Глава 3 — Глава 3

Глава 3: Жестокая правда Катакомб В просторном, величественном и мрачном подземном зале Хэ Линъюнь в полном потрясении таращился на «чудесное зрелище», представшее перед его глазами. Этот огромный пещерный зал, украшенный сталактитами и расположенный в самой глубине подземелья, был разделён на несколько зон. В западной части располагались многочисленные надгробия и могилы. В северной части возвышались десятки колумбариев, где плотно стояли урны с прахом. Южная и восточная части были ещё более странными: здесь рядами стояли бесчисленные женские тела, запечатанные в хрустальных саркофагах, и останки самых разных духовных зверей и птиц, включая насекомых, змей, птиц и других мистических существ! Высоко под потолком, словно небесные светила, висели сферические хрустальные лампы. Их яркий, белый свет заливал огромный подземный зал, делая его светлым словно днём. Под таким освещением всё было видно очень чётко. Женские тела и останки духовных зверей и птиц выглядели так, будто над ними поработал искусный мастер. При ближайшем рассмотрении кожа казалась румяной, мех – блестящим, а перья – словно только что расправленными. Всё выглядело абсолютно живым. Если бы не их полная неподвижность и отсутствие признаков жизни, Хэ Линъюнь мог бы подумать, что они просто спят здесь. Чтобы подтвердить, что так называемое «Соглашение о пожертвовании тела» – это не выдумка, старший брат Вэнь из секты Золотого Света привёл Хэ Линъюнь сюда и показал ему могилы, урны и хрустальные гробы с запечатанными останками, чтобы тот убедился в подлинности этого документа. – После подписания соглашения о пожертвовании, ты не только сразу же получишь то, что желаешь, но и можешь быть уверен, что я найду твои останки, где бы ты ни пал. После проведения анатомических исследований и сбора образцов, я с почётом похороню тебя здесь, – сказал Вэнь, указывая на окружающее пространство. Вэнь Жуй не терял своего напористого, но участливого тона продавца. Он развёл руками, показывая «чудесный вид» подземного зала, и не умолкая болтал: – Способ погребения можете выбрать сами. Если желаете в землю, построю гробницу и памятник поставлю. Если хотите в прах обратиться, кремирую. А если внешность сохранить желаете, мои навыки посмертного грима уникальны. Он говорил и одновременно показывал, будто дорогую пещеру-жилище продавал: – То, что видите, это кладбище павших монахов за триста лет существования секты Бессмертного Лишаня. Это, можно сказать, элитный комплекс, с хорошими ветром и водой, подземный бизнес-центр, сад бессмертных. Торжественно и величественно абсолютно. Здесь полный спектр услуг: и траурный зал оформить, и деньги бумажные сжечь, и похороны провести. Если захотите, можем шестерых рабов Куньлунь найти, чтобы они танцевали и гроб несли… Хэ Линъюнь его слова не слушала, не понимала. Вся её суть была в смятении. Она давно знала, что ученики секты Бессмертного Лишаня живут трудно, их часто притесняют. И что многие из сестёр и братьев, которые тайно уходили из гор каждый год за ресурсами, потом пропадали. Она догадывалась, что, скорее всего, они погибли. Но увидев собственными глазами столько могил, её догадки подтвердились, и вся надежда на то, что «возможно, старшая сестра XX просто нашла себе пещеру для уединения и ещё не вернулась», развеялась. Перед лицом холодной и жестокой реальности Хэ Линъюнь не могла смириться, и печаль всё больше накрывала её. – Как много сестёр погибло... Хэ Линъюнь тихо стонала. Её твёрдое намерение найти свой путь в совершенствовании, казалось, пошатнулось. Ресурсов почти не было, вокруг опасно, а мастер не мог её защитить. Такая, как она, не человек, пусть даже всю жизнь поступала правильно и не совершала зла, вряд ли достигнет просветления. Боялась, что скоро сама станет могилой в этом зале, просто горсткой