Дэмиен бросился к разгорающемуся пламени и сорвал с себя рубашку, пытаясь потушить его. Она вместе с его руками прошла прямо сквозь огонь, не останавливаясь. Не было даже тепла. Дэмиен поколотил по огню, но тот был совершенно бесплотен.
Однако воспоминания, которые он поглощал, такими не были. Некоторые фрагменты уменьшились до размера его ладони, и вскоре они начнут исчезать. Дэмиен подавил панику, перебрав все свои знания, чтобы попытаться найти способ остановить пожар.
Он быстро очертил пальцем рунический круг вокруг пламени. Воздух был пропитан сильным холодом, но огонь даже не мерцал. Это было на совершенно другом уровне, недоступном для всей его магии.
Дэмиен выругался, борясь с желанием топнуть ногами, как капризный ребенок. Мел сказала, что это упражнение для тренировки умственной энергии. Даже несмотря на то, что Пустота и Гавел реквизировали её тренировочные упражнения, возможно, что-то от первоначального замысла все еще оставалось.
Он протянул нить ментальной энергии к пламени. Обжигающий жар мгновенно ужалил его чувства, хотя у него не было нервов, которыми он мог бы чувствовать. Он отшатнулся, его энергия вернулась. Это решило проблему взаимодействия с огнем. К сожалению, это мало что дало для его фактического тушения.
Дэмиен собрал столько энергии, сколько смог, и сформовал из нее большой купол. Он поместил его вокруг пламени, пытаясь потушить. Его кожу покалывало, когда разум посылал болевые сигналы о вещах, которых там не было.
Стиснув зубы, Дэмиен не обращал внимания на боль. Однако пламя не выказывало никаких признаков потухания. Хуже того, с каждой секундой его энергия становилась все более и более нестабильной. Она отслаивалась от созданного им купола, растекаясь по земле, как будто растаяла.
Купол рухнул, и Дэмиен пошатнулся, кончики его пальцев были обожжены. Он уставился на них, затем снова перевел взгляд на огонь. Фрагменты внутри него теперь были еще меньше, некоторые не более нескольких пальцев в ширину.
- Что-то подсказывает мне, что грубое принуждение, игнорирование боли не решит проблему, - пробормотал Дэмиен себе под нос, собирая свою невосприимчивую ментальную энергию еще раз.
Пламя было в какой-то степени изменено магией Пустоты. Он недостаточно знал о том, как это работает, чтобы понять, но если бы безликое существо сказало, что Пустота поглотит его, если он потерпит неудачу.
Дэмиен прокрутил в голове ключевые моменты их разговора, ища подсказки. Предупреждение Генри о недопустимости использования магии Пустоты до того, как он узнает о ней достаточно, звучало в его голове, но у Дэмиена не было времени изучать её дальше. У него даже не было времени сидеть сложа руки и думать о том, что делать.
Он протянул руку в Пустоту. Ответа не последовало. Мир оставался черным, без малейших намеков на серый цвет. Пламя весело потрескивало, когда погребальный костер готовился поглотить его.
- Давай, - пробормотал Дэмиен, напрягаясь сильнее. Линии на его теле оставались неподвижными. Как будто Пустоты там вообще не было. Не оставалось времени, чтобы определить почему. Был только один набор рун, который, как он знал, соответствовал Пустоте - разорванный круг, который появился однажды.
Дэмиен не знал, что делают руны, но у него не было выбора. Он едва помнил узор, но, прокручивая его в уме, почувствовал, как руны поднимаются из глубины его сознания, как будто они только и ждали, когда он протянет руку.
Он очертил круг в воздухе, оставляя за собой след фиолетовой энергии. Сломанные руны выглядели…неправильно. Другого способа описать их не было, поскольку пламя освещало их искореженные края.
Воспоминания сморщились, многие были размером не больше арахиса. Дэмиен приготовился выпустить заклинание, что бы оно ни сделало, но чувство беспокойства в животе достигло апогея. Если он произнесет это заклинание, что-то в глубине души подсказывало ему, что он больше не будет Дэмиеном.
Его руки сжались в кулаки, и он сделал шаг к пламени, отгоняя свои страхи. А затем он остановился. В его сознании промелькнуло узнавание. У него не было времени вносить изменения, но он все равно это сделал.
Резким движением руки Дэмиен провел линию по центру рунического круга. Он скрутил две половинки. Разорванные руны соединились, превратившись в целые. Они были идентичны кругу в его сознании, который он использовал для прямого кастинга, с единственным отличием.
В центре круга была единственная руна, подобной которой он никогда не видел. От большой черной точки отходили неровные линии, придавая ей вид глаза. Дэмиен распустил круг в воздухе и потянулся внутрь себя.
Вместо того чтобы наложить заклинание на пламя, Дэмиен направил свою ментальную энергию на круг в своем сознании. Как будто оно только и ждало, когда он прикоснется к нему, новые линии прорисовались в его душе, создавая глаз в центре круга.
Холод пробежал по его венам. Его зрение разделилось и сместилось, создавая две накладывающиеся друг на друга версии того, что он видел, но одна из них мерцала серым светом. На серой плоскости в ожидании стоял посох с обветшалым незажженным фонарем на конце. Фонарь скрипел на неощутимом ветру.
Он протянул руку, серые струйки дыма поднялись от его руки, когда он пронзил плоскости и обхватил пальцами шероховатую древесину посоха. На ощупь она была ледяной. Накренившись, Дэмиен втащил его в свой план.
Его тело протестующе закричало, когда чужеродный эфир забил ему вены и закачался в ядро, но Дэмиен не выпустил посох. Раздался звук, похожий на звон бьющегося стекла, и его внутренности разлетелись вдребезги.
