Всего в группе было пять студентов. Когда Дэмиен приблизился, он понял, что среди них были Квинлан и Венера. Все остальные трое были мальчиками. Один был таким худым, что казалось, сильный ветер перевернет его. Другой был широким, с тяжелыми чертами лица и плоским носом. Финал был совершенно заурядным, без каких-либо реальных отличительных черт, которые могли бы его отличить.
- Дэмиен? - спросила Квинлан, когда он приблизился, её брови поползли вверх. - Что ты здесь делаешь? Они записали тебя в продвинутый класс?
- Хоук сделал для меня исключение, - ответил Дэмиен, останавливаясь перед ними. - Нормальный человек ничему не собирался меня учить, а у меня нет времени, чтобы тратить его на что-то подобное.
- Ты переведенный студент из Блэкмиста? - спросил широколицый парень, наблюдая за ним из-под полуприкрытых век.
- Откуда все уже знают? - спросил Дэмиен. - Я тут всего один день.
- На самом деле ты не стала незаметным, - пробормотала Венера.
- Ты тоже его знаешь? - спросил худощавый мальчик, внимательно разглядывая Дэмиена. - Ты действительно умеешь находить общий язык.
- У меня были кое-какие дела, о которых мне нужно было позаботиться, - сказал Дэмиен, пожимая плечами. - Хотя, наверное, я мог бы относиться к ним немного мягче.
- И не говори, - сказала Венера. - Что ты вообще здесь делаешь?
- Учусь, - ответил Дэмиен.
"Технически это не ложь. Я достиг своей главной цели - нашел Квинлан, так что все, что осталось - это учиться. Вопрос только в том, буду ли я учиться у одного из преподавателей Маунтин Холла или просто буду учиться сам".
- Ну, по крайней мере, это должно быть интересно, - сказала Венера. - Я познакомлю тебя с остальными. Толстый - это Блейк, худой - Тим, а Эрен - парень, пытающийся спрятаться за Блейком.
- Я не прячусь, - сказал Эрен. Его голос был таким тихим, что Дэмиену пришлось напрячься, чтобы расслышать его. - Я удостоверяюсь, что у меня есть что-то между мной и переведенным студентом на случай, если он попытается напасть.
- Мне радоваться, что ты думаешь, что я могу остановить его, или злиться, что ты используешь меня как живой щит? - Блейк нахмурился. - И ты позоришь имя Маунтин Холла своей трусостью. Стой на своем и сражайся.
- Ты можешь заняться этим, пока я буду осыпать тебя стрелами с дальней дистанции, - ответил Эрен, его лицо недовольно сморщилось. - Или ты забыл, как прошел наш последний матч?
Блейк хмыкнул. - Я помню. Ты носился вокруг, как маленькая птичка, осыпая меня бесполезными атаками, которые не наносили никакого урона, пока у нас не закончилось время.
- Я все равно выиграл, - отметил Эрен. - По очкам.
- Очки ничего не значат на поле боя, - сказал Блейк, скрестив руки на груди. - Если бы это был настоящий бой, ты бы ничего не добился.
Эти двое вступили в спор, в то время как все остальные наблюдали за происходящим со смесью веселья и раздражения. Это продолжалось несколько минут, прежде чем резкий кашель заставил всех, кроме Дэмиена, замереть.
- Что здесь происходит? - спросила женщина, подходя к ним. Коричнево-желтое одеяние колыхалось у её ног. Оно было открыто в груди, а под ним на ней были облегающие доспехи из какого-то серебристого металла. На бедрах висели два коротких меча, от которых исходили слабые следы эфира.
Её лицо было моложавым, и, по оценке Дэмиена, она была не более чем на несколько лет старше его. Он бы не удивился, узнав, что она учится на четвертом курсе, но реакция других студентов подсказала ему, что, вероятно, это не так.
- Извините, профессор, - одновременно сказали Блейк и Эрен.
