Глава 34 — Глава 34

Хэ Линъюнь тихо сидела рядом, прислушиваясь, и постепенно поняла, в чем дело. Сестры с Пика Цайюнь были в полном негодовании, потому что Вэнь Жуй, по неясным причинам, перестал скупать у них различные материалы: кровь, перья, когти и подобное. Вэнь Жуй занимался этим делом почти двести лет, еще до того, как Хэ Линъюнь пришла в секту. Для учениц Секты Бессмертных Лишань продажа этих мелочей для пополнения семейного бюджета стала обычным делом. Это был самый важный способ заработать камни духа, помимо ежемесячных выплат от секты. Некоторые младшие сестры, не добившиеся особых успехов в соревнованиях, продавали небольшие части себя, и получали от Секты Цзиньлин куда больше камней духа, чем выдавала секта. Лишившись этого дохода, они сильно ощущали его отсутствие в своей повседневной жизни. К тому же, совсем недавно открылся Рай земной, и группа младших сестер только-только попробовала его, были очень воодушевлены и хотели повторить. Но теперь требовалось сдать экзамен, чтобы получить доступ. Большинство людей предпочитает оставаться в зоне комфорта, и любые перемены в привычном укладе всегда вызывают беспокойство. Кроме того, есть такая человеческая слабость: "горстка риса вызывает благодарность, фунт риса – вражду". Даже среди практиков это встречается. К тому же, демонические практики Секты Бессмертных Лишань пока еще неопытны, им трудно разглядеть суть многих вещей, поэтому недовольство реформами Вэнь Жуя было неизбежным. Хэ Линъюнь уже не была прежней, посредственной девушкой. События последних дней сильно ее изменили. Она смотрела на Вэнь Жуя сквозь призму новых знаний и невольно испытывала жалость к старшему брату Вэню. Вэнь Жуй не особо вслушивался в жалобы, лишь иногда кивал. Он прекрасно понимал, что многие вещи невозможно изменить в одночасье. Было бы идеально, если бы эти младшие сестры применили свои способности в правильном направлении. Ему уже не было нужды в их крови. Сейчас ему нужнее их рабочая сила, чтобы построить дворец Демонического Короля. А это требовало огромного количества квалифицированных работников. До этого момента Вэнь Жуй всегда считал, что у него достаточно квалифицированных работников, но сейчас понял, что это не так. Вэнь Жуй пока не планировал распространять информацию о том, что Рай земной будет продаваться за камни духа. Сто Цзюнь, похоже, хотела использовать его как средство поощрения и наказания для учениц секты Лишань, чтобы побудить их заниматься земледелием и добычей руды, а также выполнять другую черную работу. – Ладно, ладно, – прервал Вэнь Жуй, – мне ясно, что большинство из вас недовольны. Не нужно мне рассказывать об этом в таких подробностях. Я все знаю. Несколько младших сестер, сидевших ближе всего к нему, начали еще громче жаловаться, перебивая друг друга. Они рассказывали, сколько камней духа они зарабатывали раньше, и как резко этот доход упал. Наконец, самая темпераментная младшая сестра, Ли Шань, не выдержала. – Старший брат Вэнь! Мы же не злые духи, которые пожирают живых существ! – запальчиво воскликнула она. – Ты же знаешь, нам просто нужно покупать товары. У нас нет других источников дохода. – Именно! – подхватила другая младшая сестра. – Если так пойдет и дальше, нам придется вернуться домой и заниматься крестьянством! – Даже если я вернусь домой, я не смогу зарабатывать, ведь я привыкла к здешней еде! – добавила третья, явно преувеличивая. Ли Шань продолжила: – Старший брат Вэнь, твоя реформа слишком внезапна. У нас совсем нет времени приготовиться. Ты запрещаешь нам продавать наши вещи, это равносильно запрету нашему доходу. Как нам жить? – Я уже говорил, я давал вам возможность, – жестко