Глава 62 — Глава 62

Глава 62: Первый урок в Цзянху В этот момент капитан Дин, размахивая длинной палкой, обрушил ее на голову мастера Бая. Однако он был всего лишь способным стражником в уезде Линь. Хотя каждый год его оценивали выше среднего, он никак не мог сравниться с мастером кулачного боя пятого ранга. Уже через несколько движений он потерпел поражение. Но в этой династии боевые искусства процветают, и всевозможные навыки широко распространены. Поскольку стражник является государственной должностью, двор создал целую систему боевых искусств специально для этой позиции, включающую «Технику полицейской дубинки» и «Боец порядка»! Я увидел, как старина Дин, орудуя палкой, то хлещет, то обвивает, не стремясь ни к победе, ни к отступлению, но просто обвивает, подобно тягучей карамели, и действительно не давал мастеру Баю одержать быструю победу. Как только он стал проигрывать, раздался сильный свист ветра. Заместитель капитана Дина, держа в руках два булавы, подпрыгнул сзади и обрушил их, размахиваясь над головой. Мастер Бай собрал силы и ударил кулаком, попав по обеим булавам и отбросив безрассудного мужчину. Но в этот момент крюки-серпы с обеих сторон атаковали его ноги. Он спокойно отступил, и два стражника, прикрывшись щитами, приблизились с обеих сторон. Копье Прорыва Ци, специально предназначенное для противостояния внешним жестким техникам, направилось прямо, в яростной манере, вынуждая его отбиваться кулаками. В то же время два летящих крюка уже схватили его за руки. - Нелепо! Он сменил позицию и легким движением высвободился, и два летящих крюка запутались и связались друг с другом. Однако двое констеблей, использовавших летающие крюки, тренировались бок о бок много лет и обладали невероятным взаимопониманием. Когда их крюки запутались, они не стали торопиться распутывать их. Вместо этого они одновременно приложили силу к рукам и тряхнули цепями. Два сплетенных крюка задрожали и напряглись, словно гигантские питоны, дико танцующие в воздухе и издающие гудящие звуки, а затем были брошены из воздуха за спину Мастера Бая. Немедленно крюки атаковали его сзади, сокращая пространство для маневра. Бойцы с мечами и щитами, а также воины с крюками и серпами прикрывали фланги, позволяя капитану Дину атаковать, используя свои двойные палицы в сочетании с действиями товарищей. Восемь человек окружили Мастера Бая, образовав изогнутый полумесяц – специальное построение, разработанное для боевой группы капитана, чтобы противостоять мастерам внешних боевых искусств. Констебли даже не считались чиновниками, но они, в конце концов, были военными и могли наслаждаться императорской едой и военными пирами. Поэтому, помимо повседневной работы, начальник проводил тренировки раз в день, раз в три дня и экзамены раз в пять дней. Если кто-то не соответствовал оценочным стандартам или тренировки были неэффективными, его могли уволить в любой момент… Ведь ты ешь королевскую еду! Если ты не хочешь ее есть, найдется много желающих! Эти семь элитных детективов, сосредоточенных вокруг капитана Дина, окружили Мастера Бая и сражались, словно крутящийся фонарь. Их культивация не шла ни в какое сравнение с уровнем воина пятого ранга, но у них было совершенное оружие, целевые ограничения и длительная практика построений. Суть боевых искусств, которым обучали констеблей, заключалась в слове «затягивать», подобно бесстыдному воину со средней культивацией, который, тем не менее, мог использовать свой разум для атак обоими руками и мастерски изматывать противника. С единственной целью задержать противника, он сумел связать мастера пятого ранга более чем на десяток раундов! За эти несколько мгновений Ли Байлун уже успел подоспеть на помощь. Увидев, что ударные позиции заняты, он не стал рваться вперед, а занял место в стороне, не отрывая взгляда от схватки. Вдали послышался топот копыт. Уездный начальник Фэн Гочжун ехал впереди, а за ним Му Цинге вела отряд уездных солдат, вооруженных луками и копьями, которые стремительно приближались. Фэн Гочжун сидел прямо на коне, осматривая окрестности. Выходец из пограничных войск, он обладал острым глазом и мгновенно оценивал обстановку. Уездный начальник быстро разобрался в ситуации, пришпорил коня, чтобы занять выгодную позицию, и легким движением руки дал сигнал солдатам разойтись. Солдаты Хэсяня