- Они отвлеклись, - сказал Тим, впервые заговорив. - Но, в нашу защиту, вы тоже опоздали.
- Я всегда опаздываю, - раздраженно сказала профессор. - Это не оправдание для того, чтобы расслабляться. Приступайте к делу, идиоты.
Блейк и Эрен перешли на бег, начав описывать круг по арене. Дэмиену пришлось подавить смех.
"Это дочь Дельфа или что-то в этом роде?"
- Кто вы такой и что здесь делаете? - спросила профессор, устремив холодный взгляд на Дэмиена.
- Переводной студент, - ответил Дэмиен, отдавая ей честь. - Я здесь, чтобы учиться.
- Что переведенный ученик делает в моем классе?
~ О-о, похоже, она серьезная, - сказал Генри, хихикая. ~ Быстро, скажи что-нибудь язвительное.
- Профессор Хоук перевел меня сюда, - ответил Дэмиен. - Я предполагал, что он вам скажет.
- Как будто я позволю этому старому чудаку находиться рядом со мной, пока я не на работе, - фыркнула женщина. - Ни в коем случае. Почему он перевел тебя? Не удосужился научить?
Венера открыла рот, затем резко закрыла его. Очевидно, она знала, что лучше не пытаться перебивать профессора.
- Потому что я избил группу студентов, которые напали на меня, - ответил Дэмиен. - И я бы ничему не научился в обычном классе. Я бы предпочел тратить свое время на что-нибудь полезное, чем заботиться об отбросах вашей школы.
Профессор моргнула. На её лице промелькнуло одобрение, но оно тут же сменилось гневом. - О? Это так? Самоуверенный малыш третьего года, не так ли?
- Второй год, - поправил Дэмиен, хрустнув шеей. Он был почти уверен, что знал, что за этим последует. - Полагаю, вы не слышали никаких слухов, ходивших вчера и сегодня утром?
- Слухи - для идиотов, - сказала женщина, вытаскивая мечи из-за пояса. Другие ученики поспешно отступили к краю арены, когда она выступила вперед, указывая на Дэмиена. - Никто не присоединяется к моему классу, если я этого не одобрю. Так что, вперед, новичок. Докажи, что твое место здесь.
~ Да. Она мини-Дельф. Генри, приготовься танцевать.
- Какие правила? - спросил Дэмиен. - И что я получу от этого? Хоук уже перевел меня в ваш класс. Вы собираетесь это исправить?
Она фыркнула. - Я скажу тебе свое имя и научу тебя. Это достаточная награда. Правила таковы, что мы действуем до подчинения. Я не буду убивать детей, и поблизости есть целители. Этого достаточно…
Магическая броня Дэмиена выстрелила, у её основания сформировались усики и выстрелили в профессора. Дэмиен Шагнул в тот же момент, занося кулак в сторону её лица. Это произошло всего на мгновение, прежде чем она расплылась, вновь появившись в футе от него.
- Вы сказали, что мы начали, - сказал Дэмиен с усмешкой. - Это означает, что матч начался, мисс профессор.
Улыбка растянулась на её лице. Затем она исчезла. Дэмиен мгновенно телепортировался, подбросив себя в воздух. Профессор появилась там, где он только что стоял, её мечи прошли через то место, где раньше была его грудь. Она, конечно, не держала никаких ударов.
Дэмиен телепортировался еще раз, появившись прямо над ней и опустив ноги ей на плечи. В то же время он схватил телекинезом её туфли и попытался выдернуть их у нее из-под ног.
Она отреагировала с невероятной скоростью, сбив его влияние прежде, чем он успел сдвинуть их хотя бы на дюйм. Профессор изогнулась, потеряв Дэмиена из равновесия, и вонзила клинок ему в грудь.
Он снова телепортировался, затем наложил на нее Гравитационную сферу. Раздался резкий треск, но она уже была перед ним, размахивая обоими клинками. Дэмиен увеличил песок у нее под ногами, застав профессора врасплох и подбросив её в воздух на столбе.
