- Подожди, - сказал Дэмиен, пытаясь отдышаться. - Мне нужно быть осторожным. Я нахожусь под действием какой-то магии Пустоты, которая может проявиться, если мы будем драться.
Дельф нахмурился. - Значит, ты можешь вообще не сражаться?
- Ну, Генри должен быть в состоянии помочь мне, но я не знаю, получится это или нет. Это просто приходит из ниоткуда.
- Э, - сказал Дельф, пожимая плечом. - Похоже, с этим мы разберемся, если это случится. Если ты можешь сражаться, ты можешь тренироваться. Порча не будет сидеть сложа руки и ждать тебя.
Он щелкнул пальцами, и серая линия зигзагом прочертила воздух. Дэмиен нырнул в сторону, когда громкий треск расколол поляну, и воздух разлетелся вдребезги. Он перекатился и, пошатываясь, поднялся на ноги.
- Замри, - скомандовал Дэмиен. Руки Дельфа на мгновение напряглись. Он оскалил зубы, и магия Дэмиена снова исчезла.
- Ты не используешь прямой кастинг в полной мере, - сказал Дельф. - Перестань использовать его только для выполнения команд из одного слова. Выступление просто помогает сосредоточиться, так что прояви больше креатива. Если все, что ты делаешь, это пытаешься ограничить меня, ты плохо проведешь время.
Он щелкнул пальцами, и воздух вокруг Дэмиена заколебался. Вокруг него образовались стены, гудящие от такого количества магии, что у него волосы встали дыбом.
Дэмиен отдернул руку, прежде чем случайно коснулся одной из них. У него возникло ощущение, что это не пойдет ему на пользу. Дельф отбрасывал свою магию без каких-либо усилий. Вероятно, это означало, что она действовала и в другом направлении.
Дэмиен напряг всю свою волю и сосредоточился на окружающей его клетке. В прямом заклинании должно было быть что-то такое, что позволяло Дельфу так легко отмахнуться от него, иначе профессор проделал бы это со своей другой магией.
Приглядевшись повнимательнее, Дэмиен едва смог разглядеть крошечные нити полупрозрачной энергии, идущие от окружающей его магии к Дельфу. Дэмиен протянул руку со своей ментальной энергией и попытался коснуться нитей, но она прошла прямо сквозь них.
Нахмурившись, Дэмиен мысленно начертил рунический круг, направляя свою волю через его связь с эфиром. - Рассейся.
Клетка рухнула вокруг Дэмиена.
- Молодец, - сказал Дельф, ткнув Дэмиена кулаком в живот. Каким-то образом Дэмиен совершенно не замечал профессора, пока не оказался прямо на нем.
Дэмиен перекатился от удара и со стоном налетел на дерево. Он выпрямился и поднял руки, когда Дельф направился к нему.
- Ты можешь сделать это с помощью магии?
- Нет. Прямое произнесение сообщает эфиру, что мы хотим, чтобы он сделал, но заклинания - это возвращение эфира в его естественное состояние. Поддержание работы прямого заклинания требует больше усилий, чем обычного, и если твоя команда недостаточно сильна, оно либо рассеется, либо не будет делать то, что ты хотел, либо может быть отклонено кем-то другим, кто может направить заклинание.
- В котором есть только ты и я.
- Никогда ничего не предполагай, - сказал Дельф. Серая энергия обвилась вокруг его руки и сформировалась в шар. Он швырнул его в Дэмиена, который попытался избавиться от него так же, как избавился от клетки.
Ничего не произошло. Мяч отскочил от головы Дэмиена и со стуком упал на землю.
- За этим приказом недостаточно силы воли, - сказал Дельф, качая головой. - Сделай лучше. Ты не можешь просто хотеть, чтобы что-то произошло. Тебе нужно приказать этому. Если моя воля окажется сильнее твоей, ты проиграешь.
- В чем смысл? - спросил Дэмиен, отскакивая назад, прежде чем Дельф успел до него дотянуться. - Или это тренировка, чтобы я лучше контролировал свои собственные прямые броски? Я не могу представить, что встречу много людей, способных на это, даже если один или два других каким-то образом существуют.
- Как ты можешь понимать смысл упражнения, но при этом каким-то образом полностью его упускать? - спросил Дельф. Он пнул мяч в Дэмиена. На лету она искривилась, превратившись в острие, которое размытым пятном устремилось прямо ему в грудь.
