Глаза Фэн Мэй затуманились, ее зрение сузилось.
Она чувствовала, что сознание ускользает, но что-то глубоко внутри нее кричало ей продолжать идти.
Все ее тело дрожало, когда она заставляла себя двигаться вперед, каждый шаг был борьбой с огромным давлением, грозившим раздавить ее.
Внезапно ее тело подкосилось. Фэн Мэй рухнула на ступени, руки подхватили ее за мгновение до того, как она упала окончательно.
Кровь потекла из ее губ, впитываясь в камень под ней.
-Ха... ха...
Она хватала ртом воздух, ее грудь горела, как будто сами легкие были охвачены огнем.
-Мэй...
На мгновение все стихло. Ей показалось, что она услышала, как Фэн Юнь выкрикивает ее имя, но и это тоже исчезло.
Мир вокруг нее растворился в небытии, в глазах потемнело.
"Неужели это все?"
Подумала Фэн Мэй, когда ее беспамятство отступило. Она думала, что сможет это сделать, но оказалось, что это не так.
Как только видение Фэн Мэй начало исчезать из виду, ее внезапно окутало тепло.
Сначала это было мягко, как будто нежное прикосновение руки вернуло ее с грани беспамятства.
Затем, посреди удушающей темноты, перед ее глазами вспыхнул яркий свет.
Сначала это было отдаленное свечение, почти незаметное, но оно становилось все ярче, пока не осветило всю пустоту вокруг нее. И тогда, выйдя из света, она увидела это.
"Что?"
Величественный феникс!
Но он был не похож ни на одного из тех фениксов, о которых она когда-либо читала или представляла.
Его перья переливались полупрозрачным нефритовым блеском, словно вырезанные из чистейшего драгоценного камня.
Его тело излучало прохладное изумрудное сияние, которое, казалось, успокаивало ее боль, но при этом излучаемая им энергия была яростной и неукротимой.
Глаза нефритового феникса, глубокие и древние, устремились на нее. Они были наполнены глубокой мудростью, как будто видели бесчисленные жизни.
Фэн Мэй смотрела в ответ, очарованная красотой существа и неоспоримой силой, которую оно излучало.
Хотя вид такого древнего существа должен был бы наполнить ее страхом, Фэн Мэй ничего не почувствовала.
Вместо этого ее охватило странное чувство чего-то знакомого, как будто она знала феникса очень давно.
Это было странное чувство, но в то же время такое естественное.
Она не могла отвести взгляда от феникса и долго смотрела на него.
Через некоторое время феникс расправил свои массивные крылья и одним грациозным движением опустился к ней.
Его крылья бились в ритме, который ощущался как сердцебиение самой земли, ровный, мощный пульс, отдававшийся в душе Фэн Мэй.
По мере того, как он приближался, тепло вокруг нее росло, но оно не было таким удушающим, как от шагов.
Феникс снова расправил крылья, и его фигура начала распадаться на мириады мерцающих зеленых и золотых частиц, которые закружились вокруг нее.
Эти частицы - угольки нефрита - начали сливаться с самим телом Фэн Мэй, проникая в ее кожу, кости и сердце.
Она долго смотрела в ту сторону, где находился феникс, прежде чем почувствовала в себе перемену.
Фэн Мэй, хотя и была еще слаба, почувствовала, как что-то шевельнулось глубоко внутри нее.
Она чувствовала силу, древнюю и необъятную, текущую по ее венам, как будто с ней делилась сама сущность феникса.
Фэн Мэй ахнула, ее тело все еще дрожало, но боль, которая когда-то грозила захлестнуть ее, теперь была далеким воспоминанием.
На смену ей пришло что-то новое - сила.
Ее глаза резко открылись, и она снова заметила, что находится на 16-й ступеньке, ее тело все еще было прижато к камню.
Давление все еще ощущалось, сокрушительное и огромное, но оно больше не казалось непреодолимым.
-Мэй!
Казалось, что прошли часы, но когда она открыла глаза, ей показалось, что прошло всего несколько секунд - или, возможно, мгновение, - так как Фэн Юнь все еще находился в том же положении, в котором был до того, как она потеряла сознание.
Медленным, обдуманным движением Фэн Мэй приподнялась и больше не чувствовала этого давления.
