Том 2 Глава 59 — Глава - 23

После этого они засыпали Дельфа вопросами, но мужчина отказался отвечать ни на один из них. Он просто продолжал идти, полностью игнорируя двух студентов. Через несколько минут они сдались и молча последовали за ним.   По-настоящему Дэмиена удивил не тот факт, что Дельф пытался кого-то убить. А то, что этот кто-то выжил. У странного профессора было достаточно силы, чтобы даже Генри зауважал его, так что то, что кто-то выжил, когда Дельф активно пытался покончить с ним, было серьезно впечатляющим.   Когда Дельф сделал последний поворот и остановил их перед маленькой бревенчатой хижиной, приютившейся на поляне среди деревьев, Дэмиен уже составил мысленный образ мага, о котором шла речь.   - Итак, что мы должны делать? - спросила Сильфа.   - Я пытаюсь это выяснить, - ответил Дельф. - Вероятно, на двери есть ловушки. Возможно, и на поляне тоже. Заходить туда без защиты слишком опасно.   - Даже для вас? - Дэмиен моргнул, делая двойной снимок и снова осматривая поляну. Для него это выглядело совершенно нормально.   ~ Генри?   ~ Я ничего не вижу, - пробормотал его спутник. ~ Мне кажется, это обычная поляна. Некоторые следы магии, но ничего слишком сильного.   Дельф кивнул, не подозревая о внутреннем разговоре Дэмиена. - Да. Даже для меня. Возможно, для меня это важнее, чем для тебя. На самом деле, Дэмиен, пойди постучи в дверь.   - Что? Нет!   - Прекрасно. Тогда сделай это ты, Сильфа.   - Я не пойду туда, куда вы боитесь идти, - ответила Сильфа, скрестив руки на груди. - Я не склонна к самоубийству.   - Тогда мы застрянем здесь надолго, - сказал Дельф, прислоняясь к дереву и поджимая губы.   - Разве это не работа профессора - заботиться о своих студентах? - cпросил Дэмиен. - У вас защита лучше, чем у нас. Как это может быть опасно для вас?   Пока они препирались, занавески на одном из окон сдвинулись в сторону. Все трое замерли. Дверь распахнулась, и оттуда вышла высокая женщина с опущенными бровями и раздраженно нахмуренными губами. Её длинные вьющиеся рыжие волосы струились по плечам, как миниатюрное море огня.   Женщина была потрясающе красива. Каждая её черта выглядела так, словно была нарисована с особой точностью. При одном взгляде на нее мысленный образ, созданный Дэмиеном, разлетелся на тысячи осколков, что только заставило его еще больше опасаться её.   - Дельф, - сказала магиня. Её голос был страстным, но холодный оттенок придавал её словам остроту. - Что ты здесь делаешь? Да еще и с детьми?   - Вообще-то, пытаюсь заставить их постучать в твою дверь, - сказал Дельф.   Её проницательный взгляд пробежался по Дэмиену и Сильфе. Затем она покачала головой. - Еще проекты. Конечно. Полагаю, ты не уйдешь, если я вежливо попрошу?   - Нет.   - Тогда заходи. Если мне придется иметь с тобой дело, я сделаю это не трезвой.   Женщина развернулась и зашагала обратно в дом, оставив дверь за собой открытой. Дэмиен взглянул на Дельфа, который все еще не двигался со своего места.   С гримасой профессор оттолкнулся от дерева и направился в бревенчатую хижину. Они последовали за ним. Внутри хижина была довольно причудливой. Маленький, ничем не украшенный деревянный стол занимал большую часть пространства в центре комнаты. На нем стояла миска с недоеденной овсянкой. Вокруг стола стояло несколько стульев.   Вдоль стен тянулись скудно заполненные книжные полки, а слева от комнаты была дверь, которая, вероятно, вела в личные покои женщины. Через мгновение она распахнулась, и показалась женщина с большой серой бутылкой в руках.   Она села на стул перед овсянкой и жестом предложила им сделать то же самое. Дэмиен нерешительно выдвинул стул и сел. Сильфа села рядом с ним, а Дельф выбрал место прямо напротив женщины.   