земли. Вэнь Жуй, будто не замечая её отчаяния, продолжала деловито предлагать: – Младшая сестра Хэ, ты сама всё видишь. Не нужно много говорить. Вот такая сейчас суровая жизнь у остатков нашей школы. Никогда не знаешь, что наступит раньше: завтра или смерть. Прими реальность. Подпишешь соглашение о пожертвовании – сразу получишь редкие ресурсы и магическое оружие. И хотя бы умрёшь достойно в будущем, не зря. – Что значит "умереть достойно"? – Хэ Линъюнь сдержала нахлынувшие чувства и холодно указала на тело под стеклом: – Как он? – А разве нет? – Вэнь Жуй спокойно развела руками. – Ты думаешь, те монахи из других школ, что открыто или тайно охотятся на наших учеников нелюдей, действительно "уничтожают зло и защищают добро", как они говорят? Тела, особенно тех, кто шёл по праведному пути и накопил много чистой энергии, – это настоящее сокровище. Если из них сделать магическое оружие или мечи, они будут очень ценными. Каждый такой меч стоит дорого. Склонив голову, человек-практик безразлично посмотрел на Хэ Линъюнь, словно оценивая ее будущий труп. Его голос был ровным, лишенным всяких эмоций: – Хочешь, чтобы на тебя охотились, как на дикого зверя? А потом, чтобы тот, кто тебя убьёт, содрал с тебя шкуру, вырвал мясо, раздробил кости и ощипал перья, а изо всего этого сделал оружие, чтобы продолжить охоту на таких, как ты? Он сделал паузу, и его голос стал чуть холоднее: – Даже дикий зверь, попав в ловушку, сам рвет свою шкуру. Он не хочет, чтобы охотник получил выгоду от его смерти! Услышав это, Хэ Линъюнь онемела. Хотя она занималась практикой более двухсот лет и достигла уровня Золотого Ядра, из-за особенностей своей секты она лишь несколько раз выходила за пределы гор Лишань. Ее опыт не мог сравниться с опытом этого человека-практика. Его уровень был настолько низок, что духовную энергию было едва ли заметно, но он пережил великую катастрофу Эпохи Богов, занимался торговлей и тесно общался с внешним миром. – В те времена, на поле битвы Тысячи Бессмертных, три тысячи Гостей Красной Пыли были захвачены Западной Сектой в рабство и превращены в ездовых животных. Те, что погибли на месте, – продолжал Вэнь Жуй, – их тела были собраны учениками Секты Чань, которые зачищали поле битвы. Ни одного ресурса не пропало зря. – А чудовища, которые самоучки в горах и пустынях, – добавил он, – занимаются практикой неправильно, их духовная энергия загрязнена. Некоторые из них еще и человеческую карму пожирают, от них дурной запах. Из таких вообще нельзя сделать высококачественное оружие бессмертных врат. – Вот ты, например, из Цзецзяо, – продолжил он, кивнув на Хэ Линъюнь. – Ты ведь не человек, но занимаешься Праведным Путём, у тебя чистая духовная энергия, светлый разум, нет плохой кармы и злых духов. Просто идеальный материал для создания оружия! Сейчас вот Чаньцзяо, Сифанцзяо и Жэньцзяо крепнут, их последователей всё больше. А запасов, что после Битвы Богов остались, уже не хватает. Ресурсов в мире самосовершенствования становится меньше. Ученики третьего и четвёртого поколений, чтобы получить хороший артефакт для своего пути, не по тайным землям шастают ищут, а предпочитают охотиться на 'волосатых и рогатых' остатков Цзецзяо. Он медленно покачал головой. Тот, кто говорил до этого так буднично, наконец показал хоть какие-то чувства. Голос его стал тише, в нём прозвучал вздох. – Мать Вудана чем старше, тем трусливее становится, – проговорил он с сожалением. – После того как она отошла от дел на поле битвы Десяти Тысяч Бессмертных, у неё пропало желание тягаться с Чаньцзяо и Сифанцзяо. Она лишь сохранила последний огонёк Цзецзяо. Боюсь, в будущем ей придётся приложить все силы, чтобы помириться с ними, постепенно влиться в их ряды и стать этакой 'обычной' даосской сектой. Думаю, Бессмертная Секта Лишань в итоге закончит как та страна: её используют, оберут до нитки, а потом бросят на произвол судьбы! – Теперь... – голос его изменился, стал холодным, – некоторые ветви Школы Чань уже считают Лишань рассадником демонических адептов и убивают учеников Школы Лишань, отправляющихся на тренировки, будто скот! Хэ Линюнь слушала это, покрываясь холодным потом. Гнев, унижение, беспомощность и боль душили её. Сделав несколько глубоких вдохов, она внезапно что-то вспомнила, словно обрела возможность выплеснуть ярость. – Чужие пусть на нас зарится, – выпалила она злобно, – но разве вы, как союзники по Просвещённой Школе, не выжимаете ценность из тел наших учеников Лишань? Вы даже открыли лавку по продаже артефактов! Наверняка за эти годы вы нажились на покойниках. Это вы называете "ценной смертью"? Вэнь Руй равнодушно покачал головой, словно привык к подобным обвинениям. Он развел руками. – Ты не первая, кто сомневается во мне перед тем, как подписать договор о пожертвовании. Прошу, высвободи своё духовное чувство и проверь, нет ли изъянов в гробницах и в останках в хрустальных гробах вон там. Хэ Линюнь высвободила своё духовное чувство. С её уровнем развития на этапе Золотого Ядра, её восприятие вскоре охватило весь зал. Всё оказалось так, как сказал Вэнь Руй – будь то тела, упокоенные в гробницах, или запечатанные в хрустальных саркофагах, все останки были практически нетронуты. По крайней мере, чешуя, перья, рога, когти, кости и даже внутренняя сущность, самая ценная для изготовления артефактов, были на месте. Даже обильная духовная сила, присущая им, не была извлечена. Факты говорили сами за себя. Если бы этот человек хотел заработать на останках учеников Лишань, он бы не сохранил их в такой целости. Хэ Линюнь не нашлась, что ответить, будучи опровергнутой. Всё, что сказал Вен Руй, казалось логичным, но если подумать хорошенько, возникало много вопросов. Её мысли метались, и она спросила: – Тогда зачем ты всё это делаешь? Раз эти останки так ценны, что за них бьются чужаки, то с твоим уровнем развития забрать столько останков – всё равно что вырвать зубы у тигра или таскать каштаны из огня. Как тебе это удалось? – Я смог сбежать с поля боя Десяти Тысяч Бессмертных, где «Золотых Бессмертных пруд пруди, а Небесных Бессмертных как собак нерезаных», так что, понятное дело, у меня есть кое-какие умения, чтобы спасти свою шкуру. Тогда, в построении Десяти Тысяч Бессмертных, я метнул сюрикен в сторону Юаньши Тяньцзуна с расстояния в 800 ли. Горжусь ли я этим? Кроме того, если я не могу открыто грабить, разве я не буду воровать? Если не могу воровать, разве я не буду обманывать? Если не могу обманывать, разве не буду покупать за духовные камни? Услышав это, Хэ Линюнь нахмурился. Он отказывался верить, что этот неряшливый даос низкого уровня перед ним когда-либо сражался с легендарным святым, таким как Юаньши Тяньцзун. Вен Руй пожал плечами и сказал: – Что касается сути дела, я уже сказал тебе, что эти останки имеют для меня огромную научную ценность. Я уже получил результаты физиологических, биохимических и генетических исследований согласно договору и, конечно, должен выполнить своё обязательство по захоронению останков донора. Даже если мы говорим о делах, а не о чувствах, я всё равно должен поддерживать базовое доверие. Иначе как я смогу и дальше эксплуатировать сестёр из Секты Бессмертных Лишань? Этот человек так прямо и честно говорил об использовании своей сестры, что Хе Лингюн просто застыла на месте, широко раскрыв глаза от удивления. Посторонние культиваторы, словно убивая курицу, несущую золотые яйца, высасывали все соки из учеников Лишань. Этот старший брат Вэнь, имеющий какое-то отношение к Бессмертной секте Лишань, был лишь немногим лучше. Он всего лишь вырывал у них волосы, пускал им кровь и осквернял их тела после смерти. Вэнь Руи, не обращая