Менее чем через три часа все необходимые Чэн Сяну экспериментальные материалы и оборудование были полностью готовы.
Чэн Сян и Ма Баоминь уже прибыли в единственную в институте лабораторию высшего класса. Поскольку это здание было временно заимствовано, эта лаборатория хоть и не достигала самого высшего мирового уровня, но значительно превосходила первоклассные.
Эта лаборатория высшего класса занимала целых два этажа этого здания, площадью около двух тысяч квадратных метров. Потолок между двумя этажами был убран. Оборудование в лаборатории было практически полным, здесь имелось даже очень редкое.
Каждый день здесь были специальные люди, отвечающие за обслуживание, и право на это обслуживание имели только доктора наук.
Но даже доктора наук не обязательно разбирались во всем здешнем экспериментальном оборудовании, при обслуживании им приходилось время от времени сверяться с инструкциями и действовать очень осторожно. Однако это не останавливало бесчисленное множество желающих записаться. Для людей, увлеченных исследованиями, попасть хотя бы раз в лабораторию высшего класса было почти как войти в брачные покои. Даже просто посмотреть и потрогать доставляло огромное удовольствие.
Поскольку сегодняшние экспериментальные материалы были особенными, Чэн Сян и Ма Баоминь сейчас находились в раздевалке и с помощью друг друга надевали толстые свинцовые костюмы.
Этот комплект свинцовой одежды имел высокий стандарт защиты, но и весил больше — пятьдесят цзиней, очень неуклюжий.
Надев свинцовые костюмы, они сверху натянули еще один слой герметичной защитной одежды. Пройдя этап дезинфекции, оба, похожие на людей в доспехах, неся по мешку с экспериментальными материалами, шаг за шагом вошли внутрь лаборатории.
Спустя более часа напряженной работы предварительная подготовка к эксперименту была только что завершена. Было уже одиннадцать часов ночи.
Чэн Сян сказал Ма Баоминю через встроенную в шлем гарнитуру:
— Согласно текущим результатам исследований в академических кругах, в геноме человека функционирует только восемь целых две десятых процента.
— Функции оставшихся более чем девяноста процентов генов неясны.
— Раньше я считал такие утверждения нормальной естественной избыточной структурой или следствием ограничений текущих исследований, недостаточной точности исследований. Теперь же кажется, что в генах человека есть очень большие проблемы.
— Идентификация, которую мы сейчас будем проводить, предъявляет очень высокие требования к оборудованию, но у нас сейчас нет лучшего способа. Согласно моим требованиям, такого оборудования нет в стране, и за границей оно почти не существует.
— Поэтому требования к процессу эксперимента очень высоки, операции должны быть точными и выверенными.
— Руководитель группы Ма, все необходимое уже разложено. Когда придет время, по моей команде, сразу же передай мне.
Ма Баоминь ответил:
— Хорошо, нет проблем.
Чэн Сян кивнул:
— Я начинаю.
Эксперимент немедленно начался. Во всей лаборатории слышны были только дыхание и звуки операций, было очень тихо, очень напряженно. Тяжелая свинцовая одежда, даже несмотря на встроенный в защитный костюм мини-кондиционер, все равно создавала огромную нагрузку.
Вскоре Чэн Сян умело завершил извлечение ДНК.
Общее количество образцов на этот раз составило шестьдесят: тридцать из них были клетками человека из разных источников, остальные — клетками часто используемых в лаборатории животных.
После завершения отбора образцов немедленно началась амплификация ДНК. Благодаря передовому ПЦР-оборудованию в лаборатории весь процесс амплификации прошел очень быстро, заняв всего двадцать минут, к тому же поддерживалось асинхронное выполнение по нескольким каналам, в отличие от ПЦР-оборудования в обычных исследовательских институтах, где часто приходилось ждать, пока наберется партия, и делать все вместе.
После завершения амплификации ДНК наступил решающий момент.
Ма Баоминь, затаив дыхание, напряженно следил за действиями Чэн Сяна, полностью сосредоточившись, не смея проявить ни малейшей небрежности.
