— Младшая сестрица, ты поняла? Довольна объяснением старшего брата? — улыбаясь, спросил Вэнь Жуй, глядя на Хэ Линъюнь, которая сидела сдержанно и изящно.
Маленькая Хэну растерянно потирала ладони, опустила скрещенные до этого ноги, а теперь свела их вместе, склонила голову, слегка взглянула на Вэнь Жуя и прошептала: — Нет, я… не совсем поняла…
— Но зато! — девушка набралась смелости, подняла голову и сказала: — Я верю тебе.
Вэнь Жуй отпил вина, вытер рукавом уголок рта, нахмурился и спросил: — Чему ты веришь мне?
Надо же, Старший Брат Вэнь начал так дотошно расспрашивать. Хэ Линъюнь испуганно проговорила: — Я… я верю, что Старший Брат Вэнь ничего плохого не делал… Он не причинит вреда нам, младшим сестрицам…
— Это ещё как сказать. Сложно сказать, не навредит ли вам вовлечённость в ссору между учениями Чань и Цзе.
Вэнь Жуй помрачнел и сказал: — Овцы, щиплющие траву в загоне, куры, клюющие рис в курятнике, свиньи, валяющиеся в грязи, и собаки, виляющие хвостами в мольбе о пощаде… разве перед тем, как их отправят на алтарь неба и земли, чтобы принести в жертву, словно соломенных чучел, они не жили беззаботной и счастливой жизнью?
— Я не знаю, что думают другие сестрицы… — Хэ Линъюнь подняла голову и серьёзно произнесла: — Но я журавль, а не курица!
— Вот именно, именно потому, что ты не курица, ты имеешь право сидеть здесь и слушать то, что я говорю.
Вэнь Жуй улыбнулся и добавил: — Однако, чтобы избежать недопонимания из-за неверного толкования, я должен быть более… совместим с тобой и разобрать с тобой каждый пункт.
Хэ Линъюнь поджала губы и пожаловалась про себя: Говорить о «совместимости» — это, по сути, утверждать, что я недостаточно умна.
— Я уже объяснил причину убийства Фашаня, так что нет нужды повторяться, верно?
Хэ Линъюнь кивнула.
– Зачем мне с Царем Демонов дружить? – терпеливо объяснил Вэнь Жуй. – Все просто. Нет ни вечных друзей, ни вечных врагов. Есть только выгода. Пока у нас есть общие интересы, мы можем сотрудничать, а то и объединиться.
Он продолжил:
– А то, что демоны открыто гнобят тех, кто через самосовершенствование силы обрел, и тех, кто через веру, и даже уничтожить их хотят – это их тайный план. Те, кто через веру, хотят изменить мир, чтобы у людей было место для жизни. А те, кто через самосовершенствование, хотят сохранить разные формы жизни, поддерживать порядок среди разумных существ и не допустить, чтобы кто-то стал сильным без их ведома.
У Хэ Линюнь в голове все смешалось. Она попыталась понять: – Что такое «цы инь», и что такое «бяньи»?
– Давай проще расскажу, чтоб тебе понятнее было, – Вэнь Жуй почесал голову, раздумывая. – Сила, что у демонов пробуждается, она от природы им дана. Даже боги, будды и святые не могут ее полностью заглушить.
– Вот, например, паутина в пещере, что бессмертных связывает, хоть ты кто бы ни был; яд скорпиона из пещеры, от которого самого Будду корчит; луч света из тысячи глаз владыки-сороконожки, что даже самое крепкое тело пробить может; или сын Царя-Быка, что огонь изо рта выпускает…
– В глазах богов, будд и святых все живые существа в этом мире – как муравьи, нет, даже как бактерии. Но бактерии могут скрещиваться и меняться, и так могут появиться супербактерии. Они могут убить богов и сломать нынешний мир, где одни над другими властвуют. Конечно, от таких надо избавляться, и получше.
– Иначе, если какой-нибудь демон вдруг изменится и получит силу, которая одним взглядом богу рога спилит, а чихом будде золотое тело в пыль превратит, – Вэнь Жуй хмыкнул, – что тогда со всеми богами и буддами будет?
По сравнению с тем, как быстро меняются демоны, люди очень стабильны. Ну, может, кто-то с ума сойдёт, но вот так, чтоб прямо тело переродилось и появились способности, которые богам и буддам угрожают – такого нет.
И потом, людей ведь боги и бессмертные создали. Зачем они это сделали? Неужели ради того, что Чань-цзяо* объясняет, будто Небеса так велели, чтобы люди процветали, а боги им, как слуги, помогали, пока люди не станут настолько сильными, чтобы своих создателей свергнуть?