внимания на ее печальное лицо, снова достал из-за пазухи нефритовый свиток, протянул ей и произнес: – Сестра, я тебе очень ясно объяснил суть этого проекта – "пожертвование тела". Ну что, подумаешь об этом? Видя, что Хе Лингюн молчит, он продолжил: – Поверь мне, ты умрешь рано или поздно. Так почему бы не прожить остаток жизни так, чтобы обменять свои останки на выгоду уже сейчас? Если посмотреть на все данные и на то, чем закончили ученики секты Лишань в прошлом, по статистике, твой шанс стать бессмертной и вознестись – один на 62 в пятнадцатой степени. А вот шанс умереть в течение года – 48%, в течение десяти лет – 76%, в течение ста лет – 99.6%, а после ста лет – все сто. Подписав это соглашение, ты не только получишь то, что тебе сейчас очень нужно, но после твоей смерти я поставлю тебе памятник и могилу, чтобы почтить твою память и молиться за тебя по праздникам. Разве это не выгодная сделка, которая достается тебе почти даром? Хе Лингюн, слушая его, стиснула зубы, прищурила глаза и свирепо посмотрела на Вэнь Руи. Ей очень хотелось просто убить его и забрать его сокровище, но, к сожалению, ее летающий меч был поврежден, а сила уменьшилась до одной десятой от прежней. Она могла и не справиться с этим коварным дельцом, которому в прошлом удалось выбраться из Формации Десяти Тысяч Бессмертных, и который, возможно, имел что-то припрятанное в рукаве. Хоть я и злюсь, но если подумать спокойно, то слова Вэнь Жуя кажутся мне вполне резонными. Это совпадает с тем, в каком положении сейчас оказались все адепты-практики из секты Бессмертного Рода Лишань. Глубоко вздохнув, Хэ Линъюнь резко выхватила нефритовый свиток, сосредоточила духовную силу на кончиках пальцев и вырезала на нём три иероглифа старой бронзовой печатью — «Хэ Линъюнь». Увидев её подпись под соглашением, Вэнь Жуй не мог скрыть радости. Одновременно он смерил Хэ Линъюнь оценивающим взглядом с ног до головы, словно заявляя, что это тело уже принадлежит ему. Он предвкушал, как в будущем проведёт над этим телом то, что называл «физиологическим исследованием, наблюдением за органами, забором и анализом тканей, изучением клеточной микроструктуры, анализом генных последовательностей и т.д.». Всё это было для Хэ Линъюнь непостижимым, но звучало ужасно и отвратительно. – Я подписала, давай теперь летающий меч! Хэ Линъюнь отбросила нефритовый свиток назад и нетерпеливо поторопила его. Ей и минуты не хотелось находиться рядом с этим старшим братом Вэнем. Особенно её бесил его злой взгляд. От этого ей становилось физически плохо. Вэнь Жуй медленно убрал нефритовый свиток, многозначительно улыбнулся Хэ Линъюнь и сказал: – Насчёт летающего меча, я обязательно его тебе дам, но... Услышав это «но», сердце Хэ Линъюнь дрогнуло. Она подумала, что этот вор её обманул. Её лицо стало холодным, и она холодно крикнула: – Но что? Если я не получу летающий меч сегодня, я разнесу твою чёртову лавку и убью тебя, мошенника, который наживается на собратьях-адептах! – Не пойми меня неправильно... Вэнь Жуй махнул рукой и сказал: – Я всегда держу слово. Обязательно дам тебе летающий меч. Просто это будет не совсем привычный летающий меч, а, можно сказать, летающий меч в широком смысле. Внешне он может отличаться от того, что ты представляла, но я гарантирую, что новый летающий меч, который я разработал, по своей боевой эффективности, чувствительности в управлении, функциональности и маневренности намного превосходит традиционные летающие мечи того же класса. Можно сказать, это истребитель среди летающих мечей! Хэ Линъюнь, прищурившись, подозрительно взглянула на старшего брата Вэня, который нес какую-то чушь. Она ничего не понимала, да и не хотела понимать, а тем более верить этому типу. Ей казалось, что ее, такую невинную, как чистый лист, уж точно обманул коварный старший брат из расы людей.