Более того, кажется, что все травмы, которые она получила, также исчезли и были заменены силой.
Фэн Юнь был удивлен, когда Фэн Мэй, которая, как он полагал, потеряла сознание, внезапно очнулась и встала.
Теперь она небрежно отряхивала пыль со своей одежды, как будто просто споткнулась по дороге.
-Мэй, с тобой все в порядке?
Спросил Фэн Юнь, его голос был полон беспокойства. Он был сбит с толку ее нынешним состоянием, но его беспокойство намного перевешивало замешательство.
Он мог бы найти ответы на свои вопросы позже, а сейчас его первоочередной задачей было убедиться, что с Фэн Мэй все в порядке.
Фэн Мэй обернулась и увидела, что Фэн Юнь наблюдает за ней с обеспокоенным выражением лица.
В этот момент она чувствовала себя сбитой с толку, неуверенной, было ли то, чему она стала свидетелем, сном или реальностью.
Но в одном она была уверена: ее раны полностью зажили, сокрушительное давление значительно уменьшилось, и ее тело теперь было наполнено энергией.
-Брат Юнь, я в порядке!
Заметив растущее беспокойство Фэн Юня, Фэн Мэй быстро ответила.
-Но...
Хотя он был рад, что ей стало лучше, он подумал, что нечто подобное может повториться, если она продолжит.
Он хотел почтить выбор Фэн Мэй, но не мог больше смотреть, как она страдает.
Он был полон решимости, чтобы она осталась на 16-й ступеньке, считая, что для нее слишком опасно продолжать восхождение.
Но затем, к удивлению Фэн Юня, Фэн Мэй начала двигаться и даже немного подпрыгивать, демонстрируя, что на нее больше не оказывают никакого давления.
Глаза Фэн Юнь недоверчиво расширились, он не знал, как реагировать.
Всего минуту назад она с трудом дышала и чуть не упала в обморок; теперь она подпрыгивала, как будто была в обычном месте.
-Ты - как? - Фэн Юнь никак не мог осознать этот феномен.
Единственное объяснение, которое пришло ему в голову, заключалось в том, что Фэн Мэй притворялась раньше и на самом деле вовсе не боролась.
Но он знал, что она не притворялась.
Так как же это было возможно?
-Брат Юнь, я объясню позже.
Фэн Мэй сказала. Хотя она и не знала всей причины, она подумала, что это может быть из-за феникса, которого она видела.
Хотя это и не было окончательным, это было самое правдоподобное объяснение, которое она смогла придумать.
Несмотря на это, она чувствовала, что эти вопросы могут подождать; ей все еще нужно было кое-что сделать.
-Брат Юнь, я хочу перейти на 17-ю ступень!
Когда ее травмы зажили, а давление, которое она ощущала, уменьшилось, она преисполнилась уверенности.
Фэн Юнь не находил слов; он хотел остановить Фэн Мэй, но, учитывая ее нынешнее состояние, почувствовал, что на этот раз она, возможно, действительно сможет это сделать.
Он кивнул в ответ.
-Но если ты получишь травму или если упадет хотя бы одна капля крови, ты должна остановиться. Обещай мне!
Несмотря на то, что с ней все было в порядке, он не мог избавиться от неуверенности - это был просто адреналин или что-то еще?
Если бы этот эффект был временным, она все равно была бы в опасности. Вот почему он хотел, чтобы Фэн Мэй пообещала, что она остановится, если ей снова станет больно.
Фэн Мэй кивнула. Она была уверена, что на этот раз сможет успешно подняться на 17-ю ступеньку.
Если, несмотря на вновь обретенную силу, она все равно не сможет этого сделать, она примет это как свой предел и сдастся.
Она посмотрела на него снизу вверх, ее взгляд был тверд, а решимость непоколебима.
-Я смогу это сделать!
Прошептала она тихим, но уверенным голосом.
И с этими словами она сделала шаг вперед.
В отличие от предыдущего раза, даже несмотря на огромное давление, она не чувствовала, что оно может ее удержать.
Сопротивления не было, и, прежде чем она осознала это, она ступила на 17-ю ступеньку.
Она сделала это!
Обновлено: 17.01.2026