Генри выскользнул из-под двери и в мгновение ока оказался в комнате Марка. Здесь было сумрачно, освещенное только приглушенным солнцем и выцветшими рунами, которые Дэмиен нарисовал на стенах несколько недель назад.
Вход в комнату был в основном скучным. Если не считать пушистого ковра на полу и мечей, свисающих со стен, комната выглядела совершенно невзрачно. Марка нигде не было видно.
Генри скользнул глубже, проскользнув под занавеску, скрывающую ванную. Каменные стены в комнате поменьше были покрыты толстыми выбоинами. Землю усеивали обломки камня, а стены покрывали пятна засохшей крови.
Тонкий туннель в задней части помещения за душевой спускался глубже в гору. Вокруг царила кромешная тьма, но это нисколько не мешало Генри видеть все в идеальном цвете.
- Ну разве это не интересно, - размышлял про себя Генри, проскальзывая в туннель и исчезая в темноте.
Туннель продолжался довольно долго, петляя взад и вперед. Чем дальше Генри продвигался, тем сильнее он чувствовал, как нарастает небольшое давление. Это начало немного раздражать, но в этом не было ничего непревзойденного.
В основании туннеля находилась толстая железная дверь. Сотни рун покрывали как дверь, так и камень, окружавший её. Там было несколько дюжин сдерживающих рун, а также изрядное количество рун, которые должны были скрывать дверь от людских глаз.
Генри ухмыльнулся. Как бы сильно они ни действовали на смертного, руны были практически полностью неэффективны против него. Он проскользнул под дверью и оказался в комнате средних размеров за ней.
Как и дверь, комната была покрыта запечатывающими рунами. Глубокие выбоины, похожие на те, что были в ванной мальчика, покрывали стены и пол, разрывая многие руны на части. В углу комнаты стоял маленький потрепанный стул. Рядом с ним лежала куча внутренностей, которые сильно напоминали те, что принадлежали пантере. Рукоять большого меча торчала из стены там, где он был зарыт.
Марк стоял над стулом, крепко прижав руки к бокам. Кожа мальчика приобрела слабый красноватый оттенок, а его пальцы удлинились, превратившись в когти. Из основания его рта торчали два толстых клыка, а земля под ногами покрылась рябью и вспенилась, как лужа воды.
Мальчик, не подозревавший о присутствии Генри, зарычал и выставил вперед руку. Поток зазубренных песчаных лезвий вырвался из земли под ним, осыпав стену. Он издал яростный крик, ударив руками по земле и вонзив в нее когти.
- Демон, - размышлял Генри про себя. - И не очень счастливый. Интересно.
Марк продолжал неистовствовать, колотя по стенам комнаты и выкрикивая неразборчивые ругательства. Через несколько минут тирада внезапно прекратилась. Марк выпрямился, его глаза злобно сверкнули, и отряхнул одежду.
Он протянул руку и обхватил рукоять огромного меча. Красный цвет сошел с его кожи, и маленький драгоценный камень в рукояти оружия загорелся тем же разноцветным светом.
Марк одним сильным рывком вырвал оружие из стены, затем вонзил лезвие себе в грудь. Клинок исчез, войдя в него, скользнув в его тело и исчезнув вместе со всеми следами демона.
Он провел руками по волосам, оглядывая комнату. Его взгляд скользнул прямо по Генри, но было невозможно отличить жуткое существо от остальных теней в комнате. Марк вздохнул. Его руки сжались по бокам, но затем снова расслабились.
Генри скользнул в сторону, когда Марк прошел мимо его укрытия, прижимая руку к тяжелой двери. Покрывающие её руны засветились слабым белым светом, и дверь с шипением распахнулась. Марк выскользнул из комнаты, закрыв за собой дверь.
Подождав несколько минут, чтобы убедиться, что он действительно ушел, Генри вышел из тени и более внимательно осмотрел комнату. Порезы, покрывавшие стены, явно были нанесены как мечом, так и когтями.
Хотя многие руны были уничтожены, многие казались совершенно невредимыми из-за шрамов, покрывавших стены и пол. Краткий осмотр также показал Генри, что руны рисовал не Марк - тонкие различия в толщине штрихов и стиле, в котором были использованы руны, ясно давали понять, что их рисовали несколько разных магов.