быстро забрались на крыши, заняв господствующие высоты. Более десятка уездных бойцов, половина из которых держала мощные арбалеты, а другая – тяжелые луки, выбрали позиции вместе с товарищами и прицелились в мастера Байя, связанного с пленником. Уездный начальник Фэн вытащил копье, посмотрел на Ли Байлуна, слегка поднял его, собираясь метнуть, но увидев, что Ли Байлун отрицательно качает головой, оставил копье в руке и легко прижал бока коня. Его боевой конь был подарком от секты Линъюй. Он был необычайно разумен и свиреп, чутко улавливая мысли хозяина. Конь самостоятельно подбирал шаг, оценивал путь и планировал маршрут атаки. Му Цинге обошла Ли Байлуна сбоку. - Брат! - коротко сказала она. - Я низкого происхождения и боюсь, что в ответвлении шести великих сект мне не поверят, и я лишь потрачу время. Поэтому я сразу пошла к уездному магистру Фэну и попросила его разобраться! Да уж, шесть великих сект обладают возвышенным статусом и смотрят свысока на других. Они не обращали бы внимания на обычных воинов. Если бы Му Цинге была племянницей главы секты или седьмого дяди, она бы давно привела людей из Секты Сюаньюань или Банды Цао. Увы, нет. Что же до личности главы Шести Врат, в глазах шести могущественных сект он не более чем лакей королевской семьи. Ли Байлун кивнул и похвалил: - Ты отлично справилась. Затем он продолжил размышлять. С момента нападения каждое решение и действие этой маленькой девочки было точным и своевременным. Она не тратила даром ни мгновения, ни возможности. Это резко контрастировало с её прежним глупым и бесполезным видом, вызванным сладкими речами... Воспитание в семье этих Шести Врат действительно превосходное. Подозрительно покосившись на Му Цинге, которая, казалось, ничего не замечала и лишь сосредоточенно наблюдала за происходящим, воскликнула: - Ах, братец, этот вор прижал этих судебных приставов! И действительно. Ли Байлун наблюдал за сценой и видел, как давно изменилась ситуация. Заметив приближение подкрепления, нападавший вступил в ближний бой, сковав движения капитана Дина и его людей, заставляя их оставаться на месте. Как результат, восемь судебных приставов фактически стали его живым щитом. Лучники не могли стрелять, и даже Ли Байлун и Фэн Гочжун, самые искусные в боевых искусствах, не могли легко вмешаться. Хотя детективы могли временно сдерживать противника, тот всё же был бойцом пятого ранга, чья сила и опыт намного превосходили таковые у этой группы чиновников низкого уровня. После долгого боя они неизбежно подставились бы под удар. - Он хочет взять капитана Дина в заложники, - прикинул Ли Байлун, увидев происходящее, и жестом приказал Фэн Гочжуну готовиться к рывку. Кто бы мог подумать, что даже сражаясь с несколькими противниками одновременно, мастер Бай постоянно держал часть своего внимания на Ли Байлуне. Увидев, как тот подмигивает помощнику начальника уезда с другой стороны, мастер Бай понял: решение принято. Он громко крикнул, с силой схватил дубину капитана Дина и оттолкнул её. Капитан Дин почувствовал онемение в ладони, и его оружие взлетело в воздух. В тот же миг он увидел, как пять пальцев мастера Бая, словно крюки, рванулись к его груди. Остальные конвоиры тут же бросились на помощь, но после долгого боя их боевые приемы были разгаданы. Мастер Бай свободно взмахнул левой рукой, и двое бойцов со щитами и мечами не смогли устоять. Они отлетели в сторону, столкнувшись с двумя мужчинами с крюками и серпами. Затем он согнул локоть и ударил им человека с двумя булавами. Удар был настолько мощным, что должен был заставить противника отступить. Однако конвоир, увидев опасность в глазах своего командира, не увернулся, а яростно опустил свои булавы! Со звоном конвоир получил удар в грудь и отлетел назад. Мастер Бай невольно отвел правую руку и парировал падающую булаву. Капитан Дин смог вырваться и был оттеснен назад своими подчиненными. Увидев своего доверенного человека, отброшенного мощным ударом локтя, его глаза налились кровью. У этого злодея выдающиеся навыки боевых искусств, особенно в техниках внешней защиты. Старый Сун не переживет такого удара в грудь! - Песья душа! Он ринулся вперед, готовый биться насмерть, но был остановлен подчиненными. Вспыхнула белая тень – Ли Байлун, заметив нарушение строя, тут же занял место прорыва и перехватил мастера Бая. Двое