– Сестрёнка Луан, вы же меня совсем не знаете. Наверное, наслушались всяких сплетен и теперь неверно обо мне судите. Мне, вашему старшему брату, нужно вам всё объяснить…
Что касается сестрицы Ли Шань, которая усомнилась в его порядочности, тем более когда он планировал её использовать, Вэнь Жуй знал, как изменить её мнение. Иначе зачем бы он столько времени тратил на создание образа человека, которого все недолюбливают?
С таким образом, его можно оттолкнуть, когда он не нужен, и позвать обратно, когда занят. Можно спокойно наступать и отступать, что соответствует военным хитростям. Свежо и необычно.
Вэнь Жуй поднялся и, торжественно поклонившись, произнёс отчётливо:
– С другими сестрицами всё понятно, но если сестрица Луан чего-то захочет, я, Вэнь Жуй, сделаю всё, что в моих силах, даже если придётся рискнуть жизнью. Иначе я нарушу заветы предков рода Вэнь!
– Э?
Луан Цинъюй опешила. Она никак не ожидала, что Вэнь Жуй скажет такое, словно она какая-то особенная среди всех сестёр Ли Шань.
Однако лицо девушки помрачнело, и она, презрительно усмехнувшись, язвительно произнесла:
– Думаешь, я такая же, как те наивные и глупые сестрицы? Старший брат Вэнь, только не говори в следующий раз, что влюбился в меня с первого взгляда!
Вэнь Жуй горько усмехнулся и покачал головой, серьёзно отвечая:
– Откуда такие мысли? Я Вэнь Жуй, сын Великого Мастера Вэнь Чжуна, последний оставшийся Министр династии Шан.
Говорят, что «чёрный дрозд послан небом, чтобы дать жизнь династии Шан». Наш великий народ Шан почитает птиц как святыню. Наша семья Вэнь испокон веков помогала потомкам Шан Тана и тоже без исключения преклонялась перед родом пернатых. Мы всем сердцем желаем поклоняться царю всех птиц, потомкам феникса, так как же мы можем иметь частные отношения, которые оскверняют и пятнают их? Заветы предков семьи Вэнь — всеми силами помогать роду фениксов, несмотря ни на что, невзирая на добро и зло, не считаясь с последствиями. Если у младшей сестры Луань есть что-то, о чём она хочет меня попросить, это будет честью для предков нашей семьи Вэнь!
– Вот это…
Девушка в синем никак не ожидала услышать такое от Вэнь Жуя, но, поразмыслив, она поняла, что в его словах есть смысл, и ему, кажется, можно верить. Разве этот потрёпанный старик перед ней не последний верный слуга династии Шан? Пятьсот лет назад, в расцвет династии Шан, птицы занимали высокое положение, а купцы всегда возводили высокие алтари для жертвоприношений птицам. Святыня феникса в династии Шан имела такое же значение, как святыня дракона в династии Чжоу.
Однако в нынешние времена святыня феникса постепенно теряет силу и полностью вытеснена святыней дракона, а род фениксов тоже пришёл в упадок. Луань Цинюй, будучи потомком феникса, скрывает тайну того, как она стала ученицей секты Цзецзяо, клана бессмертных Лишань. В то время старейшины клана фениксов ясно понимали общую картину мира и изначально планировали примкнуть к Западной династии Чжоу. Они сотрудничали с бессмертными из секты Чань, чтобы разыграть драму «Феникс поёт на горе Цишань», демонстрируя миру, что правлению династии Инь-Шан скоро придёт конец, а династия Чжоу неизбежно придёт к власти.
После того как отгремела Битва Богов, мир изменился до неузнаваемости. Учения Чань, Жэнь и Западное стали править бал, и династия Чжоу, вместо того чтобы продолжать поклоняться Фениксу, возвела на трон почитание клана Драконов.
Причины такого перемен были сложны и запутаны. Казалось, тут смешались и политика, и религия, и другие неведомые силы. Может, дело в том, что Феникс символизировал власть женщин, что никак не вписывалось в мужской мир, созданный бессмертными. Или, возможно, династия Чжоу хотела окончательно порвать с прошлым, с династией Шан, и даже тотем у них должен был быть другой. А может, они просто боялись, что клан Фениксов, который больше пятисот лет купался в лучах поклонения при Шан, продолжит наслаждаться этим и при Чжоу, нарушив хрупкий баланс между двумя великими зверями – Драконом и Фениксом.
Как бы там ни было, в итоге клан Фениксов, некогда обожествленный, был низвергнут. Их участь стала хуже, чем у обычных куриц во дворе. Они присоединились к тем, кто оказался на обочине жизни.