Генри потратил еще несколько минут, осматривая комнату, прежде чем проскользнуть обратно под дверь, подняться обратно по туннелю и проскользнуть под кроватью Марка, после чего выскочил за дверь и вернулся в комнату Дэмиена, где вернул ему тень мальчика.
~ Ну?
~ План ярости, - сказал Генри. ~ Его спутник - демон. Он тоже не слабый, учитывая все обстоятельства. Похоже, ему трудно контролировать это. Когда я прибыл, он был заперт в руническом бункере и разносил все вокруг.
~ Это кажется небезопасным.
~ Это говорит мальчик со сверхъестественным монстром внутри, - рассмеялся Генри.
~ Я… знаешь, я не знаю, как мне удалось забыть об этом. Хотя в школе о тебе ничего не знают. Они явно знают о Марке.
Сильфа, сидевшая на своей кровати, ткнула Дэмиена ногой в ногу. - Что он узнал?
Дэмиен кивнул в сторону тренировочных залов и встал, направляясь в самый дальний. Сильфа последовала за ним. Как только они добрались туда, Дэмиен спокойно передал всю информацию, которую дал ему Генри.
- Ха, - сказала Сильфа. - Это интересно. Я полагаю, именно поэтому он живет один. Если вдуматься, то на самом деле это не так уж и странно. У многих самых могущественных магов что-то не так, так что я могу понять, почему Блэкмист пытался приспособиться к нему. Если бы Марк мог обуздать демона, он был бы невероятно силен.
- Что ж, теперь, когда мы знаем, я чувствую себя неловко из-за того, что вторгся в его частную жизнь, - сказал Дэмиен, нахмурившись.
- Это информация, - ответила Сильфа, пожимая плечами. - Если бы это было таким большим секретом, он бы ничего не упомянул об этом там, где мы могли услышать. Это не похоже на то, что мы будем рассказывать кому-то еще.
- Полагаю, это правда, - согласился Дэмиен. - Но сейчас я собираюсь вернуться к тренировкам. Дельф, вероятно, доведет нас до белого каления в следующий раз, когда мы его увидим, и я не могу представить, что он будет долго ждать, прежде чем появиться на нашем следующем занятии.
Сильфа кивнула. - Я собиралась сказать то же самое. Удачи.
Дэмиен пожелал ей того же, возвращаясь во внешний тренировочный зал, раскидывая сеть ментальной энергии и освещая эфир вокруг себя.
В последнее время я много тренировался боевым искусствам. Думаю, следующее, что мне нужно - это какое-нибудь заклинание перемещения. Есть предложения?
~ Ты знаешь, как это работает, - сказал Генри. ~ Что ты думаешь? Я не даю тебе халяву.
Ну, я, вероятно, хочу придерживаться пространства, поскольку это то, что я использовал до сих пор чаще всего. Я уверен, что в школе есть какая-то прямая телепортация, но это может быть немного чересчур продвинуто. Могу ли я… я не знаю, каким-то образом сжать пространство между собой и какой-то целевой областью, чтобы заставить себя двигаться туда очень быстро?
~ Совсем неплохая идея, - сказал Генри. ~ Это возможно, и это должно быть в пределах твоих возможностей.
Дэмиен ухмыльнулся. Он сел, выудил кусок мела из своих вещей и начал рисовать. Сама идея не казалась такой уж сложной, но на самом деле найти способ её реализации было совершенно другим делом.
Передвигаться с помощью пространственной магии казалось намного опаснее, чем создавать что-либо с её помощью. Если он напортачит, то может оставить после себя конечность. Дэмиен использовал все, что знал, создав несколько рунических кругов на земле и подправляя руны по ходу дела. Несколько часов пролетели в мгновение ока, но наконец у него появилось что-то, с чего можно было бы начать.
~ Как насчет этого?
~ Жизнеспособно, но пока не разыгрывай это, - сказал Генри, изучая это глазами Дэмиена. ~ У тебя нет ничего, что могло бы гарантировать, что ты случайно не сольешься с тем, что там есть, когда ты появляешься. Когда ты проявляешься, в воздухе пыль и прочее - бум. Теперь это внутри твоего мозга, и ты мертв.