* _Чань-цзяо_ (阐教) — школа, или учение, одно из направлений даосизма в китайской мифологии, часто упоминается в контексте романа "Возведение в ранг божеств" (Fengshen Yanyi).
Вот тот же император Синь** – из-за него смута с назначением богов*** началась. Стоило ему чуть-чуть выказать неуважение создателю, как тут же целое царство людей должно быть уничтожено. Война разгорелась, сколько ни в чем не повинных людей погибло! Но в конце концов беда миновала, с неба сошли добрые знаки, и все вокруг радовались, а миру было даровано благословение.
** _Император Синь_ (帝辛) – традиционное имя последнего правителя династии Шан, известного также как Чжоу (Zhou). Его дурное правление, согласно "Возведению в ранг божеств", послужило одной из причин начала большой войны, в результате которой были "возведены в ранг" новые боги.
*** _Смута с назначением богов_ (封神榜) — центральное событие китайского романа "Возведение в ранг божеств". Означает процесс отбора смертных и бессмертных существ, достойных занять места в небесном пантеоне после окончания смуты.
Даже если какой-нибудь глава уезда случайно проявит непочтительность к Нефритовому Императору****, тот тут же насылает проклятия: «куры клюют рисовую гору, собаки лижут noodleйную гору, лампы сжигают замки». Иначе в той местности будет вечная засуха и вымирание. Он не остановится, пока всё живое в радиусе тысячи ли не погибнет, и место не превратится в пустыню. Лучше уничтожить всех, чем упустить одного виновного.
**** _Нефритовый Император_ (玉皇大帝) — верховное божество в даосском пантеоне.
Это же классическое "убить курицу, чтобы напугать обезьян". Император Синь – эта курица, а те, кто верен династии Шан, – это другие куры. Заражение идеями подобно куриному гриппу. Чтобы полностью остановить эпидемию, всю партию куриц нужно гуманно уничтожить и обезвредить в большом количестве.
– Так вот, не надо постоянно говорить о добре и зле, о морали. Чем больше кто-то твердит о морали, тем больше нужно насторожиться. Смотри, кто любит навешивать на других ярлык “зло” и кричать об этом на каждом углу. Спроси себя, какие у этих людей на самом деле цели.
Хэ Линъюнь раскрыла рот, как будто хотела закричать. Весь мир, каким она его знала, рухнул. Раньше она думала, что родилась хорошей, но злой стала из-за несправедливой судьбы, что это её горькая доля, и ничего тут не поделаешь. А теперь оказалось, всё совсем не так!
Ей потребовалось много времени, чтобы хоть немного переварить всё то чудовищное, что Вэнь Жуй вложил ей в голову. Она выглядела измученной, и взгляд её был полон растерянности и боли. Её мечта была – очистить своё демоническое тело и стать бессмертной. Она часто представляла себя в сияющих одеждах, идущей по небесному дворцу, среди небожителей, навсегда оставившей свою “грязную” демоническую сущность, наслаждаясь светом и славой.
Вэнь Жуй в один миг разрушил эту прекрасную мечту. Даже если Хэ Линъюнь когда-нибудь станет бессмертной, ей придётся иметь дело с теми, кто хотел уничтожить демонов, и буквально шагать по трупам бесчисленных маленьких демонов, таких же мечтателей, как она сама, чтобы добраться до небес.
И это не про добро или зло, не про красивые слова, титулы или указы. Это просто закон выживания, закон джунглей. По сути, ничем не отличается от жизни животного.
Вэнь Жуй, кажется, пожалел её. Протянул руку и погладил по подбородку. Девушка испугалась, но он сильно сжал её челюсть и с щелчком закрыл ей рот.
– Ишь ты, как тебя это маленькое открытие шокировало?
Вэнь Жуй убрал руки и с сарказмом произнес:
– Ты же всегда говоришь: "Если утром узнаю истину, вечером умру с миром"? Истина часто бывает некрасивой. Если не можешь принять, я сотру тебе память. Старина Жуй часто стирает память Сяо Мо, это тоже своего рода защита.
Девушка потерла ушибленную челюсть. Слезы выступили на глазах. Сквозь стиснутые зубы она произнесла:
– Не нужно стирать память, я смогу вытерпеть!
Она нахмурилась, будто обнаружила что-то странное, и внезапно спросила:
– Брат Вэнь, если правда так ужасна, как ты говоришь, разве возрождение Цзе Цзяо не сделает вас врагами всего мира? Почему ты пошел наперекор всему и поставил такую грандиозную цель?