Именно тогда клан Фениксов наконец очнулся. Они отправили Луань Цинюй, свою новую надежду, в бессмертную обитель Лишань, где укрылись последние последователи учения Цзе. Они надеялись, что Святая Матерь Лишань вспомнит старую дружбу и защитит их потомков, даруя им шанс когда-нибудь снова подняться и превзойти клан Драконов.
Если бы Вэнь Жуй вздумал морочить голову Луань Цинюй сладкими обещаниями, например, сказал бы что-то вроде: – Когда я вижу тебя, у меня все внутри замирает, кроме одного… Я не могу без тебя жить! – она бы мигом раскусила его уловку и разозлилась бы еще больше.
Он же, рассказывая прошлое, говорил складно и правдиво, так что девушка в синем не могла просто так махнуть рукой. Вспомнив стол, ломящийся от угощений, она признала – это действительно походило на обряды купцов, поклоняющихся тотему черной птицы. Слова "никогда в жизни не ел ничего хорошего" казались сперва сарказмом, но, если вслушаться, в них чувствовалась какая-то боль.
Подумав об этом, Луань Цинъюй снова взглянула на покрытое морщинами лицо Вэнь Жуя, и оно вдруг показалось ей немного приятнее.
Поразмыслив, девушка сказала:
– Ох, чуть не забыла. Старший брат Вэнь – потомок рода Вэнь. Я слышала от старейшин клана про род Вэнь династии Шан. Говорят, у них тоже есть царская кровь. Так что они в какой-то степени связаны с моим кланом Феникса.
Вэнь Жуй кивнул:
– Конечно, но я не смею просто так называться родственником. Возможность хоть немного послужить племени Сюаньняо – уже честь для верного слуги рода Вэнь. Если вам что-то от меня нужно, говорите прямо.
Такие слова немного согрели сердце Луань Цинъюй. Именно в такие моменты проявляется непостоянство мира и истинная природа людей. С тех пор как клан Драконов взошел на трон и стал тотемом династии Чжоу, на клан Феникса стали смотреть свысока. От положения единственного тотема, защищающего страну, до сегодняшнего положения вспомогательного тотема для жертвоприношений – такой резкий переход было действительно трудно пережить.
Из-за этого, несмотря на свою замкнутость, в ней была чувствительная и хрупкая сторона. Она рассердилась у ворот секты Цзиньлин, потому что почувствовала пренебрежение и презрение, что задело ее за живое.
После того, как разговор расставил всё по местам и недоразумение разрешилось, Луань Цинъюй хоть и не прониклась особой нежностью к Вэнь Жую, но неприязнь к нему исчезла. Она почувствовала, что между кланом Фениксов и кланом Вэнь, двумя старинными аристократическими семьями, существует некая естественная близость. К тому же, старший брат Вэнь казался одним из немногих в этом мире людей, кому стоило доверять.
Луань Цинъюй перестала сопротивляться и честно рассказала:
– Всё дело вот в чём. Не так давно я проиграла соревнование и, не желая с этим мириться, усердноpracticed в уединении. Прогресс шёл на удивление легко, и я прорвала барьер, который мешал мне много лет, достигнув стадии Зарождающейся Души.
Вэнь Жуй тут же начал льстить:
– Младшая сестра Луань, вы действительно гений из клана Фениксов. Тело Огненного Феникса, природные меридианы, врождённое понимание – ваше совершенствование идёт вдвое быстрее с половиной усилий!
Умение разбираться в людях и искусно льстить давно стало для Вэнь Жуя обычным делом. Некогда, ещё в царстве Шан, где правили глупые императоры, злые королевы и коварные министры, одно неверно сказанное слово могло отправить в яму со скорпионами. Чтобы смертному, вроде него, занять должность главного инженера, помимо хорошего отца, приходилось иметь и подвешенный язык, чтобы ладить со всеми.
Луань Цинъюй не изменила выражения лица:
– Старший брат Вэнь, вы издеваетесь надо мной? После того, как я вышла из уединения, я снова вызвала на поединок старшую сестру Хэ, которая победила меня на тех соревнованиях. Я никогда бы не подумала, что, даже будучи на целый уровень выше её, я снова проиграю!
Девичьи красивые брови в тон небесной лазури были плотно сдвинуты, а уверенный блеск в глазах исчез. Казалось, она пережила сильное потрясение и продолжила говорить тихим голосом:
– Она же явно не особо занималась в последнее время! Всё читала какой-то набор книжек с сёстрами...
– Раньше старшая сестра Хэ была сильнее меня только в ближнем бою и умении выкручиваться на ходу. Но после того, как она прочитала эти книги под названием «математика» и «физика», её умение запускать летающие мечи, управлять ими и драться на мечах в воздухе почему-то сильно улучшилось.