ответил Вэнь Жуй. – Вы сами ею не воспользовались. – Какую возможность? – недоуменно спросила Ли Шань. – Разве вы не знаете, что в последнее время Секта Цзиньлин проводит набор работников для строительства? – спросил Вэнь Жуй. – Знаем, – признала Ли Шань. – Но мы не умеем строить дома. Нам страшно. – Это ваша проблема, – пожал плечами Вэнь Жуй. Несколько младших сестер начали плакать. Ли Шань, вытирая слезы, сказала: – Старший брат Вэнь, мы действительно не умеем работать. Мы с детства привыкли использовать свои силы иначе. Если хочешь, мы можем убивать тебе врагов. Сражаться – это то, что мы умеем. – Мне не нужно, чтобы вы убивали врагов, – ответил Вэнь Жуй. – Мне нужны строители. Вэнь Жуй прекрасно понимал, что они предлагают свои боевые навыки в надежде, что он "купит" их, как покупал раньше их части тела. Но он искал другой путь. – Старший брат Вэнь, – вдруг сказала Ли Шань, ее глаза покраснели. – В нашей семье трудности. Мой младший брат болен. Мне очень нужны камни духа, чтобы купить лекарства для него. Пожалуйста, я готова на все. – На все? – Вэнь Жуй прищурился. – Да, на все! – повторила Ли Шань, готовая упасть на колени. – Ты ведь готова строить? – В глазах Вэнь Жуя мелькнул огонек. Ли Шань замерла. – Это... это... – замялась она. – Значит, не "на все", – Вэнь Жуй махнул рукой. – Нет, я готова! – вдруг решительно сказала Ли Шань. – Я пойду работать на стройку! Даже если мне страшно, я постараюсь! – Хорошо, именно это мне и нужно, – улыбнулся Вэнь Жуй. – Отлично. В этот момент на сцену вышла Сто Цзюнь. – Старшая сестра! – младшие сестры с Пика Цайюнь кинулись к ней, словно утопающие к спасательной соломинке. – Сто Цзюнь, – обратился к ней Вэнь Жуй, – не переживай. Я уверен, что с твоей помощью эти младшие сестры смогут понять, чего я от них хочу. Сто Цзюнь, обведя взглядом Вэнь Жуя и младших сестер, медленно повернулась к ним. – Слушайте внимательно, – громко сказала она. – Старший брат Вэнь не враг нам. Он заботится о будущем нашей секты. А значит, и о нашем будущем. Она продолжила, говоря о том, что перемены неизбежны и нужно принимать их. Несколько младших сестер начали перешептываться, но большинство внимательно слушали свою старшую сестру. – Я знаю, вам тяжело, – мягче сказала Сто Цзюнь. – Но разве мы не ученицы Секты Бессмертных Лишань? Разве мы не должны быть сильными? Разве мы не должны учиться? – Старшая сестра, мы хотим учиться! – воскликнула Ли Шань. – Но нам нужны средства, чтобы жить и развиваться! – И старший брат Вэнь дает вам эти средства, – возразила Сто Цзюнь. – Только теперь это не доход от продажи частей тела. Теперь вы можете заработать, помогая строить новый мир. Мир, который будет нашим домом. Вэнь Жуй кивнул. У Сто Цзюнь был талант убеждения. – Да, именно так, – подхватил он. – Строя новый дворец, вы строите свое будущее. Вы учитесь новым навыкам, которые пригодятся вам в жизни. А еще... Вэнь Жуй сделал паузу. – А еще, я готов обменять доступ в Рай земной на вашу работу. Глаза у всех младших сестер загорелись. – Это правда? – раздались радостные возгласы. – Чистая правда, – подтвердил Вэнь Жуй. – За определенное количество работы вы получите бесплатный доступ. А за особенно усердный труд... Вэнь Жуй хитро улыбнулся. – ... вы сможете получить эксклюзивные вещи. Младшие сестры были в восторге. Они уже забыли о своих жалобах и с увлечением начали расспрашивать о деталях. Вэнь Жуй терпеливо отвечал на их вопросы. Ли Шань, которая еще минуту назад плакала, теперь стояла с сияющими глазами. Она поняла, что у нее появился шанс не просто выжить, а улучшить свою жизнь и помочь брату. – Старший брат Вэнь, – обратилась она к нему. – А можно мне начать