Она протянула руку, и в её руке материализовался стакан. Отработанным движением женщина открутила пробку и налила себе стакан искрящейся красной жидкости. Она осушила его одним глотком, затем откинулась назад и приподняла бровь.   - Представь меня детям, Дельф.   - Это Мэл, - сказал Дельф, скривив уголок рта в легком отвращении и махнув в её сторону.   - Привет, - сказал Дэмиен. - Я Дэмиен, а это Сильфа.   - Хотела бы я сказать, что это было приятно, - сказала Мел, не впечатленная. - По крайней мере, у вас манеры лучше, чем у вашего учителя. Итак, Дэмиен, что привело тебя и твоих друхей сюда, с Дельфом?   - Это, - сказал Дельф, вытаскивая ожерелье из кармана и бросая его на стол перед ней.   Мэл брезгливо сморщила нос и просунула зубец вилки в одно из отверстий в цепочке, прежде чем поднять ожерелье в воздух и рассмотреть его. - Какой-то артефакт. Что в нем такого особенного, что ты беспокоишь меня?   - Я почти уверен, что это спровоцировало орду монстров, - сказал Дельф. - В этом должно быть что-то особенное. Орда была совершенно неконтролируемой. Как будто все они бросились мимо линии фронта, как только поняли, что этого не хватает. Никакой стратегии или даже подобия здравого смысла.   - Понятно, - сказала Мел. Она положила ожерелье обратно и налила себе еще бокал вина. - Значит, ты приготовил оплату?   - Зачем мне это делать? Это для блага королевства.   - Королевство не освобождает меня от налогов и не покупает для меня еду, - ответила Мел. - Монета, Дельф. Или что-нибудь еще ценное.   - Просто опознай это, женщина. Это займет у тебя самое большее несколько секунд.   - Заставь меня, - ответила Мел, приподняв бровь. Её волосы разметались по плечам, как будто в комнате поднялся легкий ветерок.   - Прямо сейчас не могу, - ответил Дельф, указывая подбородком на Дэмиена и Сильфу. - Здесь дети. У нас был бы сопутствующий ущерб.   Мел моргнула. Её волосы упали назад, а рот открылся от шока. - Ты бесстыжий маленький засранец. Ты привел детей, чтобы мы не могли подраться?   Легкая усмешка тронула седое лицо Дельфа. - Мы отклоняемся от темы, Мел. Я был бы рад побороться с тобой в другой раз, но прямо сейчас нам нужны ответы.   - Ты считаешь себя таким умным, да? - спросила Мел, допивая свой напиток и бросая стакан через плечо. Он исчез, не успев упасть на землю. Она повернулась к Дэмиену. - Тебе с твоей подругой придется немного подождать здесь. Ничего не сломайте.   Она встала и, потянувшись через стол, коснулась руки Дельфа, прежде чем он успел её остановить. У Дэмиена заложило уши, когда двое магов исчезли из виду.   - Это только мне кажется, или между ними было какое-то неприятное сексуальное напряжение? - спросила Сильфа, не особенно обеспокоенная их исчезновением.   - Слишком сильное, - согласился Дэмиен. - Ты думаешь, она пыталась убить его, потому что у них был роман?   - Меня бы это не удивило. Дельф не произвел на меня впечатления человека такого типа, но я полагаю, что даже у него время от времени возникают человеческие побуждения, - сказала Сильфа. Она встала и подошла к книжной полке. - Эй, посмотри на это. Это книга заклинаний.   Дэмиен присоединился к ней, и Сильфа протянула ему книгу. Он почувствовал, как появился Генри и пробежал по ней глазами.   ~ Довольно высокоуровневый материал. По крайней мере, для тебя. Впрочем, тебе ничему нельзя научиться. Это все магия воды, - сообщил Генри. Он сделал паузу на несколько мгновений, пока Дэмиен просматривал другие книги на полке. - На самом деле, все они, вероятно, находятся на более сложной стороне. Я подозреваю, что за эти книги можно было бы выручить значительную сумму денег, если бы их продали.   - Я не украду у нее.   ~ Я никогда не говорил ничего подобного, - сказал Генри, посмеиваясь. ~ Ты придумал это совершенно самостоятельно. Я просто давал тебе понять, что они дорогие.   