– Она говорила что-то про применение «импульса», «момента силы», «теоремы сохранения импульса», «уравнения кривой», «геометрических принципов» и других непонятных теорий. Мой собственный летающий меч не смог справиться с обычным летающим мечом в её руках. Я чувствовала, будто мой путь меча был изучен, и меня ограничивали повсюду. Я не могла использовать все свои силы.
Вэнь Жуй тоже немного удивился, услышав это. Он не ожидал, что маленькая глупая журавлиха настолько сообразительна в науке. Она быстро связала теорию с практикой и применила знания к навыкам управления летающими мечами и боя.
– После поражения я спросила её, почему она стала сильнее. В этот раз старшая сестра Хэ не скрывала свою слабость, как во время состязания. Она очень сильно рекомендовала мне вас, старший брат Вэнь, сказав, что весь её прогресс – это благодаря вашим наставлениям. Она вас очень хвалила в своих словах.
Луань Цинъюй надула губы и сердито сказала:
– Раз уж старший брат Вэнь обещал помочь мне как можно лучше, тогда научите меня, как победить старшую сестру Хэ. Если бы вы не учили её, меня бы не побеждали раз за разом!
– Э-э... – Вэнь Жуй почесал затылок и спросил: – Младшая сестра Луань читала этот комплект книг? Теории, которые упомянула младшая сестра Хэ, подробно описаны в тех книгах. Разве у вас нет от них никакого понимания?
Луань Цинъюй скривила губы.
– Читала я, конечно. Но... поверхностное понятно, а вот что посложнее – никак не входит.
– Он неуч, – вдруг понял Вэнь Жуй. – Как некоторые одарённые: физически сильные, есть таланты в чём-то конкретном, с мозгами и смекалкой всё в порядке, просто к учёбе ну никак не лежит.
– Мне всё равно! – возмутилась Луань Цинъюй. – Что такого в понимании этих книжек, которые в культивировании бесполезны? Если ты смог помочь старшей сестре Хэ победить меня, то сможешь и меня научить победить её снова.
Вэнь Жуй смутился. Честно говоря, он не хотел лезть в эти разборки между девушка-отличницами за первенство. Чем больше вмешиваешься, тем больше проблем получаешь.
Хоть ему и пришлось накрутить симпатию Хэ Линъюнь, но он держался ровно по грани. Пока не переступаешь черту и держишь дистанцию, симпатия постепенно вернётся в норму.
Если Вэнь Жуй ввяжется в это, легко может запуститься режим женской конкуренции. Один мужчина, две женщины – это трёхтельное движение. Траекторию мыслей точно не рассчитать, да и контролировать симпатию будет сложно.
Даже если бы симпатию обеих девушек удалось поднять до максимума одновременно, и Вэнь Жуй насладился бы благословением двух жён, ему пришлось бы не только беспокоиться о том, выдержит ли его смертное тело, но и о том, не разгневается ли Мать Лишань.
Не говоря уже о том, что если не смочь всё хорошо контролировать, то неизвестно, какая красавица вонзит ему нож.
Есть только идеальное решение – правильно направить отношения между двумя девушками и научить их простой истине: самое главное – это большой оранжевый...
– Сестренка Луань, я не принижаю тебя, но если ты хочешь победить сестренку Хэ на стадии Зарождающейся Души, то можешь даже не пытаться.
Взвесив все за и против, Вэнь Жуй неохотно высказал свое мнение.
Луань Цинъюй тут же вспыхнула и сердито воскликнула:
– Ты только что сказал, что не принижаешь меня! А потом хвалил, называл гением! И тут же говоришь, что я не смогу ее победить из-за разницы в уровне?!
– Ты действительно гений, но с другой стороны, сестренка Хэ Линюнь тоже гений, – развел руками Вэнь Жуй. – Режим состязания – поединки. Из-за правил, даже если ты будешь на уровень выше нее, ей не составит труда тебя победить. Она даже не пустила в ход свой козырь, волшебное оружие "Меч-20". Это говорит о том, что победа далась ей легко.
Затем Вэнь Жуй осторожно спросил:
– Наше поколение совершенствующихся усердно трудится, стремясь постичь Великое Дао и быть в гармонии с ним. Зачем так цепляться за мастерство в боевых техниках?
Луань Цинъюй не устраивала сцен. Услышав слова Вэнь Жуя, она приуныла. Опустив голову, прошептала:
– Я знаю, что старший брат прав. Хоть у тебя и невысокий уровень совершенствования, но мудрости тебе не занимать. Мастер Цайюнь тоже мне так советовал…
– Но! – Девушка резко подняла голову и посмотрела на Вэнь Жуя полными надежды глазами. – Я не люблю сражаться, я просто не хочу проигрывать, очень не хочу проигрывать снова…
Обновлено: 19.01.2026