Вэнь Жуй кивнул несколько раз, выглядя довольным, словно его злой план удался, но в его тоне чувствовалась небрежность:
– Это тебе нужно спросить у Мастера Тунтяня, зачем он вообще основал Цзе Цзяо. Может, он и правда любил девушек-нелюдей? Представь, через тысячи лет на улицах будет полно девушек с кошачьими, кроличьими ушами и так далее... довольно захватывающе.
Хэ Линюнь не понимала значение "renwainiang", но знала, что это что-то нехорошее. Она пристально посмотрела на Вэнь Жуя и сказала:
– Мне все равно, что любит Мастер Тунтянь, я спрашиваю тебя!
Глаза Вэнь Жуя дрогнули, но вскоре выражение лица стало твердым, и он произнес хриплым голосом, лишенным актерства, но полным эмоций:
– У меня есть свои принципы. Я не хочу, чтобы меня всю жизнь топтали ногами. Думаешь, я нищий? Я ждал пятьсот лет. Ждал возможности. Хочу сам бороться. Я не доказываю, насколько я велик. Я хочу сказать людям, что то, что я потерял, я обязательно верну своими руками!
Казалось, он сказал все, и в то же время ничего. Эмоции в этих словах были невероятно заразительны. Хэ Линюнь никогда не слышала истории своего старшего брата Вэня, но сейчас его поникшее, унылое и некрасивое лицо было полно историй!
– Я понимаю...
Хэ Линъюнь кивнула, словно что-то поняла, и посмотрела на Вэнь Жуя с искоркой в глазах.
Вэнь Жуй не знал, что именно она поняла, но на этот раз у него хватило такта не расспрашивать дальше. Он лишь продолжал подергивать уголками губ, изображая усилие, словно сдерживал эмоциональный взрыв.
Хэ Линъюнь немного побоялась спрашивать, увидев его искренние переживания, но любопытство взяло верх:
– У меня есть ещё один вопрос. Зачем ты использовал мое убийство Фашаня, чтобы заработать камни духа у четырёх царей демонов? Это как-то нечестно...
Она хотела сказать «аморально», но Вэнь Жуй только что напомнил ей, что обмен интересами не имеет отношения к добру или злу, и не стоит постоянно упоминать мораль. Поэтому она удержалась и почувствовала, что её вопрос звучит немного по-детски.
Выражение скорби и гнева на лице Вэнь Жуя сменилось мгновенно. Теперь его лицо напоминало лик бодхисаттвы с опущенными бровями – ни печали, ни радости. Он сказал:
– Фашань думал, что искупит свои грехи, пожертвовав своей кровью и жизнью ради меча и смерти. Ты что, думаешь, можно простить его, просто приняв меч? Разве вы все не немного эгоистичны?
– А? – Хэ Линъюнь растерялась.
– Пойдём со мной. Увидеть – значит поверить. Я покажу тебе, на что пошли камни духа, которые я выручил, продав жизнь Фашаня.
Вэнь Жуй направился к лифту, и Хэ Линъюнь последовала за ним, не понимая куда. Войдя в лифт, Вэнь Жуй приказал:
– Джарвис, на девятый этаж.
Хэ Линъюнь внезапно вспомнила, что когда она спрашивала Цзинь Яоэр о местонахождении Вэнь Жуя в «Небесном мире», Цзинь Яоэр упомянула девятый этаж Секты Золотого Духа, и название этого этажа, кажется, было «Зал Обучения».
Металлическая дверь лифта на девятом этаже открылась. Хэ Линъюнь последовала за Вэнь Жуем вглубь коридора, и они оказались в огромном подземном зале.
Вот оно — большое поле, укрытое травой, а вокруг — овальная беговая дорожка. Рядом с дорожкой самые разные железные конструкции для занятий спортом, есть даже небольшая песочница и пруд.
Пройдя через траву и дорожку, они подошли к ряду зданий напротив. На одном из них висела золотая табличка со старинными буквами: «Начальная школа "Одуванчиковая надежда"».
Вэнь Жуй толкнул дверь и вошёл в коридор, за ним последовал Хэ Линъюнь. Стены коридора украшали очаровательные узоры с цветами и животными. По обеим сторонам коридора было много комнат. Заглянув в окна задних дверей, можно было увидеть аккуратные ряды столов и стульев, а на одной из стен – светящийся экран.
Многие комнаты были пустые, но вскоре они подошли к дверям, откуда доносились голоса.