схлестнулись, мощная энергия переливалась, заставляя всех отступить. Капитан Дин кубарем откатился к своему доверенному человеку, которого отбросило сильным ударом. Тот перелетел через прилавок и плашмя рухнул на землю, без сознания. - Старина Сун! Старина Сун! – приподнял его капитан и несколько раз окликнул. Вдруг послышался тихий смешок. К удивлению и радости капитана Дина, Старина Сун, сорвав свою форму, обнажил перевязь на груди и вытащил оттуда тканевый мешочек. Раскрыв его, он высыпал оттуда целое множество фарфоровых пластинок – словно горсть песка. Это были так называемые «защитные пластины» производства печи Цзинтянь! Благодаря своим особым свойствам, они способны выдерживать сильнейшие внешние удары и проникающую внутреннюю силу, поглощая любую приложенную мощь. Многие приобретали их как для самообороны, так и для организации засад. Из-за высокой цены правительство уезда Линь, конечно, не могло снабжать своих стражников такими пластинами. Причина их появления здесь крылась в финансировании со стороны «Хуасиньлоу» – ведь всем известно, что Молодой Герой Ли Байлун превыше всего ценит сотрудничество между властями и народом! Капитан Дин тяжело опустился на землю, схватил несколько пластин и метнул их в сторону пораженных стражников: - Видали! Это не очень удобно носить, но зато жизнь спасает! Кто посмеет после этого не надевать эту штуку… я того, блядь… На этих словах голос бывалого капитана прервался, и он отвесил Старине Суну подзатыльник. Мастер Бай, глядя на эту сцену, наконец смог спокойно выдохнуть. - Старший, почему вы вздохнули с облегчением? Вы рады, что не убили стражника, или тому, что не причинили никому вреда? Спокойные слова сопровождались решительными действиями. Мастер Бай, анализируя ситуацию, отвечал на действия, не произнося ни звука. Но Ли Байлун хранил молчание, и его собеседник продолжал тараторить: - Вижу, ты неважный собеседник, так что не сопротивляйся. Почему бы не присесть и не поговорить? Не бойся моей мести. То, что ты пришел бить меня, совершенно неважно. Важно то, кто отправил тебя избить меня. Честно говоря, я должен получить от тебя ответ, тебе бесполезно убегать, и… В ответ на насмешку Мастера Бая Ли Байлун тихо произнес: - Если кто-то и вправду послал тебя напасть на меня, и ты провалишь миссию, даже если сбежишь из уезда Линь, тебя не ждет благополучный конец... - … Черт возьми! Во время напряженной погони Мастер Бай был предельно сосредоточен. Услышав напоминание Ли Байлуна, он вспомнил, что на этот раз угробил две задачи подряд! Но он не понял скрытого смысла слов Ли Байлуна. - Прекрати, старший. Даже если ты сможешь сбежать, тебя будет разыскивать правительство. Зачем страдать еще больше? - советовал Ли Байлун. - Если у тебя есть какие-то трудности, лучше расскажите мне напрямую. У меня тоже есть связи, и я смогу найти для тебя решение. Мы известная и праведная секта, и мы самые разумные. Если у тебя есть какие-то просьбы, просто скажи нам, и мы обсудим... - К черту твое самое разумное! Это на самом деле вызвало гнев Мастера Бая: - Вы, известная и праведная секта, самый бесчестный и коварный народ! Он дико кричал, сила его ладоней резко возросла, и он градом обрушивал атаки на Ли Байлуна. Терпение Фэн Гочжуна иссякло. Увидев, как переговоры провалились, он взмахнул копьем, услышал стук копыт, и ринулся вперед, как порыв ветра и грома. Острие его копья пронзило прямо навстречу, как холодная звезда: - Бесстыдник! Один лишь мастеру Баю едва ли под силу одолеть Ли Байлуна. К тому же, уездный пристав Фэн, ветеран, отмеченный заслугами, чья сила превосходит капитана Дина, мчится на коне, быстром как гром, прямо на него, нацелив острие своего копья. Со спины повеяла сильная жажда убийства, и волосы мастера Бая встали дыбом. Он почувствовал смертельную опасность! В критический момент он перестал медлить, подавил в глазах мелькнувшую боль и резко встряхнул рукава. Что-то вылетело из-под его одежд, взмыло вверх и вдруг распустилось. Сильное сияние оказалось ярче любого пламени или солнечного света, заставляя тех, кто наблюдал за ним, одновременно вскрикнуть и закрыть глаза. Мчащиеся боевые кони в панике заржали. Ли Байлун запнулся и отступил. Фэн Гочжун поспешно натянул поводья. Даже двое самых искусных воинов на площади были напуганы ослепительным светом. Больше никто не