работать прямо сейчас? – Конечно, – ответил Вэнь Жуй. – Я как раз собираюсь проверить, как идут дела на стройке. Можешь пойти со мной. Ли Шань кивнула, полная решимости. [Системное уведомление: Вы успешно мотивировали Ли Шань. Очки репутации +100.] Вэнь Жуй улыбнулся про себя. Похоже, его стратегия сработала. Оставшиеся младшие сестры наперебой начали спрашивать, когда они тоже смогут присоединиться. Вэнь Жуй объяснил им, что ему нужны не только работники, но и управляющие, и те, кто сможет обучать других. Разговор постепенно перешел в конструктивное русло. Вэнь Жуй объяснял им, какие задачи нужно выполнить, какие навыки будут полезны и как можно заработать максимальное количество очков за работу. Хэ Линъюнь, наблюдая за всем этим, почувствовала, как внутри нее что-то меняется. Она пришла сюда с болью и страхом, но теперь видела перед собой перспективу. Возможно, этот "демонический король" не так уж и плох? Вэнь Жуй, прощаясь с младшими сестрами, сказал: – Помните, вы – будущее Секты Бессмертных Лишань. От вас зависит, каким это будущее будет. Объединитесь, помогайте друг другу, и вы достигнете успеха. Младшие сестры, вдохновленные словами Вэнь Жуя и Сто Цзюнь, расходились с новыми надеждами. Ли Шань, полная энтузиазма, отправилась с Вэнь Жуем на стройку. Хэ Линъюнь осталась сидеть на месте. Внутреннее смятение не отпускало ее. Она все еще боялась, но к страху примешивались и другие чувства: интерес, надежда, даже легкое восхищение перед Вэнь Жуем, который смог так ловко перевернуть ситуацию. [Системное уведомление: Карма вашего персонажа отрицательна. Пожалуйста, постарайтесь изменить свое поведение, чтобы избежать негативных последствий.] Хэ Линъюнь почувствовала легкое беспокойство. Что это значит? Она ведь ничего плохого не сделала. Может быть, система имеет в виду ее прошлые поступки? Она решила поговорить с Вэнь Жуем, как только представится возможность, и узнать о карме побольше. Но сейчас... сейчас ей нужно было многое обдумать. Ее жизнь в секте Лишань только начиналась, и какой она будет – зависело только от нее самой. Девушка размышляла: «Даже если кровь, перья, когти и яйца монстров чего-то стоят, продать их негде. Старший брат Вэнь готов платить за них камнями, это же явная помощь всем нам. А мы не только не благодарны ему, но и считаем это само собой разумеющимся, да еще и обижаемся, что он отменил эту систему? Разве это правильно?» Ей хотелось встать и заступиться за старшего брата Вэня, но слова застряли в горле. Она вспомнила про книги, которые должны были принадлежать только ей, а теперь есть у всех. Она больше не была для старшего брата Вэня исключением. Без всякой причины в груди поднялась неприятная кислинка, и она замялась, так ничего и не сказав. В то же время, Хэ Линюнь тоже не понимал, почему старший брат Вэнь стал таким непопулярным. Он ведь изо всех сил помогал младшим сестрам, но почему-то не объяснял своих поступков. Он много делал втайне, но не получал ни благодарности, ни уважения. Размышляя о том, как управляющий из «Небесных чертогов» тайно внушал ученикам мысль о том, что он уродлив, бездарен и безнравственен, и как он сам намеренно скрывал свои способности и держался в тени, почему все так вышло? Обдумав все снова и снова, Хэ Линюнь пришел к единственному разумному выводу: старший брат Вэнь — настоящий джентльмен, который всей душой заботится о своих младших сестрах! Богатый, талантливый, заботливый, полный идеалов и интеллекта мужчина, если он не пугающе уродлив, обладает фатальной привлекательностью для женщин. Хэ Линюнь внимательно разглядывал Вэнь Жуя. На вид он был неряшлив и неухожен, но это была лишь маскировка. Стоило ему привести