Почти инстинктивно Дэмиен не обратил на это внимания. Шар исчез в воздухе.
- В тот раз ты был более мотивирован, - сказал Дельф, его губы изогнулись в улыбке. - Ты достаточно отдышался. Готовься.
Дельф никогда не предупреждал Дэмиена, когда тот собирался напасть, и это могло означать только одно. Глаза Дэмиена расширились, и он послал команду в эфир со всей силой воли, на которую был способен.
- Щит!
Темная решетка простерлась перед Дэмиеном, превратившись в барьер за мгновение до того, как в нее врезался яростный поток серого света. Воздух разорвали крики, когда заклинание Дельфа вгрызлось в магию Дэмиена.
Вокруг них свистел ветер, и от двух заклинаний исходили потрескивающие энергетические дуги, опаляя траву у их ног. Дэмиен стиснул зубы, подкрепляя свой приказ через эфир, в то время как Дельф наблюдал за ним, скрестив руки на груди и приподняв бровь.
Атака Дельфа замерцала и исчезла, оставив щит Дэмиена парить в воздухе. Он был сильно изодран и рассеялся всего через несколько секунд, но все равно пережил атаку пожилого мужчины.
Боль стучала в голове Дэмиена, как барабан. Умственное напряжение от заклинания угрожало сокрушить его. Все, что он мог сделать, это, пошатываясь, подойти к озеру, не обращая внимания на Дельфа, и окунуть голову в целебные воды.
- Отличная работа, - похвалил Дельф, когда Дэмиен вынырнул, чтобы глотнуть воздуха. - На сегодня мы закончили.
- Что это было? - спросил Дэмиен, застонав. - Что я применил? Это была не пространственная магия.
- Темная магия, если я не ошибаюсь, - сказал Дельф. - Щит из конденсированной энергии. Довольно распространенное применение магии, но не такое, о котором ты знаешь, если только не подхватил что-то новое.
- Я этого не делал. Я в основном сосредоточился на пространственной магии и использовал лишь немного Темноты, чтобы выучить другое заклинание. Я давно хотел расшириться, но у меня просто пока не было такой возможности.
- Тогда мы достигли того, чего я хотел. Не думаю, что ты готов предположить, что бы это могло быть?
- Ты показывал мне, что мне не нужно знать заклинание, чтобы применить его прямым методом, верно?
- Это большая часть всего этого, - согласился Дельф с легким кивком. - Прямой кастинг - это почти прямое общение с эфиром. Рунические круги в нашем сознании все еще должны быть немного переведены, поскольку на самом деле мы не думаем рунами, но это настолько близко, насколько это возможно для человека. Это означает, что у тебя нет ограничений, которые есть у обычного заклинания. Нет необходимости ограничивать себя тем, что твои заклинания уже могут делать. Это сводит на нет цель.
- А ты не мог просто сказать мне об этом?
- Это гораздо менее весело, - Дельф ухмыльнулся. - А опыт - лучший учитель. Прежде чем я перейду к другому уроку, который мы рассмотрели, есть еще один лакомый кусочек, который ты должен знать. Как ты уже понял, прямой кастинг более универсален, но его также сложнее контролировать.
- Да, это я понял. Я не раз попадал в собственные чары.
- Это потому, что ты сообщил не совсем то, что хотел. У эфира нет собственного разума, - сказал Дельф. - Итак, если ты просто попросишь о чем-то общем или оставишь даже малейшую лазейку на случай, если что-то пойдет не так, это произойдет. Тебе придется продолжать практиковаться, чтобы найти тонкую грань между слишком долгим произнесением заклинания и уверенностью, что оно действительно делает то, что ты хочешь.
- Итак, это как и все остальное. Тренируйся, пока не получится.
- Ага. Кто бы мог подумать, - сказал Дельф с ухмылкой. - Но это помогает, если ты истощаешь свою магическую энергию. Если у тебя нет собственного эфира, ты будешь меньше отвлекаться при попытке использовать прямое наложение. Я рекомендую потратить как можно больше энергии перед тренировкой. Это поможет тебе сосредоточиться.
- А. Так вот почему ты сначала повсюду за мной гонялся.
- Ну, это, и это было весело, - ответил Дельф. - Сражаться с Сильфой не так забавно. Она действительно знает, что делает в рукопашном бою.