Зарычав, Дэмиен направил свою ментальную энергию, окутанную слоем серого света, и схватил осколки. Он снова сжал их вместе, сворачивая в плотный шар, который мерцал магией Пустоты.
Погребальный костер взревел. Воспоминание свернулось клубком и исчезло, поглощенное. Подняв посох, Дэмиен воткнул его в землю у своих ног.
- Повинуйся.
Со скрежетом распахнулись ставни фонаря. Сильный порыв ветра разорвал костер на части, и огонь прыгнул, как дрессированная собака, исчезая в недрах посоха. Ставни снова захлопнулись, но слабое свечение все еще пробивалось между ними.
Серый свет проник в темноту вокруг Дэмиена. Глаз в центре его рунического круга врезался в землю, и он, наконец, понял, что знает, что означает эта руна. Это был он.
Темнота рассеялась по мере того, как возвращался лес. Его посох тоже исчез, но Дэмиен все еще чувствовал его краем глаза, просто ожидая, когда он протянет руку и снова возьмет его.
Он моргнул. Его глаза были покрыты коркой, и каждая частичка тела болела. Он все еще сидел в руническом круге Мел, но, судя по тому, как от него пахло, он пробыл там некоторое время. Дэмиен застонал, медленно поднимаясь на ноги и не обращая внимания на хлопки, поскольку его ноги протестовали против резкого движения.
Повреждения в его ядре остались. Быстрая мысленная проверка показала, что оно разлетелось на тысячи кусочков, удерживаемых вместе только магией Пустоты. Дэмиен протянул руку, и внутри нее сформировалась гравитационная сфера. Он облегченно вздохнул и снял заклинание.
Дэмиен попытался выяснить, какое воспоминание поглотил погребальный костер, но он понятия не имел, с чего даже начать. Он не мог знать, что потерял, если бы забыл об этом.
- Дэмиен?
Он обернулся. Мел стояла позади него, её брови удивленно приподнялись.
- Мне не нравятся твои тренировочные упражнения.
- Ты закончил на день раньше, - медленно произнесла Мел, эфир собирался вокруг её рук. - Как ты себя чувствуешь?
- Ужасно.
- Правда? Это великолепно! - воскликнула Мел. - Я не могу в это поверить. У тебя получилось!
Дэмиен сплюнул, пытаясь избавиться от кислого привкуса во рту. Он изучил руны на земле, подтверждая подозрение, которое только что возникло у него в голове. - Ты знала, не так ли? Эти руны взывают к Пустоте.
- Я знала, - сказала Мел. - Я не могла сказать тебе правду. Это могло негативно повлиять на результаты. Меня очень строго предупредили об этом. Самые высокие шансы на успех возникают, если ты понятия не имеешь, что происходило заранее.
- Гавел, чего он хочет?
- Он больше ничего мне не сказал, но сказал, что единственный шанс выжить в этом Цикле у нас есть, если ты пройдешь через это. Я доверяю ему.
- Он сказал тебе, что произойдет, если я потерплю неудачу?
- Что я умру, и остальные из нас, вероятно, вскоре последуют за мной.
- Что ж, по крайней мере, он был честен с кем-то, - сказал Дэмиен, тряся головой, пытаясь рассеять туман. Он не был уверен, был ли он зол, испытывал отвращение или просто устал. Им снова манипулировали, но он не мог отрицать потребность в силе перед лицом Порчи.
- Каково это? - спросила Мел. - Пустота, то есть. Ты можешь видеть это сейчас, верно?
- Я голоден, - ответил Дэмиен. - Голоден и опустошен. Где Сильфа?
- Все еще тренируется с Гавелом. Она еще не закончила.
Дэмиен расширил свои чувства. Нити магии Пустоты потянулись, стелясь по земле подобно слабому туману. Мир казался ему совершенно чужим, но была одна вещь, которую он инстинктивно знал, что сможет распознать без сомнения.
Слабые проблески Порчи, смешанные с темнотой и комфортом и движущиеся с невероятной скоростью. Слабый проблеск усмешки промелькнул на лице Дэмиена, когда он обнаружил Сильфу в нескольких минутах ходьбы от леса.
- А что насчет Генри? Он знал?
- Нет. Он полностью поверил мне, и он помогал тренироваться Сильфу, чтобы не беспокоить тебя. Сомневаюсь, что он позволил бы мне сделать это, если бы знал правду. Мне пришлось добавить руны Пустоты позже, пока он был отвлечен.
Дэмиен хмыкнул. - Если он узнает, что ты чуть не прикончила меня, он, вероятно, попытается убить тебя.
- Я знаю, - сказала Мел, её губы изогнулись в улыбке. - У меня есть защита, и я сделала то, что должна была. Я тоже не хочу, чтобы этот цикл заканчивался, Дэмиен. Гавел сказал, что есть только один выход из этого, где у нас был шанс. Я сделала то, что должна была. Как и Дельф.
Дэмиен сделал Варп шаг вперед, возникнув перед Мел и ударив её кулаком в подбородок. Её голова дернулась назад, и она со стоном врезалась в дерево позади себя.
- Это из-за воспоминаний, которых ты мне стоила, - сказал Дэмиен. - Но я думаю, что сделал бы то же самое. Однако я не рекомендую находиться поблизости, когда Генри узнает.
- Принято к сведению, - сказала Мел, поморщившись, когда оттолкнулась от дерева и потерла подбородок. - Ты быстрее, чем раньше.
- Я стал лучше, чем был раньше. Нам просто нужно посмотреть, хорошо это или нет, - сказал Дэмиен. Он снова телепортировался, направляясь в направлении Сильфы, оставив Мел позади себя.
Обновлено: 18.01.2026