себя в порядок, помыть волосы да побриться, — насколько же он мог быть уродлив? Если он тщательно заботится о своем облике, держится холодно, отталкивая чужих, грубит младшим сестрам и ведет себя как недоступный цветок на горе, то он просто притворяется глубокомысленным. На самом деле, это только усилит его привлекательность для несведущих в мирских делах младших сестер, и он станет светлым идеалом для всех учениц секты Лишань. В худшем случае это даже вызовет соперничество среди девушек в секте и бесконечные ссоры. Мать Горы Ли, которая за последнее столетие сильно сблизилась с западными учениями, больше всего ненавидит, когда ее учениц соблазняет мир смертных и они начинают испытывать друг к другу чувства. Как только она обнаруживает, что у ученицы в секте роман, будь то запретная любовь между человеком и демоном, или она якшается с каким-то мужчиной-демоном, ее безжалостно изгоняют из секты. Старший брат Вэн – благородный человек. Он не хочет, чтобы влюбленные в него девушки были наказаны, и поэтому всеми силами старается избежать трагедии «встретишь Вэнь Жуя – жизнь пойдет прахом». Он обдумывал все глубже, и его метод вежливого отказа от ухаживаний младших сестер был очень умным. Он немного перегибал палку в общении с ними, не стесняясь запятнать себя и заставить их испытывать к себе неприязнь, тем самым полностью устраняя скрытую угрозу. Человек, лишенный эгоистичных побуждений, готовый пожертвовать своей репутацией и интересами, считающий заботу о будущем совершенствовании и личной безопасности заклинателей-демонов секты Лишань делом всей своей жизни. Что это за дух такой? Хэ Линъюнь невольно вспомнила слова Вэнь Жуя, сказанные маленьким феям: – Семья – это только кровные узы? Семья – это то, что строят незнакомые люди, встретившись. Любовь друг к другу – вот причина, по которой все живые существа образуют семью… После того, как все подтвердилось, девушка понемногу поняла, что брат Вэнь действительно относится к сёстрам с Лишан как к своим родным. Только к таким братьям, которые явно умны и любят тебя всем сердцем, сестры могут чувствовать отвращение. Разве не так? Он и вправду такой, и от этого слезятся глаза… При этих мыслях глаза Хэ Линюнь снова увлажнились. «Собрание порицания» Вэнь Жуя в библиотеке подходило к концу. Птицы на вершине Цайюнь, устав от криков и брани, разлетелись, нашли себе места за столами, и с неохотой взялись за книги. Даже девушка в чёрном, которая ругалась всех неуклюже, подобрала учебник по математике, на котором остались два следа от её лап, послушно села и углублённо читала. Пока читала, чертила что-то пальцем по столу, словно делала какие-то вычисления. Что ни говори, как ни бранись, а грустно: в наше время, если есть камни духа, и вправду можно делать что хочешь. Особенно для учениц бессмертной секты Лишан, которые были так бедны, что у них оставалась только красивая внешность, если они не ходили отвечать на вопросы в секту Цзинлинь, чтобы заработать камни духа, им приходилось рисковать жизнями и покидать защиту секты, чтобы соревноваться за ресурсы с ученицами сект Чэньцзяо, Жэньцзяо и Сифанцзяо, которые были настроены к ним крайне враждебно и жаждали их. Вэнь Жуй тоже точно уловил степень неприязни этих девушек к себе. Хотя они и испытывали отвращение и раздражение, это не переросло в ненависть. Худшим мщением, о котором они могли подумать, было запихнуть его в мешок и избить, чтобы выплеснуть гнев, но, к сожалению, Вэнь Жуй никогда не давал им такого шанса, поэтому они могли лишь ругаться и избавляться от обиды. После этого им всё равно приходилось следовать правилам, установленным Вэнь Жуем. Феи, что могут принимать человеческий