Глава 16 — Глава 16

Глава 16. Вторая старшая сестра Долина Сотни Цветов имела особое расположение: единственный вход располагался на юге. В свое время Учитель Ян получил официальное разрешение на создание секты и выкупил земли Долины Сотни Цветов. Также он пригласил садовников из Врат Вечной Весны, которые, используя секретный метод «Десять Тысяч Дерев Вечной Весны», возвели вокруг долины стену из колючих цветов, препятствующую случайному проникновению простых людей. У южного входа же он построил постоялый двор и ресторан для приема гостей. Обычно у подножия горы, где расположена крупная секта, со временем образуется поселение или даже город, жители которого обслуживают учеников секты и посетителей, зарабатывая таким образом. Чем могущественнее секта и чем дольше ее история, тем крупнее становится город. В конце концов, он может вырасти в небольшой город, тесно связанный с сектой, населенный старейшинами, истинными учениками и их многочисленными родственниками. Однако Долина Сотни Цветов была основана недавно, и ситуация здесь была особой. Старейшины секты не жаловали чужаков, поэтому у входа были построены лишь самые необходимые объекты, соответствующие стандартам первоклассной секты, установленным придворным законом: государственная почтовая станция, бакалейная лавка, чайная, кузница и лазарет для нужд проезжающих мастеров боевых искусств. Кроме того, здесь располагался пункт материально-технического снабжения для ввоза и вывоза товаров секты, комната для регистрации посетителей и постоялый двор исключительно для гостей мужского пола. Совместно с домами, где жили служащие этих учреждений, они образовывали небольшое поселение. Ли Байлун верхом на коне подъехал к входу в поселение и спешился. Эта небольшая деревня также имела укрепление и сторожевую башню. На арке у входа были выведены три крупных иероглифа, написанных мощным каллиграфическим почерком. Ручейковая Деревня. Это название дал сам Ли Байлун. Несколько лет назад, когда Долина Ста Цветов официально подняла свой статус с секты третьего класса до секты первого класса, согласно правилам она должна была построить у врат горы различные функциональные здания, образовав поселение. А раз строится поселение, ему необходимо дать имя, ведь это требуется указывать в отчетах. Как известно, когда дело доходит до присвоения имен, возникает дилемма: "все хорошие имена уже заняты". Хотя среди старейшин Долины Ста Цветов немало одаренных женщин, искушенных в поэзии и литературе, и придумать элегантное название для поселения им должно быть легко, в последние годы секта значительно расширилась, и число учеников резко возросло. Из-за широкой географии набор, имена учеников по большей части типа "Ван Эрню", "Чжан Чжаоди" и "Сестра Сюй". И чтобы, отправившись в мир, эти многообещающие ученики могли высоко держать голову, обязанность старейшин – дать им красивые имена. - В этом нет ничего страшного. Почти у всех героев, вышедших из незнатных семей в мире боевых искусств, есть прозвище, на которое трудно смотреть без содрогания. После того, как ты становишься его учеником, учитель его меняет. Это называется прозвище, данное учителем. Но сам по себе процесс смены имени не так сложен, проблема в том, что имен, требующих смены, стало слишком много. В Долине Ста Цветов так много новых учеников, что если оставить в стороне учеников вступительных классов внешней секты, то десяткам уже состоящих в секте учеников приходится менять имена. Мало того, имена должны быть красивыми, элегантными, легко запоминающимися и глубокими по смыслу. Такие высокие стандарты и строгие требования заставили нескольких талантливых дам совсем разучиться называть что-либо. Поэтому проблема выбора имени для поселения была переложена главой на плечи Ли Байлуна. Ли Байлун поразмыслил и нашел выход. Учитывая, что он постиг первое боевое искусство, преподанное Лун Аотянем, – Кун-фу «Рёв Дракона» – неподалеку от древнего кладбища близ деревни, он назвал ее деревней Симу. Введя лошадь, он шагнул в деревню. Долина Байхуа была основана достаточно рано и не отличалась сложными дипломатическими связями. Более того, под влиянием фракции, возглавляемой одним из старейшин, здесь царили ксенофобские настроения, поэтому лишь немногие мастера боевых искусств из других мест посещали или останавливались в этой деревне. Из-за небольшого количества жителей деревня была тихой и совсем не шумной. Еще утро, время для культивации, поэтому даже младшую сестру, которая проскользнула в деревенскую лавку за покупками, не было видно. Единственным звуком был стук конских копыт по мощеной голубым камнем дороге. У входа в чайную, где останавливались отдохнуть путники и привязывали коней, уже ждала крепкая женщина, с закатанными рукавами и волосами, убранными под платок. Увидев Ли Байлуна, ведущего лошадь, женщина шагнула вперед и с улыбкой приняла поводья: - Санлан наконец-то здесь. Пусть же вторая госпожа подождет немного. Среди учеников второго поколения Долины Байхуа Ли Байлун занимал третье место. - Пожалуйста, не беспокойтесь, госпожа Юй, - Ли Байлун передал поводья, на его губах заиграла улыбка, и он посмотрел в сторону дверного проема чайной. Под карнизом густо трепетали колокольчики, и за звуками и тенями колокольчиков мелькнула белая тень. В то же время раздался улыбающийся вопрос Ли Байлуна: - Почему здесь Вторая Старшая Сестра? Прибывшей оказалась вторая ученица главы школы, по фамилии Шэнь и по имени Цзяньлань. В ее имени было слово «цзянь» [меч], что полностью соответствовало ей самой. От нее