Дэмиен вздрогнул. Он нарисовал дополнительный круг по краю своего рисунка, добавив к заклинанию то, что по сути было защитой. Это означало, что ему пришлось модифицировать остальную часть, чтобы должным образом связать все воедино, что заняло еще почти час.
~ Ладно, а что теперь?
~ Это… кажется осуществимым, - сказал Генри. ~ Позволь мне попробовать, прежде чем ты это сделаешь. Это не тот тип заклинания, с которым мы можем возиться, и я исправлю все, что покажется неправильным, чтобы ты не потерял конечности.
Генри мягко отодвинул разум Дэмиена с дороги, взяв под контроль тело мальчика. Дэмиен внимательно следил за эфиром, пока Генри извлекал несколько пылинок из своего ядра наружу. Ментальная энергия, окружающая их, начала вибрировать, превращая пылинки в пятна света.
По ногам Дэмиена пробежали мурашки, когда эфир проник вниз по его ногам и в ступни. Он сделал шаг вперед, и земля, казалось, исказилась и расплылась под ним. Странное ощущение прошло, и Дэмиен внезапно осознал, что стоит на волосок от стены.
Срань господня. Это было похоже на настоящую телепортацию. Думаю, я назову это варп-шагом.
~ Ты сотворил заклинание. Технически это не так. Хотя достаточно близко. Имя тоже приличное. На этот раз, вместо того чтобы наблюдать за эфиром, обрати внимание на свое тело. Наблюдай, что происходит и как оно движется.
Генри снова произнес заклинание и заставил Дэмиена шагнуть вперед. Как только его нога коснулась земли, мир снова изменился. Это было почти так, как если бы его разум на мгновение замедлился, и он каким-то образом переместился через комнату за это время.
~ Ладно, я с тобой. Значит, складывающаяся часть пространства функционирует, верно?
~ Если бы это было не так, ты, вероятно, был бы вмурован в какую-нибудь стену, - сказал Генри. - Это совсем не плохое заклинание. Вероятно, тебе потребуется некоторое время, чтобы разыграть его, поскольку круг относительно сложный, и это не уведет тебя далеко. Тем не менее, как только ты научишься быстрее использовать его, это заклинание вообще не будет плохим для боя.
~ Это выглядит солидно! Есть что-нибудь еще, чтобы убедиться, что я не взорвусь, когда буду использовать это?
~ Чтобы должным образом возбудить эфир для этого, тебе нужно его завибрировать, - сказал Генри. ~ Прежде чем даже пытаться произнести заклинание, поработай над управлением эфиром. Вибрация - это новая техника, которой тебе придется овладеть, прежде чем ты сможешь даже подумать о безопасном использовании Варп Шага.
Дэмиен кивнул. Генри вернул ему контроль над своим телом, внимательно наблюдая за мальчиком, пока Дэмиен восстанавливал сеть ментальной энергии и втягивал больше эфира в свое ядро. Он собрал пылинку, аккуратно завернул её. Он попытался встряхнуть её, но в итоге просто бессмысленно двигал взад-вперед.
~ Это сложнее, чем я думал.
~ Это почти полноценное заклинание высокого уровня, - сухо сказал Генри. ~ Ты не можешь ожидать, что оно будет простым. Даже не думай пытаться освоить его в ближайшее время. У тебя все получится, если ты получишь невероятно базовое представление об этом, а это займет у тебя время. Это достаточно впечатляет, что ты действительно придумал, как создать это заклинание.
~ Это мы еще посмотрим.
Дэмиен вернул свое внимание эфиру внутри себя. Голос Генри затих, когда он удвоил концентрацию и снова с головой окунулся в тренировку. Сложно это было или нет, но он был полон решимости разгадать заклинание.
Его тренировки растянулись на весь день, а вечером, когда он лег спать, продолжились во владениях Генри. Время тянулось, и день превратился в неделю. Дельф вызвал в нем несколько классов. Как и подозревал Дэмиен, профессор довел весь класс до предела, не останавливаясь до тех пор, пока даже Сильфа едва могла стоять самостоятельно.
У Дэмиена также было несколько других занятий по теории магии. Чем больше продолжался урок, тем меньше ему было скучно. Грег начал углубляться в теории, лежащие в основе создания новых заклинаний и модификации существующих.