облик, умом особым не отличались. Эта серия книг, которую им предстояло освоить, была рассчитана на уровень средней и старшей школы, но даже материал начальной школы вызывал у многих трудности. Младшие сестры, когда сталкивались со сложными вопросами, терялись, но кое-как набирали баллы, решая задания для начальных классов. Однако, чтобы жить припеваючи на небесах, им нужно было прикладывать больше усилий. Это был такой стимул, вроде морковки на верёвочке. Я Янь Гэ как раз сидела за столом недалеко от Хэ Линъюнь. Она листала книгу, что-то считала и тихонько бормотала: – Это не так уж и сложно. Пятеро лучших на экзамене получат право на стажировку, с месячной зарплатой в тысячу духовных камней. Может, стоит попробовать. Если я стану стажёром секты Цзиньлин, то будет легче подобраться к этому уродцу. Может быть, представится шанс дать ему пощёчину... Пока она бормотала это, её энтузиазм к учёбе резко возрос. Она стала быстрее листать страницы и чаще проверять расчёты. В библиотеке стояла тишина, нарушаемая лишь шелестом страниц и редким бормотанием таблицы умножения. Атмосфера была пропитана духом учёбы. Хэ Линъюнь даже немного вздрогнула. Она хорошо знала эту девушку в чёрном, Я Янь Гэ. Хоть та и была самой весёлой маленькой вороной и больше всех не любила учиться, на самом деле она оказалась самой умной среди всех сестёр с пика Цайюнь и имела наибольшие шансы успешно освоить эту серию книг. Хэ Линъюнь была прилежной ученицей, своего рода отличницей-трудягой, в то время как маленькая ворона Я Янь Гэ обладала природным талантом. Если Я Янь Гэ поднажмёт, то наверняка займёт одно из немногих мест для стажировки. В библиотеке все усердно грызли гранит науки. Кто-то боялся остаться без духовных камней и того, что духовные корни ослабнут, кто-то мечтал попасть в "Рай на Земле" за хорошую учебу, а кто-то засматривался на стажировку с зарплатой в тысячу духовных камней. Словом, у всех была мотивация. И эта тяга к знаниям была куда сильнее, чем к совершенствованию. Учитель Цайюнь не была строгой. Да и субсидии от секты Цзиньлин делали соревнования за ресурсы не такими жесткими. Большинство учеников, кроме разве что таких выдающихся и горделивых, как Луань Цинъюй и Хэ Линъюнь, жили себе спокойно и безмятежно, словно мирные овечки на лугу. Внезапно Хэ Линъюнь почувствовала тревогу. Ей стало страшно, а на душе – неспокойно. Пока сестры отдыхали в "Раю на Земле", Хэ Линъюнь без передышки занималась. Телом она не устала, но ум просил передышки. Хотелось бросить учебу, пойти смотреть на облака, ловить рыбку, расслабиться... Но она тут же отогнала эту мысль. Быстро положив книги на стол, она с нетерпением открыла учебник по математике и сразу же принялась за следующую главу – "Системы линейных уравнений с двумя переменными". Девушка приняла твёрдое решение: – Нельзя подпускать эту злую чёрную ворону к Старшему Брату Вэню. Хочешь соревноваться в учёбе? Я тебя раздавлю! ... Административный зал на двенадцатом этаже подземного дворца секты Цзиньлин. В этот момент Вэнь Жуй понятия не имел, как сильно жаждут избить его сестры, изгнанные из Небесного и Земного миров. Не догадывался он и о том, что в Бессмертной секте Лишань зародилась атмосфера напряженной учебы, где все соревнуются, помогают друг другу и стремятся к совершенству. «Народ можно заставить следовать, но нельзя заставить понять». Как именно расставить здесь знаки препинания, зависело от ситуации. В любом случае, главное, чтобы фраза работала так, как нужно. Разработка костюма для разведения "Генералов Демонических Богов" подходила к концу, и сбор образцов генов демонов у младших сестер стал бесполезным. Даже если это был проект