота, Морфеус сразу же строго спросил:
– Кто вы такой? Вы знаете, что сейчас незаконно присваиваете чужое имущество?
Его тон был настолько грозным, что обычный человек испугался бы.
Хелот взял бокал вина, покрутил его в руке и медленно ответил:
– Думаю, мои слуги уже сказали вам, что я новый владелец усадьбы Клолунд... Хелот Клолунд.
– Вы говорите, что владелец этого места? Город Хог вас не признаёт. Мы даже не знаем, откуда вы взялись.
Хелот отпил вина и ответил:
– Наследование семьи Клолунд не требует признания города Хог. Даже наш уважаемый император не имеет права вмешиваться.
Инспектор Морфеус, я советую вам заглянуть в исторические архивы Хога, чтобы убедиться в правильности моих слов.
Курт, стоявший рядом, добавил:
– Хозяин, если он посмотрит архивы, то узнает, что предки каждого жителя Хога были рабами семьи Клолунд, включая семью Морфеусов.
Морфеус с гневом положил руку на рукоять пистолета:
– Вы понимаете, что оскорбляете имперского чиновника?
Хелот улыбнулся:
– То, что сказал мой дворецкий, – факт! Если бы ваши предки не были рабами семьи Клолунд, ваши слова можно было бы считать оскорблением.
Морфеус хотел разозлиться, но, подумав, сдержал себя.
Было странно, что у усадьбы Клолунд вдруг появился новый владелец. Они никогда не слышали о других прямых наследниках семьи.
Откуда взялся этот молодой человек, называющий себя Хелотом Клолундом?
Кроме того, Микрон и Сирс не вернулись в город прошлой ночью. Что с ними случилось по дороге в усадьбу Клолунд?
Морфеус убрал руку с пистолета.
Он поправил одежду, стараясь сохранить достоинство, и сказал Хелоту:
– Сегодня утром в полицию поступило сообщение о пропаже двух туристов возле усадьбы Клолунд. Вы их видели?
– Видел, – ответил Хелот, продолжая есть омлет.
– Где они?
Хелот повернулся к Курту:
– Где они сейчас?
Курт почтительно ответил:
– Хозяин, они похоронены под дубом за пределами усадьбы.
– Позже выкопайте их и покажите инспектору, чтобы он убедился, что это те самые туристы.
– Хорошо, хозяин.
Хелот повернулся к Морфеусу:
– Инспектор, что-то ещё?
Лицо Морфеуса исказилось от злости. Он сквозь зубы произнёс:
– Вы убили их!
– Незаконное вторжение на мою территорию, потеря моих слуг-призраков и угрозы в мой адрес... Всё, что я сделал с ними, полностью оправдано законом.
Инспектор, у вас есть возражения?
Морфеусу пришлось переоценить текущую силу усадьбы Клолунд.
Его тон стал менее высокомерным.
Но он всё же сказал твёрдо:
– Если они действительно незаконно проникли в усадьбу Клолунд и оскорбляли вас, вы должны были задержать их и передать в полицию. Я серьёзно сомневаюсь, что вы не превысили свои полномочия, что привело к смерти двух туристов, случайно оказавшихся на частной территории.
Пожалуйста, пройдёмте с нами в полицейский участок для дальнейшего расследования.
Хелот усмехнулся:
– Инспектор Морфеус, не считайте меня невеждой в законах. Усадьба Клолунд и окружающие земли – это высший уровень частной территории, признанный империей. На этой земле я – единственный закон.
Не говоря уже о том, чтобы убить двух незаконных захватчиков, даже если вы умрёте здесь, империя сможет только начать войну, чтобы отомстить за вас, но не сможет осудить меня по закону.
Морфеус наконец понял, что молодой человек перед ним – не простачок.
Его попытки подорвать авторитет усадьбы Клолунд столкнулись с серьёзными препятствиями.
Оставаться здесь больше не имело смысла. Нужно было как можно скорее вернуться и собрать людей, чтобы придумать контрмеры.
