Глава 28 — Глава 28

Бресини взяла бутылку и с некоторым страхом произнесла: – Это лекарство может спасти жизни в критический момент. Оно действительно бесценно. – Зелье передано вам, теперь решайте сами, как его использовать, – ответил ей. – Спасибо, Учитель! – Бресини открыла флакон и обратилась к отцу: – Отец, выпей это, и твоя болезнь исчезнет. Одом посмотрел на Герота, затем на Бресини и покорно выпил зелье. В тот же момент его тело озарилось светом. Худощавое тело постепенно наполнилось силой, мышцы стали рельефными, а кожа приобрела здоровый вид. Герот не мог скрыть удивления от эффекта зелья полного восстановления. Казалось, оно действительно способно вернуть к жизни даже мертвых. Теперь стало понятно, почему его отец был так скуп и выдал всего десять бутылок. Видимо, они действительно редкие. Вскоре Одом словно превратился в другого человека. Под действием зелья его тело стало мощным и сильным, а вокруг него ощущался едва уловимый аурой. Это заинтересовало Герота ещё больше. Ведь если в семье есть трёхталантливая Бресини, значит, здесь есть и другие секреты, которые стоит раскрыть. – Теперь вы можете ответить на мой вопрос? – спросил Герот. Одом ответил с благодарностью: – Спасибо, Лорд Сломанных Костей. Спрашивайте, я отвечу на всё, что знаю, честно и без утайки. Герот задал первый вопрос: – Мир нежити совершенно не пригоден для жизни живых существ, но в Городе Выжженной Земли выращивают так много кровных рабов. Откуда пришли ваши предки? И почему они оказались на земле смерти? Одом начал рассказывать легенды, передаваемые его предками из поколения в поколение. Планета, где живут люди, называется Священный Континент. В древности человеческие племена вели войны. Некоторые племена, становясь сильнее, образовывали государства, а большинство после поражений были поглощены или уничтожены. Один из вождей племени, веривший в смерть, не желал исчезнуть. Он принёс свою жизнь в жертву, чтобы совершить мощный ритуал, который перенёс самых сильных воинов племени на землю смерти. Он надеялся, что эти воины смогут найти там высший смысл смерти, обрести силу и вернуть племя к жизни. В поисках тайны смерти эти воины превратились в новый вид нежити – вампиров. Однако вампиры предали свою миссию и подчинились Семи Консулам Смерти. Они поработили оставшихся воинов и их потомков, превратив их в современных кровных рабов. Кровные рабы не только служат вампирам источником крови, но и поставляют им солдат. … Эта информация оказалась крайне полезной. Воин, выбранный вождём племени и получивший важную миссию, должен быть лучшим из лучших. Кровные рабы выживают на земле смерти, и даже если в их крови есть примесь чужеродной, это не меняет их наследственной силы. Кровные рабы выглядят слабыми и позволяют себя угнетать, но на самом деле они просто истощены. Достаточно взглянуть на Одома, чтобы понять: кровные рабы земли смерти – это настоящий потенциал. Однако как раскрыть этот потенциал – вопрос не из лёгких. Слишком много трудностей! Во-первых, вампиры считают кровных рабов своей пищей, а рабы видят в вампирах предателей. Это противоречие трудно разрешить. Герот отложил этот вопрос в сторону и спросил о жизни кровных рабов. Еда, одежда, жильё, передвижение… Какие работы они выполняют, какие ресурсы есть вокруг города, как рабы торгуют между собой… Герот превратил вопросы из социального опросника, который он проходил в университете, в беседу и получил от Одома множество информации о жизни кровных рабов в Городе Выжженной Земли. Под властью города живут примерно 200–300 тысяч кровных рабов. Часть из них обитает в самом городе, где, помимо регулярной сдачи крови, занимается строительством и другой черновой работой. Рабы за пределами города живут в поселениях и занимаются сельским хозяйством, виноделием и добычей полезных ископаемых. С увеличением военной мощи города, повинности кровных рабов стали тяжелее, а их условия жизни почти не улучшились. Болезнь Одома возникла из-за непрерывной работы в кузнечном лагере. Если бы он не получил лечение, то мог бы не протянуть и нескольких дней. Даже с таким крепким здоровьем, как у Одома, можно упасть от истощения. Это говорит о том, что всё сообщество кровных рабов в Городе Выжженной Земли находится на грани краха под гнётом Доротеи. Последующие ответы Одома подтвердили догадки Герота. Смертность среди кровных рабов в ближайших районах стремительно растёт. Это вызвало у Герота сильное чувство тревоги. Расстояние между Городом Выжженной Земли и Старым Кладбищем – меньше десяти километров, и они являются соседями, которых не сдвинуть. Однако, хотя город нельзя переместить, его владельца можно сменить. Когда Доротея стремилась к позиции Седьмого Консула, наверняка были силы, которые уже присматривались к её месту правителя города. Согласно словам Бресини, в Городе Выжженной Земли живёт чуть больше 10 тысяч вампиров, а других видов нежити – в десятки раз больше. Кроме того, на территории, подконтрольной городу, есть множество опорных пунктов нежити, и не все их правители добровольно подчиняются вампирам. Доротея сама роет себе могилу, передавая безопасность западного района города гильдии игроков и выжимая последние силы из кровных рабов. Неудивительно, что мой отец не хотел ставить на Доротею. По логике, жизнь и смерть Доротеи его не касаются, но лучше иметь в соседях глуповатую вампиршу, чем какого-нибудь хитроумного типа. Похоже, нам действительно придётся что-то сделать для Города Выжженной Земли! Закончив расспросы, Герот достал из сумки подарки. Там была одежда, еда, большой кусок мяса неизвестного животного, соль, сахар и, наконец, немного золотых монет, которые он передал Бресини для Одома. – Я очень доволен этим визитом. Благодарю вас, мистер Одом, за то, что помогли мне понять тяжёлое положение кровных рабов. Мне пора прощаться… – Герот встал и, увидев, что Бресини собирается уйти с ним, сказал ей: – Останься здесь, проведи время с отцом, встреться с матерью и братьями. После этого отправляйся на улицу Тибия, дом 63, к стражам. Ты можешь просто ждать меня там. Если ничего не задержит, я приду завтра. Бресини поклонилась Героту: – Спасибо, Учитель. Одом также поклонился: – Благодарю вас, Лорд Сломанных Костей. – До свидания! – Герот помахал рукой, накинул капюшон плаща и вышел из простого дома. Оказавшись снаружи, он активировал телепортацию обратно на Старое Кладбище. Окружающая обстановка дрогнула, и Герот оказался один в туннеле лабиринта черепов. Ещё не успев сориентироваться, он увидел, как мимо него пронеслись трое игроков. Они бросились вперёд, не оглядываясь, и в считанные секунды уничтожили только что появившегося Хаос-Зверя. Один из игроков быстро собрал выпавшие материалы, после чего все трое побежали к следующей точке появления монстров. С запозданием раздалось предупреждение: – Брат, этот участок зарезервирован за нами, пожалуйста, перейдите в другое место… Спасибо. Эта встреча заставила Герота вспомнить Яню Чуху и её команду. Интересно, они всё ещё здесь, охотятся на монстров? – Я уже ухожу! – громко ответил Герот с улыбкой, затем открыл проход, ведущий в поместье Клаулунд.