по борьбе с бедностью, продолжать его не имело смысла, если он не приносил хотя бы минимального дохода. Заменив систему обмена генетическими образцами на систему экзаменационных баллов, Вэнь Жуй хотел проверить, сможет ли распространение измененной им сути учения Цзецзяо ускорить выполнение задачи по возрождению Цзецзяо. Помогать товарищам по секте Цзецзяо – это правильно, но нельзя помогать просто так. Иначе легко вырастить кучу ленивых и никчемных людей. В конце концов, духовные камни никому с неба не падают. Причина, по которой Вэнь Жуй смог скопить состояние, сопоставимое с богатством Тони, заключалась в том, что он заработал его обманом и мошенничеством в течение пятисот лет, расширяя свою бизнес-империю. Он заработал его, создавая автоматических роботов-шахтеров, которые бурили каждую жилу. Заработал, беря подряды, работая не покладая рук, продавая контрабанду и получая легкие деньги, все это своим трудом и потом. Конечно, отчасти это было связано с тем, что он унаследовал огромное состояние от своего покойного отца, Вэнь Чжуна, представителя Цзе Цзяо в мире смертных и Великого Наставника династии Шан, после его смерти в Цзюэлун Лин. Но одно лишь наследство не отменяло его многолетних упорных трудов. В этот момент Вэнь Жуй сидел в кресле руководителя в кабинете президента административного района и пролистывал годовой финансовый отчет, присланный Джарвисом. В отчете были цифры, которые заставили бы учеников бессмертной секты Ли Шань вскрикнуть от ужаса. Количество духовных камней, представленных этими цифрами, было достаточно, чтобы позволить любому из них достичь стадии Махаяны всего за сто лет и даже преодолеть невзгоды и стать бессмертным. Конечно, при условии, что качество духовных корней было достаточно хорошим, иначе тело не выдержало бы такого огромного притока духовной энергии и Даньтянь попросту взорвался бы. Вэнь Жуй иногда завидовал своим названым сестрам из Ли Шань. У него было огромное количество духовных камней, но ни один из них он не мог использовать на себе. Его уровень развития никогда не превышал стадию очищения Ци, а единственной магической способностью, которой он владел в совершенстве, была техника ухода в землю. Перед началом проекта по разработке биохимической брони Вэнь Жуй рассматривал возможность использования пути генетической модификации человека с помощью "Вируса Отчаяния" или "Состава № 5", чтобы мутировать себя в духовный корень высшего уровня. Однако гены демонической расы были слишком нестабильны, а проявление признаков у разных подопытных было совершенно непредсказуемым. Если бы он поспешно трансформировал себя, это могло бы повредить его телу. Он хорошо понимал, почему говорят: "бедный на мутации полагается, а богатый на технологии". Вон, Железный человек и Бэтмен – у них есть все возможности для разработки технологий генной модификации человека, но они этим почему-то не занимаются. У бедняков – только жалкое существование. Если не рискнешь, шансов вообще нет. Выиграешь – станешь супергероем. Проиграешь – сгинешь в вонючей канаве. Люди, глядя на одну-две истории успеха героев, забывают о миллионах трупов, сгнивших в сточных канавах. Жизнь богача бесценна. Нет никакого смысла ставить всё на карту ради одного шанса из миллиона. Зелёный гоблин Озборн изменил себя только потому, что был смертельно болен и у него не было другого выхода. И его превращение оказалось так себе, да ещё и с кучей скрытых проблем. А вот Вэнь Жуй здоров, и даже если что-то пойдёт не так с заданием, он ещё долго проживёт. Ему нет нужды менять свою простую и спокойную жизнь на опасные погони за богатством и славой. Он и так богат и влиятелен, чего ещё желать?