Дэмиен нахмурился и поставил книгу на место. ~ Ну, учитывая, что Мел достаточно сильна, чтобы сразиться с Дельфом, я думаю, для нее вполне разумно иметь несколько книг с мощными заклинаниями.   - Я не видела ни одной высокоуровневой книги заклинаний ни в одном из своих квестов до того, как присоединилась к Блэкмисту, - сказала Сильфа. - Кое-какие материалы среднего уровня, конечно. Но ни у кого, даже у могущественных магов, не было таких высокоуровневых. Колледжи рьяно собирают их. Мел либо невероятно могуществена, либо пользуется поддержкой кого-то, кто таковым является.   - Я думал, её главное занятие - идентификация предметов, - сказал Дэмиен. - Но похоже, что она скорее боевой маг.   ~ Что ты об этом думаешь, Генри?   ~ Дай-ка я осмотрюсь. Может, у нее найдется что-нибудь интересное, - сказал Генри. Дэмиен почувствовал, как он переключил эфир, но его тень не сдвинулась с места. Вероятно, это было и к лучшему, поскольку, если бы Дельф случайно наблюдал за ними, это вызвало бы некоторые проблемы.   Генри на несколько мгновений замолчал. Дэмиен не мог видеть эффекта от того заклинания, которое применил его спутник, но эфир, просачивающийся сквозь его ядро, доказывал, что Генри что-то делает.   ~ Ну, это нехорошо, - сказал Генри.   ~ Что? Ты что-нибудь нашел? Она снова пытается убить Дельфа или что-то в этом роде?   ~ Понятия не имею. И женщина, и Дельф находятся в радиусе ста миль от этого района, - ответил Генри. ~ Однако, похоже, что из леса вышло большое чудовище и направилось прямо к дому. Судя по твоим воспоминаниям, я почти уверен, что это зверь-пожиратель, еще подросток.   Дэмиен побледнел. - Что?   - Что происходит? - спросила Сильфа.   - К нам приближается молодой зверь-пожиратель, - сказал Дэмиен, покусывая нижнюю губу. Его внимание привлек кулон на столе. Дельф и Мел не взяли его с собой, куда бы они ни отправились. - Черт. Он пришел за кулоном.   - Расскажи мне вкратце о его способностях, - попросила Сильфа. - Можем ли мы сразиться с ним или убежать от него?   - Они - одни из наиболее распространенных монстров на передовой, - сказал Дэмиен. Он порылся в своих воспоминаниях, пытаясь вспомнить все, что мог вспомнить о них. - Взрослые особи могут быть высотой в несколько этажей, но те, что помоложе, вероятно, не больше дома. Это зависит от того, сколько им лет. Они невероятно сильны и быстро впадают в ярость. Я не думаю, что они очень умны, но они также довольно быстры.   - Быстрее нас?   - Я так не думаю. Если я использую Варп шаг, а ты будешь двигаться так быстро, как только сможешь, мы должны быть быстрее. Хотя, возможно, у него больше выносливости, чем у нас. В конце концов, он нас задавит. Я также не думаю, что твой камуфляж сработает на нем, если он не сможет скрыть твой запах. У них хорошее обоняние.   ~ Поторопись, - сказал Генри, мысленно подзадоривая Дэмиена. ~ У тебя есть максимум пять минут. Я могу с этим справиться, но если Дельф каким-то образом наблюдает, он определенно увидит меня.   ~ Это будет последняя отчаянная попытка. Если это всего лишь подросток, у нас есть шанс победить его, верно?   ~ Возможно, - ответил Генри. ~ Только не попади под удар. Я не думаю, что твои магические доспехи много помогут против этого.   Дэмиен передал Сильфе слова Генри. Она кивнула, когда он закончил, и вышла из дома, сопровождаемая им по пятам. Слабый рокот вдалеке становился громче с каждой секундой.   - Каковы шансы, что Дельф появится до того, как эта штука доберется сюда? - Дэмиен размышлял вслух.   - Когда это Дельф появлялся вовремя? - спросила Сильфа. - Во всяком случае, он подождет, пока монстр не нападет на нас, и не появится, чтобы спасти положение.   