Когда Чэн Сян щипцами поднял специальную пробирку, содержащую один грамм урана-235, Ма Баоминь почувствовал, как у него волосы встают дыбом.
Время медленно тянулось минута за минутой. Ма Баоминь никогда не чувствовал такого напряжения во время эксперимента.
В мгновение ока небо начало постепенно светлеть.
В этот момент Чэн Сян наконец остановился, тяжело вздохнул, выражение его лица было очень серьезным.
Ма Баоминь знал, что результат определенно получен, и тут же спросил:
— Директор Чэн?
Чэн Сян взглянул на Ма Баоминя, чье тело слегка дрожало, и в его глазах мелькнуло уважение. Только тот, кто испытал это, знал, каково это — носить одежду весом в пятьдесят цзиней, поверх которой надет еще один слой герметичного защитного костюма, и стоять всю ночь, проводя эксперимент.
Человеку за сорок, его выносливость не сравнится с его собственной.
— Пойдемте выйдем и поговорим.
— Хорошо.
Они шаг за шагом выбрались из лаборатории, прошли дезинфекцию, переоделись, а затем сели на стулья у стены.
— Директор Чэн, я могу узнать? — Ма Баоминю было очень нелегко сдерживать этот вопрос до сих пор.
Чэн Сян подумал, кивнул и сказал:
— Можете, но проблема очень сложная.
— Сложная?
— Мм, новости есть и хорошие, и плохие, — в глазах Чэн Сяна мелькнула глубокая тревога.
Услышав это, Ма Баоминь тут же опешил. Он никак не ожидал, что результат будет описан именно так. Такое описание могло означать только то, что проблема действительно очень сложная. Согласно предыдущему наихудшему прогнозу, речь шла всего лишь о неестественном вмешательстве в человеческие гены, вот так просто.
Как же теперь может быть и хорошо, и плохо? Что же увидел Чэн Сян?
Сердце Ма Баоминя тоже забилось сильнее.
Чэн Сян хорошо понимал беспокойство Ма Баоминя, да и сам испытывал то же самое. Не давая Ма Баоминю гадать, Чэн Сян продолжил:
— Хорошая новость в том, что эксперимент позволил полностью установить: человеческие гены были изменены.
— Изменены — это хорошая новость? — Ма Баоминь сначала не уловил суть, растерялся, но потом, вдумавшись, тут же широко раскрыл глаза. — Изменение! Не создание!
— Верно, так что этому стоит радоваться.
Это действительно была хорошая новость. В эти дни Ма Баоминь тоже потерял сон и аппетит. Даже ложась рано в кровать, с такой тяжестью на душе, как можно было уснуть? Поэтому он немало размышлял над этим вопросом. Если бы люди были созданы, даже он, опытный биолог-исследователь, почувствовал бы растерянность. Запрограммированная жизнь — ради чего она существует?
Должна ли она следовать замыслу создателя или может быть свободной?
Слишком много вопросов.
Если даже он так себя чувствовал, что уж говорить о большинстве обычных людей.
Но, к счастью, это было не так.
Если не создание, то зачем редактировать человеческие гены? Какая за этим кроется причина?
Ма Баоминь посмотрел на Чэн Сяна. Чэн Сян увидел, что Ма Баоминь уже переварил только что полученную новость, и продолжил:
— Плохая новость — руководитель группы Ма, вы, вероятно, тоже догадываетесь — подтверждено, что наши гены были отредактированы неизвестной разумной формой жизни, намерения неизвестны. Но что еще ужаснее, это редактирование, очевидно, было сделано со злым умыслом.
— Злой умысел? — Ма Баоминь от удивления прямо вскочил со стула.
Чэн Сян не удивился реакции Ма Баоминя. Сам он во время эксперимента, если бы не готовился к худшему, вероятно, от удивления не смог бы его завершить.
— Это глубокая злоба.
Ма Баоминь почувствовал, как холод пробежал от пяток до самой макушки.
Обновлено: 18.01.2026