Морфеус натянуто улыбнулся:
– Я был слишком взволнован, услышав о убийстве. Вы не несёте ответственности за это дело. Но я всё же надеюсь, что вы зарегистрируетесь в городе Хог. В конце концов, смена владельца усадьбы Клолунд – важное событие для всего города.
– Я зайду в город, когда будет время. Инспектор, вы завтракали? Я могу попросить слуг приготовить вам что-нибудь.
Морфеус не осмелился есть здесь. Он снял шляпу и поклонился:
– Мы уже позавтракали, спасибо. Не будем мешать вашему завтраку, мы уходим. Пожалуйста, попросите вашего слугу показать нам тела туристов, чтобы мы могли забрать их.
– Хорошо.
Хелот вызвал слугу-призрака и отправил его с Морфеусом и его людьми выкапывать тела.
Когда все ушли, Курт с беспокойством сказал Хелоту:
– Хозяин, если эти тела заберут, они могут вызвать панику в городе Хог.
Тело худого мужчины было нормальным, но тело карлика и тех кукол-трупов могли шокировать обычных людей.
Особенно тела детей – это было просто ужасно.
Даже если бы стало известно, что это дело рук мастера по созданию трупов, Хелот, как хранитель усадьбы Клолунд, стал бы мишенью для обвинений горожан.
Закончив завтрак, Хелот вытер рот салфеткой и сказал Курту:
– В спокойной воде только большой камень может вспугнуть рыбу, прячущуюся на дне. Не волнуйся, Курт! Усадьба Клолунд теперь имеет нового хозяина, и её не так просто разрушить.
Я отправляюсь на семейное кладбище. Ты оставайся и продолжай ухаживать за садом. Усадьба Клолунд должна стать более яркой.
– Хорошо, хозяин.
Хелот встал и направился к двери семейного кладбища.
Идя по коридору, ведущему к лабиринту черепов, Хелот размышлял о том, что ему предстоит сделать в этом игровом мире.
Первое – как можно скорее усилить себя. События вчерашнего и сегодняшнего дня показали, что впереди его ждут более серьёзные проблемы и более сильные противники. Словами жадных людей не остановить, только сила заставит их склонить головы.
Второе – восстановить контроль над семейным кладбищем с помощью Общества Лазури.
И наконец – превратить город Выжженная Земля в семейное кладбище.
По сути, все эти три задачи сводились к одной.
Пройдя через мембрану, Хелот оказался в лабиринте черепов старого кладбища. Перед ним появился знакомый игровой интерфейс, а канал сообщений был полон активности.
Там мигало сообщение от его отца и Яньюй Чухуа.
Сначала он открыл сообщение от отца:
– В Выжженной Земле появились новости. Один игрок заслужил благосклонность городского правителя Доротеи и предал Гильдию Восьмируких Обезьян, которая долгое время пыталась захватить сюжет города. Это нанесло гильдии серьёзный урон, их основные силы потеряли уровень, а Забытый Киришима был убит дважды.
Я думаю, этот игрок – ты. Нужно, чтобы я вмешался и поговорил с Гильдией Восьмируких?
Пожиратели душ могли бы уладить конфликт с Гильдией Восьмируких.
Но Хелот не хотел, чтобы буря утихла так быстро.
Он ответил:
– Отец, я только начал играть. Я сам разберусь с Гильдией Восьмируких. Помоги мне узнать, кто ключевые фигуры гильдии в Выжженной Земле, каковы их основные стратегии и конечные цели.
Ответ отца пришёл быстро:
– Я всё проверю. Но не геройствуй, если столкнёшься с чем-то, что не сможешь решить. Особенно если Гильдия Восьмиглавого Змея, стоящая за Гильдией Восьмируких, вмешается. Эти парни куда серьёзнее, чем Забытый Киришима.
– Не волнуйся, отец! У меня есть брат, который лучший игрок. Почему бы мне не воспользоваться этим в критический момент? Просто сейчас твоё вмешательство не нужно. Я сначала поиграю с Гильдией Восьмируких.
– Тогда желаю тебе удачи. Тринадцатая волна зверей уже здесь, и мы начинаем спавнить монстров.
– И тебе удачи, отец.
Обновлено: 08.04.2026