Хэ Линъюнь тихонько заглянул в окно. Множество детей-демонов, ещё похожих на зверят, сидели рядами, держа в лапках книги. Их ясные глаза сияли жаждой знаний. Они повторяли текст за большой, пушистой тряпичной куклой-роботом, стоящей у доски.
– Когда монстры рождаются, их природа добра. Их природа похожа, но привычки делают их разными. Если их не учить, их природа изменится. Путь к обучению – быть прилежным…
Нежные и звонкие голоса, читающие в унисон, наполняли воздух. Прямо как название этого места – слабая, но исполненная надежды сила. Хэ Линъюнь никогда раньше такого не видел. На мгновение он замер, поражённый, и почувствовал необъяснимое волнение.
– Фашань убил или ранил больше тысячи монстров. Эти монстры не вылезли из каменных расщелин. У них тоже есть родители и дети.
Вэнь Жуй показал на маленьких демонят в классе и сказал:
– Независимо от того, злые ли это демоны, натворившие много бед, или те, кто погиб ни за что, их семьи ведь не должны страдать за их грехи, правда? Неужели только потому, что их родители демоны, их надо бросить на произвол судьбы? Даже если это дети злых демонов, но если их правильно воспитывать, они ведь могут в будущем стать, например, юристами или врачами и приносить пользу обществу.
– А вот если мы их бросим, то слабые быстро погибнут, а вот сильные, возможно, выживут, преодолевая трудности и невзгоды. Но их сердца будут переполнены безграничной ненавистью к Фашаню, и эту ненависть им некуда будет деть. Она перекинется на людей. Монстры будут убивать людей, люди снова будут убивать монстров. И так, этот круг мести никогда не остановится.
– Выплачивать пенсии семьям погибших, помогать сиротам, строить школы, давать образование... Что из этого не требует денег?
Вэнь Жуй, загибая пальцы, спросил:
– Сможете ли вы, фея-сестра, которая простила Фашаня, заплатить за все это?
Хэ Линюнь постыдно опустила голову, покраснев, и покачала головой.
– Аскету Фашаню, который посвятил себя буддизму и ничего не имеет, есть что отдать?
Хэ Линюнь снова смущенно покачала головой.
– А даосский монастырь учителя Фашаня сможет отдать? Я вот только видел, как люди несут деньги в даосские монастыри Запада, а чтобы даосские монастыри Запада что-то отдавали, не видел.
– Может, Четыре Короля Демонов должны выйти? В конце концов, погибли их подчиненные. Жаль, что вожаки этих... активных социальных групп никогда не заботятся о жизнях своих подчиненных. Они взяли тебя к себе, а ты еще смеешь денег просить? Попросили тебя убить тех четверых, что за сутрами шли, потому что высоко тебя оценили. А сам погиб, потому что некомпетентен. Так тебе и надо.
– Если я должен за это платить, зачем мне это делать? Это не моя вина. В хороших людей не должны целиться из ружей, верно?
Вэнь Жуй саркастически усмехнулся:
– Почему бы тебе не спросить Святую Мать с горы Лишань? Она добрая, милосердная, спроси у нее, согласится ли она заплатить.
Хэ Линюнь не посмел ответить. Он слишком хорошо знал: в затруднительном положении, в котором оказалась Бессмертная Секта Лишань, духовных камней едва хватало, чтобы содержать учеников секты. О какой большой сумме для группы слабых мелких демонов могла идти речь?
– А что плохого в том, что я продал Фашаня, чтобы собрать деньги?
Вэнь Жуй с уверенностью сказал:
– Если Фашань в загробной жизни узнает, что я использовал деньги от его продажи, чтобы разгрести оставленный им беспорядок, он, вероятно, примчится, чтобы отсчитать мне деньги, боясь, что я слишком дешево продал его жизнь, и этого не хватит, чтобы искупить грехи, совершенные им против тысяч демонов и их выживших, и что это не остановит круговорот ненависти, преследующий бесчисленные поколения.
Быть проданным и еще желать считать деньги для другого кажется глупостью, но Хэ Линюнь понимал: если бы Фашань был мудрым и настоящим буддистом, а не глупым и упрямым, он бы действительно был благодарен.
Потому что то, что сделал Вэнь Жуй, убрав для Фашаня кучу плохой кармы, было куда важнее, чем пышные похороны, дорогие монахи и всякие обряды. Они так старались просто из искреннего желания, чтобы в следующей жизни Фашань не страдал от прошлых дел и всё у него было хорошо. Даже его настоящие родители вряд ли бы так поступили. Это была просто огромная доброта.
Сегодняшняя глава получилась на четыре тысячи слов!
(Конец этой главы)
Обновлено: 19.01.2026