мог остановить мастера Бая, и это было именно то, что он задумал для своего побега. К моменту, когда все снова открыли глаза и ясно увидели происходящее, он бесследно исчез. - Черт возьми! Он еще и напев секты Сюань Юань использовал! — Фэн Гочжун успокоил коня и внимательно огляделся. Мастер Бай уже выскочил из города, скрылся в поселении, направился прямо в тутовую рощу и бросился в реку Чилянь. - Это не имеет значения, - спокойно сказал Ли Байлун. - Он не сбежит... У него сильная воля к сопротивлению. Нам непросто усмирить и захватить его прямо в городе. С ним легче справиться, если он убежит. - Верно, за пределами уезда мне будет веселее. Фэн Гочжун усмехнулся и приказал капитану Дину: - Старый Дин, отправляйся в уездную управу, найди досье этого типа, выпиши ордер на его арест, сообщи в окрестные уезды, заблокируй его домовые дела и сертификаты о воинском искусстве, а затем вели почтмейстерам оповестить все трактиры боевых искусств по всей провинции. Если этот парень объявится, призови всех тамошних мастеров атаковать его вместе! - Он, оказывается, воин пятого ранга. Я высоко ценю его, поэтому назначил огромную награду. Если его возьмут живым, я дам за него восемьсот бат зерном, а если убьют – четыреста бат! - Старый Хэ, пойди в казармы и объяви всем школам боевых искусств в уезде Лин, приказав им отправить своих учеников элитных принять участие в розыске и окружении! Произнося это, уездный капитан Фэн не скрывал на лице смертоносного намерения. Получить назначение в богатый уезд на должность капитана было хорошей работой, но скучной. Люди здесь были мелочными, и живя слишком долго в роскоши, они по-настоящему соскучились по тем временам, когда на границе приходилось быть словно зверям, лижущим кровь с лезвия ножа. На этот раз мы охотимся на зверя пятого ранга, это хотя бы поможет мне размяться. - Он воин пятого ранга. Во время битвы он израсходовал огромное количество Ци Истока. Я отрежу ему все источники продовольствия и буду преследовать без передышки. После еще двух сражений его внутренняя Ци истощится, и его Истинный Облик разрушится. Тогда… Фэн Гочжун оскалился и сказал: - Я хочу, чтобы этот мастер кулачного боя преклонил колени передо мной и умолял дать ему хоть что-нибудь поесть. Сказав это, он взмахнул кончиком копья и произнес: - Вперед! Помощники главы уезда и солдаты откликнулись единым хором. Одна группа отправилась оповещать различные ведомства правительственной канцелярии для составления документов и отправки людей, другая же направилась извещать секты и школы боевых искусств в уезде, чтобы те выделили свои кадры и силы. Таков закон двора. Все секты и фракции получали субсидии от двора, пользовались его благосклонностью в виде зерна и налоговых льгот, а также различными привилегиями. Естественно, у них были и обязательства, и это было одно из них. Всякий раз, когда местное правительство издавало приказ, требующий помощи от местных сект, любая секта ниже Класса А не могла отказаться ни под каким предлогом. Даже секта Класса А, в принципе, не могла отказать. Особенно это касалось мероприятий по окружению и подавлению опасных культиваторов. Правительству не обязательно требовалось их активное участие. Но двор надеялся, что они станут «обезьянами, смотрящими на кур», то есть наглядным примером для остальных. Отдав приказ, Фэн Гочжун наконец посмотрел на Ли Байлуна: - Ты хочешь, чтобы Долина Ста Цветов тоже приняла участие? Ли Байлун слегка нахмурился: - Думаю, в этом нет необходимости. - Тебе лучше обсудить это со своей наставницей. Фэн Гочжун взглянул на солнечное небо. Сражаясь на границе, видя горы трупов и моря крови, Старый Фэн давно стал подобен камню, смотря на происходящее холодно и объективно. Единственное, чего он никак не мог понять, так это почему Ли Байлун иногда проявлял такую жестокость, что даже Командующему Яну приходилось приглашать мастера из Храма Правильного Разума, чтобы "проверить его внутренние демоны", а иногда был слишком мягкосердечным. - Я знаю, тебе жаль своих учениц, но для таких практиков, как мы, наблюдать за подобным рано или поздно придется. Старый Фэн безразлично произнес: - Пища - самое важное для практиков. Это первый урок, который каждый мастер преподает своему ученику. Но если не увидеть этого собственными глазами, всю жизнь не усвоишь. (Конец этой главы)