~ Черт, она почти такая же быстрая, как Штормовой Меч.
Собирая эфир в воздухе, Дэмиен вызвал Шторм вокруг себя. Песок с яростным воем взметнулся вокруг него, когда крошечные Разрывы в реальности закрутились спиралью. Профессор резко остановилась вне радиуса действия заклинания, хмуро изучая его.
- Защитное заклинание? Опасное, но, похоже, оно использует много эфира. Как долго ты сможешь так держать? - голодная усмешка появилась на её лице. - Потому что я могу ждать здесь весь день.
- Дольше, чем ты думаешь, - ответил Дэмиен. - Но ты ошибаешься.
Он щелкнул пальцами. Заклинание метнулось вперед, несколько шрамов в реальности зацепили мантию профессора и разорвали её рукава, прежде чем она дрогнула, оказавшись в безопасности на расстоянии нескольких длин от него.
Дэмиен не смягчился и направил заклинание вслед за ней. Разделив свою концентрацию, он сформировал в руках два Гравитационных Копья и метнул их, пытаясь предсказать, где она появится. Ей удалось увернуться от обоих, затем она направилась прямиком к Дэмиену.
Усики плаща Генри разлетелись во все стороны, схватив профессоршу еще до того, как она успела приблизиться. Сверкнули её мечи, и несколько усиков были отсечены. В одно мгновение она оказалась перед Дэмиеном, её меч летел рядом с ним.
Щупальце взметнулось вверх, ударив её в грудь и отбросив назад. Она расплылась в тот момент, когда коснулась земли. Сила удара подбросила её в воздух почти на секунду. Когда она упала, то расплылась и снова бросилась на Дэмиена.
Дэмиен Варп шагнул в воздух, нахмурившись.
~ Она двигается быстро, только когда касается земли? Полагаю, это достаточно легко проверить. Убедись, что она меня не порежет. Мне понадобится секунда. Кроме того, шлепни её еще раз.
Дэмиен телепортировался обратно на землю, не дожидаясь ответа Генри. Он знал, что его напарник внесет свой вклад. Профессор не терял времени даром и мгновенно оказалась рядом с ним. Щупальца Генри обвились вокруг Дэмиена, образовав вокруг него кокон и еще раз шлепнув её по спине.
На этот раз Дэмиен Шагнул за ней. Он возник в воздухе рядом с профессором. Она изогнулась, чтобы замахнуться на него мечом, но его рука уже была у нее на плече. В облаке темного дыма она исчезла.
Дэмиен телепортировался в воздух высоко над ареной, куда он отправил профессора. У нее не было возможности отреагировать на заклинание, и он сомневался, что тот же трюк сработает во второй раз.
К его удивлению, когда он оказался рядом с тем местом, где она должна была падать, профессор уже летела. Не с помощью магии, а с помощью двух кожистых красных крыльев, которые выросли у нее из спины. Они бились с громкими, ритмичными ударами, без особых усилий удерживая её на плаву.
На мгновение их взгляды встретились. Затем Дэмиен телепортировался обратно на землю.
~ Нет. Не буду драться с ней в воздухе.
Генри фыркнул. ~ Не похоже, что она и там хочет драться. Я бы сместился немного вправо.
Дэмиен, не теряя времени, выполнил приказ своего напарника. Несколько секунд спустя раздался глухой удар, и профессор рухнула обратно на землю. Не было видно её крыльев, и не было похоже, что падение причинило ей ни малейший вред.
Она подняла руку. - Хорошо, это сделано. Упражнение окончено.
- Я прошел?
Она фыркнула. - Кто тебя обучал? Из какой ты школы?
- Блэкмист, - ответил Дэмиен. - И у меня было несколько учителей. Некоторые мне нравились больше других. Но вы еще не сказали, сдал ли я экзамен.