Вскоре он с нетерпением ждал каждого занятия, и они были долгожданным перерывом от постоянных физических нагрузок на тренировках с Дельфом и умственной усталости от самостоятельных занятий Варп шагом.
В течение следующего месяца он вошел в определенный ритм. По крайней мере, раз в день он тренировался боевым искусствам вместе с Сильфой. Дельф и Грег чередовали свои занятия, что, как подозревал Дэмиен, вероятно, делали все учителя. Всякий раз, когда он не был на занятиях или спарринге с Сильфой, он работал над Варп шагом.
Его тренировки не прекращались, когда он ложился спать. Как только его глаза закрывались, Генри встречал его на травянистом холме, и Дэмиен возобновлял свои тренировки. Его постоянные тренировки оказались более эффективными, чем он когда-либо мог ожидать.
К тому времени, когда месяц подходил к концу, Дэмиен был так близок к тому, чтобы научиться правильно произносить Варп шаг, что практически мог попробовать его на вкус. Его тело стало более стройным, и начали проступать мускулы.
Его характеристики также значительно улучшились.
Дэмиен Вейл
Колледж Блэкмист
Год Первый
Первичная: Не определился
Вторичная: Не определился
Спутник: [Null]
Магическая сила: 5,8
Магический контроль: ,68
Магическая энергия: 11,1
Физическая сила: ,51
Выносливость: ,94
Тренировки Сильфы сотворили с ним чудеса, и его постоянная работа над улучшением Варп шага также улучшила его магические способности.
В течение месяца Дэмиен больше ничего не слышал о Герольде. Жуткое существо, казалось, было удовлетворено наблюдением за ситуацией, явно уже довольное руническим кругом, который Дэмиен создал у себя на животе.
Казалось, что Дэмиен сдал последний тест по теории магии всего несколько дней назад, но вскоре пришло время второго экзамена. Когда Грег объявил об этом, Дэмиен был единственным, кто не выглядел особенно удивленным.
В течение месяца он обсуждал с Генри темы, которым Грег научил его. Когда Грег привел его на поле и начал тест, Дэмиен смог легко ответить практически на каждый вопрос, который задавал мужчина.
Грег заставил его продемонстрировать все более сложную серию модифицированных заклинаний, но ни одно из них не оказалось слишком сложным для Дэмиена. Профессор одобрительно кивнул ему, когда он закончил, и отправил обратно в свою комнату. На этот раз дополнительной оценки не было.
Сильфа тоже закончила свои занятия пораньше и сидела на кровати, медитируя, когда пришел Дэмиен. Её глаза открылись, и она приподняла бровь.
- Ты рано вернулся.
- Грег снова проверил нас, - сказал Дэмиен, пожимая плечами. - Я знал, что это произойдет, так что это было не слишком сложно. Что-то подсказывает мне, что финал будет намного сложнее.
- Я уверена, у тебя все получится, - сказала Сильфа. - У меня сегодня тоже был тест. Интересно, координируют ли их учителя.
- Меня бы это не удивило, - сказал Дэмиен, садясь на кровать напротив Сильфы. - Кстати, разве у нас не скоро начинается еще одна неделя квестов?
- Ага, - ответила Сильфа. - Нам нужно набрать хорошее количество очков, но в том первом задании мы справились со многими из них.
- Вероятно, мы сможем выбить нескольких игроков с рейтингом B. Пока в этом не замешана Висп, я буду счастлив.
- Она связывалась с тобой в последнее время?
- Нет, - сказал Дэмиен, поджимая губы. - И, если уж на то пошло, это меня беспокоит еще больше.
- Тогда мы разберемся с этим, когда это произойдет. Ты ничего не можешь сделать, чтобы подготовиться к этому, так что нет смысла тратить энергию на беспокойство по этому поводу.
- Думаю, да, - сказал Дэмиен со вздохом. - Ты добилась какого-нибудь прогресса в своей магии? Я уже некоторое время зациклился на своем новом заклинании, но, думаю, у меня почти получилось.
- Многое, - сказала Сильфа с широкой улыбкой. - Это невероятно. Это так многогранно. Я нахожусь в том же положении, что и ты. Я еще не совсем разобралась с этим, но я на волосок от этого. Я должна быть в состоянии разобраться с этим до конца недели.