- Ну и дела, спасибо.
- Не за что. Ты и сам уже не так уж плох, - сказал Дельф, постукивая себя по подбородку. - Я бы хотел в ближайшее время провести с тобой более серьезный спарринг, но не раньше, чем ты получше разберешься в прямом кастинге. Твои способности к этому все еще слишком рудиментарны, и мне пришлось бы слишком сильно сосредоточиться на сдерживании.
Дэмиен выжал воду из волос и потряс головой, пытаясь привести её в порядок. По счастливой случайности, Пустота не вышла наружу во время его боя с Дельфом. Он не был уверен, что именно заставило это всплыть на поверхность, но и не собирался копаться в этом, чтобы выяснить.
- Кстати, что Гавел делает с Сильфой?
- Тренируется, как и мы, - ответил Дельф. - У Сильфы также есть новая способность, которую она держит в секрете. Я очень рад видеть, как это используется в полной мере, но ей еще многое предстоит сделать, прежде чем это достигнет того уровня, которого она хочет.
- История наших жизней, - проворчал Дэмиен. - Она еще не сказала мне, что это такое. Я хочу это выяснить.
- Хах. Тогда наберись сил, чтобы выбить это из нее силой.
- Конечно. В следующем бою, - сказал Дэмиен. - Но… есть кое-что еще, о чем нам нужно поговорить, относительно того, что произошло после того, как я дрался со Вторым. Генри, ты не мог бы запретить кому-нибудь нас подслушивать?
Волна фиолетовой энергии исходила от Дэмиена, проходила по поляне и исчезала, достигнув деревьев.
~ Вы все молодцы, - мысленно произнес Генри.
Дэмиен пустился в объяснения всего, что произошло с тех пор, как он провалился через портал. Дельф слушал, хмурясь все сильнее, пока рассказ, наконец, не закончился.
- Я надеялся, что вы, возможно, знаете больше, поскольку Гавел каким-то образом может обнаружить Пустоту, - закончил Дэмиен.
- Это невероятно волнует, - сказал Дельф, потирая подбородок. Он вытащил из кармана деревянную зубочистку и отправил её в рот, задумчиво пожевывая кончик. - Как часто ты чувствовал, что Пустота пытается повлиять на тебя?
- Уже несколько раз. Иногда во время драки, иногда просто ни с того ни с сего.
- Я должен признать, что на самом деле мало что знаю о подобных вещах, - сказал Дельф. - Твое предположение, что я узнал об этом от Гавела, было правильным, но Гавел очень неохотно рассказывает о том, что произошло до того, как я нашел его. Я знаю об опасностях Пустоты, но никогда не слышал о человеке, владеющем её силой.
- А как насчет Муна? - Дэмиен попытался. - Когда он тренировал тебя, ты узнал что-нибудь об этом от него? Он тоже мог использовать магию Пустоты.
- Мун не был человеком, - сказал Дельф. - Я знаю это наверняка. Он был чем-то большим.
Дэмиен прочистил горло. - Верно. Но… говорил ли он когда-нибудь о Пустоте и повлияла ли она на него?
- Я знал его не так уж долго. Мун почти всегда что-то делал, и обычно не то, о чем он мне рассказывал. Честно говоря, я удивлен, что он разыскал меня, чтобы научить магии. Я бы с удовольствием узнал о нем побольше, но я даже никогда не видел его лица. Он, конечно, никогда не доверял мне своих величайших секретов. Если Пустота и беспокоила его, он никогда не упоминал об этом.
- Отлично, - сказал Дэмиен со вздохом. - Итак, мы в том же положении, что и раньше.
- Не все так плохо, - ответил Дельф. - Возможно, Гавел что-то знает. Я спрошу его о тебе, но только не слишком надейся. Если он так долго хранил молчание, я не уверен, насколько охотно он вдруг начнет раскрывать секреты.
- Есть только один способ выяснить.
- Совершенно верно, - согласился Дельф, направляясь к краю поляны. Дэмиен последовал за ним, и Генри опустил звуковую защиту.
- Кстати, куда отправились тренироваться Сильфа и Гавел?
- Он должен был телепортировать её вскоре после того, как мы сбежали из кампуса, - сказал Дельф. - Она будет в лесу рядом с моим домом. Мне просто нужно кое-что купить, прежде чем мы отправимся к ним.
Обновлено: 18.01.2026