- Да, ты сдал. Дрался лучше, чем все остальные новички, которых я тренировала, - сказала профессор, поджимая губы. - Меня зовут Кэт. Пока мы в классе, ты будешь обращаться ко мне - профессор, - ты не можешь называть меня по имени.
- Так быстро? - воскликнул Блейк, проходя мимо, все еще делая круги вокруг арены. - Вы все еще не разрешаете мне им воспользоваться!
- Потому что ты этого не заслужил, - отрезала Кэт. - Беги быстрее.
Парень выругался и прибавил скорость. Кэт покачала головой. Венера, Тим и Квинлан вернулись, чтобы присоединиться к ним.
- Это было довольно впечатляюще, - сказала Квинлан.
- Профессор нечасто пользовалась своей магией, - сказал Тим, пожимая плечами. - Она сдерживалась.
- Я не помню, чтобы ты очень хорошо выступил в своем первом бою против нее, - сказала Венера. - Квинлан была единственной, кому удалось нанести удар.
- Семантика, - сказал Тим.
- Поверь мне, это действительно не имело бы значения, - сказала Квинлан, слегка нахмурившись. - Они оба сдерживались. Это был тренировочный бой, а не битва не на жизнь, а на смерть.
- Ты же не хочешь сказать, что переведенный студент может сделать больше того, что мы уже видели, - сказал Тим, бросив взгляд на Дэмиена. - Он на втором курсе. Это было его боевое проявление вместе с..., сколько, четырьмя заклинаниями?
- Он может сделать больше, - заявила Венера.
- Вы уже знакомы? - спросила Кэт, приподняв бровь. - Как это случилось? Разве не прошел всего день с тех пор, как… Подожди, как тебя звали?
- Дэмиен.
- Разве не прошел всего день с тех пор, как появился Дэмиен?
- Дэмиен был одним из студентов, которых Блэкмист отправил в экспедицию Форсада, - сказала Квинлан. - Он один из тех, кто сражался с Испорченным монстром, который напал в конце всего. Он также тот, кто победил его.
- Временно, - уточнил Дэмиен. - Я вышвырнул его через портал.
Эрен, пробегавший мимо них, споткнулся о собственные ноги и ткнулся лицом в песок. Он, пошатываясь, поднялся, недоверчиво уставившись на них.
- Подожди, - сказала Кэт, её глаза сузились. - Это был ты? Значит, ты также был студентом, подозреваемым в убийстве Дрю и Бартоломью?
- Они сами себя убили, - ответил Дэмиен. - Я не имею к этому никакого отношения.
~ Это даже не ложь. Их убил Второй, не я.
- Значит, …твоим главным учителем был Дельф? - спросила Кэт с непроницаемым лицом.
- Да, - ответил Дэмиен. - Он многому научил меня, но большинство моих заклинаний были на самом деле самоучкой. У меня также было несколько других учителей. Какое это имеет значение?
- Урок окончен, - сказала Кэт. - Ты идешь со мной.
Она метнулась вперед, схватив Дэмиена за запястье. Прежде чем он успел должным образом отреагировать, профессор потащила его с арены. Сказать, что они сбежали, было бы преуменьшением - это было больше похоже на то, что Кэт подняла его в воздух позади себя, как флаг.
Дэмиен чуть было не отступил, но в последнюю секунду остановил себя. Она еще не атаковала, так что, возможно, у нее было что сказать полезного. Кроме того, было немного трудно думать из-за ветра, завывающего над головой.
Они затормозили в маленьком садике, и Кэт поставила Дэмиена на ноги. Она указала на скамейку. - Садись.
Дэмиен ошеломленно сел. - Что происходит?
Суровое выражение лица Кэт исчезло, сменившись выжидательным. - Как дела у Дельфа в эти дни? Я пыталась разыскать его в течение многих лет, но он всегда ускользал прежде, чем я успевала его поймать. Он был моим учителем и наставником, когда я была на передовой!
~ Восемь планов, я так и знал.
Обновлено: 18.01.2026