исходила торжественная и внушительная аура, подобная скрытому мечу, а ее острые плечи, тонкие руки и ноги и высокая, пропорциональная фигура явно свидетельствовали о природном мастерстве владения мечом. Увидев лицо Второй Старшей Сестры, Ли Байлун слегка опешил. Вторая Сестра, несомненно, была красавицей, но это была красота холодная, ледяная, подобная орхидее в ущелье или мечу в лазурном небе. В ее глазах были лишь старшие и младшие братья и сестры по секте, мечи и рыцарство, отчий дом и родная страна. Место же для румян, пудры, шелковых рубах с узорами бабочек или расшитых цветов платьев там не находилось. По крайней мере, после того как вступил в секту, Ли Байлун, кажется, никогда не видел, чтобы Вторая Старшая Сестра пользовалась румянами. Но сегодняшний день выдался по-настоящему странным. Вторая Старшая Сестра была той же Второй Старшей Сестрой, но в то же время в ней ощущались удивительные перемены. - Ее брови были явно аккуратно прорисованы, подобно летящим облакам, источающим героический дух. Подведенные веки подчеркивали острые внимательные глаза-фениксы, придавая им оттенок холодной нежности. Тонкие губы были тронуты каплей темно-красной помады, но все это лишь служило фоном! Настоящим завершающим штрихом стала точка киновари меж бровями. Этот, казалось бы, незаметный, но на деле изысканный макияж многократно усилил мечеподобный, орхидееподобный, неземной и холодный темперамент, и даже заставил Ли Байлуна, привыкшего к красотам и обладавшего чрезвычайно высокими стандартами, почувствовать изумление. - Неудивительно, что Глава Секты сказал, что Вторая Сестра хорошо скрывает свою остроту... – воскликнул он. Новый макияж Шэнь Цзяньлань был сегодня беспрецедентным. Столкнувшись со взглядом младшего товарища по секте, она, хотя инстинктивно и почувствовала легкое смущение, все же сохраняла спокойствие. Однако, услышав слова «от Учителя, что она умело скрывает свои достоинства», она, казалось, о чем-то задумалась, и на ее лице невольно появился румянец. Шэнь Цзяньлань быстро взяла себя в руки, и ее цвет лица вернулся в норму. Она спокойно ответила: - Это не я сама рисовала. Тут долго рассказывать. На вчерашнем ежемесячном смотре успехи младшей сестры Сюэ Яньлай были невероятны, она смогла заблокировать целых пятнадцать моих мечей. Еще в прошлом месяце я пообещала ей, что если на этот раз ей удастся, я выполню любое ее желание. Она вздохнула. - Так вот, сегодня утром она поднялась ни свет ни заря, пришла ко мне целой коробкой румян, пудры и зеркальцем и, усадив меня, начала колдовать. В это время вышла госпожа Юй, привязав лошадь. Шэнь Цзяньлань низко поклонилась ей, прощаясь, и Ли Байлун последовал ее примеру. Затем, под пристальным взглядом госпожи Юй, они вдвоем направились к горным вратам секты. Деревня была тиха. Покрытые мхом каменные плиты мостовой были пустынны, ни единой души. Только хозяева лавок наблюдали, выглядывая из дверей и занавесок, за двумя медленно идущими людьми. Те негромко беседовали, изредка обмениваясь улыбками. В их поведении не было ничего необычного или нарочитого, лишь спокойствие и естественность. Ли Байлун повернул голову, взглянув на профиль второй старшей сестры. Восемь лет они провели в одной секте, но лишь сейчас он видел ее с таким ярким макияжем. Это было поистине непривычно и очень свежо. - Столь потрясающий облик заставил тревожное предупреждение Лун Аотяня показаться легким ветерком, пролетевшим мимо ушей. Шэнь Цзяньлань заметила его взгляд и, повернувшись, встретилась с ним глазами. Выражение ее лица стало немного смущенным. - Младший брат никогда прежде не смотрел на меня так... Неужели так сильно отличается? Ли Байлун отвел взгляд. - Если второй старшей сестре некомфортно, я не буду смотреть. Шэнь Цзяньлань покачала головой, ее конский хвост слегка колыхнулся. Спокойно произнесла: - Если бы я не хотела, чтобы меня видели, надела бы вуаль. Нет причин показывать это младшим сестрам, но не младшему брату. Если младший брат хочет, пусть смотрит. Ли Байлун и правда смотрел еще какое-то время, а затем похвалил: - Младшая сестра Сюэ, поистине, мастер своего дела. - Раз уж младший брат так сказал, то, конечно, так тому и быть, - спокойно ответила Шэнь Цзяньлань. - Но рисую я или нет, я все равно остаюсь собой. Разницы никакой. Это просто трата времени. - Это не совсем так... По крайней мере, младшая сестра Сюэ добилась прогресса в боевых искусствах, и это само по себе уже хорошо. - Младший брат прав, - кивнула Шэнь Цзяньлань. - После того как младшая сестра Сюэ закончила свои проделки, она вытащила меня наружу. Когда другие младшие сестры увидели меня, они так обрадовались, что начали прыгать и кричать, словно сумасшедшие. - Хотя я не понимаю, почему они были так взволнованы, видя, что они искренне счастливы, я сказала им, что если кто-то из них добьётся быстрого прогресса и отличится на оценке в следующем месяце, они смогут сделать со мной то же самое. Они могут намазать что-нибудь на мое лицо или написать что-нибудь, пусть делают что угодно, я этого никогда не сотру. ...Мне все время кажется, что что-то не так. Ли Байлун не мог не поразмыслить с точки зрения землянина. Если он намажет что-нибудь или напишет что-нибудь на лице своей старшей сестры... Заметив едва уловимое выражение на лице своего младшего брата, Шэнь Цзяньлань подумала, что этот младший брат, за которым она наблюдала с детства, тоже стал ребячливым. Она улыбнулась и сказала: - Младший брат, ты уже не ребенок, не думай о таких глупостях. - Это еще более странно! (Конец этой главы)