- Что это за заклинание?
- А у тебя какое?
Дэмиен ухмыльнулся. - Черт возьми, это лишает всего удовольствия, не так ли? Я думаю, нам просто придется подождать, пока мы оба с ними не разберемся.
Сильфа кивнула. - Вообще-то, у меня был еще один вопрос. Этот вопрос к Генри. Когда я впервые получила свою новую магию, ты сказал избегать любых трав, улучшающих самосовершенствование. Я полагаю, что мое тело адаптировалось к эфиру, так могу ли я снова начать использовать некоторые травы?
Генри поднялся внутри Дэмиена. Мальчик мысленно отступил в сторону, давая жуткому существу разрешение завладеть его телом, хотя он в этом и не нуждался.
- Если ты больше не испытываешь трудностей с контролем и чувствуешь, что из твоего ядра не вытекает энергия, то проблем быть не должно, - сказал Генри. - Вы оба в любом случае должны быть близки к эволюции ядра.
- Эволюция? - спросил Дэмиен, снова временно взяв под контроль свой рот.
- Когда ваше ядро и тело полностью пропитаны эфиром, ваше ядро может эволюционировать. Оно становится больше, и ваша магическая сила также растет. Это случается не часто, и процесс, как правило, не из приятных. Однако это значительно прибавит вам сил. Вероятно, именно поэтому студенты старших курсов так далеко опережают первокурсников.
Сильфа понимающе кивнула, и Генри скользнул назад, возвращая Дэмиену свое тело. Прежде чем они успели сказать что-нибудь еще, раздался стук в дверь. Дэмиен моргнул и подошел, распахнув её, чтобы показать Дельфа.
- Профессор Дельф!
- Дэмиен, Сильфа, - поприветствовал Дельф, проходя мимо мальчика в их комнату.
- Что происходит, профессор? - спросила Сильфа.
- Больше, чем ты можешь себе представить, - ответил Дельф, и его брови на мгновение потемнели. - Но не беспокойся об этом. Я здесь по школьным делам.
- Что на счет этого? - спросил Дэмиен. - Только не говори мне, что есть еще одно необычное задание, на котором нас могут убить.
- Не смотри на меня так, - сказал Дельф. - Я говорил тебе не делать этого. И, нет, это не из-за квеста. Речь идет о выпускном классе. Чтобы пройти его, вам нужно соответствовать некоторым базовым требованиям. Ваши браслеты недавно обновлялись?
- Да, мы оба переросли наших старых друзей, - сказал Дэмиен.
- Прекрасно. Пожалуйста, протяни руку.
Дэмиен сделал, как просил профессор. Дельф прикоснулся своим браслетом к браслету Дэмиена, затем повторил процесс с Сильфой. Мужчина несколько мгновений смотрел в пространство, прежде чем кивнуть.
- Этого хватит. Вы оба достигли приемлемого уровня, но не позволяйте мне поймать вас на том, что вы из-за этого расслабляетесь. Успехи сейчас не означают, что вы сдадите экзамен. Все дело в успехе в финале.
- Понятно, - сказала Сильфа.
- И еще кое-что, - сказал Дельф, слегка нахмурившись. - С характеристиками такого уровня, вы двое не прошли основную эволюцию, не так ли?
- Мы этого не делали, - подтвердил Дэмиен, на мгновение задумавшись, не подслушал ли Дельф каким-то образом их разговор. Они разговаривали негромко, но этот человек был загадкой.
- Тогда разумно ожидать, что это произойдет довольно скоро, - сказал Дельф, поджимая губы. - Какое неподходящее время. Обычно это происходит не раньше середины второго курса. Поверьте мне, вы не захотите, чтобы эволюция ядра произошла во время ваших выпускных экзаменов. Вы намного опережаете события. Эволюция обычно происходит не раньше второго года, да и то ближе к концу.
- Разве мы не можем контролировать, когда это происходит? - спросил Дэмиен.
- Вы можете заставить это начаться раньше с помощью волшебных трав, но это также может начаться само по себе, - сказал Дельф. - И если это начнется, остановить это безопасно невозможно. Сотри это паническое выражение со своего лица. Это не так уж и важно. Мы просто заставим эволюцию произойти раньше.
Обновлено: 18.01.2026