Верхушки деревьев на ближайшем расстоянии начали исчезать, когда что-то сорвало их с пути. Дэмиен принял боевую стойку, и в руках Сильфы сформировался мерцающий черно-зеленый клинок.   - Опять стратегия "Пантеры"? - спросил Дэмиен.   - Ты сможешь продержаться так долго? - обеспокоенно спросила Сильфа. - Ты не можешь позволить, чтобы тебя ударили, как с пантерой. Что-нибудь такое большое пробьет твою магическую броню.   - У тебя есть идея получше?   - Нет, пока нет.   - Тогда это стратегия пантеры, - сказал Дэмиен, сжимая челюсти и втягивая эфир в своё ядро.   ~ Похоже, мне следовало спросить об этом раньше, но могу ли я использовать два разных заклинания одновременно?   ~ Нет, - решительно сказал Генри. ~ Ты еще недостаточно владеешь ни одним из своих заклинаний. Одна ошибка, и ты полностью искажаешь эфир, взрывая себя в процессе. Один тип заклинания за раз.   ~ Замечательно.   Теперь земля практически подпрыгивала у них под ногами. Дикий рев разнесся по лесу, когда мохнатая черная рука повалила два дерева в сторону, вырвав их из земли и отправив в полет.   Несмотря на то, что сказал Генри, Дэмиену зверь-пожиратель вряд ли показался подростком. Шипастая горилла была на голову выше бревенчатой хижины. Некоторые перекатывающиеся мышцы существа были больше его тела. Оно зарычало на них, слюна разлетелась по поляне.   Сильфа исчезла из поля зрения, и Дэмиен махнул рукой в сторону монстра, посылая гравитационную дрель в полет. Он врезался зверю в плечо, отбросив его назад, но не смог пробить шкуру монстра.   - Насколько прочна его броня? - Дэмиен выругался, когда красные глаза-бусинки зверя-пожирателя сфокусировались на нем.   Зверь взревел и прыгнул к нему, замахиваясь рукой для жестокого удара наотмашь. Дэмиен отскочил в сторону, оказавшись в нескольких футах от зверя и слегка пошатываясь. Ветер от нападения монстра взъерошил его волосы.   Дэмиен сформировал две гравитационные сферы и бросил их в зверя. Они обе приземлились ему на спину и взорвались, потеряв равновесие, но не сумев сделать ничего, кроме как разозлить его.   ~ Почему моя магия не работает?   ~ У него врожденная устойчивость к магии, - сказал Генри. ~ Твои заклинания недостаточно сильны, чтобы их можно было пробить. Тебе лучше надеяться, что Сильфа более эффективна, потому что ты не прикоснешься к этой штуке без моей помощи.   Дэмиен стиснул зубы. Зверь-пожиратель снова неуклюже двинулся к нему, на этот раз подняв руки и обрушив их на него. Он снова использовал Варп шаг, едва избежав атаки еще раз.   Ударная волна чуть не сбила его с ног, когда огромные руки монстра врезались в землю. Зверь-пожиратель развернулся, обнаружив его гораздо быстрее, чем в прошлый раз, и бросился вперед.   Глаза Дэмиена расширились, и он отошел еще дальше, появившись на другой стороне поляны.   - Сюда! - крикнул Дэмиен, снова привлекая внимание монстра к себе. Он зарычал, но вместо того, чтобы двинуться к Дэмиену, повернулся к дому и ударил кулаком по крыше.   Перед глазами расплылась Сильфа, когда она нырнула с крыши в сторону, перекатившись по земле, когда кулак зверя-пожирателя снес большую часть крыши Мэл. Она вскочила на ноги и, развернувшись, полоснула мечом по задней части ноги монстра.   Из лап монстра брызнула кровь, и он издал рев боли. Сильфа метнулась в сторону, едва избежав быть раздавленной его огромной ногой. Он развернулся вслед за ней, делая выпад вперед, пытаясь прихлопнуть её, как надоедливое насекомое.   Дэмиен метнул гравитационную сферу. Он взорвал её, когда она была в нескольких футах от Сильфы. Острие заклинания настигло её, оттащив девушку в сторону за мгновение до того, как рука монстра просвистела в воздухе там, где она только что стояла.   Сильфа приземлилась на ноги и снова повернулась к нему лицом. - Спасибо.